Chương 2: Lê huyện tiểu Vũ
Cảnh Hòa chín năm, xuân tháng ba, Lê huyện vừa trải qua một trận mưa nhỏ.
Trong thính đường của Chức Tạo viện Lê huyện, Liễu Sanh ngồi bên dưới, lắng nghe cấp trên của mình đang cùng cấp trên của ông ta lải nhải báo cáo, rồi lặng lẽ ngáp một cái.
Không còn cách nào khác, tối qua cô đã thức đến rạng sáng để giúp cấp trên viết bản thảo báo cáo này, gần như không ngủ.
Lại đến kỳ kiểm tra đánh giá ba năm một lần.
Nhưng lần này, vị Án Sát sứ đại nhân được triều đình phái xuống lại hành sự không theo lẽ thường, thích cải trang vi hành, tập kích bất ngờ. Cấp trên của cô cũng chỉ nhận được tin tức vào lúc chạng vạng tối, không rõ từ đâu, rằng Án Sát sứ sẽ đến tuần tra Lê huyện vào sáng sớm ngày hôm sau.
Thế là, Liễu Sanh, người giỏi viết lách nhất trong Chức Tạo viện Lê huyện (ngành dệt kim), bị bắt phải chạy đi viết bản thảo, cốt để viện chính đường đường của Chức Tạo viện không phải báo cáo lên một cách vụng về mà làm trò cười cho thiên hạ.
Vì vậy, hôm nay, trường hợp vốn chỉ có viện chính đơn độc tiếp đãi Án Sát sứ đại nhân lại có thêm sự có mặt của cô tiểu ty kho nho nhỏ này.
Không có gì khác, vinh hạnh đặc biệt này chỉ là để đề phòng viện chính đột nhiên quên mất điều gì.
Chỉ nghe vị viện chính của Chức Tạo viện Lê huyện, trông đã ngoài năm mươi, mái tóc trắng thưa thớt, một mặt cung kính hướng về một vị trung niên nho nhã văn sĩ mặc quan bào đỏ thẫm, ngồi uy nghiêm ở vị trí cao nhất, mà than thở:
"... Lê huyện dù không bằng kinh thành, Giang Nam các vùng phồn hoa nhân khẩu đông đúc, song quỷ dị liên tiếp phát sinh. Nhưng vì nơi đây xa xôi, cách Bắc cảnh chỉ chừng ngàn dặm, quỷ khí nồng hậu, tự nhiên cũng sinh ra không ít quỷ dị khó lòng kiểm soát."
Sau đó, ông ta chuyển lời và nói: "Nhưng may nhờ có Vô Thượng Thần bảo hộ. Từ khi hạ quan nhậm chức đến nay, hạ quan đã tận tâm kiệt lực, cẩn trọng ngày đêm, thiết thực thi hành không lười biếng, cuối cùng thu hoạch được một chút thành tích không đáng kể. Năm ngoái, số vụ quỷ dị bộc phát là bảy, so với năm qua đã ít hơn nhiều..."
Liễu Sanh cố gắng dùng âm lượng chỉ đủ cho viện chính nghe thấy, nhẹ giọng nhắc nhở: "Ba cái."
"À đúng vậy, ba cái." Viện chính mặt không hề thay đổi, thuận theo nói: "Nhưng là số lượng vụ án chúng ta dò xét lại lên tới một trăm năm mươi sáu kiện, để giải quyết khó khăn khổ cực cho dân chúng, trên dưới Chức Tạo viện Lê huyện ngày ngày làm việc sớm về khuya, vô cùng bận rộn; còn có tỷ lệ bài trừ, tịnh hóa quỷ dị cũng từ 3 trên 20 trước đây tăng lên đến..."
"Khụ khụ, chín trên hai mươi." Liễu Sanh ngượng ngùng nói, lại lần nữa rỉ tai.
