Chương 20: Cất rượu cùng lấy máu
Trần Hi không nén được nữa, vội nói:
— A nương, đây là rượu mạnh con đang làm, để dùng vào việc khác. Con sẽ làm cho mẹ xem ngay đây.
Nói xong, Trần Hi ra lệnh cho người nhóm thêm củi, rồi sai người bê mấy vò rượu đổ hết vào chiếc chảo lớn. Chảo và khay được bọc bằng lớp vải bố dày, nhưng thời này chưa có cao su, nên không thể làm kín như ý. Dù có thể dùng sáp bịt lại, nhưng mỗi lần mở ra lại rắc rối, lại phải xử lý sáp, tốn thời gian quá.
Trưởng Tôn đợi hắn dặn dò xong hạ nhân mới mỉm cười hỏi:
— Hi nhi, tuổi nhỏ đầu óc nghĩ chi vậy xa? Trong cung còn thiếu rượu ngon ư, mà phải tự làm thêm?
Trần Hi lắc đầu:
— A nương, thứ này không phải để uống, chỉ để… diệt trùng mà thôi.
— Diệt trùng? — Trưởng Tôn khẽ nhíu mày — Rượu có thể diệt cái gì?
— Không phải độc dược thông thường đâu, A nương. Mẹ chắc biết rồi, binh lính bị thương, nếu không dùng sắt nung đỏ mà hơ vết thương, thì hầu như đều chết.
Trưởng Tôn gật đầu. Năm mười ba tuổi, bà đã cùng Lý Thế Dân chinh chiến thiên hạ, những chuyện này bà hiểu rõ.
Trần Hi tiếp lời:
— Là vì trên lưỡi đao có một loại vi trùng mà mắt thường không thấy được. Loại vi trùng này chỉ cần lọt vào vết thương là có thể khiến vết thương mưng mủ, rồi dẫn đến tử vong. Nhiệt độ cao có thể tiêu diệt chúng — vì vậy, thầy thuốc châm cứu mới nung nóng kim trước khi đâm; trong quân lính cũng mới dùng sắt nung đỏ hơ lên vết thương. Nhưng cách này đau đớn quá mức, người bị thương khổ sở không chịu nổi. Thực ra rượu mạnh cũng có thể diệt vi khuẩn, đạt hiệu quả tương tự.
Trưởng Tôn nắm chặt vai Trần Hi, ánh mắt rạng rỡ:
— Hi nhi… con nói thật chứ?
Anh gật đầu:
— Con nói thật, A nương. Con biết mẹ đang nghĩ gì. Nhưng làm thứ rượu mạnh này tốn rất nhiều gạo — mà lương thực bây giờ quý như vàng. Có thể cấp cho tướng lãnh, nhưng cấp cho toàn quân? Sợ là... không đủ.
Trưởng Tôn nghe vậy, lặng lẽ thở dài. Trinh Quán năm thứ hai, thiên hạ hạn hán, đến nay vẫn chưa dứt. Dân còn chưa đủ ăn, thì lấy đâu ra gạo để nấu rượu? Trong cung tuy dư dả, nhưng Lý Thế Dân và bà đều chẳng phải người xa hoa. Chiến tranh mạng người như núi, nhưng chẳng có lương thực, cũng đành bó tay thôi.
Trong lúc nói chuyện, chất lỏng đã bắt đầu nhỏ giọt từ ống sắt dài. Bát rượu thơm nức bay ra khắp nơi. Người xung quanh ào ào trầm trồ — thơm quá đi! Trần Hi cúi mũi ngửi thử, mùi cồn xộc thẳng vào não, khiến anh choáng nhẹ. Anh dùng đũa chấm một giọt vào miệng — chao ôi, đầu lập tức quay mòng mòng. Được rồi! Thành công!
Một thái giám hình như thích rượu, bước tới trước mặt Trần Hi, ngửi mấy cái rồi nghiêm trang nói:
— Điện hạ... nô tài... xin được nếm thử một ngụm, được không?
Trần Hi và Trưởng Tôn vốn tính hiền hòa, nên cung nhân cũng dám tấu chuyện thân mật. Trần Hi nhếch mép cười tinh quái, ra hiệu cho người mang thìa đến, múc một muỗng đầy, đưa tới trước mặt:
— ... Thử xem nào.
Thái giám đón thìa, vui mừng khôn xiết cảm tạ, chẳng đợi thêm, lập tức hớp một ngụm. Vừa nhấp xong, mắt trợn tròn, mặt đỏ bừng, hai tay ôm cổ hét tướng:
— A~! Cay quá trời~!!
Trần Hi cười phá lên, rồi quay sang tất cả:
— Mọi người vừa thấy chưa? Thứ này không phải để uống. Ai muốn thử thì... đừng mơ!
