Chương 3: Huyền Trang và Trần Hi diện thánh cùng Trưởng Tôn hoàng hậu
Họ đến cửa Thừa Thiên môn của cung Thái Cực, trời vừa tờ mờ sáng, thời gian cũng chẳng sai mấy. Một thái giám kiểm tra kỹ hai người, rồi thở dài nói: “Hai vị pháp sư, xin theo ta vào cung.”
Hai người theo thái giám đi qua Thừa Thiên môn, lần lượt qua Gia Đức môn, Thái Cực môn, bước vào sân rộng trước điện Thái Cực. Hai bên sân, hai hàng vệ binh tinh nhuệ đứng nghiêm chỉnh, chỉnh tề như thước kẻ. Cảnh tượng làm Trần Hi bỗng nhiên nhớ đến cảnh công an tuần tra trước Thiên An Môn nơi hắn từng sống — hắn bị chấn động mạnh, lần đầu tiên cảm nhận rõ sự trang nghiêm của triều đình và uy nghiêm sừng sững của hoàng quyền. Trước mặt điện lớn, ánh mắt Trần Hi không khỏi hướng lên long ỷ, nơi Lý Thế Dân đang ngồi — lòng hắn dâng lên một thứ kính nể không thể kìm nén.
Dù sao đi nữa, Trần Hi sống hai đời rồi mà vẫn chỉ là một kẻ bình thường, chưa từng đứng trước quyền lực chân chính. Còn hoàng đế kia — người nắm trong tay quyền lực lớn hơn cả ông trùm xã hội của thời đại hắn — đối với một dân thường như Trần Hi, làm sao tránh khỏi cảm giác run sợ? Khổ nỗi là hắn tới muộn, không kịp xem buổi đại triều diễn ra mỗi năm hai lần, cùng lễ yết kiến long trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất.
Huyền Trang và Trần Hi theo thái giám bước lên những bậc thang cao, lên tầng lan can thứ hai, đứng trước cửa điện. Vừa định bước vào, thái giám liền vội vã ngăn lại, lắc đầu nói: "Chưa được triệu, không được bước vào điện. Hai vị pháp sư xin kiên nhẫn chờ, phải đợi bệ hạ cùng các đại thần thương nghị xong việc nước, mới tuyên triệu vào yết kiến."
Trần Hi gật đầu. Hoàng đế thì dễ gì gặp được? Nếu không có chỉ dụ, đứng chờ ngoài này cũng là điều tất nhiên. Ở Kim Sơn tự, hắn còn dám làm càn, nhưng trong hoàng cung thì tuyệt nhiên không dám. Lỡ đụng phải điều kiêng kỵ mà bị chém đầu thì chết oan. Dù hắn là kim thiền tử chuyển thế, mang thân nghiệp lớn, không thể tử vong tại đây — nhưng hoàng đế là thiên tử, đại diện cho thiên đạo, mệnh trời không thể nghịch. Ngay cả Ngọc Đế cũng phải nể mặt Nhân hoàng vài phần — trời cao cũng không trực tiếp can thiệp vào chuyện nhân gian.
Huống chi, hiện tại Trần Hi chỉ là một phàm nhân. Dưới trần thế, ai chăng nữa cũng thuộc quyền quản lý của Nhân hoàng. Dù Lý Thế Dân có chém hắn, thiên đạo cũng sẽ chẳng động lòng can thiệp — đó là quyền lợi bất khả xâm phạm của hoàng đế. Còn muốn lật ngược? Phải dựa vào nghiệp lực lớn, nhưng mà… kim thiền tử thì bất diệt, còn Trần Hi thì… vẫn chết được!
Hội nghị triều chính thường niên thường kéo dài rất lâu, nhất là năm nay vừa tròn Trinh Quán năm, nội ưu ngoại loạn, việc nước chồng chất. Trần Hi đợi ngoài cửa suốt một canh giờ — sáu giờ sáng hắn đã dậy, đi bộ một tiếng đến đây, chưa kịp ăn sáng. Hắn mới mười tuổi, lại phát triển kém, đói mệt rã rời.
Mơ mơ màng màng, bỗng thấy một ông lão mặc áo quan văn từ từ đi tới, dáng vẻ thong thả, dường như không hề vội. Trần Hi tò mò ngẩng lên: Ai vậy? Ngầu vậy mà dám đến trễ hai tiếng, không sợ Lý Thế Dân chém đầu à? Ông lão bước lên bậc thềm, ánh mắt sượt qua hai người — dù đến muộn nhưng chẳng hề bối rối, ngược lại đi thẳng tới chỗ họ. Ông nhìn chằm chằm Trần Hi một hồi, rồi mới quay sang thái giám, nhẹ nhàng hỏi: “Vị này, xin hỏi hai vị pháp sư này là ai? Cũng vào diện thánh hôm nay ư?”
Lý Thế Dân không trọng dụng thái giám, lại còn thường xuyên thay người bên mình để tránh kiêu căng, nên ông lão chẳng nhận ra thái giám kia. Thái giám vội khom người hành lễ: “Bẩm Ngụy bí giám, hai vị này là tăng nhân từ Kim Sơn tự ở Trường An, lần này vào yết kiến để bàn về việc hiệu đính kinh điển.”