"Chín trên hai mươi." Viện chính cũng không hề thấy xấu hổ, một mặt chính khí: "Thành tích này hạ quan không dám nói là nổi bật, chỉ có thể nói là không thẹn với dân chúng."
Đúng vậy, Chức Tạo viện dù tên "Chức tạo", nhưng không phải làm nghề chức tạo.
Hơn ba trăm năm trước, quỷ khí bùng phát, vô số sinh linh bị quỷ vật sát hại, bị quỷ khí ăn mòn, bị quỷ thôn phệ. Người người tàn tật, quỷ không ra quỷ. Triều đình Đường quốc dưới trên dưới đều bó tay không có kế sách, chỉ có thể nhìn dân chúng ly tán khắp nơi, thi hài chất đống, cảnh tượng hoang tàn.
Cho đến Thần Hiển nguyên niên, một khuôn mặt thần linh khổng lồ đột nhiên hiện ra trên bầu trời. Ánh mắt của thần linh đến đâu, quỷ dị không có dấu vết nào có thể ẩn nấp. Rất nhiều quỷ dị tiến vào trạng thái bị thu nạp, đứng im, thậm chí là bị vùi lấp.
Mặc dù bởi vì mắt thần lúc mở lúc khép khó mà đoán trước, khiến cho bên ngoài vẫn còn tầng tầng lớp lớp quỷ dị, nhưng đoạn thời gian đen tối đẫm máu kia đã trở thành quá khứ.
Từ đó, thế nhân cúi đầu xưng thần với khuôn mặt trên trời, sau này gọi là "Vô Thượng Thần". Họ cho rằng Vô Thượng Thần thương hại thế nhân gặp phải tai ương quỷ dị, nên từ Thần giới giáng lâm nhân gian, quan sát thế gian, trấn nhiếp quỷ dị.
Sau đó, mọi người phát hiện có lẽ sự xuất hiện của Vô Thượng Thần đã mang đến linh khí. Những người có thiên phú có thể thông qua việc câu thông Vô Thượng Thần để tu hành, thu hoạch năng lực, chống cự thậm chí giải quyết quỷ dị.
Thế là, Tuyên Văn Đế đã tập hợp một nhóm người tu hành, tiêu diệt phần lớn quỷ dị còn sót lại ở các nơi. Những nơi không thể tiêu diệt thì đuổi đến Bắc cảnh, xây tường cao, gọi là "Trường Thành". Đồng thời, ở các nơi cũng dựng lên Chức Tạo viện, dưới sự quản lý của Tổng thự Chức Tạo tại kinh thành, chỉ để giải quyết vấn đề quỷ dị ở các nơi, bảo vệ an ninh cho dân chúng.
Vị văn sĩ trung niên áo bào đỏ này chính là Án Sát sứ đại nhân đến từ Tổng thự Chức Tạo kinh thành. Ông ta vừa uống trà vừa gật gù lắng nghe. Những động tác nhỏ bé dưới đầu dường như không khiến ông ta để ý, nhưng ông ta lại cười nói:
"Tình hình này, cấp trên cũng luôn ghi nhận. Những năm gần đây, Chức Tạo viện Lê huyện trong hệ thống Chức Tạo thự đã từ thứ hai trăm tám mươi chín thăng lên thứ hai trăm ba mươi tám. Dung Chi ngươi quả thực có công lao không thể bỏ qua."
Viện chính trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Ông ta họ Trương, tên Hiển, chữ Dung Chi. Cấp trên lại dùng chữ tương xứng để gọi, điều đó có nghĩa là đã vượt qua giai đoạn xã giao thông thường để xem ông ta như người của mình. Ông ta vội vàng cười xưng không dám nhận.
Nếu có được sự ưu ái của đại nhân, có lẽ lần kiểm tra đánh giá này sẽ có cơ hội được báo cáo lên kinh thành. Không chừng còn có thể thăng chức, rời khỏi cái Lê huyện "chim không thèm ị" này.