Dù thái giám bị cay đến phát khóc, Trần Hi vẫn thấy độ tinh chưa đủ. Cồn này cần chưng cất thêm một lần nữa. Nhưng chuyện đó để lại cho hạ nhân lo cũng được. Giờ thì anh đỡ Trưởng Tôn đi ăn cơm.
Sau buổi trưa, Trần Hi ôm theo một bình rượu mạnh mà cung nữ vừa đem đến, trở lại thiền điện. Sau khi mở lớp vải bịt ở miệng bình, mùi cồn lập tức xộc thẳng lên mũi — ngửi một cái là đã choáng váng. Cái này thì dùng để diệt trùng là đủ rồi.
Anh rót ra một chén cồn tinh, bỏ kéo vào ngâm, tay cũng nhúng theo. Rồi nhấc con dao nhỏ áp lên lòng bàn tay mình.
Trần Hi hít sâu một hơi. Chưa bao giờ anh nghĩ mình sẽ làm chuyện tự ngược thế này, nhưng vì Trưởng Tôn… Trần Hi nghiến răng, tay siết chặt, rạch một đường thật sâu. Mỗi lần làm thí nghiệm, một giọt máu là không đủ. Nhưng cũng không thể ngày nào cũng lấy máu được.
Thôi thì, đành làm nhẫn tâm để vết thương lớn hơn thêm tí nữa vậy. Dù sao, thời tiết đang rét, máu cũng không chảy quá nhanh… đúng không?
Mồ hôi lạnh vã ra, anh nhanh nắm chặt tay, để máu nhỏ từng giọt vào cái bát đã chuẩn bị sẵn. Khi đầy một bát, nhìn bàn tay mình, lòng anh chua xót đến muốn khóc. Vết cắt sâu như hoa nở bung, máu cứ thế tuôn không ngừng. Đành phải cầm thêm một cái bát nữa, hứng đến khi đầy một chén máu.
Trần Hi cảm thấy mình sắp gục. Cơ thể này... vẫn yếu quá. Anh cuộn tay bằng khăn, vùng dậy, lảo đảo bước ra khỏi phòng, tìm thấy thái giám gần đó:
— Mau đi gọi thái y!... Tuyệt đối không được để A nương biết!… Còn nữa, xử lý xong nhớ bảo thầy dùng rượu diệt trùng cho ta. Tuyệt đối… đừng hơ sắt nóng lên người ta!
Nói xong, anh ngất lịm.
Thái giám hoảng hồn, mặt trắng bệch hơn cả mặt Trần Hi. Hắn vội bế bổng hoàng tử vào phòng, đặt lên giường rồi phóng như bay đi tìm thái y.
Lúc tỉnh lại, Trần Hi đau đến nỗi bật mở mắt. Thái y đang khâu từng mũi một. Kỹ thuật khâu vết thương trong thời Hán đã có từ lâu, nên anh mới dám nhờ thầy đến. Kỹ thuật gây tê thực ra cũng có — dùng rượu nóng pha bột đại hoàng ô tế. Nhưng do đang hôn mê, Trần Hi chưa thể dùng.
Thấy hoàng tử tỉnh, thái y ra hiệu cho thái giám bên cạnh đưa bát thuốc rượu. Một lúc sau, Trần Hi cảm thấy cơn đau dịu đi. Đừng có xem thường đông y — thần kỳ thật.
Thái y liền hỏi:
— Điện hạ, sao lại tự làm mình bị thương thế này? Lại còn lấy máu làm gì?
Trần Hi chẳng trả lời, chỉ dặn:
— Việc này... nhất định đừng nói cho A nương biết.
Thái y chỉ tay vào vết thương dài ngoằng trên tay Trần Hi:
— Điện hạ cho rằng... ngài giấu được sao?
— Con sẽ nói rõ là do bất cẩn tự làm bị thương — Trần Hi nói — Con không muốn A nương lo lắng. Nhờ ngài giữ kín, được chứ?
Thái y trầm ngâm một chút rồi nói:
— Chỉ cần hoàng hậu không hỏi, thần… sẽ không nói.
Trần Hi gật đầu. Nếu Trưởng Tôn hỏi, mà thái y phải nói dối — thì đó là trọng tội. Anh đâu thể ép người ta.
Xử lý vết thương xong, thái y bưng theo chén rượu đến bên giường như Trần Hi dặn, nhưng lại ngập ngừng:
— Điện hạ... ngài chắc chứ? Thứ này nếu vô hiệu… chậm trễ điều trị, thần không dám gánh nổi.
— Yên tâm đi — Trần Hi nói — Ta chẳng dại gì đùa cợt với tính mạng mình đâu. Phương pháp này hiệu nghiệm.
