Chương 5: Thanh lọc tinh thần
Sau khi hai cánh cửa tàu điện ngầm mở ra, có thể thấy rõ bằng mắt thường sự kỳ quái, bên trong dường như có thứ gì đó màu xám đang bò.
Lý Niệm Xuyên theo bản năng nhìn sang Chúc Ninh, chỉ thấy cô đang đưa tay đỡ đầu, nhưng vì đang đội mũ bảo hộ nên không thể chạm chính xác vào đầu mình, chỉ có thể sờ lên mũ.
Rõ ràng Lý Niệm Xuyên là đàn anh, nhưng bản năng lại dựa dẫm vào Chúc Ninh. Chúc Ninh rất không tầm thường, cực kỳ bình tĩnh, khi nổ súng còn toát ra một sự tàn nhẫn không thuộc về độ tuổi này.
Lý Niệm Xuyên chỉ từng thấy điều này ở trên người những thợ săn quái, cho tới bây giờ Chúc Ninh chưa từng phạm sai lầm nào, thật khó tin nếu đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc với vật ô nhiễm.
Cô nhìn chẳng giống nhân viên quét rác chút nào, mà giống một lính đánh thuê hơn. Lý Niệm Xuyên thậm chí còn nghi ngờ Chúc Ninh là một “đại thần” nào đó đến tiểu đội dọn vệ sinh của họ để trải nghiệm cuộc sống.
“Cô làm sao vậy?” Lý Niệm Xuyên hỏi với tinh thần quan tâm đồng đội, “Đau đầu à? Bị ô nhiễm tinh thần rồi hả?”
Chúc Ninh thở dài, cô không bị ô nhiễm, chỉ là đang phiền muộn thôi. Rõ ràng đã nói kiếp này sẽ làm cá mặn mà, mới sống lại được mười ngày, cô đã hoàn toàn phớt lờ nhiệm vụ mà hệ thống giao cho.
Cái gọi là “thanh lọc quê hương” vớ vẩn ấy, ai muốn thì làm, cô không thèm. Ai ngờ cô càng lờ đi, hệ thống lại tự ý kích hoạt nhiệm vụ.
Chuyến tàu cuối tuyến số 1 bị mất tích – nguồn ô nhiễm có thể đang ở bên trong đó.
Chúc Ninh hỏi: “Nồng độ ô nhiễm nên trong là bao nhiêu?”
Thật ra mũ bảo hộ có chức năng đo và tính toán nồng độ ô nhiễm, nhưng Chúc Ninh không biết cách dùng.
Lý Niệm Xuyên theo bản năng trở thành tiểu đệ của Chúc Ninh, sau một hồi thao tác, anh đưa ra con số chính xác: “Nồng độ 71%.”
Chúc Ninh không nói gì.
Lý Niệm Xuyên tưởng cô đang cân nhắc, thực ra cô chẳng hiểu gì cả. Là một người mới đi quét rác, cô hoàn toàn không biết 71% là khái niệm gì.
Lý Niệm Xuyên ước tính sơ qua: “Nhiệm vụ này có thể là cấp D.”
Không hiểu bộ phận kỹ thuật bên kia đánh giá thế nào mà lại xếp vào cấp E, rõ ràng là thợ săn chưa hoàn thành nhiệm vụ. Theo quy tắc làm việc của thợ săn, khi rời khỏi hiện trường, trong phạm vi một kilomet của khu vực ô nhiễm phải đảm bảo tất cả vật ô nhiễm đã bị tiêu diệt.
Lý Niệm Xuyên lầm bầm: “Đám thợ săn làm việc chả ra sao cả.”
Chúc Ninh sắp xếp lại suy nghĩ, hỏi: “Tôi có một câu hỏi.”
“Gì vậy?”
Chúc Ninh: “Nếu vật ô nhiễm có thể gây nhiễu tín hiệu kênh liên lạc, thì thợ săn làm sao liên lạc được?”
