Chương 19 – Nhóm Công Chúa
Trần Hi – vẫn mang dáng vẻ gấu trúc lười biếng – cũng đã quan sát con gấu trúc cái kia một hồi. Cả hai đều là giống cái, nhưng con này miệng hơi nhọn, cằm dưới nhỏ hẹp, hai chân sau lại hơi vẹo ra ngoài. Rõ ràng là một chú gấu trúc có khuyết điểm, chắc bị bỏ rơi từ nhỏ. Cảnh tượng này khiến Trần Hi liên tưởng đến một nữ minh tinh gấu trúc nổi tiếng trên mạng trước khi anh xuyên qua. Thế là anh đặt tên cho nó là “Hoa Hoa”. Còn với con hồ ly nhỏ, Trần Hi cảm nhận rõ nó đã mở linh trí, hẳn là có tên riêng rồi, nên anh cứ gọi là “tiểu hồ ly”.
Vài ngày nay, Lý Trị và Lý Minh Đạt thường xuyên ghé qua nhìn tiểu hồ ly. Cậu bé trang nhã kia rõ ràng ánh mắt háo hức, nhưng vẫn chẳng mở lời. Ở thời nhà Đường, gấu trúc chẳng phải sinh vật quý hiếm gì, hoặc có thể vì tiểu hồ ly quá mức rực rỡ, khiến hai đứa trẻ đều quên bẵng luôn con gấu.
Tiểu hồ ly đã bắt đầu tin tưởng con người. Dù là nữ sinh, một tiểu loli có thể thoải mái sờ đầu nó, nhưng hễ Lý Trị vừa đưa tay, nó liền dựng lông lên, hoảng sợ. Nhưng điều đó chẳng ngăn nổi cậu bé yêu thích con vật bé nhỏ này. Ba đứa trẻ còn tự tay dựng trong sân một chiếc lồng sắt rộng lớn hơn – loại người có thể chui vào được, đỉnh che bạt dầu chống mưa, bên trong trải đầy rơm dày. Dù là mùa đông, hồ ly vốn không sợ lạnh, thả ngoài trời cũng chẳng sao. Gấu trúc thuộc loài vùng Tần Lĩnh, tự nhiên cũng ưa lạnh, nên cũng được làm một cái lồng riêng. Nhưng điều kiện sống của gấu trúc thì không bằng, vì lồng là do các hoạn quan dựng lên. Thực tế mà nói, phần lớn lồng cho tiểu hồ ly… cũng là tay các hoạn quan hoàn thành.
Trưởng Tôn hiện giờ thích nhất là những lúc rảnh rỗi, được ngắm hai đứa con gái ruột cùng đứa con nuôi đang nô đùa trong sân. Nàng từng nói với Trần Hi: “Hi nhi có cậu thật là tốt, giờ bọn nhỏ còn quấn ta nhiều hơn trước nữa.”
Đúng là như vậy. Vài ngày nay, cả thái tử Lý Thừa Càn và Ngụy Vương Lý Thái – hai hoàng tử trưởng thành – đều đến thăm nàng. Có lẽ họ nghe tin về cửu vĩ hồ của Trần Hi, nên trước khi đi, cả hai đều đứng lại trong sân một lúc lâu. Nhưng vì Trưởng Tôn có mặt, họ không tiện mở lời xin nuôi.
Một ngày sau, đôi song sinh – Trường Nhạc công chúa Lý Lệ Chất (con gái lớn thứ năm) và Thành Dương công chúa Lý Nhạc Yên (con gái lớn thứ sáu, tên thật không rõ, tên này lấy từ phim *Trường Hận Ca*) – cũng tới.
Với hai hoàng tử, Trần Hi chẳng mấy quan tâm. Nhưng hai vị công chúa, anh lại cực kỳ tò mò. Trưởng Tôn quả là có gen tốt – hai nàng công chúa đều là tiểu mỹ nhân, năm nay vừa tròn 11 tuổi, hơn Lý Trị một chút, xinh xắn và đáng yêu vô cùng. Dù vậy, trong mắt Trần Hi, vẫn hơi thua một bậc so với Lý Minh Đạt.
(Tiểu sử thật: Lý Lệ Chất lúc này 10 tuổi. Trinh Quán năm thứ 5 là năm 631, Lý Thừa Càn sinh năm 619 (12 tuổi), Lý Thái sinh năm 620 (11 tuổi), Lý Lệ Chất sinh năm 621 (10 tuổi), sinh năm của Thành Dương không rõ, Lý Trị sinh năm 628 (3 tuổi). Trong thiết lập truyện: Trinh Quán năm thứ 5, Lý Thừa Càn 12 tuổi, Lý Thái 11 tuổi, đôi song sinh 11 tuổi (Lý Thái sinh đầu năm, song sinh sinh cuối năm), Lý Trị 10 tuổi, Lý Minh Đạt 7 tuổi, Tân Thành công chúa chưa ra đời. Các con khác của Trưởng Tôn không ghi tuổi, nếu cần sẽ bổ sung.)