"Nói đến, tháng trước Chức Tạo viện Lê huyện có gửi lên một bài văn, gọi là gì nhỉ?" Án Sát sứ đại nhân đột nhiên hỏi.
Viện chính đầy bụng nghi hoặc. Gần đây, ông ta dường như không có gửi bài văn nào lên cả?
Liễu Sanh nghe vậy, ngược lại cảm thấy một thoáng bất an. Chẳng lẽ... sẽ không phải là...?
Án Sát sứ đại nhân vỗ vỗ trán, nói: "Đúng rồi, gọi là « Phân tích lộ trình phân tích hình thái quỷ vật – Nghiên cứu dựa trên quỷ vật tồn kho của Lê huyện ». Viết rất hay, ngay cả Hoàng gia cũng khen không ngớt miệng. Còn dặn ta lần này đến Lê huyện phải xem kỹ, học hỏi kinh nghiệm của Lê huyện, đặc biệt là học hỏi Dung Chi cách đào tạo nhân tài, phát triển công tác nghiên cứu."
Nói rồi, ông ta cúi xuống một chút, từ trong túi trữ vật lấy ra một cuốn « Lý luận tu hành » hoàn toàn mới, đưa cho Trương viện chính.
Bài văn này, chính ông Trương viện chính cũng chưa từng nhìn qua. Làm sao học tập được công tác nghiên cứu gì chứ?
Trương viện chính cười lớn nhận lấy sách báo, trong lòng thì nghiến răng nghiến lợi.
Còn Liễu Sanh thì nghển cổ, nhìn chằm chằm sách báo trong tay viện chính, trong lòng có chút hồi hộp.
Bài văn này chính là xuất phát từ tay cô. Là thành quả nghiên cứu của cô trong hai năm làm việc tại Chức Tạo viện.
Cô từng trình cho Trương viện chính, nhưng Trương viện chính nói gần đây công vụ bận rộn, sẽ xem sau. Cứ trì hoãn mãi, rồi lại bị đặt dưới một chồng sách Tông Văn trên bàn, bị lãng quên.
Thế là, Liễu Sanh đành tự mình tìm hiểu các tuyến ngoài về nghiên cứu tu hành của nước Đường, gửi bản thảo bài báo « Lý luận tu hành » có hệ số ảnh hưởng tới mười trở lên qua Tín Linh.
Tín Linh là một loại thuật pháp thư tín thu phát mới được đẩy ra gần đây. Tuy thư tín truyền đi tức thời, nhưng Liễu Sanh nghĩ thông thường việc thẩm duyệt bản thảo cũng cần ba đến sáu tháng, cho nên khi nghe Án Sát sứ nhắc đến bài văn nào đó, cô vẫn còn hoài nghi, cho rằng rất khó có thể là bài của mình.
Không ngờ, lần này « Lý luận tu hành » được thẩm duyệt nhanh như vậy. Tháng trước gửi đi, tháng này đã đăng, hơn nữa còn gây ra sự chú ý lớn như vậy, ngay cả Hoàng gia cũng biết đến.
Trương viện chính trong lòng cũng có chút suy đoán. Chỉ thấy bài văn kia trực tiếp đăng trên trang đầu của số báo tháng Hai, mức độ coi trọng có thể thấy rõ. Lại nhìn dòng lạc khoản, ông ta quay đầu nhìn về phía Liễu Sanh, nở nụ cười hiền lành, nói: "Tiểu Liễu quả nhiên là nhân tài xuất thân từ Chức Tạo viện chúng ta."
Một câu nói, trước tiên định vị Liễu Sanh là người được Chức Tạo viện Lê huyện bồi dưỡng ra.
Án Sát sứ đại nhân dường như mới chú ý đến Liễu Sanh đứng sau Trương viện chính. Cô gái trông chỉ khoảng mười tám tuổi, vóc người mảnh khảnh thon gọn, khuôn mặt trái xoan xinh xắn với đôi mắt tròn xoe thu hút sự chú ý, nhưng có thể thấy rõ trên mặt cô đầy vẻ mệt mỏi.