Một tổ đội muốn tiêu diệt vật ô nhiễm, nhưng hễ vào khu vực thì tín hiệu bị cắt, cái này bất lợi cho việc phối hợp tác chiến. Nhưng tỷ lệ thành công của thợ săn lại không hề thấp.
Nghe vậy, Lý Niệm Xuyên thở dài: “Bọn họ dùng loại kênh khác với chúng ta, chịu ảnh hưởng bởi ô nhiễm tinh thần rất ít.”
Các bào tử gây ô nhiễm có thể làm hỏng máy móc và mạng lưới, thợ săn chắc chắn có thiết bị và tài nguyên cao cấp hơn.
“Chúng ta không có à?” Chúc Ninh hỏi.
Lý Niệm Xuyên càng thêm oán giận: “Tài nguyên không đủ, nên phải ưu tiên cho họ trước.”
Chúc Ninh: “……”
Đúng là những người dọn rác như bọn họ thấp kém hơn hẳn, tài nguyên kém nhất, vũ khí kém nhất, đến cả sự quan tâm từ tổ chức cũng không có.
Nếu công việc này mà còn an toàn thì không nói làm gì, nhưng rõ ràng là rất nguy hiểm mà!
Chúc Ninh nhìn cánh cửa tàu điện ngầm đang mở trước mắt, hỏi: “Thông thường đội cứu viện mất bao lâu mới đến?”
Lý Niệm Xuyên nghĩ một chút rồi nói: “Họ vừa mới rời đi, theo quy định thì ít nhất cũng mất nửa tiếng, hơn nữa khu vực ô nhiễm của chúng ta đã bị phong tỏa, chưa chắc họ có thể vào được.”
Họ bị kẹt lại ở bên dưới, bộ phận kỹ thuật của trung tâm thanh lọc chắc chắn đã biết chuyện, nhưng đội thợ săn quay lại cũng phải mất ít nhất nửa tiếng.
“Cho nên chỉ có chúng ta?” Chúc Ninh không cam lòng hỏi lại.
Lý Niệm Xuyên gật đầu thật mạnh: “Thật sự chỉ còn chúng ta thôi.”
Cá mặn Chúc Ninh hết hy vọng.
Lý Niệm Xuyên suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vừa nãy sao cô cảm nhận được vật ô nhiễm vậy? Cô có năng lực dự cảm nguy hiểm à?”
Anh có chút tò mò, phản ứng của Chúc Ninh nhanh hơn một nhân viên lâu năm như anh tận một phút. Rốt cuộc làm sao mà cô biết được?
Chúc Ninh cũng thấy khó hiểu: “Dự cảm nguy hiểm cái gì, chẳng lẽ anh không nghe thấy à?”
Lý Niệm Xuyên: “Không hề.”
Chúc Ninh: “…”
Chúc Ninh không có năng lực dự cảm gì cả, cùng lắm là sự cảnh giác cao hơn bình thường. Nếu phải tính, thì đó là “kỹ năng” cô mang theo từ kiếp trước thôi. Cô sống gần nửa đời trong thế giới zombie, đánh nhau với zombie. Zombie tiến hóa,, cô cũng tiến hóa theo.
Kỹ thuật bắn súng, kỹ xảo, cùng sự cảnh giác của cô đều vượt xa người bình thường. Đó là “tài sản” quý giá mà cô mất mười năm tôi luyện được.
Nói cách khác, Lý Niệm Xuyên lớn lên trong thế giới công nghệ, quá phụ thuộc vào máy móc. Chỉ cần thiết bị dò không báo động, anh liền cảm thấy không có nguy hiểm.
Còn Chúc Ninh thì trưởng thành trong thế giới zombie, đối với cô mà nói không có nơi an toàn thật sự, chỉ cần lơ là là mất mạng ngay. Lúc này, Chúc Ninh nhìn Lý Niệm Xuyên cứ như đang nhìn một đóa hoa yếu ớt trong nhà kính.
