Chương 4: diện thánh cùng Trưởng Tôn hoàng hậu hạ
Thực ra Trần Hi có phần lo lắng quá mức. Huống chi, không khí triều Đường đâu nghiêm cẩn như những triều đại về sau, huống chi hắn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, lại là tăng sĩ, Lý Thế Dân nào có nghĩ xa đến mức ấy? Thấy Trần Hi vẫn nhìn mình chằm chằm, Lý Thế Dân mỉm cười, gật gù, tỏ vẻ rảnh tay, nói: “Quan Âm Tỳ nói không sai, ngươi là người của nàng, ta không có quyền quản. Đi đi.”
Trần Hi lúc này mới bước nhanh lên, liền tóm lấy một miếng sườn dê cắn ngấu nghiến. Lý Thế Dân và Trưởng Tôn hoàng hậu đều thích uống rượu, ăn ngon, mà đời đó, người Đường chẳng ăn thịt lợn — dân thường còn chẳng đụng, huống chi hoàng gia. Thầy trụ trì thấy Trần Hi dám cầm sườn dê lên ăn, vội giơ tay định ngăn, nhưng đã chậm mất rồi. Trần Hi đã nhai òm bàm. Ông chỉ biết thở dài, bất lực buông tay xuống.
Trưởng Tôn hoàng hậu cũng ngơ ngác, đôi môi nhỏ khẽ há, kinh ngạc hỏi: “Huyền Trang tiểu pháp sư, cậu đang làm gì thế?”
Trần Hi thật sự đói quá, mười năm nay chưa từng động đến miếng thịt nào. Hắn vừa nhai, vừa lắp bắp: “Lần đầu được ăn! Ngon thật! Siêu ngon!”
Trưởng Tôn khẽ cau mày, dịu dàng trách: “Huyền Trang, cậu từng là hòa thượng, sao có thể ăn thịt? Như thế chẳng phải là phạm giới sao?”
Trần Hi vội giải thích: “Điện hạ nhìn tôi này, tôi đã mười tuổi rồi, mà người thì bé tẹo thế này! Lúc mới gặp điện hạ, tôi chỉ cao chừng gang tay thôi. Tôi thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng, ăn uống không cân bằng, nên mới không lớn được. Thực tế chứng minh: chỉ ăn rau ráo là không đủ, phải phối hợp cả thịt, mới phát triển khỏe mạnh.”
Trưởng Tôn nhíu mày, cúi đầu lẩm nhẩm hồi lâu mới hiểu được lời hắn. Nhìn Trần Hi gầy gò, da vàng như nghệ, quả đúng dáng vẻ bệnh tật, nàng không khỏi xót xa, hỏi nhẹ: “Nói chuyện với cậu thật kỳ lạ… Nhưng mà ăn thịt, cậu cũng không sợ Phật tổ trách phạt sao?”
Trần Hi cười toe toét: “Không sao đâu, không sao đâu! Có câu ‘rượu thịt xuyên tràng, Phật tổ trong lòng’. Chỉ cần lòng tôi vẫn giữ Phật, thì Phật đâu nỡ trách.”
Trưởng Tôn còn chưa kịp phản ứng gì, bên kia Lý Thế Dân đã bật cười lớn: “Hay thật! ‘Rượu thịt xuyên tràng, Phật tổ trong lòng’ — quả là câu hay! Không ngờ Huyền Trang tiểu pháp sư tuổi nhỏ mà thoáng quá. Câu này hợp khẩu vị ta lắm! Nhìn dáng vẻ gầy gò của cậu, chắc chắn thiếu chất. Dù đã xuất gia, nhưng vẫn là con dân Đại Đường ta. Triều đình ta trọng võ, sao lại để thân thể yếu ớt như thế được? Từ nay về sau, rượu thịt cứ việc dùng! Ăn nhiều, uống nhiều — trẫm, với danh nghĩa hoàng đế Đại Đường, đặc cách cho phép!”
Như trước đã nói, Nhân hoàng từng được Thiên đạo chứng đạo, lời nói có khi hóa thành pháp tắc. Ngay khi Lý Thế Dân thốt lên câu ấy, Trần Hi cảm thấy như có một đạo nghiệp lực vô hình bỗng dưng bay xa khỏi cơ thể. Cảm giác nhẹ tênh, thoải mái đến lạ — như vừa thoát khỏi một ngọn núi khổng lồ đè nặng từ bao đời nay, đến hơi thở cũng thấy thông suốt. Thứ cảm giác huyền diệu khó tả ấy làm Trần Hi sững sờ, không thể dùng lời mà diễn tả được. Nhưng lúc này đâu phải lúc để trầm tư, hắn vội vàng cúi đầu tạ ơn. Hoàng đế thì không thể không đáp lễ.
