Chương 6: Tô mì số chén
Liễu Sanh bước ra khỏi Chức Tạo viện đại môn. Trời đêm đen như mực, chỉ có vài chiếc đèn lồng chập chờn trong làn gió nhẹ.
Trên con đường vắng lặng, nàng quen thuộc lối nhỏ hẹp gần Chức Tạo viện, tìm đến quán mì nhỏ vẫn còn mở cửa.
Lúc này, nhà ăn của Chức Tạo viện đã tan ca. Vì vậy, Liễu Sanh và nhiều đồng liêu khác ở Chức Tạo viện thường phải tăng ca, để giải quyết cơn đói, họ thường đến quán này ăn một bát mì nóng hổi.
Quán nhỏ không lớn, nhưng sạch sẽ gọn gàng, kê ba cái bàn lớn.
Dưới ánh đèn dầu, một chủ quán hơn năm mươi tuổi, tóc đã điểm bạc, đang thoăn thoắt nhào bột. Bên cạnh, một nồi lớn đựng nước hầm xương heo sôi liu riu, tỏa ra mùi hương quyến rũ.
Liễu Sanh ngồi xuống, gọi một tô mì.
Chẳng bao lâu, một bát mì nóng hổi đã được đặt trước mặt nàng. Sợi mì bóng bẩy, mềm dai, trông như được nhào nặn bằng cả tâm huyết. Nước dùng đậm đà, trắng đục, thơm phức lan tỏa, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.
Trên bát mì là vài miếng rau xanh và chút thịt băm thái nhỏ. Một lớp dầu ớt đỏ tươi nổi trên mặt. Liễu Sanh cầm đũa, nhẹ nhàng khuấy đều, dầu ớt hòa quyện vào nước dùng. Lập tức, mùi cay thơm xộc lên mũi, kích thích vị giác.
Nàng nhấp một ngụm canh nhỏ. Vị ngọt thanh xen lẫn chút cay nồng, vừa phải. Rồi nàng gắp một đũa mì, cùng rau xanh và thịt băm. Sợi mì dai giòn, rau xanh tươi mát, thịt băm thơm lừng quyện với dầu ớt cay nồng tạo nên hương vị hoàn hảo. Món ăn vừa thỏa mãn vị giác, vừa kích thích vị giác, khiến người ăn không ngừng gắp thêm.
Thực tế, Liễu Sanh đã ăn liên tục, ăn hết sáu bát mì đầy ụ mới buông đũa.
Nàng ợ một tiếng. Trong đầu Liễu Sanh bỗng trở nên trống rỗng, dường như nhẹ nhõm hơn nhiều. Sự mệt mỏi và bực bội trước đó dường như đã tan biến theo vị cay của ớt.
"Sanh Sanh! Sao cậu ăn nhiều thế!" Một giọng nói trong trẻo, quen thuộc vang lên từ phía sau.
Liễu Sanh quay đầu lại. Nàng thấy bạn thân, cũng là đồng liêu ở Chức Tạo viện, Vương Đông Đông. Nàng mặc bộ trường bào màu xanh đậm của Tham Tuần ty, hai bím tóc tết dày cộp, khuôn mặt thanh tú động lòng người. Nàng đứng bên rìa ánh đèn, mắt mở to đầy kinh ngạc.
Bên cạnh nàng là một đồng liêu khác của Tham Tuần ty. Liễu Sanh có chút lú lẫn với những người đàn ông vai u thịt bắp này, chỉ nhớ mang máng tên là Liêu gì đó Bằng. Dáng vẻ của hắn chắc chắn không giống người đã đưa quỷ vật đến cho nàng đêm nay.
