Ba chiếc xe tải lao qua đoạn đường cuối cùng rồi giảm tốc trước cổng lưới thép bên ngoài nhà máy điện.
Cổng điện đã trượt sang hai bên từ trước, ba chiếc xe tải đầy vết trầy xước và hư hỏng lần lượt chạy vào.
Phía sau chiếc xe cuối cùng vẫn còn bám theo bảy tám con Zombie. Chúng lần theo mùi khí thải và tiếng động cơ đuổi suốt dọc đường, lúc này chỉ còn cách cổng chưa đến 50 mét.
Ngay khi chiếc xe tải cuối cùng đi vào, cổng lập tức đóng lại. Ba con Zombie chạy đầu tiên đâm sầm vào cổng, sau đó bị bắn chết từ phía sau.
“Tổ An ninh Ngoại vi, bắt đầu dọn sạch.” Thẩm Nhạn đơn giản ra lệnh.
Số Zombie bên ngoài cổng không nhiều, chỉ hơn chục con, đều là những con lẻ tẻ bị đoàn xe dẫn theo.
Sau vài loạt bắn liên thanh, chưa đầy ba phút, bên ngoài cổng đã khôi phục yên tĩnh.
……
Trên quảng trường, cửa xe mở ra. Sau một quãng đường xóc nảy dữ dội, những người sống sót bước xuống xe với dáng đứng có phần không vững.
“Tất cả mọi người, nghe lệnh tôi!” Giọng Trương Vũ trầm ổn, mạnh mẽ.
“Chu Nghị, cậu dẫn một đội hộ tống người sống sót đến Trung tâm Chứng nhận đăng ký! Đội hai, các cậu bổ sung lực lượng an ninh trong nhà máy điện! Đội ba, theo tôi!”
“Rõ!”
Chu Nghị dẫn hơn một trăm người sống sót mới đến, dưới sự hộ tống của vài đội viên, đi tới Trung tâm Chứng nhận trong căn cứ ngầm.
Còn Trương Vũ dẫn theo một đội khác, nhìn 34 “bệnh nhân bụng khổng lồ”, trong đó có Trần Mặc, đi tới trung tâm y tế vừa mới mở của nơi trú ẩn.
……
Khu A Căn cứ Ngầm, trung tâm y tế tạm thời.
Ba bác sĩ và một y tá duy nhất của nơi trú ẩn đã chuẩn bị từ lâu, nghiêm trận chờ đợi.
Trung tâm y tế tạm thời này cũng là thứ Lăng Vũ khẩn cấp hiện thực hóa trong lúc đoàn xe đang trên đường trở về.
【Cứu hộ Y tế Khẩn cấp (Lv1)】
Một bộ đầy đủ các thiết bị kiểm tra tiên tiến, phòng phẫu thuật đạt tiêu chuẩn vô trùng cao nhất, cùng vài phòng cách ly.
Mà chi phí chỉ có 300 Điểm Văn Minh. Xét đến trình độ chăm sóc sức khỏe tổng thể của nơi trú ẩn, mức giá này không hề đắt.
Đầu tiên là hỏi bệnh sử, sau đó tiến hành các hạng mục kiểm tra. May mà số lượng bệnh nhân không nhiều, thiết bị cũng khá tiên tiến nên kết quả kiểm tra nhanh chóng có được.
Sau khi xác định những người này không mắc thêm căn bệnh nào ảnh hưởng đến phẫu thuật, mọi người bắt đầu chuẩn bị tiến hành mổ.
Đèn phẫu thuật không bóng chiếu bàn mổ trắng bệch. Ba bác sĩ và một y tá đã vào vị trí.
Ngoài ra, Tô Vãn sau khi nhận được tin cũng có mặt trong phòng phẫu thuật. Bên tay cô đặt một thùng Chất Ức Chế, cô yên lặng đứng trong góc.
Bên cạnh cô, một Robot Lính Gác đã được xử lý vô trùng cũng lặng lẽ đứng đó. Họ đến là vì sinh vật ký sinh kia.
Tất cả mọi người đều hiểu, ca phẫu thuật này chắc chắn sẽ không dễ dàng.
Người đầu tiên lên bàn mổ chính là Trần Mặc. Tình trạng của anh tương đối xấu.