Thái y gật đầu, không hỏi nữa. Nhưng ông ta chưa từng đổ rượu lên vết thương nên không biết cảm giác ra sao, liền rót luôn một chén thật to lên tay Trần Hi.
Trần Hi định ngăn cũng đã muộn — "ÁAAAA!!!", tiếng hét thê lương vang lên. Thái y giật bắn người, hoảng hồn:
— Điện... Điện hạ... ngài làm sao?... Cái này... là sao vậy?
Trần Hi nào còn hơi sức trả lời. Anh giơ tay bị thương lên, thổi liên tục để cồn bốc hơi nhanh.
Thái y nhìn một hồi, ngơ ngác:
— Cái này... là để làm gì cơ?
Khi cơn đau dịu bớt, Trần Hi mới chìa tay ra:
— Nếu ngài sau này dùng cách này, nhất định phải nói trước với bệnh nhân — rượu đổ lên vết thương… đau kinh khủng lắm!
Thái y vội cúi đầu xin lỗi:
— Thần không biết... thần có tội... làm đau điện hạ rồi.
Trần Hi lắc đầu:
— Không sao cả. Đừng tự trách, cứ băng bó cho ta trước đi.
Sau khi băng xong, thái y rời đi. Trần Hi nằm thêm một lúc, rồi cố gắng gượng dậy, mang theo bình máu. Ban đầu anh định đổ vào bát sữa dê cho tiểu hồ ly, nhưng nghĩ lại, thôi thì thử trước với con dê hoa hoa đã. Lần đầu chưa dám đổ nhiều — biết đâu nó uống vào hiệu quả mạnh quá nổ tan xác thì sao? Dù ở tương lai, hoa hoa là vật quốc bảo đi nữa, nhưng hiện giờ, Trần Hi cũng chỉ đành nói tiếng xin lỗi với nó rồi. Tiểu hồ ly đang trên đường hóa hình, nhưng dê lại chỉ là súc vật. Mạng súc vật… đâu thể nào so với người được.
Lúc đi ra, không ngờ thái y vẫn chưa về — ông ta đang mải ngắm nghía bộ chưng cất. Trần Hi cũng chẳng để ý, bưng hai chậu sữa vào chuồng gấu trúc.
Với hoa hoa, anh chỉ nhỏ một giọt máu vào sữa. Con dê uống thử, mắt sáng rỡ, hai chân trước ôm chặt bát, liếm liên tục. So với lượng sữa này thì chẳng thấm vào đâu — chưa đủ nhét kẽ răng nó. Nên nó liền quay sang kêu eng éc với Trần Hi.
Anh vẫn không vội đưa thêm sữa, mà đợi một lúc, thấy nó không có biểu hiện bất thường mới dám cho ăn thêm.
Ăn xong, hoa hoa vẫn bình thường. Dù vậy, Trần Hi vẫn chưa dám cho tiểu hồ ly uống máu. Để mai rồi tính.
Cho tiểu hồ ly ăn thịt dê xong, Trần Hi bước ra khỏi chuồng, thì thấy thái y vẫn còn đứng đấy. Anh bèn tiếp chuyện, tận tình giải thích về cách chưng cất rượu. Dù sao thì, đây là thứ cứu người mạng — anh kiên nhẫn giảng giải từng chút.
Trong cung tin đồn lan nhanh như gió. Tối đó, Lý Thế Dân xuất hiện, vừa bước vào sân đã đứng ngắm bộ chưng cất một hồi. Sau khi Trần Hi lễ phép hỏi han, ông liền hỏi ngay:
— Rượu đâu rồi?
Trần Hi ra hiệu cho thái giám bưng từ phòng mình ra một chén rượu tinh. Lý Thế Dân cầm chén lên ngửi, gương mặt đắm say. Rồi ông hỏi:
— Thứ này... không uống được à?
— A nha — Trần Hi cười — Lần đầu chưng cất có thể còn vài phần dùng để uống. Nhưng lần này thì thật sự... không dám uống rồi.
Lý Thế Dân cũng không phải kẻ mê rượu, ông đưa chén cho thái giám mang đi. Sau đó ông nhìn Trần Hi, hỏi:
— Hi nhi... nói cho ta nghe xem, cái "vi trùng" kia rốt cuộc là gì? Dùng thứ rượu này... thật sự cứu được người sao?
Về vi khuẩn và diệt khuẩn, người hiện đại ai cũng biết. Trần Hi cố dùng lời lẽ cổ nhân có thể hiểu được để giải thích cho Lý Thế Dân. Nhưng ông nghe xong, không vui, mà thở dài thườn thượt. Nhìn con trai, ông nói:
— Con và mẹ con nói đúng... Cách này tốt thực, nhưng ta dùng không nổi. Quá phí gạo.