Liễu Sanh vốn không thích giao tiếp với người khác, chỉ biết cắm đầu vào làm việc trong kho cả ngày. Khi gặp đồng liêu ở Tham Tuần ty, cuộc trò chuyện cũng chỉ giới hạn trong việc bàn về quỷ vật. Nàng và Vương Đông Đông có mối quan hệ tốt là bởi vì ngày đó, cả hai người cùng được nhận vào Chức Tạo viện ở huyện Lê. Khi đó, hai người cùng 16 tuổi, cùng trải qua đợt huấn luyện tân binh, sau này còn được phân về cùng một ký túc xá nam. Chỉ là ngành nghề khác nhau nên thời gian nghỉ trực không trùng khớp, ít có dịp gặp mặt, nhưng mối quan hệ vẫn rất tốt.
Lúc này, rõ ràng là bọn họ vừa nghỉ trực và đến đây ăn khuya.
Vương Đông Đông rất tự nhiên ngồi xuống đối diện Liễu Sanh, gọi chủ quán một bát mì trứng cay. Quê nàng ở Tây Nam, không cay không vui.
Còn Liêu gì đó Bằng thì lịch sự gật đầu chào Liễu Sanh, tự giác chọn một bàn bên cạnh.
Liễu Sanh khẽ ho một tiếng, cứng đờ, lặng lẽ dịch chuyển sáu cái bát lớn trên bàn đi một chút, muốn giả vờ không phải mình đã ăn.
"Sanh Sanh, cậu đừng giấu nữa, chúng tớ đều thấy cậu ăn sáu bát rồi!"
Liễu Sanh đỏ mặt. Vương Đông Đông dường như không để ý, bĩu môi thở dài: "Nhưng mà đừng nói cậu, ngay cả tớ đây bận rộn xong cũng thấy thèm ăn gấp bội. Chỉ có món ngon mới có thể an ủi thân thể mệt mỏi này." Nàng vỗ vỗ bụng nhỏ có chút mệt mỏi, "Trương viện chính cũng hơi điên rồi, cứ đến kỳ kiểm tra đánh giá là bắt đầu tăng tốc. Vì số liệu báo cáo, vụ án nào cũng bắt chúng ta đi xử lý, mỗi ngày đều có thể lên đến vạn bước."
Khụ khụ khụ. Liêu gì đó Bằng đang nhìn chằm chằm bát mì do chủ quán vừa làm xong, nghe Vương Đông Đông nói bô bô, suýt nữa sặc nghẹn.
"Sao, không thể nói sao!" Vương Đông Đông tức giận bất bình, "Cậu xem hôm nay chúng ta làm gì nào, chạy ba canh giờ đến thôn Đông, chỉ vì bà Quách nói con trai bà ấy có thể bị quỷ ám. Quần áo thì dính đầy lông tóc, trên người thỉnh thoảng có vết thương bầm tím, vết tích bị bắt giữ. Kết quả phát hiện là con trai bà ấy tìm khắp nhà người ta trộm mèo về sờ soạng cuồng loạn. Hành động sờ soạng mèo và nhăn mặt bóp mèo thì khác gì? Chủ nhân con mèo đó hung dữ một chút, gặp tình cảnh này không đuổi cậu ta ra khỏi cửa, Sanh Sanh, cậu nói xem đây không phải tự rước lấy sao?"
Liễu Sanh lần đầu tiên nghe chuyện hoang đường như vậy, cũng kinh ngạc đến há hốc mồm. Trong thế giới mơ mộng, con trai bà Quách có lẽ sẽ được gọi là "mèo nô" đi. Nhớ lại "Liễu Sanh" trong mơ, ký ức về những video ngắn cười càn rỡ, nhấn con mèo nhỏ mềm oặt dưới thân thể sờ soạng cuồng loạn, tiếng cười biến thái như ma âm lọt vào tai, nghĩ đến không khỏi rùng mình.
"Kết quả về không kịp ăn cơm... Lại bị phái đi thành Tây điều tra vụ án "tiếng động lạ nửa đêm". Nói là nửa đêm, chỗ sâu trong ngõ nhỏ, nhà đồ tể Vương sư phó liền truyền đến tiếng động ầm ầm, giống như heo kêu, hoặc là quỷ quái gào thét. Cư dân xung quanh không chịu nổi sự quấy nhiễu của hắn, nhưng Vương sư phó lại không nghe thấy. Mọi người đều nói là do những con heo hắn từng giết hóa thành quỷ vật đến đòi mạng."
