Chương 5
Đúng lúc đó—
“Có xác sống! Chạy!!”
Tiếng hỗn loạn vang lên phía dưới.
Chúng tôi lao về tầng 7, rồi 8, rồi 9.
Tôi run tay mở khóa.
Nhưng ổ khóa bị rỉ sét, không xoay được.
“Để tôi.” Thẩm Vũ giật lấy chìa.
Cạch—
Cửa mở.
Chúng tôi khóa lại, kéo xích sắt.
Bố mẹ đã chờ sẵn, lập tức chặn cửa bằng đủ thứ đồ đạc.
Tôi nhìn camera: bên dưới hỗn loạn hoàn toàn.
Đám cướp bị xác sống bao vây.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa… hơn hai mươi con xác sống đang leo lên.
RẦM—
Xích cửa rung mạnh.
“Chúng đến rồi…” Thẩm Vũ nói.
Tôi lao ra ban công, ném túi nội tạng xuống dưới.
Mùi máu bắn tung.
Một vài xác sống bị thu hút xuống.
Nhưng tiếng đập cửa vẫn không dừng.
“Trong hành lang chúng không ngửi được mùi.” bố tôi nói.
“Tôi quên mất…”
Tôi đập tay xuống.
“Loa Bluetooth đâu? Không ngửi được thì dùng âm thanh!”
Loa được tìm thấy, điện thoại kết nối Bluetooth, âm lượng tối đa.
Bố tôi buộc một cái xô, thả xuống từ cửa sổ.
“Nhẹ thôi, đừng làm vỡ.”
Khi xuống đến tầng 3 thì dây không đủ.
“Thả đi.” Thẩm Vũ nhìn camera.
“Được.”
RẦM—
Âm thanh bật lên:
【Trong biệt thự hát karaoke…】
Ngay lập tức, xác sống bên ngoài đồng loạt quay lại.
“Ổn rồi.” bố tôi thở ra.
Nhưng Thẩm Vũ bỗng nói: “Vẫn còn vài con ở tầng 7, chưa đi.”
Chúng tôi tiến sát lại màn hình quan sát, đúng như dự đoán.
Mấy con đó dường như đặc biệt hứng thú với mùi máu tanh.
“Trước mắt cứ bật nhạc lên, thử tiếp tục dẫn dụ thêm xem sao.”
Đêm hôm ấy, không một ai chợp mắt nổi.
Ngoài tòa nhà, bài “Đại Trương Hồng Đồ” phát đi phát lại suốt đêm, đến tận 3 giờ sáng mới đột ngột tắt ngấm.
Tôi bật dậy đi ra phòng khách.
Thẩm Vũ vẫn ngồi canh trước màn hình giám sát.
“Không sao đâu, đừng lo, chỉ là loa hết pin thôi.”
Ba ngày sau, mùi máu tanh trong không khí cuối cùng cũng tan hết.
Đàn xác sống cũng rời đi.
Ngày 10 tháng 11, tận thế đã bùng phát được một tháng.
Tôi phát hiện trong camera một hiện tượng khiến người ta bất an: xác sống bắt đầu biến đổi.
Những con vốn di chuyển chậm chạp, giờ đã có một phần trở nên nhanh nhẹn hơn.
Chúng không còn lảo đảo vô thức như trước, mà đã có thể chạy chậm, thậm chí biết sử dụng vài công cụ đơn giản.
“Anh nhìn kìa.”
Tôi chỉ vào màn hình giám sát.
Một con xác sống đang dùng đá đập vào cửa.
“Cái này… chẳng phải trong phim sao?” Thẩm Vũ sợ hãi nói. “Xác sống sao lại biết dùng công cụ?”
“Chúng tiến hóa rồi. Kiếp trước cũng như vậy.”
Quả nhiên, đến ngày 15 tháng 11, xuất hiện những con xác sống có sức mạnh vượt trội.
Một cú đấm có thể phá nát cửa gỗ, một cú đá có thể phá tung hàng rào sắt.
Những tuyến phòng thủ tạm bợ trong khu dân cư gần như không thể chống đỡ nổi.
Ngày 20 tháng 11, khứu giác của xác sống cũng bắt đầu tiến hóa.
Trước đây, chúng tôi chỉ cần lo số lượng, giờ phải lo cả việc chúng trở nên thông minh và nguy hiểm hơn.
Đêm hôm đó, tôi đang trực gác.
Bỗng phát hiện trước cổng khu dân cư xuất hiện một con xác sống đặc biệt.
Nó mặc một bộ vest rách nát, có lẽ là dân văn phòng khi còn sống.
Nó dừng lại ngay trước cổng.
Vài phút sau, nó bắt đầu gõ cửa có quy luật.
“Cộc cộc cộc… cộc cộc cộc…”
Nhịp gõ rất đều, như đang thăm dò xem bên trong có người hay không.
Tôi lập tức giật mình, gọi Thẩm Vũ và bố mẹ dậy.
“Chúng bắt đầu biết suy nghĩ rồi.” tôi chỉ vào màn hình.
Con xác sống đó gõ cửa hơn mười phút không có phản ứng, rồi bất ngờ vòng sang cửa sau của khu.
“Nếu cứ thế này, sớm muộn gì chúng cũng phát hiện ra chúng ta.” Thẩm Vũ lo lắng nói.
Bước sang tháng 12, số người sống sót trong khu ngày càng ít.
Tôi ước tính, từ hơn 400 hộ ban đầu, giờ tối đa chỉ còn khoảng 20 hộ còn người sống.
Và con số đó vẫn giảm mỗi ngày.
Đêm qua, từ tòa nhà đối diện vang lên tiếng hét thảm thiết, sau đó là tiếng kính vỡ.
Sáng hôm sau, qua camera, tôi thấy cửa sổ nhà đó đã bị phá nát.