Dưới ánh đèn phẫu thuật, Trần Mặc nằm trên bàn mổ, bụng phồng cao, những mạch máu xanh ngoằn ngoèo hiện rõ dưới lớp da mỏng như giấy.
Ý thức của anh vô cùng tỉnh táo, thậm chí còn nghiêng đầu nhìn Robot Lính Gác dường như không nên xuất hiện trong phòng phẫu thuật kia — nó đứng cạnh bàn mổ, càng kẹp trên cánh tay máy đã được thay bằng bộ kẹp chính xác, trông giống một hộ lý không mấy thân thiện.
Bác sĩ mổ chính Lưu Minh Viễn trước thảm họa là phó trưởng khoa ngoại của một bệnh viện hạng 3A.
Nhưng dù có nhiều năm hành nghề, ông cũng chưa từng gặp loại bệnh này. Nhìn thứ bên dưới da đang ngọ nguậy như vật sống, ông cũng không khỏi tê cả da đầu.
Nhưng tên đã lên dây, không thể không bắn. Lúc này ông cũng chỉ có thể cắn răng làm tới.
Bác sĩ nam bên cạnh mở thiết bị gây mê, điều chỉnh liều lượng rồi bắt đầu gây mê.
30 giây sau, tất cả mọi người đều cau mày. Trần Mặc vẫn tỉnh táo.
Bác sĩ Lưu cúi đầu nhìn anh: “Cậu vẫn ổn chứ?”
“Tôi vẫn ổn, sao vậy bác sĩ?” Trần Mặc có phần khó hiểu.
Lưu Minh Viễn im lặng một lúc, cuối cùng nói: “Theo lý mà nói, bây giờ cậu đáng lẽ đã mất ý thức rồi.”
“Nếu vậy thì khỏi cần gây mê đi,” Trần Mặc nói, giọng điệu bình thản đến kỳ lạ, “mấy ngày trước tôi đã không còn cảm giác đau nữa rồi.”
“Cứ mổ thẳng đi, tôi chịu được.”
Bác sĩ Lưu do dự hai giây, nhìn về phía Robot Lính Gác.
【Làm đi, tôi sẽ theo dõi ở đây.】
Dao mổ hạ xuống.
Khoảnh khắc da bị rạch mở, cơ thể Trần Mặc chỉ khẽ run lên một cái, sau đó không còn phản ứng gì nữa.
Anh nghiêng đầu, nhìn chằm chằm lên trần nhà, hơi thở ổn định.
Bác sĩ Lưu tách từng lớp mô, động tác nhanh mà vững.
Khoảnh khắc khoang bụng được mở ra, tay ông dừng lại.
“Đây là thứ gì……”
Trên bề mặt dạ dày của Trần Mặc bám một khối sinh vật màu đỏ sẫm.
Nó lớn khoảng gấp đôi nắm tay người trưởng thành, tổng thể có hình bầu dục bất quy tắc, bề mặt phủ dày đặc những phần nhô ra nhỏ li ti giống lông tơ.
Đầu mỗi sợi “lông” đều có một lỗ đen nhỏ bằng đầu kim, đang đóng mở nhịp nhàng, giống như đang hô hấp.
Đồng thời, từ đáy nó kéo dài ra hơn chục cấu trúc dạng ống bán trong suốt, đâm sâu vào mô thành dạ dày. Vùng thành dạ dày quanh gốc đã biến thành màu xám tím bất thường.
Ở giữa thứ đó còn có một khe nứt dọc. Bên trong khe là mô màu hồng ẩm ướt, đang ngọ nguậy không theo quy luật.
“Nó đang động.” Giọng bác sĩ nam bên cạnh căng lên.
Vừa dứt lời, khối ký sinh dường như cảm nhận được ánh mắt từ bên ngoài, toàn bộ lông tơ trên bề mặt đột nhiên dựng đứng.
Ngay giây tiếp theo, nửa trên đang lộ ra trong không khí bắt đầu biến đổi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường — phần mô vốn mềm mại nhanh chóng cứng lại, biến dạng, màu sắc từ đỏ chuyển sang đen.
Chỉ trong ba bốn giây, trên bề mặt nửa hình cầu phía trên đã mọc ra vài phiến đen dẹt có cạnh sắc bén, phản chiếu ánh lạnh dưới đèn phẫu thuật.