Lý Niệm Xuyên cũng nhận ra sự khác biệt giữa anh và Chúc Ninh, ngại ngùng hỏi: “Sao cô biết tôi từng muốn làm thợ săn?”
Chúc Ninh liếc anh một cái, trong lòng thầm nghĩ: Lý Niệm Xuyên đúng là ngây thơ, chẳng phải anh viết hết lên mặt rồi sao?
Chúc Ninh hờ hững đáp: “Tôi đoán thôi.”
Lý Niệm Xuyên: “Cô thật thông minh.”
Chúc Ninh: “…” Hoàn toàn không cảm thấy được khen, cảm ơn nhé.
“Muốn đi vào không?” Lý Niệm Xuyên chỉ vào cánh cửa tàu điện ngầm đang mở.
Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên ít nhất phải sống sót được nửa tiếng nữa, trong thời gian đó, họ phải đảm bảo không bị ô nhiễm tinh thần. Nếu không, đến lúc đội cứu viện tới nơi, có khi hai người đã biến thành kẻ ngốc rồi.
“Anh muốn vào à?” Chúc Ninh hỏi ngược lại.
“Ừm…” Lý Niệm Xuyên do dự: “Không hẳn.”
Điều thứ ba trong sổ tay nhân viên: Khi gặp vật ô nhiễm còn sống, hãy giữ nguyên vị trí và chờ cứu viện. Lý Niệm Xuyên đã được huấn luyện bài bản, phản xạ bản năng chính là tuân thủ sổ tay nhân viên của đội dọn dẹp.
“Tôi sẽ vào.” Chúc Ninh nói.
Cô không phải muốn tìm đường chết, mà là muốn hoàn thành nhiệm vụ mà hệ thống giao cho. Nếu nguồn ô nhiễm nằm bên trong, thì tiêu diệt nó mới là con đường duy nhất để sống sót.
Chúc Ninh nói xong, bước một chân vào toa tàu không hề do dự.
Bên trong toa có những thứ màu xám đang bò lổm ngổm. Khi Chúc Ninh bước vào, thân hình cô lập tức bị nuốt chửng giữa một đống sinh vật không rõ ràng đang nhúc nhích, như thể một ngụm nuốt gọn.
Lý Niệm Xuyên quay đầu nhìn con người cá vẫn đang co giật trên mặt đất, lại nhìn cánh cửa toa tàu đang mở. Sau đó cắn răng bước theo Chúc Ninh.
Quy tắc số bốn trong sổ tay nhân viên đội dọn dẹp: Không được lạc mất đồng đội.
Lý Niệm Xuyên vừa bước lên tàu đã hối hận.
Bên trong xe có những vật chất màu đen đang bò lổm ngổm giữa không khí, nhìn thấy được nhưng không thể chạm vào.
Trên chuyến tàu cuối cùng của tuyến số 1 không có nhiều người, chỉ có vài nhân viên văn phòng ngồi rải rác. Nhưng khi Lý Niệm Xuyên bước lên, hành khách ở các toa khác nhau đột nhiên đồng loạt quay đầu lại nhìn anh.
Tất cả đều là vật ô nhiễm.
Chúng có hình thái khác nhau, có kẻ mọc vây cá bên tai, có kẻ mang khuôn mặt người nhưng toàn bộ mặt bị phủ bởi vảy cá. Ngay giữa toa mà Lý Niệm Xuyên bước vào, có một con cá đang giãy đành đạch dưới đất.
Lý Niệm Xuyên vốn đã bị ô nhiễm tinh thần, giờ càng cảm thấy da đầu tê rần. Cuối cùng anh cũng thấy Chúc Ninh trong toa.
Cô ngồi bên trái toa tàu, đội mũ bảo hộ đen, mặc đồng phục nhân viên dọn dẹp, vô cùng dễ nhận ra. Khi Lý Niệm Xuyên bước vào, “phịch” một tiếng, cửa tàu đóng lại.
Anh không còn lựa chọn nào khác, đành ngồi xuống cạnh Chúc Ninh.
Đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh, mặc dù Lý Niệm Xuyên hoàn toàn không biết nó sẽ chạy đến đâu.
Chúc Ninh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng khẽ đếm thầm. “Tôi không thấy Từ Manh,” Chúc Ninh nói.
Bên ngoài cửa sổ tối đen như mực. Tốc độ của tàu điện ngầm nhanh hơn nhiều so với tốc độ đi bộ của con người. Lúc trước họ ở trong cống ngầm, cách Từ Manh thực ra chỉ khoảng hai cây.
Giờ tàu đã chạy qua hai cây số rồi, nhưng cô vẫn không thấy Từ Manh.
Lý Niệm Xuyên từ khi lên tàu, mũi càng lúc càng đau, nói: “Khu vực ô nhiễm có không gian và thời gian độc lập, cô thử nhìn đồng hồ xem.”
Bên trong mũ bảo hộ của Chu Ninh có một chiếc đồng hồ, kể từ khi họ bước vào đây, các con số trên đồng hồ đã ngừng chuyển động. Bên trong khu vực ô nhiễm có dòng chảy thời gian riêng, thì ra khu vực ô nhiễm là một nơi như vậy.
Chu Ninh hỏi: “Làm sao để vào được khu vực ô nhiễm?”
Lý Niệm Xuyên đáp: “Thợ săn quái sẽ tìm đường vào, có tìm được hay không thực ra là tùy vào vận may. Không nhất thiết phải vào trong mới tiêu diệt được nguồn ô nhiễm, có thể dùng vũ khí hạng nặng để trấn áp trực tiếp.”
Nếu xác định bên trong khu vực ô nhiễm không còn người sống và tình hình quá rắc rối, có thể chọn phương án san phẳng khu vực đó.
Quả nhiên, khi khoa học phát triển đến một mức độ nhất định, những gì có thể giải quyết bằng vũ khí nóng thì tuyệt đối không cần động tay động chân nhiều. Đường ray đang chạy, Chúc Ninh cảm nhận được một chút, tốc độ còn nhanh hơn cả những chiếc xe bay mà cô từng đi.
Đột nhiên, bên trong đường tàu vang lên tiếng thông báo: [ Thưa quý hành khách, đã đến trạm Vườn Bách Hợp ]
Chúc Ninh lập tức căng thẳng, không có hành khách nào xuống xe, từ lúc nhóm Chúc Ninh lên xe, các hành khách vẫn luôn nhìn chằm chằm bọn họ.
Chúc Ninh lo lắng nhìn cửa xe, một tay chạm vào chuôi súng, nếu không cần thiết thì cô thật sự không muốn ra tay.
Sau khi cửa xe mở ra, có một hành khách bước lên, sau đó cửa đóng lại, tàu tiếp tục di chuyển.
Khi Chúc Ninh nhìn thấy người vừa lên xe liền lập tức nhíu mày, Lý Niệm Xuyên suýt chút nữa chửi thành tiếng.
Chính là người cá mà họ đã giết!
Người cá xách theo một chiếc cặp tài liệu, trên người đầy thương tích, nói “chi chít vết thương” cũng không ngoa, suýt nữa đã bị Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên bắn nát. Người cá lê cái chân trái tàn tật của mình, rồi từng chút một di chuyển thân thể.
Ngay sau đó, hắn dùng cánh tay còn lành lặn bám lấy vòng sắt trong toa tàu, đứng yên trước mặt Chu Ninh và Lý Niệm Xuyên.
Không nhúc nhích.
Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên đều không nói gì, phản ứng đầu tiên của hai “gà mờ” là lập tức rút súng, nòng súng chĩa thẳng vào người cá, sợ hắn bất ngờ ra tay. Họ từng thấy tốc độ của người cá, nhanh hơn con người ít nhất 2 lần.
Chỉ cần người cá có bất kỳ động tác nào, họ sẽ lập tức nổ súng. Nhưng năm phút trôi qua, người cá vẫn không hề động đậy, như một bức tượng điêu khắc.