Vương Đông Đông vừa ăn bát mì trứng cay vừa lảm nhảm: "Chúng ta để điều tra vụ án, ngồi đến khuya, muốn nghe xem tiếng động gì. Kết quả cậu biết sao, hóa ra là tiếng ngáy của Vương sư phó! Mỗi khi ngủ, mũi hắn đều không thông, tiếng ngáy vang động trời."
"Một ngày không ăn, thật sự sẽ chết đói chúng ta! Lão bản, cho thêm một bát nữa!"
Bên cạnh, Liêu gì đó Bằng cũng cười gượng. Nhưng hắn không giống Vương Đông Đông xuất thân danh môn Khê Xuyên Vương gia. Đến Chức Tạo viện ở huyện Lê chỉ là để rèn luyện cơ bản hai năm rồi sẽ được sắp xếp đi nơi khác, tự nhiên không giữ mồm giữ miệng. Hắn còn phải thành thật làm việc để nuôi sống gia đình, có nỗi khổ gì cũng chỉ có thể tự mình nén lại.
Liễu Sanh im lặng: "Những chuyện này, huyện nha không quản sao?"
"Sao lại không quản? Hôm nay chúng ta đều gặp lão Tần dẫn đồ đệ đi hai lần rồi. Lão Tần còn mắng chúng ta là chó săn lại bắt chuột, xen vào việc của người khác." Vương Đông Đông cũng bất đắc dĩ. Lão Tần là đội trưởng lão làng ở huyện Lê, bảy tám mươi tuổi rồi vẫn còn làm việc ở tuyến đầu. Từ góc độ tôn trọng người già, nàng không dám phản bác, nhưng từ thực tế và kết quả thì càng không thể cãi lại. Với cái miệng nhanh nhẹn, đây là lần đầu tiên nàng bị nghẹn đến không nói nên lời.
Theo lệ cũ của Đường quốc, thông thường nha môn địa phương sẽ phái bộ khoái đi điều tra vụ án trước. Nếu vụ án không thể giải quyết bằng lẽ thường, mới có thể thông báo cho Tham Tuần ty của Chức Tạo viện. Đương nhiên, nếu gặp phải những sự việc rõ ràng là do quỷ dị gây rối, Tham Tuần ty sẽ trực tiếp xuất động, huyện nha sẽ hỗ trợ.
Kết quả, Trương viện chính vì muốn số liệu đẹp, việc gì cũng ôm đồm, không theo quy trình làm việc, đương nhiên để thuộc hạ chạy chân gãy, còn bị người ta nhìn bằng ánh mắt coi thường.
"Nói đến, Sanh Sanh, hôm nay không phải cậu đi cùng lão Trương tiếp đãi Án Sát sứ đại nhân sao? Án Sát sứ có nói lão Trương làm càn, lãng phí tài nguyên không?"
Liễu Sanh biết Vương Đông Đông chỉ là thích hóng chuyện, thực ra không có ác ý. Nàng lắc đầu thản nhiên nói: "Không có, Án Sát sứ đại nhân cũng chỉ ở lại nửa ngày. Qua buổi trưa đã đến huyện khác rồi. Chứng kiến mọi thứ cũng có hạn."
"Không có cách nào. Năm Án Sát sứ được cấp trên phái xuống, muốn trong ba tháng đi mấy trăm địa phương Chức Tạo viện. Thời gian rất gấp. Cơ bản chỉ nhìn sơ qua, cộng thêm văn thư gửi đến hàng ngày là gần như đủ rồi." Liêu gì đó Bằng bên cạnh nhịn không được chen vào.
Vương Đông Đông bĩu môi nói: "Lão Trương chính là biết rõ như vậy, mới ngày ngày bắt Sanh Sanh viết cái này văn, viết cái kia văn. Tớ thấy trong hơn ba trăm Chức Tạo viện của chúng ta, báo cáo đi lên tranh công khoe khoang số lượng nhiều nhất chắc chắn là chúng ta."