Ăn tạm vài miếng lấp bụng xong, Trần Hi mới có dịp quan sát kỹ Trưởng Tôn hoàng hậu. Làn da nàng trắng mịn, nõn nà, chiếc cổ thon cùng xương quai xanh thanh tú lộ ra sau lớp y phục, đẹp đến mức “mỹ nhân cốt” cũng chẳng đủ để miêu tả. Thường thì phụ nữ đến độ này đã bắt đầu hằn dấu thời gian, vậy mà Trưởng Tôn, đã ngoài ba mươi, gương mặt vẫn không một nếp nhăn. Trần Hi lặng lẽ thở dài, không nhịn được thốt lên: "Hoàng hậu điện hạ… người đẹp thật."
Nói xong, hắn vội bụm miệng, lo lắng liếc mắt sang Lý Thế Dân. Không ngờ vị hoàng đế chẳng hề bực, ngược lại cười ha hả: “Ha ha, đương nhiên rồi! Quan Âm Tỳ của trẫm chính là người phụ nữ xinh đẹp nhất thiên hạ!”
Các quan triều thần cũng nhanh nhảu phụ họa theo — lời nói phát ra từ tận đáy lòng. Trưởng Tôn bị suy tôn là bậc hiền hậu, tự nhiên được muôn dân ngưỡng vọng.
Nhưng dưới làn da trắng nõn ấy, Trần Hi vẫn thấy thoáng qua một nét u ám trên khuôn mặt nàng — dấu hiệu của bệnh tật. Hắn muốn nói, lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài trong lòng mà không hé răng. Trong sử ký, Trưởng Tôn hoàng hậu năm ấy mới 36 tuổi đã tạ thế; với xã hội hiện đại, đó mới chính là độ tuổi thanh xuân rực rỡ nhất. Trong thế giới Tây Du này, Trần Hi không nắm rõ vận mệnh của nàng, nhưng nhìn sắc diện hiện tại, hiển nhiên là chẳng sống được bao lâu.
Nhưng hắn không dám tùy tiện lên tiếng. Một là vì không có cách gì giúp nàng. Hai là vì hắn vẫn chưa hiểu rõ quy luật thế giới này. Nếu như hắn mang theo kinh nghiệm sứ mệnh không thể kháng cự, thì Trưởng Tôn cũng có số mệnh của riêng mình. Nếu không, những cao thủ đạo gia nổi danh như Ngụy Chinh, Viên Thiên Cương hay Lý Thuần Phong — những người từng có tiếng tăm lẫy lừng trong Tây Du — đã sớm tìm ra phương pháp trị bệnh cho nàng rồi.
Thế nhưng Trần Hi không muốn nàng chết. Đời trước, hắn chưa từng một lần nào được nếm trải tình mẫu tử. Mà ngay lần đầu gặp mặt Trưởng Tôn, cảm giác ấm áp của người mẹ đã len lỏi vào tâm can. Dù mong muốn được dung hợp linh thể với nàng cũng chẳng mâu thuẫn gì cả. Hiện tại cách duy nhất là ở lại hoàng cung, tìm cơ hội tìm hiểu sâu hơn. Hắn tin chắc sẽ có cách giữ được mạng sống cho Trưởng Tôn. Mà điều này thì vừa vặn phù hợp với ý định rời Kim Sơn tự của hắn.
Suy nghĩ một hồi, Trần Hi đã có kế hoạch trong lòng. Hắn ăn xong, lễ phép lui ra, nghiêng mình cảm tạ Lý Thế Dân và Trưởng Tôn hoàng hậu rồi cất tiếng: “Đa tạ bệ hạ, tạ ơn hoàng hậu điện hạ ban lễ vật. Bần tăng vừa thấy diện mạo của hoàng hậu, đầu óc bất chợt linh cảm được một bài thơ, liều lĩnh xin dâng tặng điện hạ. Không biết bệ hạ, hoàng hậu điện hạ có vui lòng chỉ giáo một vài lời hay không?”
Lý Thế Dân cười: “Ồ? Không ngờ tiểu pháp sư tuổi nhỏ lại biết làm thơ? Nhanh nói nghe thử nào!”
Trưởng Tôn hoàng hậu cũng mỉm cười: “Nếu là thơ dành cho bản cung, đương nhiên bản cung rất muốn được nghe.”
Việc này cũng không có gì đột ngột. Ngày xưa Đường Huyền Tông chẳng phải đã sai Lý Bạch làm thơ tặng Dương Quý Phi sao? Đúng lúc, Trần Hi liền mượn luôn bài thơ kia — bài thơ Lý Bạch đã phụng chỉ sáng tác. Hắn giả bộ trầm ngâm vài bước, rồi dõng dạc đọc lớn:
Vân tưởng y thường hoa tưởng dung,
Xuân phong phất hạm lộ hoa nồng.
Nếu không tại núi ngọc Đỉnh gặp,
Thì ắt dưới ánh trăng gặp nơi Đao Đài.