Chúc Ninh và người cá mắt to trừng mắt nhỏ một lúc, thân thể người cá như một cái sàng, thậm chí có thể nhìn xuyên qua người hắn thấy cả phía đối diện.
Lý Niệm Xuyên nhỏ giọng hỏi: “Hắn đứng đây làm gì? Rõ ràng còn rất nhiều chỗ trống.”
Toa tàu thì rộng, lại không phải giờ cao điểm, tại sao cứ phải đứng ngay trước mặt họ?
Lời của Lý Niệm Xuyên không hề khiến người cá chú ý, hắn thực sự giống một hành khách, chỉ đơn giản là đến đây đứng.
“Có phải đến báo thù không?” Lý Niệm Xuyên hỏi.
Chúc Ninh đáp: “Không biết, tôi đang nghĩ nếu lúc đó anh ở lại sân ga thì sẽ thế nào?”
Da đầu Lý Niệm Xuyên tê dại, lúc đó anh đi theo Chúc Ninh lên tàu chỉ là vì thà chết còn hơn phải ở lại trên sân ga với xác người cá đang co giật.
Lý Niệm Xuyên nói: “Tôi thà chết còn hơn.”
Chúc Ninh cảm thấy chuyện này thật kỳ quái. Người bị cuốn vào khu vực ô nhiễm có thể chọn lên tàu, cũng có thể chọn ở lại sân ga.
Chúc Ninh biết sau khi lên xe sẽ bị “người” trong tàu nhìn chằm chằm, vậy thì những người ở lại sân ga sẽ ra sao?
“Sắp đến trạm nữa rồi,” Chúc Ninh nói.
Lần này, cô quan sát kỹ từ trước. Trong toa tàu có một chiếc đèn màu cam đột nhiên sáng lên, ngay sau đó là tiếng thông báo: [Thưa quý hành khách, đã đến ga Nhà trẻ Mặt Trời.]
Trạm thứ hai.
Bên trong tàu vẫn không ai xuống. Ba mươi giây sau, lại có thêm một hành khách bước lên.
Lý Niệm Xuyên dựng hết cả lông tóc, máu mũi trào ra, lại là một người cá!
Giống hệt người cá trước, vết thương cũng giống hệt, phần đầu cá bị bắn nát, vảy cá cong lên theo đúng một kiểu, thậm chí hành vi cũng không khác chút nào.
Người cá số hai thậm chí không thèm liếc nhìn, trực tiếp bước đến trước mặt Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên, nắm lấy vòng sắt, rồi đứng yên bất động.
[Thưa quý hành khách, đã đến trạm Lục Hà Câu.]
Trạm thứ ba, người cá thứ ba.
[Thưa quý hành khách, đã đến trạm Bảo tàng Kỳ Dị.]
Trạm thứ tư, người cá thứ tư.
[Thưa quý hành khách, đã đến trạm Đại học Cơ khí.]
Trạm thứ năm, người cá thứ năm…
Thời gian trôi đi, mỗi lần dừng ở một trạm, lại có thêm một người cá bước lên tàu. Giờ đây đã có mười người cá lên tàu, tất cả đều đứng ngay trước mặt Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên.
Có con nắm lấy tay vịn, con không có chỗ bám thì đứng phía sau, theo từng trạm tàu dừng lại, số lượng người cá càng lúc càng nhiều, đến giờ đã có hai mươi lăm con!
Hai mươi lăm người cá không đầu vây quanh Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên, mùi máu tanh nồng nặc, đến mức lớp mặt nạ trong mũ bảo hộ cũng không thể lọc nổi.
Kỳ lạ ở chỗ, bọn chúng không có bất kỳ hành động nào, chỉ cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống Chúc Ninh và Lý Niệm Xuyên.
Không có biểu cảm, cũng không nói một lời, chỉ đơn thuần… nhìn. Rất thuần túy, chỉ là đang nhìn.
Đây là ô nhiễm tinh thần sao?