Ông lão “ồ” khẽ một tiếng. Huyền Trang nhanh chóng cúi lạy, ông ta đáp lễ nhưng chẳng nói gì, chỉ ánh mắt trầm ngâm liếc nhìn tiểu hòa thượng. Trần Hi cũng nhìn lại ông, mắt không chớp, ngây thơ đến đáng yêu. Ông lão không trách, chỉ mỉm cười hiền hòa, rồi quay người bước vào điện.
Trần Hi đứng đó suy nghĩ mãi, trong đầu lục lọi ký ức về triều Trinh Quán — ngoài Ngụy Chinh ra, nào có ai được gọi là Ngụy bí giám? Nghe danh xưng xong, hắn lập tức nghĩ tới Ngụy Chinh. Hơn nữa, ánh mắt lão ấy như thể đã từng quen biết mình.
Đây là thế giới Tây Du mà, vậy Ngụy Chinh là ai? Chẳng phải là người mộng thảm Kinh Hà long vương, một vị sao Vũ Khúc giáng phàm sao? Việc hắn nhận ra kim thiền tử chuyển thế có gì kỳ lạ đâu? Nhưng Trần Hi lại đang nghĩ về điều khác: Từ trước đến giờ hắn luôn khao khát học pháp thuật nhưng chẳng tìm được cửa vào. Giờ thấy Ngụy Chinh — một sao tiên giáng thế, tương đương với nguyên soái võ quan dưới trần — chẳng phải là người dạy hắn pháp thuật hợp lý nhất hay sao?
Tiếc rằng khi Trần Hi vừa thông suốt điều ấy thì đã muộn — Ngụy Chinh đã bước vào điện, cánh cửa đóng lại sau lưng ông. Hắn chỉ đành chờ cơ hội sau này. May thay, có lẽ Ngụy Chinh đã nhắc tới hai người, không lâu sau đã có thái giám bước ra gọi họ vào. Người dẫn đường nhanh chóng đưa họ tiến vào đại điện.
Trên đường đi, Trần Hi nhớ lời dặn, không dám ngước cao đầu, chỉ cúi gằm nhìn đất, bước từng bước đều đều. Cho đến khi thái giám giật nhẹ ống tay áo dừng lại, hắn mới ngơ ngác ngẩng mặt lên. Thái giám thì thầm: “Được rồi, đừng đi tiếp.”
Trần Hi gật đầu, vẫn không dám ngẩng đầu. Đường triều không bắt quỳ gối như thời cổ xưa, nhưng trong đại triều vẫn phải hành lễ quỳ. Tuy nhiên, vì là tu sĩ, hắn không cần quỳ. Nghe bên cạnh Huyền Trang thỉnh an, Trần Hi cũng vội chắp tay vái về phía bậc thềm cao: “Bần tăng Huyền Trang, Kim Sơn tự, tham kiến bệ hạ.”
Một giọng nói vừa uy nghiêm lại ấm áp vang lên: “Huyền Trang tiểu pháp sư, ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem.”
Trần Hi ngẩng đầu. Ánh mắt lập tức bị hút vào bóng dáng mặc long bào vàng rực trên long ỷ. Khuôn mặt người đó tuy hiền hòa nhưng ánh mắt chứa đầy uy lực, khiến khí chất toát ra vượt xa mọi hình ảnh Lý Thế Dân mà Trần Hi từng xem trên phim ảnh, truyền hình. Cảm giác ấy khiến hắn theo bản năng lại cúi đầu xuống.
Lý Thế Dân thấy vậy, tò mò hỏi: “Tiểu pháp sư, ngươi sợ ta à?”
Chữ “ta” vừa phát ra — rõ ràng là Lý Thế Dân nhận ra mình dùng khí thế hù dọa, đang thử nhẹ lại áp lực. Từ đó về sau, ông không còn gọi “trẫm” khi nói chuyện với Trần Hi nữa. Trần Hi cảm nhận rõ ràng căng thẳng xung quanh như tan biến lập tức — cảm giác thật kỳ diệu. Hắn từng trực tiếp gọi tên Phật Tổ, dám cãi lại nhiệm vụ của thiên đạo, vậy mà giờ đây, chỉ vì đứng trước một con người không có pháp lực, lại cảm thấy nặng nề đến nghẹt thở. Phải chăng đây là sức mạnh của chính thống nhân gian? Là thiên đạo ủng hộ — khiến ngay cả tiên nhân cũng phải nhượng bộ?
Khi Lý Thế Dân thu lại khí thế, Trần Hi cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng vẫn không chịu nhận mình sợ. Hắn vội chuyền cái “bóng” sang cho thái giám dẫn đường: “Vừa rồi vị hoạn quan dẫn chúng con vào nói… trăm vạn lần đừng ngước nhìn bệ hạ, nên bần tăng… không dám nhìn.”