“Lại thêm một nhà.”
Tôi gạch thêm một dòng trong cuốn sổ.
Buổi trưa, mẹ tôi vẫn như thường lệ chuẩn bị bữa ăn.
Thực đơn bây giờ đơn giản đến mức đáng thương: một bát cơm, một lon đồ hộp, một ít dưa muối.
Mỗi thứ Tư có thể uống một cốc sữa đậu nành hoặc sữa bột.
“Thu Vãn, gạo nhà mình còn đủ ăn bao lâu?” mẹ hỏi.
Tôi lật sổ ghi chép.
“Còn cầm cự được khoảng tám tháng.”
“Còn những thứ khác?”
“Bột mì sáu tháng, đồ hộp một năm, nước khoảng mười tháng.”
Nghe những con số đó, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Buổi chiều, camera xuất hiện tình huống bất thường.
Một chiếc xe bọc thép quân sự dừng ngay trước cổng khu dân cư.
Thẩm Vũ vui mừng: “Là cứu viện đến rồi!”
Trên xe bước xuống bốn người lính trang bị đầy đủ, động tác cực kỳ cẩn trọng, luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Một người cầm loa lớn: “Những người sống sót trong khu dân cư chú ý, chúng tôi là tiểu đội cứu viện của quân đội XX, hiện bắt đầu tiến hành dọn dẹp xác sống. Tất cả hãy ở trong nhà, không được ra ngoài.”
Nghe thấy vậy, mẹ tôi gần như bật khóc.
“Cuối cùng cũng đợi được cứu viện rồi!”
Nhưng rất nhanh, tôi nhận ra một vấn đề.
Liệu họ có phát hiện chúng tôi đang tích trữ lượng lớn vật tư không?
Nếu bị phát hiện, liệu có bị thu gom cưỡng chế không?
“Bố mẹ, Thẩm Vũ, chúng ta đang đứng trước một lựa chọn.”
“Tôi nói nghiêm túc.”
“Một là ra mặt thừa nhận, chấp nhận cứu viện nhưng có thể phải giao nộp một phần vật tư.”
“Hai là tiếp tục ẩn mình, đợi họ rời đi rồi tính sau.”
Thẩm Vũ không do dự: “Em nghe anh.”
Bố tôi suy nghĩ: “Có cứu viện là tốt, nhưng tình hình hiện tại… chưa chắc họ hơn chúng ta.”
Mẹ tôi thì nói: “Chỉ cần cả nhà an toàn là được, vật tư tính gì.”
Tôi nhìn ra chiếc xe bọc thép ngoài cửa, lòng đầy mâu thuẫn.
Cuối cùng, tôi đưa ra quyết định.
“Chúng ta quan sát thêm đã, xem thái độ của họ thế nào.”
Những người lính bắt đầu gõ cửa từng nhà.
Nhà nào có người sống sót sẽ được ghi lại số lượng nhân khẩu và vật tư.
Tôi nghe thấy có người hỏi: “Khi nào chúng tôi được chuyển đến khu an toàn?”
Binh lính trả lời: “Tạm thời chưa xác định. Chúng tôi chỉ là đội trinh sát tiền trạm, phía sau vẫn còn đại bộ phận lực lượng.”
“Các bạn hiện có bao nhiêu lương thực và nước?”
“Còn cầm cự được bao lâu?”
Những câu hỏi đó khiến tôi càng thêm cảnh giác.
Họ không phải đến cứu ngay, mà là đang khảo sát tình hình.
Chiều 4 giờ, lính đã gõ cửa căn hộ tầng 1 của tòa nhà chúng tôi.
Đó là một đôi vợ chồng già hơn 70 tuổi.
Ông lão run rẩy mở cửa: “Các đồng chí quân giải phóng… cuối cùng cũng đến rồi!”
“Bác ơi, trong nhà có mấy người?”
“Chỉ có hai vợ chồng già thôi.”
“Còn bao nhiêu lương thực?”
Ông lão do dự: “Không… không còn nhiều, chắc chỉ đủ ăn ba bốn ngày.”
Người lính ghi chép lại rồi hỏi tiếp: “Bác có biết trong tòa nhà còn hộ nào khác không?”
Tôi nín thở.
Ông lão nói: “Trên tầng cao nhất có một nhà mới mua trước Quốc khánh, nhưng họ đi du lịch rồi, chắc không có ai ở.”
“Chắc chắn không có?”
“Chắc chắn, tôi còn thấy họ kéo vali đi mà.”
Người lính vẫn gõ cửa nhà chúng tôi vài cái.
“Ai có ở không?”
Vài phút sau, tiếng bước chân rời đi.
Chúng tôi đã thoát qua cửa ải này.
Trước khi trời tối, xe bọc thép rời đi.
Trước khi đi, họ thông báo qua loa: “Chúng tôi sẽ quay lại kiểm tra định kỳ. Mọi người hãy kiên trì, cứu viện sẽ sớm đến.”
Đợi họ đi xa, cả gia đình mở một cuộc họp nhỏ.
“Hôm nay cho thấy chính quyền đã bắt đầu tổ chức cứu viện, nhưng chưa đủ khả năng chuyển toàn bộ người sống sót ngay lập tức.”
“Việc chúng ta cần làm là tiếp tục chờ đợi đến khi có đợt cứu viện quy mô lớn.”
Thẩm Vũ hỏi: “Còn phải đợi bao lâu?”
Tôi nhớ lại ký ức kiếp trước: “Kiếp trước tôi chết sớm, không rõ cụ thể, nhưng chắc còn phải nửa năm.”
“Vậy vật tư của chúng ta đủ không?”
“Nếu không bị cướp thì chắc chắn đủ. Quan trọng nhất vẫn là không được để lộ.”
