Chương 26: Võ Chiếu
Lúc này, thực tế chiếu chỉ phong quan chính thức của Lý Trị vẫn chưa ban xuống. Thế nhưng, căn Vương phủ nằm ở góc đông bắc thành Trường An — nơi tọa lạc của khu mười sáu vương trạch — đã được sửa sang, tu bổ toàn diện từ lâu. Tại đây trải dài những dãy biệt thự tráng lệ, điện đường uốn lượn nối tiếp nhau, mái cong chạm nhau thành thế, tự tạo thành một phường khu hoàn chỉnh. Đây chính là nơi cư ngụ của các thân vương nhà Đường, tên gốc gọi là Nhập Uyển Phường. Sau này người ta vẫn quen dùng cái tên ấy, còn gọi luôn là “mười sáu vương trạch” như một cách gọi phổ biến hơn từ nhiều năm nay.
Nhập Uyển Phường gần hoàng cung đến mức chỉ cần ra khỏi điện Thái Cực, đi theo cổng Diên Hi ra khỏi hoàng thành, đi thêm ba phường nữa là tới. Mọi người đều đi bộ, tiện thể cảm nhận không khí nhộn nhịp, náo nhiệt của Trường An. Khác với các hoàng tử, công chúa thường được các nha nội kề vai sát cánh, Trần Hi lại ở giữa nhóm công chúa, bên trái là Lý Minh Đạt, bên phải là Lý Lệ Chất, phía trước là Lý Nhạc Yên đang bước đi, còn phía sau thì Cao Dương Công chúa đi theo, vẻ ngoài có vẻ thích điệu nghệ. Vị công chúa này dường như có gu riêng biệt. Lần đầu gặp Trần Hi, nàng đã lập tức tò mò về thân phận hòa thượng của hắn — dù sau khi hoàn tục, sự tò mò ấy vẫn không giảm. Mỗi lần gặp Trưởng Tôn, nàng đều chất vấn Trần Hi đủ thứ chuyện, toàn là những điều liên quan đến nhà sư, chùa chiền.
Trần Hi từ trước đến nay luôn "kính nhi viễn chi" trước những vị hoàng tử, công chúa tương lai rồi sẽ gánh họa mất đầu, cùng đám nha nội vây quanh. Hắn chẳng muốn vô cớ bị liên lụy, bị chó dữ cắn một phát thì chết chắc. Nhưng quả thật, lúc này Cao Dương vẫn còn đáng yêu lắm — ai lại nỡ từ chối một cô bé tiểu loli nhí nhảnh, đáng yêu và thích dính người?
Tuy vậy, phần lớn thời gian Trần Hi lại dành để tán gẫu với Lý Minh Đạt và Lý Lệ Chất. Hiện tại, hắn và Lý Minh Đạt đã… âm thầm xác lập quan hệ yêu đương — đương nhiên là do Trần Hi tự phong, chứ cô bé mới có 9 tuổi, biết gì mà yêu đương. Nhưng Lý Lệ Chất, 13 tuổi, thì khác. Chuyện giữa hai người hiện vẫn đang trong giai đoạn… mơ hồ.
Riêng về Lý Nhạc Yên, vì nàng hầu như luôn xuất hiện cùng Trường Nhạc, nên Trần Hi chỉ có cơ hội tương tác khi chơi cùng Trường Nhạc. Còn với Lý Nhạc Yên, mối quan hệ chẳng có tiến triển nào đáng kể.
Cao Dương chẳng qua chỉ tò mò Trần Hi, chứ cô bé mới 10 tuổi, cũng chẳng hiểu gì nhiều. Những công chúa khác thì Trần Hi tiếp xúc càng ít. Hầu hết các nàng đều sống khép kín cùng các phi tần, ngoài những dịp lễ phải đến vấn an Trưởng Tôn, hầu như chẳng bước chân ra khỏi cổng. Dù Trần Hi sống trong hậu cung, nhưng tẩm cung của các phi tử thì hắn cũng không tiện lui tới.
Theo phong tục xưa, dù Lý Trị mới có 12 tuổi, vừa trở về đã ngồi ngay xuống tiền đường, hào hứng chờ các bạn cũ đến chúc mừng và hành lễ.