Người ta thường nói đôi song sinh có tính cách đối lập. Sau khi Trưởng Tôn giới thiệu, chị cả Lý Lệ Chất liền hướng về Trần Hi khẽ cúi mình, thực hiện nghi thức vạn phúc (tay phải đè tay trái, hai tay đặt ngang hông trái, đầu gối hơi khụy, gật đầu). Thấy rõ đây là một đứa trẻ ngoan ngoãn, lễ độ. Còn Lý Nhạc Yên thì chớp mắt tinh nghịch, chẳng buồn chào, lao ngay vào hỏi: “Cậu chính là nghĩa tử mới của a nương sao? Nghe nói cậu có một con hồ ly chín đuôi, cho tớ xem thử được không?”
Chỉ một câu đã lộ rõ tính cách hoạt bát, lại là công chúa được cưng chiều. Sử sách ghi, Lý Thế Dân thật sự hết mực yêu thương Thành Dương. Bà vú nuông chiều đến mức nàng quá tự do. Về sau, vị hôn phu của nàng là Đỗ Hà tham gia mưu phản của thái tử Lý Thừa Càn, nhưng nàng không mách bố. Dù không tham gia, nếu không may bị nghi ngờ, có lẽ nàng đã bị tru di như Cao Dương công chúa. Nhưng cuối cùng, Thành Dương chỉ bị ép ly hôn rồi tái giá.
Trưởng Tôn chẳng nói gì. Thành Dương là chị, dù lần đầu gặp mặt, cũng chẳng cần câu nệ. Có lẽ Trưởng Tôn nghĩ, nhà mình thì cần gì giữ lễ nghi rườm rà?
Một đứa bé gái nhỏ nhắn, đáng yêu như vậy, Trần Hi làm sao nỡ trách mắng. Sau khi lên tiếng chào Trưởng Tôn, anh quay sang đôi song sinh: “Hai a tỷ, tiểu hồ ly đang trong sân, để em dẫn hai người đi xem nhé?”
Thành Dương vừa nghe, lập tức nhảy dựng, chẳng chào ai, phóng luôn ra ngoài. Trường Nhạc đi theo sau, khẽ cười xin lỗi: “Thành Dương bị a nương làm hư rồi, Trần Hi cậu bỏ qua cho.”
Trần Hi cười: “Đâu có gì, nhạc Yên a tỷ chính là vui vẻ thật.” Khi đã cách Trưởng Tôn một đoạn, anh hạ giọng nói: “A tỷ còn dịu dàng, lại xinh xắn nữa.”
Trường Nhạc chẳng hề ngượng ngùng, cười hỏi: “Tớ và muội muội giống hệt nhau mà, nàng đâu có xấu?”
Trần Hi cười: “Nhạc Yên a tỷ là kiểu đáng yêu.”
Trường Nhạc che miệng cười khúc khích: “Cậu giỏi nói ghê!”
Xem ra, ngoài dịu dàng, nàng còn rất hài hước.
Khi hai người đến sân, Thành Dương đang mở cửa lồng. Nhìn thấy Trần Hi, nàng hỏi liền: “Nó thật sự đẹp quá! Cậu cho tớ nuôi được không?”
Nói chưa dứt lời, nàng đã chui vào lồng, đưa tay về phía tiểu hồ ly. Bất ngờ, con vật nghiến răng gầm gừ, dọa nàng giật bắn người. Trần Hi thấy vậy, bật cười: “Con hồ ly này dữ lắm, đâu dễ thương như a tỷ tưởng đâu.”
Thành Dương bĩu môi, hừ một tiếng: “Không có gì lạ cả.”
Trần Hi cười phá lên – đúng là đáng yêu hết chỗ nói.
Trường Nhạc có vẻ từng thấy, nên chẳng vào lồng, chỉ đứng ngoài quan sát. Một lúc sau, Thành Dương tò mò hỏi: “Nó ăn gì vậy? Có ăn người không?”
Trần Hi vừa buồn cười vừa đau đầu: “Dĩ nhiên không rồi! Em cho nó ăn thịt dê với trái cây. A tỷ sao lại nghĩ kỳ vậy?”
Thành Dương ngây thơ đáp: “Nó là yêu quái mà? Yêu quái không phải ăn người sao? Nó vừa nãy còn định cắn tớ nữa!”