Sau đó, nó đột ngột bật ra ngoài. Những phiến mỏng như lưỡi dao lao thẳng về phía bác sĩ.
【Lùi lại!】 Lăng Vũ kịp thời cảnh báo.
Gần như cùng lúc đó, cơ thể Trần Mặc đột nhiên co giật dữ dội.
Máy theo dõi phát ra tiếng cảnh báo chói tai. Lòng trắng mắt anh bắt đầu đỏ lên, bọt máu màu đen trào ra từ miệng. Đây là dấu hiệu báo trước của Tang Thi Hóa.
Tô Vãn phản ứng cực nhanh, tay trái đã chộp lấy một ống tiêm Chất Ức Chế được nạp sẵn, chính xác đâm vào cánh tay anh.
Thuốc được đẩy vào. Vài giây sau, cơn co giật của Trần Mặc bắt đầu giảm bớt, màu đỏ trong lòng trắng mắt cũng chậm rãi rút đi.
Nhưng tình hình trên bàn mổ lại càng tệ hơn.
Một nửa cấu trúc của sinh vật ký sinh vẫn còn chôn trong dạ dày Trần Mặc, còn phần lộ ra ngoài đã hoàn toàn cứng hóa. Những lưỡi dao bằng chất xương xòe rộng, trông như một đóa hoa chết chóc.
Mà “hệ rễ” của nó vẫn bám chặt vào thành dạ dày. Nếu lúc này cưỡng ép bóc tách, hiển nhiên sẽ không tốt cho bệnh nhân.
Nhưng nếu mặc kệ, quá trình cứng hóa của nó vẫn đang lan xuống dưới.
Một khi toàn bộ hoàn thành cứng hóa, những cấu trúc giống lưỡi dao kia rất có thể sẽ cắt rách nội tạng Trần Mặc, gây xuất huyết nghiêm trọng.
Đương nhiên Lăng Vũ sẽ không ngồi nhìn chuyện này xảy ra. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, cánh tay máy của Robot Lính Gác chính xác kẹp chặt nửa trên đã cứng hóa của sinh vật ký sinh, cố định con quái vật vốn đang “giương nanh múa vuốt” lại.
Cùng lúc đó, dưới sự chỉ dẫn của Tô Vãn, nữ bác sĩ bên cạnh cầm Chất Ức Chế lên, cúi người xuống, mũi kim tránh vùng đã cứng hóa rồi đâm vào những rễ dạng ống bán trong suốt chưa cứng hóa ở đáy sinh vật ký sinh.
Thuốc được tiêm vào, hiệu quả rất rõ ràng.
Tần suất ngọ nguậy của sinh vật ký sinh bắt đầu giảm xuống.
Những rễ đâm vào thành dạ dày từ căng cứng dần trở nên lỏng lẻo, giống như đã bị rút sạch sức lực.
Tốc độ đóng mở của các lỗ trên lông tơ bề mặt chậm lại, khe nứt ở trung tâm cũng ngừng ngọ nguậy.
“Bác sĩ Lưu, nhân lúc này!”
Không cần Tô Vãn nhắc nhở, ngay khi hoạt tính của sinh vật ký sinh giảm xuống, Lưu Minh Viễn đã bắt tay vào làm, bắt đầu thử bóc tách hệ rễ.
Mỗi lần tách được một rễ, sinh vật ký sinh lại run lên một cái, nhưng dưới sự kìm giữ của cánh tay máy Robot Lính Gác và tác dụng áp chế kép của Chất Ức Chế, nó không thể thoát khỏi trói buộc.
Rễ cuối cùng được tách ra.
Lưu Minh Viễn nhấc toàn bộ sinh vật ký sinh lên cùng bộ kẹp, rồi chuyển tay đặt nó vào chiếc hộp kín đặc chế mà Tô Vãn đã chuẩn bị từ trước.
Khoảnh khắc nắp hộp đóng lại, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, Lưu Minh Viễn lại bắt đầu kiểm tra tình trạng tổn thương của thành dạ dày.
Nhưng nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, những lỗ do hệ rễ để lại lại đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Không bình thường.” Lưu Minh Viễn cau mày, ngẩng đầu nhìn Trần Mặc một cái, nhưng anh vẫn không có biến đổi kỳ lạ nào, càng không xảy ra Tang Thi Hóa.