Hầu hết các hoàng tử cùng trang lứa đều có mặt. Duy chỉ có Lý Thừa Càn — huynh trưởng ruột của Lý Trị, năm nay 14 tuổi — vắng mặt. Với tư cách thái tử, hắn đã dần thể hiện sự cách biệt. Lại nghe nói gần đây hắn mê mẩn trò đóng vai, suốt ngày kéo lính hộ vệ trong Đông Cung ra đóng kịch làm Hãn và những bộ lạc du mục trên thảo nguyên.
Trần Hi dâng lễ vật là mấy bản tấu thuật do chính tay viết. Hắn bắt đầu sáng tác từ sau Nguyên Đán, lúc rảnh rỗi. Nội dung kể về một đất nước xa xôi, bề ngoài huy hoàng rực rỡ, nhưng bên trong thì nội loạn ngoại xâm, suy tàn từ sau An Sử Chi Loạn (*An Lộc Sơn), rồi đến Tĩnh Khang chi nhục, Ngũ đại thuộc, cuối cùng rơi vào thân phận nửa thuộc địa. Thực ra đó là toàn bộ lịch sử thảm khốc của Trung Quốc từ thời Hậu Đường trở đi. Trần Hi gộp tất cả vào một triều đại hư cấu, nhưng ẩn ý ám chỉ rõ ràng: nước ấy chính là nhà Đường.
“Làm hoàng đế tốt thì phải bắt đầu từ búp bê.” Từ đại triều đầu năm, Trần Hi đã cảm thấy đây là trọng trách mà mình phải gánh vác.
Dù món quà Trần Hi dâng không đắt tiền, Lý Trị lại vô cùng thích thú. Người quen biết hắn ở đây ai cũng ghen tị, bởi họ đều biết Trần Hi kể chuyện hay đến mê hoặc lòng người.
Không phụ lòng mong đợi, vài hôm sau, Lý Trị bắt đầu chủ động bàn với Trần Hi: “Nếu là một đất nước như vậy, ta nên trị vì thế nào? Làm sao để cứu vãn vận mệnh một quốc gia đã trượt dốc?”
Nguyên Đán năm Trinh Quán thứ bảy vừa qua, sắc chỉ phong chức cho Lý Trị cũng được ban xuống — cùng lúc là chỉ dụ cho Trần Hi khai phủ lập phủ.
Khi hoạn quan đọc xong chiếu chỉ và rời đi, Trần Hi mặt mũi nghiêm nghị, lòng lại hân hoan, vội quay sang Trưởng Tôn, giọng đầy cảm xúc: “A nương, con thật sự không muốn rời xa người.”
Trưởng Tôn bật cười: “Con ngốc, xuất cung rồi, ngày nào con chẳng thể vào cung vấn an a nương?”
Trần Hi vẫn níu kéo: “Nhưng mà… nếu không được ôm a nương ngủ mỗi tối, con làm sao ngủ ngon được?”
Suốt hai năm qua, tiến triển lớn nhất trong mối quan hệ giữa Trần Hi và Trưởng Tôn chính là việc hắn được phép mỗi đêm — dù là ban ngày hay đêm khuya — đều có thể ôm bà lên giường, vui vẻ thân mật. Theo lời Trần Hi thì: “Đêm nào không ngủ cùng a nương, đêm ấy ngủ không an. Ngày hôm sau phải… bù lại cho đủ.” Trưởng Tôn chưa từng từ chối, nhưng dĩ nhiên, Trần Hi cũng không dại gì quấy rối khi bà đang bận. Mỗi bước tiến hắn đều cực kỳ cẩn trọng, từng hành động đều toan tính kỹ càng.
Trưởng Tôn liếc mắt nhìn Trần Hi, ánh mắt phong tình đầy trêu chọc: “Con vào cung ngủ với mẫu thân, chẳng lẽ có ai dám đuổi con ra ngoài ư?”
Trần Hi nghe xong liền yên tâm, lập tức ôm chầm lấy Trưởng Tôn, hôn một cái thật mạnh lên má. Rồi hắn lại hỏi: “Vậy a nương, con có thể mời Trình Sở Bật làm hộ vệ riêng không ạ? Người biết đấy, trước hắn tặng con tiểu hồ ly, chính là mong được vào Huân Vệ.”