Ông ta không khỏi nghĩ đến con gái mình ở Lập Nghiệp bên trong, tuổi tác cũng xấp xỉ, cũng tràn đầy sức sống thanh xuân. Nhưng người ta đã có thể viết ra bài văn đăng trên « Lý luận tu hành », còn con gái mình thì lại một bộ bất học vô thuật, ngày ngày gây chuyện, khiến ông ta thầm than "so với người, người ta tức chết".
Ánh mắt dừng lại một chút, lộ ra nụ cười tán dương: "Nguyên lai vị tiểu hữu này chính là Liễu Sanh. Chẳng trách hôm nay Dung Chi báo cáo còn đưa nàng theo bên cạnh. Người có tài thực sự nên được coi trọng. Hơn nữa còn trẻ tuổi như vậy, quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên."
Liễu Sanh vội vàng nói không dám nhận.
"Đúng đúng, nàng nha, còn chưa tới hai mươi tuổi, xuất thân từ Hàn Sơn thư viện. Hai năm trước mới thi đậu vào Chức Tạo viện Lê huyện chúng ta. Vẫn là vì nàng có tính bền dẻo và ngộ tính cực cao nên đặc biệt trúng tuyển. Sau khi vào đây, liền để nàng làm ty kho ở nhà kho." Trương viện chính giới thiệu với Án Sát sứ.
Trương viện chính nhớ rõ ràng như vậy, còn phải quy công cho việc mấy năm nay Chức Tạo viện Lê huyện tuyển được người mới không nhiều. Những học sinh vừa tốt nghiệp đều thiên hướng về việc thi đậu vào các Chức Tạo viện phồn hoa, nơi có nhiều tiền, nhiều việc, dễ thăng chức.
"Nếu không phải nàng cắm rễ nghiên cứu ở nhà kho đã lâu, thì làm sao có thể viết ra bài văn như vậy được." Trương viện chính sợ Án Sát sứ đại nhân cho rằng ông ta đang cố tình che giấu, bèn vội vàng bổ sung.
Ty kho không phải là việc gì tốt. Nói trắng ra là chuyên môn trông giữ quỷ vật trong kho, nhân viên quản lý. Tiếp xúc nhiều với quỷ vật dễ bị ô nhiễm, xâm nhập, trở nên điên cuồng mất lý trí, thậm chí biến thành quỷ vật mới.
Nếu Liễu Sanh không có tính bền dẻo cực cao, tức là khả năng chống cự lực lượng quỷ dị rất mạnh, thì hai năm ở trong nhà kho có lẽ cô đã hơi mất trí rồi, đừng nói chi là viết bài văn hay làm nghiên cứu.
Án Sát sứ đại nhân vô cùng rõ ràng đạo lý này, bèn hỏi Liễu Sanh: "Hàn Sơn thư viện cũng là một thư viện không tồi. Có thể thi đậu vào đó đã nói lên thiên phú không kém. Nhưng ngươi còn trẻ, sao không tiếp tục học tiếp, có lẽ còn có thể tham gia khoa cử tiến vào Quốc thư viện đâu?"
Làm ty kho ở Chức Tạo viện dù coi là công việc ổn định, nhưng cũng không vào hàng phẩm ngạch. Làm sao so sánh được với việc được phân công vào Quốc thư viện. Giống như Trương viện chính, vừa tốt nghiệp đã nhậm chức huyện trưởng, hưởng đãi ngộ thất phẩm. Nay lại quản lý Chức Tạo viện của huyện, thăng lên lục phẩm.
Liễu Sanh thi lễ một cái, lạnh nhạt nói: "Bẩm đại nhân, bởi vì hạ quan vô pháp thông thần."
