Chương 6
Ngày 15 tháng 12, nhiệt độ đột ngột giảm mạnh, mùa đông đầu tiên của ngày tận thế chính thức đến.
Mùa đông phương Bắc đến rất sớm… và cũng cực kỳ khắc nghiệt.
Những ngày không có sưởi thật sự rất khổ sở, chúng tôi chỉ có thể dựa vào chăn dày và máy sưởi điện để giữ ấm.
May mắn là hệ thống điện mặt trời vẫn hoạt động, dù hiệu suất giảm nhưng vẫn đủ dùng.
Sáng hôm đó, tôi thức dậy thì phát hiện Thẩm Vũ đang sốt.
“38 độ 6.” mẹ tôi đo xong, sắc mặt lập tức nặng nề.
Trong tận thế, bị bệnh không phải chuyện nhỏ.
May là chúng tôi đã chuẩn bị đủ thuốc.
Tôi cho Thẩm Vũ uống thuốc hạ sốt, thuốc kháng viêm, dặn cô ấy uống nhiều nước ấm và nghỉ ngơi.
“Em không sao đâu, chỉ hơi bị cảm lạnh thôi.” cô ấy yếu ớt nói.
“Đừng nói nữa, nghỉ đi.”
Tôi đắp chăn lại cho cô ấy.
Cả buổi sáng tôi đều chăm sóc cô ấy cho đến khi cơn sốt giảm dần.
Chiều hôm đó, khi đang đo lại nhiệt độ, tôi bỗng phát hiện một bóng người lén lút trong khu dân cư.
Nhìn kỹ lại… là Lâm Duyệt.
Sao cô ta lại ở đây?
Trông Lâm Duyệt vô cùng thảm hại, quần áo rách rưới, mặt tái nhợt, rõ ràng đã đói rất lâu.
Cô ta đi khắp khu, thỉnh thoảng nhặt rác để tìm đồ ăn.
Nhìn cảnh đó, trong tôi vừa hả hê vừa rối bời cảm xúc.
Dù từng là người thân, thấy cô ta rơi vào cảnh này vẫn không tránh khỏi mềm lòng.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến những gì cô ta đã làm ở kiếp trước, chút thương hại ấy lập tức biến mất.
Lâm Duyệt đi một vòng rồi dừng lại trước cửa nhà cũ của bố mẹ tôi.
Cô ta gõ cửa: “Chị họ? Dì? Dượng? Mọi người có ở nhà không?”
Tất nhiên không có ai đáp lại.
Cô ta lại gõ: “Em biết mọi người ở trong đó, làm ơn mở cửa đi, em sắp chết đói rồi.”
Vẫn không có phản hồi.
Cô ta ngồi sụp xuống trước cửa, bật khóc: “Chị ơi, em thật sự không chịu nổi nữa rồi, cứu em với…”
“Em biết chắc mọi người có đồ ăn, chia cho em một ít thôi cũng được…”
Mẹ tôi thấy vậy tức đến đỏ cả mặt: “Đứa nhỏ này tôi từng nhìn nó lớn lên, nếu không phải Thu Vãn sống lại thì ai biết nó lại độc ác như vậy, giờ còn giả vờ đáng thương!”
Bố tôi an ủi: “May mà Thu Vãn thông minh, nó không tìm được chúng ta đâu.”
Mẹ thở dài rồi quay vào nhà.
Lâm Duyệt khóc một lúc rồi bắt đầu cạy cửa.
Nhưng cửa chống trộm quá chắc, một mình cô ta không thể phá được.
Sau nửa tiếng, cô ta bỏ cuộc.
Trước khi đi, cô ta tức giận nói: “Lâm Thu Vãn, tao biết bọn mày ở trong đó! Đồ ích kỷ, sớm muộn cũng gặp báo ứng!”
Nghe vậy tôi chỉ cười lạnh.
Kiếp trước cô ta cũng nói tôi ích kỷ rồi dẫn người đến cướp đồ.
Kiếp này vẫn như vậy.
Quả nhiên bản chất không hề thay đổi.