Lúc này, bác sĩ nam bên cạnh giống như phát hiện ra điều gì đó, lên tiếng: “Bác sĩ Lưu, ông nhìn chỗ này xem, đây là gì? Khối u sao?”
Lưu Minh Viễn nghe vậy liền nhìn sang, sau đó ông thấy một thứ khó tin.
Ở phía bên phải khoang bụng của Trần Mặc mọc một khối mô đỏ sẫm lớn khoảng bằng quả trứng gà.
Nó đang đập nhịp nhàng, trông giống như một trái tim nhỏ.
Điều khiến Lưu Minh Viễn càng cảm thấy khó xử là trên đó dường như quấn rất nhiều mạch máu, toàn bộ khối mô tựa hồ đã trở thành một phần trong hệ tuần hoàn của Trần Mặc.
Đây là dị tật bẩm sinh của cá nhân, hay là do sinh vật ký sinh vừa rồi gây ra?
Vấn đề này có thể chờ đến khi phẫu thuật cho những bệnh nhân khác rồi tìm đáp án, nhưng còn một vấn đề khác cần phải quyết định ngay bây giờ.
Đó là có nên cắt bỏ thứ này luôn hay không?
Nhất thời Lưu Minh Viễn có phần không quyết định được.
Ông hỏi Lăng Vũ: “Trang Sinh tiên sinh, có thử cắt bỏ không?”
【Ông thấy sao?】
“Tôi muốn thử.”
【Được, nhưng phải cẩn thận.】
“Hiểu rồi.”
Nhưng ông vừa mới bắt đầu thao tác bóc tách, trên máy theo dõi, nhịp tim của Trần Mặc lập tức từ 68 lần mỗi phút vọt thẳng lên 140. Đồng thời, huyết áp bắt đầu tụt mạnh như rơi khỏi vách đá.
Trong vòng ba giây, máu đỏ phun ào ra từ điểm kẹp, lượng máu lớn đến kinh người.
Lưu Minh Viễn sợ đến mức lập tức dừng thao tác, bắt đầu cầm máu khẩn cấp.
May mà sau một phen bận rộn, cuối cùng máu cũng được cầm lại thành công.
Nhưng tất cả mọi người có mặt đều im lặng. Điều này chứng tỏ thứ đó tạm thời có lẽ không dễ cắt bỏ đến vậy.
“Hay là chúng ta lấy một ít mẫu trước, sau đó khâu đóng lại, rồi tiếp tục theo dõi sau?” Lưu Minh Viễn đề nghị.
【Ông là bác sĩ, tôi tin phán đoán của ông.】
Vì vậy, sau khi lấy mẫu sinh thiết, họ bắt đầu đóng bụng và khâu lại.
Trên bàn mổ, Trần Mặc vẫn luôn tỉnh táo. Anh đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện.
“Tôi đã biến thành thứ gì rồi?” Giọng anh rất khẽ.
【Không biến thành gì cả. Theo kết quả quét của tôi, từ đầu đến cuối cậu vẫn là con người.】
【Đừng nghĩ quá nhiều. Đợi hồi phục một chút thì tới Trung tâm Chứng nhận đăng ký, cậu sẽ trở thành thành viên mới của Thự Quang.】
【Cậu sẽ thích nơi này, tôi đảm bảo.】
Trần Mặc im lặng một lúc rồi gật đầu.
“Ừ.”
……
Ban đêm, trên mặt đất, tuyến phòng thủ ngoại vi của nhà máy điện.
20 phút sau khi ca phẫu thuật bắt đầu, tình hình dần trở nên không ổn.
Lăng Vũ là người đầu tiên nhận ra bất thường — trên hình ảnh giám sát, theo hướng con đường phía bắc nhà máy điện, số lượng tín hiệu nguồn nhiệt đang tăng lên.
Không phải ùn ùn kéo đến một cách bùng phát, mà là từng nhóm ba năm con từ các hướng khác nhau tiến về phía nhà máy điện.
【Thẩm Nhạn, hướng con đường phía bắc xuất hiện hoạt động Zombie mới, số lượng đang tăng.】
Thẩm Nhạn đang kiểm kê lượng đạn tiêu hao ở cổng, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn về phía bắc.
Trong bóng tối chẳng nhìn thấy gì, nhưng cô lựa chọn tin vào dữ liệu.