Trưởng Tôn cười: “Nó mới 12 tuổi, làm hộ vệ được sao? Trước cứ để nó vào Tả Vệ chờ đã.”
Trần Hi bồi cười hì hì, lại hôn Trưởng Tôn một cái. Bà đã đồng ý rồi. Huân Vệ chia ra tả vệ và hữu vệ, trong đó tả vệ danh phận cao hơn, vốn dành cho cấp bậc quý tộc. Hơn nữa, văn phòng Tả Vệ nằm ngay ngoài cửa Trường Nhạc, gần sát với Tả Thiên Bộc Vệ. Luận về địa lý, thuận tiện vô cùng. Trần Hi hiện vẫn là Hoằng Văn Quán Giáo Thư Lang, đi từ Hoằng Văn Quán về hướng nam, qua Cung Lễ Môn và Trường Nhạc Môn là tới Tả Vệ. Như vậy, liên hệ Trình Sở Bật sẽ quá dễ dàng.
Vài tháng sau, với danh nghĩa là nghĩa tử được Trưởng Tôn sủng ái nhất, Trần Hi dù chưa phong vương, vẫn được cấp một phủ đệ riêng tại Nhập Uyển Phường — do Trưởng Tôn đứng tên mua tặng. Mang theo khoản tiền thưởng do Lý Thế Dân và Trưởng Tôn ban cho, cùng với phần bổng lộc hai năm qua được bà giúp quản lý, cộng thêm đội ngũ hoạn quan, cung nữ, thị vệ do Trưởng Tôn tuyển chọn, Trần Hi dọn vào căn phủ trang trí sang trọng, đẳng cấp như vương gia. Dù chưa phong vương, nhưng với tư cách nghĩa tử hoàng đế, hắn vẫn hưởng trọn vẹn chế độ vương gia.
Buổi tối hôm ấy, trời hơi se lạnh, rượu vừa rót vừa ấm. Hai năm qua thiên hạ phong điều vũ thuận, lương thực dồi dào. Lương Uẩn Thự cũng thành công chế rượu từ khoai lang. Dù khoai lang thời Đường sản lượng chưa cao, nhưng so với ngũ cốc thì trồng dễ hơn nhiều, lại không kén đất. Dân chúng thường chỉ dùng để cứu đói khi thiếu lương thực, nên việc dùng để chưng cất rượu rất hợp lý. Rượu khoai lang mùi vị cũng không đến nỗi tệ. Ngoài phần dùng sản xuất cồn, phần lớn đều được chưng cất thành rượu, chủ yếu dùng để uống, vì hiện giờ chiến tranh ít. Dù vậy, Trần Hi vẫn chưa thu được nhiều công đức nhờ đóng góp này.
Hai năm sống an nhàn, hưởng lạc, Trần Hi đã quen với cảnh lười biếng. Sáng ra, hắn xoa xoa trán, đầu vẫn còn choáng váng, chẳng buồn cử động, chỉ gằn giọng: “Người đâu!”
Ngay lập tức, một loạt cung nữ nối đuôi nhau bước vào. Người đi đầu, ăn mặc hơi khác biệt, bưng sẵn y phục trên khay lên, đứng im bên mép giường, lặng lẽ chờ Trần Hi dậy. Hắn vẫn thấy đầu óc ong ong, miết miết huyệt Thái Dương, chưa chịu ngồi dậy. Thấy vậy, cung nữ liền nhẹ nhàng đặt khay xuống, bước tới bên, đưa bàn tay nhỏ xíu lên xoa bóp nhẹ nhàng cho hắn.
Trần Hi mở mắt nhìn người trước mặt. Nàng thấp người, cúi lưng nên ngực trắng muốt vô tình hướng về phía hắn. May mà váy xòe che kín, không hở hang. Nhìn tướng mạo thì mang nét trưởng thành, nhưng tuổi cũng không lớn lắm. Hành động tinh tế này cho thấy nàng rất tinh mắt. Trần Hi thuận miệng hỏi: “Ngươi tên gì?”