Trần Hi bật cười: “A tỷ nghe ai kể vậy? Không phải yêu quái nào cũng ăn người đâu, cũng có yêu quái tốt với xấu.”
Thành Dương chớp mắt: “Bà vú kể với tớ. Hồi xưa tớ không nghe lời, bà bảo yêu quái chỉ chuyên bắt trẻ hư ăn thịt.”
Trần Hi cười ha hả: “Thì đúng là có những yêu quái phá hoại, nhưng em cũng biết nhiều chuyện xưa về yêu quái tốt bụng. A tỷ có muốn nghe không? Nghe xong, chắc chắn sẽ không sợ nữa đâu.”
Thành Dương reo lên: “Hay quá ~ hay quá ~”
Trần Hi quay sang Trường Nhạc: “A tỷ nghiêm trang này, có muốn nghe không?”
Trường Nhạc đỏ mặt cười gật đầu. Dù là chị, nhưng sinh cách nhau chỉ một nén nhang, vẫn là đứa trẻ mà. Ba người liền ngồi xuống trước mặt tiểu hồ ly. Trần Hi kể giữa không trung một câu chuyện xưa – về một chàng tú tài và một hồ ly tinh. Anh còn thay đổi kết thúc, để hồ ly tinh hy sinh mình cứu sống người yêu, cuối cùng bị đánh mất hình dạng thật. Chuyện tình cảm… phụ nữ ở bất kỳ độ tuổi nào cũng đều yêu thích.
Từ đó, Trần Hi thiết lập được mối quan hệ thân thiết với hai nàng công chúa, hẹn lần sau sẽ đến chơi, lại nghe anh kể chuyện.
Ngày hôm sau, đến Quốc Tử Giám, tiểu loli hôm nay mặc một bộ cung trang hồng phấn, đáng yêu đến mức khiến Trần Hi phát sốt. Anh đứng sững lại giữa đám đông, mắt dán chặt vào mặt cô bé, nếu không phải xung quanh toàn người, chắc đã ôm nàng vào lòng rồi.
Lý Minh Đạt ngơ ngác hỏi: “Trần Hi, sao nhìn tớ kiểu đó?”
Cô bé chẳng chịu gọi anh là “trần lang”, nhưng Trần Hi vẫn vui vẻ để nàng gọi tên mình – nghe còn gần gũi hơn “huynh trưởng”.
Trần Hi trêu: “Không sao cả, chỉ là thấy hôm nay cậu đặc biệt xinh đẹp.”
Mặt nhỏ đỏ ửng, cô bé liếc quanh, thấy không ai nghe thấy mới thở phào, rồi nhìn anh với ánh mắt trách móc: “Sao cậu lúc nào cũng nói lời này với tớ vậy?”
Anh cười: “Vì nói thật mà, đúng không?”
Cô bé dậm chân: "Chán quá! Từ nay nếu còn nói thế, tớ… tớ sẽ không thèm lý cậu nữa!"
Nhìn gương mặt đỏ bừng, Trần Hi chỉ thấy… càng ngày càng yêu. Còn lời dọa dẫm kia? Anh hoàn toàn phớt lờ.
Giữa trưa, trở về Lập Chính Điện, chiếc thiết bị chưng cất đã được đặt sẵn trong sân – gồm ba tầng: dưới là bếp đun bằng đất, trên là một cái vạc lớn, bên cạnh nối một ống dẫn dài, mảnh, buông thõng xuống. Thứ này không quá cồng kềnh, Trần Hi không cần nhiều cồn, và nếu thành công, việc sản xuất thêm cũng không khó.
Vì dùng rượu có sẵn để chưng cất, nên không cần quá nhiều công đoạn. Khó nhất là ở cái ống dẫn này – lúc đó chưa có ống kín khí, chỉ có một đoạn ống sắt nhỏ bằng ngón tay, do thợ rèn thủ công đúc, lại phải đảm bảo tuyệt đối không rò rỉ.
Trưởng Tôn rất tò mò: Trần Hi sao lại yêu cầu làm một cái vạc kỳ quái như vậy? Bà đang đứng xem cùng đám cung nữ hoạn quan, bỗng có người nhận ra Trần Hi liền reo lên: “Trần lang về rồi ~”
Giọng cung nữ ngân vang mềm mại, dáng vẻ cũng xinh xắn – loại mà Trần Hi vẫn hay trêu chọc mỗi khi Trưởng Tôn vắng mặt. Nhưng hôm nay, anh chẳng mảy may để ý. Thấy thiết bị, anh bước nhanh tới, trước tiên lễ phép hỏi: “A nương, nhi về rồi ạ.”
Trưởng Tôn tò mò: “Hi nhi, cái này là vật gì vậy? Dùng để làm gì?”