Mới mười tuổi, nói như trẻ con cũng phải tự nhiên. Là người hiện đại, không thuộc luật lệ cổ đại, có khi cái thân phận non nớt này lại cứu mạng hắn khi nói sai lời.
Quả nhiên, câu đó khiến Lý Thế Dân bật cười sảng khoái. Ông nói rất nhẹ nhàng: “Không sao, trẫm đặc cách cho tiểu pháp sư được nhìn trẫm thoải mái.”
Trần Hi lúc này mới dám ngẩng cao đầu, chắp tay vái lần nữa: “Bần tăng tạ ơn bệ hạ.”
Tâm trạng giãn ra, Trần Hi chợt bị thu hút bởi một bóng dáng nữ nhân ung dung, cao quý ngồi bên cạnh Lý Thế Dân — nàng ngồi trên phượng y cao một bậc, chỉ thấp hơn một cấp, nhìn thoáng qua chính là Trưởng Tôn hoàng hậu. Nàng điểm trang nhẹ, mặt như hoa phù dung, mày ngài liễu ngang, ánh mắt mê hoặc hơn cả hoa đào. Khuôn mặt kiều diễm, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen buông dài, búi kiểu mỹ nhân kế cao, trên đầu chỉ đội chiếc mão phượng đơn giản mà vẫn sang trọng. Đẹp tuyệt trần!
Trên sử ký ghi nàng tiết kiệm, thật không ngờ ngay trong buổi đại triều trọng đại, trang sức vẫn cực kỳ giản dị. Trưởng Tôn hoàng hậu mỉm cười tự nhiên, ánh mắt dịu dàng quan sát Trần Hi. Dù trong không khí trang trọng của triều đình, cách ăn mặc và thần thái hết sức đoan chính, Trần Hi vẫn cảm nhận thấy một vẻ quyến rũ rất riêng toát ra từ nàng. Dòng dõi Tiên Ti nên Trưởng Tôn hoàng hậu mang nét mỹ nhân phương xa — hắn lập tức nghĩ đến Đồng Lệ Á, nữ diễn viên Tân Cương có thể vừa trong sáng, vừa đoan trang, lại vừa đầy mê hoặc. Nhưng nếu Đồng Lệ Á chỉ giống mỹ nhân cổ điển, thì Trưởng Tôn hoàng hậu chính là một mỹ nhân cổ đại sống động, sống thật.
Trần Hi hoàn toàn bị hút hồn. Trong đầu hắn nảy ra suy nghĩ đầu tiên: phải chiếm hữu nàng! Trưởng Tôn hoàng hậu vẫn đang quan sát hắn, tự nhiên cũng nhận ra ánh mắt khác thường kia. Dù bà và Lý Thế Dân rất mực yêu thương nhau — điều đó giải thích vì sao bà có mặt tại triều — nhưng bà không can dự chính sự. Thế nhưng, chuyện trò với một đứa trẻ mười tuổi thì không tính là can thiệp.
Bà bèn cất giọng nhẹ nhàng: “Huyền Trang tiểu pháp sư, ngươi đang nhìn bản cung sao?”
Giọng nói ngọt ngào, âu yếm như bà đỡ trò chuyện với cháu nhỏ, khiến Trần Hi cảm giác như được tắm trong gió xuân. Thế nhưng, hắn lập tức lạnh toát người. Dám nhìn vợ hoàng đế ngay trước mặt vua — dù là kim thiền tử đi nữa chắc cũng phải bị xử trảm không khoan dung.
May mà Trần Hi nhanh trí. Hắn nuốt nước bọt, lí nhí: “Hồi hoàng hậu điện hạ… bần tăng nhìn… nhìn món ăn trước điện hạ… sáng nay bần tăng chưa kịp ăn cơm… nên bây giờ… bây giờ…”
Bụng hắn rất phối hợp — “cô… cô… cô…” — kêu lên ba tiếng rõ to. Cả triều đình vỡ oà trong tiếng cười. Đặc biệt là một tướng quân vạm vỡ, mặt dữ, cười đến nỗi như muốn sập cả Kim Loan điện. Trưởng Tôn hoàng hậu thì không cười, ngược lại ánh mắt lộ rõ vẻ thương cảm. Bà vẫy tay: “Nếu đói thì ăn đi.”
Trần Hi không dám tiến lên, quay sang liếc nhìn Lý Thế Dân. Trưởng Tôn thấy vậy, giả lờ bĩu môi: “Nhìn hắn làm gì? Hắn quản quốc gia, quản triều đình, chứ có quản được ngươi đâu? Bản cung là mẫu nghi thiên hạ, tất cả trẻ nhỏ trong Đại Đường đều thuộc quyền chăm sóc của ta — ngươi cũng không ngoại lệ.”
Dù bà nói vậy, Trần Hi vẫn phải dõi theo sắc mặt Lý Thế Dân. Dù gì cũng là vợ hoàng đế — hắn không phải hoạn quan, cũng chẳng có huyết thống với Trưởng Tôn hay Lý Thế Dân — dám đến gần sao?