Cung nữ bình thản đáp: “Dạ, hồi bẩm lang quân, nô tì tên là Võ Chiếu.”
*Võ Chiếu?* Trần Hi nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ. Cái tên này… nghe sao quen quá? *Ơn trời!* Rượu trong người sực tỉnh, hắn bừng người ngồi bật dậy, trợn mắt kinh hãi: “Ngươi… ngươi là Võ Chiếu!”
Người cung nữ vẫn điềm nhiên: “Tâu lang quân, phải, người nhận ra nô tì ạ?”
Trần Hi há hốc: “Ngươi là con gái thứ của Kinh Châu Đô Đốc Võ Sĩ Ược — Võ Chiếu?”
Cô gái cúi đầu gật nhẹ: “Tâu, lang quân còn biết phụ thân nô tì sao?”
Trần Hi nuốt nước bọt: “Thế… phụ thân ngươi đâu rồi?”
Lần đầu tiên, nét mặt nàng hiện lên xúc cảm — vừa bi thương, vừa căm phẫn, lại vừa không cam lòng: “Gia phụ đã quy tiên hơn một tháng rồi.”
Trần Hi vội xác nhận: “Hiện giờ là năm Trinh Quán thứ bảy, đúng chứ? Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?”
Dù hơi bất ngờ vì câu hỏi, nàng vẫn dịu dàng đáp: “Bẩm đúng vậy, hiện là Trinh Quán thứ bảy, nô tì năm nay mười bốn tuổi.”
Thời gian có hơi lệch so với trí nhớ của Trần Hi, nhưng hắn đã chắc chắn — trước mặt mình không ai khác chính là nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Hoa: Võ Tắc Thiên, tên thật là Võ Chiếu. Trên sử sách ghi rằng, Trinh Quán thứ chín, Thái Thượng Hoàng Lý Uyên băng hà, Võ Sĩ Ước nghe tin liền bi thương quá độ. Dù Lý Thế Dân liên tục phái danh y tới chữa trị, nhưng ông vẫn không qua khỏi. Năm đó, Võ Chiếu mới 12 tuổi. Sau đó, đường huynh Võ Duy Lương, Võ Hùng Vận và Võ Nguyên Thích nhân cơ hội chèn ép mẹ nàng — Dương Thị — thậm tệ. Không lâu sau, Võ Chiếu cùng mẹ trở về Trường An cư ngụ. Đến Trinh Quán thứ mười một, lúc 14 tuổi, nàng vào cung trở thành tiểu thiếp của Lý Thế Dân. Trong thời gian ông lâm trọng bệnh, nàng có quan hệ mập mờ với Lý Trị. Sau khi Lý Thế Dân băng hà, nàng xuất gia, rồi được Vương Hoàng Hậu mời trở lại cung — từ đó, mở ra một đời truyền kỳ.
Nhưng ở thế giới Tây Du của Trần Hi, mọi chuyện đã xảy ra sớm hơn hai năm. Lý Uyên vẫn còn sống khỏe. Võ Chiếu vì thế cũng lớn hơn sử sách ghi chép đến bốn tuổi. Dù vậy, điểm này không quan trọng. Trần Hi vẫy tay cho các cung nữ khác lui ra, rồi nhìn thẳng vào Võ Chiếu, kinh ngạc hỏi: “Sao ngươi lại xuất hiện ở phủ ta? Còn làm cung nữ nữa?”
Võ Chiếu đáp, sắc mặt đầy bất mãn: “Nô tì nguyên là người vào cung làm thiếp mới. Nhưng bệ hạ chẳng thèm liếc mắt, thì hoàng hậu điện hạ lại để mắt tới, thấy nô tì có chút học thức, nên đưa đến phục vụ bên lang quân. Nhưng… hoàng hậu chưa nói nô tì là thị nữ, chỉ bảo nô tì đi theo hầu lang quân.”
Trần Hi nghe xong liền ngẩn người, không hiểu ý của Trưởng Tôn. Mời người mới vào cung rồi đưa đến cho hắn — rốt cuộc là có ý gì? Lại phải là người có học vấn? Không gọi là thị nữ… lẽ nào là thư ký? Chẳng lẽ… lại là vợ tiềm năng?