Đọc xong, Trần Hi giả vờ lúng túng, không đọc tiếp. Với tuổi tác này, biểu hiện như thế là hết sức tự nhiên. Hắn chỉ đọc đoạn đầu của *Thanh Bình Điệu* do Lý Bạch sáng tác — hai đoạn sau miêu tả cảnh sắc ở Trầm Hương Đình, không hợp với hoàn cảnh trang trọng trong điện. Bởi khi đó, Lý Bạch được triệu viết thơ khi Đường Huyền Tông cùng Dương Quý Phi ngắm mẫu đơn dưới hoa viên, nên hai đoạn sau tả cảnh, còn đoạn đầu mới là ngợi ca dung nhan tuyệt sắc của nàng. Ở đây không có Trầm Hương Đình, thì chỉ đoạn đầu là phù hợp mà thôi.
Trần Hi vừa dứt lời, Lý Thế Dân lập tức vỗ án đứng dậy, hào hứng reo: “Vân tưởng y thường hoa tưởng dung… Tuyệt! Hay quá! Thật sự là tuyệt phẩm! Câu đầu tiên này trẫm yêu thích nhất. Quan Âm Tỳ, nàng có thích không?”
Trưởng Tôn hoàng hậu che môi, duyên dáng cười: “Nhị ca ơi, thiếp mê tít luôn rồi!”
Trong lòng Trần Hi khẽ lắc đầu, thầm nghĩ: “Các người ân ái cũng được, nhưng có cần phô trương trước triều đình như thế không? Bổn tổ sư thành cái thớt cắm dao tình cảm rồi đây này!” Tò mò, hắn liếc nhìn các đại thần xung quanh — phát hiện từ Trưởng Tôn Vô Kỵ trở đi, ai nấy cúi đầu nhìn đất, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, làm bộ “ta chẳng thấy gì cả”. Trần Hi lập tức trợn trắng mắt — rõ ràng cặp vợ chồng hoàng đế này đã quen làm trò như thế thường xuyên. Bài thơ của hắn vừa dâng chẳng khác nào thêm một lớp dầu vào ngọn lửa ân ái cháy rực.
Trăm vạn lời tình cảm chưa dứt, Lý Thế Dân mới quay sang cười với Trần Hi: “Huyền Trang, ta thật không ngờ ngươi tuổi nhỏ mà tài hoa đến thế. Phát minh ra dấu chấm câu đã hữu ích, giờ thơ cũng làm hay vậy.”
Tới đây, Lý Thế Dân đã bắt đầu gọi hắn bằng tên, không còn xưng “tiểu pháp sư” nữa — rõ ràng là vô cùng yêu mến. Vị hoàng đế nhân tiện nói luôn mục đích buổi diện kiến: “Huyền Trang, rượu thịt cũng dùng rồi, ngươi hẳn biết trẫm triệu kiến ngươi vì chuyện gì chứ?”
Trần Hi cúi đầu tấu: “Hồi bẩm bệ hạ, bần tăng hiểu rồi. Bệ hạ triệu kiến là để bàn về việc dùng dấu chấm câu.”
Lý Thế Dân gật đầu: “Đúng vậy. Thứ công cụ này xuất phát từ Kim Sơn tự, lan truyền khắp Trường An theo vô số bản sao trước khi tới triều đình. Ngoài dấu phẩy và chấm tròn, còn nhiều ký hiệu khác khiến các quan lại tranh luận gay gắt. Vì vậy, hôm nay mới triệu ngươi tới, để chính người phát minh được đứng trước văn võ bá quan, giảng rõ cách dùng đúng đắn cho toàn thể triều đình.”
Trần Hi gật đầu: “Bần tăng hiểu rõ. Bệ hạ, xin ban cho văn phòng tứ bảo ạ.”
Lý Thế Dân gật, liền có hoạn quan bên cạnh dõng dạc ra lệnh: “Mang lên! Văn phòng tứ bảo!”
Trần Hi không lui xuống sau, đứng ngay bậc thang. Hoạn quan đứng gần hắn, nhưng cách Lý Thế Dân còn gần hơn. Trần Hi cau mày, đưa tay ngoáy ngoáy tai, nghi hoặc nhìn Lý Thế Dân. Âm thanh vừa rồi lớn vậy — hoàng đế nghe rõ chứ?
Lý Thế Dân hiểu ý, vừa buồn cười vừa phát ngán: “Cậu đừng lo, tai trẫm vẫn tốt. Cứ thong thả mà nói.”
Nói rồi, hắn quay sang bảo hoạn quan kia: “Lần sau ngươi cần tuyên đọc gì, đứng xa xa một chút. Ầm ĩ quá!”
Hoạn quan vội quay người, cúi đầu: “Dạ!”
Trần Hi mặt mày ngượng ngập, vội vàng cúi người xin lỗi viên hoạn quan. Chính hành động nhỏ này của hắn khiến người kia về sau phải cung kính hơn. Giai đoạn đầu triều Đường, hoạn quan địa vị thấp, chưa từng có ai đối xử với họ như vậy. Viên hoạn quan kinh ngạc, vinh dự khom lưng đáp lễ, vội vã lui xuống.