“Bao nhiêu?”
【Hiện tại 47, vẫn đang tăng. Có thể vẫn là những nhóm lẻ bị đoàn xe thu hút trên đường trở về.】
“Đã lâu như vậy rồi mà chúng vẫn chưa hết sao?”
Thẩm Nhạn cau mày, sau đó đứng dậy, cầm súng nhìn về trạm gác cách đó không xa.
“Hiểu rồi, tôi dẫn người qua xem.”
【Khoan đã.】
Lăng Vũ gọi cô lại, 【Thử một thứ trước.】
Thẩm Nhạn khựng lại: “Thứ gì?”
【Gần đây tôi đã phân tích và tạo ra một nhóm dữ liệu sóng âm. Về lý thuyết, sóng âm ở tần số đặc biệt có tác dụng xua đuổi Zombie.】
“Ý anh là loại âm thanh này không những không thu hút chúng mà còn có thể xua chúng đi?”
【Về lý thuyết là vậy. Mang loa ngoài của hệ thống phát thanh dự phòng ở Khu B đến hàng rào phía bắc, tôi sẽ điều chỉnh tần số.】
Thẩm Nhạn không do dự, quay người chỉ hai người: “Hiểu rồi.”
Thế là Thẩm Nhạn dẫn một nhóm thành viên đi chuyển những thiết bị âm thanh đang bỏ không.
Khi họ bố trí thiết bị xong, đám Zombie đã xuất hiện trong tầm nhìn.
【73 con, vẫn đang tụ tập, cách tuyến phòng thủ chưa đến 100 mét.】
Thẩm Nhạn cắm dây cáp xong, vỗ lên vỏ loa: “Xong rồi.”
【Đã nhận, khởi động.】
Một âm thanh khá chói tai phát ra từ loa. May mà Thẩm Nhạn và những người khác đã chuẩn bị từ trước, đeo nút bịt tai nên mới không bị vạ lây.
Hiệu quả của sóng âm rất tốt. Trên hình ảnh giám sát, những con Zombie đang di chuyển về phía nhà máy điện gần như đồng thời dừng bước.
Động tác của chúng trở nên hỗn loạn và mất trật tự hơn. Có con bắt đầu xoay vòng tại chỗ, thậm chí có con ôm đầu ngã xuống đất.
Vài giây sau, mấy con Zombie ở phía trước quay đầu bỏ chạy.
Giống như mèo bị giẫm phải đuôi, hoàn toàn mất phương hướng, chỉ biết điên cuồng chạy về phía xa nguồn âm thanh.
Trạng thái giống như hoảng loạn này nhanh chóng lan rộng. Đám Zombie phía sau cũng lập tức chạy theo, lao ra khỏi phạm vi bao phủ của âm thanh.
Chưa đầy một phút, tín hiệu nguồn nhiệt ở hướng con đường phía bắc từ 73 giảm xuống còn 11.
Những con còn lại là do lúc chạy không cẩn thận đâm vào hàng rào lưới thép, lúc này đang co giật tại chỗ.
Thẩm Nhạn và những người khác dễ dàng giải quyết chúng. “Phía bắc đã dọn sạch, sóng âm có hiệu quả.”
【Rất tốt.】 Giọng Lăng Vũ mang theo một tia hài lòng, 【Còn tốt hơn dự tính của tôi. Phạm vi hiệu quả ít nhất bao phủ bán kính 500 mét, hơn nữa cũng có tác dụng với Biến Dị Thể Nhất Giai.】
“Như vậy, tuyến phòng thủ của căn cứ cuối cùng cũng có một biện pháp phòng ngự với phạm vi bao phủ đủ rộng rồi!”
Thẩm Nhạn cũng nhận ra ý nghĩa của dữ liệu này. Có thứ này, mức độ nguy hiểm khi Thi Triều tấn công cũng có thể giảm xuống không ít.
【Ừ. Đến lúc đó bố trí thiết bị phát thanh ở ngoại vi, phát tuần hoàn 24 giờ, chẳng khác nào dựng thêm một lớp bình chướng vô hình.】
Thẩm Nhạn gật đầu, hiếm khi lộ ra vẻ thả lỏng.
“Được, bây giờ chúng tôi sẽ dựng nốt số thiết bị còn lại.”
【Vậy nhờ mọi người.】