"Nếu không phải như vậy, theo tình hình nơi này chúng ta rất được Vô Thượng Thần chiếu cố, một năm không gặp vài lần quỷ vật, thì chức vụ quản lý kho của Sanh Sanh thực sự là một chức quan nhàn nhã có thể dưỡng lão, nào cần phải cả ngày tăng ca?"
Liễu Sanh tức giận nói: "Đông Đông, cậu bớt nói hai câu đi. Cậu xem người ta Liêu..."
"...Liêu Thừa Bằng." Liêu gì đó Bằng thấy Liễu Sanh rõ ràng vẫn không nhớ tên mình, yên lặng bổ sung một câu.
"À, cậu xem Liêu Thừa Bằng ăn không nuốt trôi, đứng ngồi không yên rồi."
Liêu Thừa Bằng cảm kích nhìn Liễu Sanh liếc mắt. Hắn thật sự không muốn nghe nhiều như vậy, chỉ muốn làm một người làm công an tĩnh.
"Được rồi, được rồi, tớ không nói nữa. Nhưng mà," Vương Đông Đông chuyển đề tài, "Nghe người nhà tớ nói, lần Án Sát sứ này xuống tuần tra không hoàn toàn là để kiểm tra đánh giá, dường như còn có nhiệm vụ tuyển chọn nhân tài cho triều đình. Nghe nói sắp tới sẽ có một kế hoạch gì đó trên toàn quốc. Có lẽ Sanh Sanh cậu cẩn thận nghe lão Trương nói cũng đúng, nếu như hắn nguyện ý nói tốt vài câu..."
Ngay cả Liêu Thừa Bằng cũng không nhịn được vểnh tai lắng nghe nghiêm túc. Gia đình Vương Đông Đông có bối cảnh khác biệt. Các triều đại Khê Xuyên Vương gia đều xuất thân quan ngũ phẩm trở lên, không ít. Nói đơn giản là trong triều có người. Người nhà nàng cung cấp tin tức, về cơ bản là chính xác.
Nhưng sau đó, hắn nhanh chóng dập tắt suy nghĩ. Mặc dù nói thế nào thì hắn cũng là tu sĩ, nhưng 35 tuổi vẫn dừng ở Sơ Cảnh nhị giai, mười năm không tiến thêm có thể nói là đã gần như đoạn tuyệt khả năng tiến thêm một bước. Hơn nữa, thành tích công tác bình thường cũng không có gì nổi bật, trong mắt Trương viện chính có chút mờ nhạt, cũng không trách Liễu Sanh không nhớ tên hắn. Hắn không giống Vương Đông Đông, hiện tại mới mười tám tuổi đã bước vào Sơ Cảnh ngũ giai. Với thiên phú như vậy, cho dù không được Án Sát sứ coi trọng, sang năm có lẽ cũng có thể tham gia khoa khảo nhập Quốc Tử Giám. Cũng không giống Liễu Sanh được cấp trên trọng dụng, hầu hết văn thư lớn nhỏ trong nội viện đều do nàng soạn thảo.
Liêu Thừa Bằng còn không biết bài văn của Liễu Sanh đã được "Tu Hành Lý Luận" áp dụng. Nếu biết rõ, hắn càng phải chua xót một phen.
Đương nhiên, nghe xong tin tức này, không chỉ có Liêu Thừa Bằng từ linh hoạt chuyển sang tĩnh lặng, Liễu Sanh nghe cũng không nhịn được thở dài. Khó trách Án Sát sứ đại nhân lại đầy miệng quan tâm đến nhân vật nhỏ bé như nàng.
Liễu Sanh không nhịn được ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt trắng nõn, thương xót thế nhân của Vô Thượng Thần trên trời, thầm nghĩ: "Thần a thần, người chiếu cố vạn vật, vì sao lại không chiếu cố ta đây?"