Cô ta lại lục lọi khắp khu, cuối cùng tìm được một quả táo thối trong thùng rác, rồi ngấu nghiến ăn.
Nhìn cảnh đó, tôi không còn chút thương hại nào nữa.
Ngày 25 tháng 12, Giáng Sinh.
Ngày lễ vốn tràn đầy vui vẻ, trong tận thế lại trở nên trớ trêu đến lạnh lẽo.
Trên đường không còn đèn trang trí, không còn cây thông Noel, chỉ còn xác sống lang thang và phế tích hoang tàn.
Sáng dậy, tôi thấy bên ngoài lại có tuyết rơi.
Tuyết rơi dày đặc, nhanh chóng phủ trắng cả khu dân cư.
Tuyết đẹp, nhưng cũng nguy hiểm.
Nó che dấu dấu chân và mùi, khiến xác sống khó truy tìm con người hơn.
Nhưng đồng thời cũng khiến vấn đề sưởi ấm trở nên nghiêm trọng.
“Hôm nay lạnh thật.”
Thẩm Vũ vẫn chưa khỏi cảm, quấn áo dày cộm.
“Đúng vậy, ngoài kia dưới âm hai mươi mấy độ.” tôi xem nhiệt kế.
Trước đây có sưởi thì mức nhiệt này chẳng là gì.
Giờ thì đúng là ác mộng.
Dù có máy sưởi điện, nhưng để tiết kiệm điện chúng tôi cũng không dám bật lâu.
Phần lớn thời gian chỉ có thể dựa vào chăn và nhiệt cơ thể.
Giữa trưa, camera xuất hiện một chiếc xe jeep quân sự dừng trước cổng khu.
Ba người lính bước xuống, mặc áo bông dày, mang ba lô quân dụng.
“Lại là họ.” Thẩm Vũ reo lên.
Lần này khác với đội trinh sát trước đó.
Trang bị của họ tốt hơn nhiều.
Một người dùng loa thông báo: “Những người sống sót trong khu dân cư chú ý, chúng tôi là đội cứu viện của Tập đoàn quân XX, bắt đầu thực hiện cứu hộ.”
“Đề nghị tất cả người sống sót tập trung tại quảng trường trung tâm khu dân cư.”
“Lặp lại lần nữa…”
Nghe vậy, lòng tôi lại dao động.
Có nên lộ diện không?
Nếu lộ diện, vật tư sẽ ra sao?
Nếu không, lỡ mất cơ hội cứu viện thì sao?
“Chúng ta làm sao đây?” bố mẹ hỏi.
Tôi suy nghĩ.
Đội này trông rất chính quy, có lẽ là thật.
Nhưng tôi lo rằng một khi chuyển đến khu tập trung, toàn bộ vật tư sẽ mất hết.
Cuộc sống ở khu tập trung chắc chắn cũng không bằng hiện tại.
“Chúng ta quan sát thêm đã.”
Tôi nói cuối cùng.
“Xem phản ứng của những người khác.”
Rất nhanh, trong khu bắt đầu có người xuống đáp lại.
Ông bà già tầng dưới chống gậy đi ra quảng trường.
Vài người trẻ cũng lần lượt xuất hiện.
Khoảng hơn mười phút, quảng trường tập trung hơn chục người.
Binh lính bắt đầu ghi chép: họ tên, tuổi tác, tình trạng sức khỏe, có bệnh hay không…
“Hai bạn còn bao nhiêu lương thực và nước?” binh lính hỏi.
“Chúng tôi hết sạch rồi, chỉ còn nước tuyết để cầm cự.” một người phụ nữ khóc nói.
“Tôi còn một ít, nhưng nhiều nhất chỉ đủ ba ngày.” người khác trả lời.
Nghe những lời đó, tôi càng thấy may mắn vì mình đã chuẩn bị từ trước.
Nếu không có đủ vật tư, thì giờ chúng ta cũng sẽ giống như họ — đói đến kiệt quệ, thoi thóp từng hơi.
Người lính ghi chép xong thông tin rồi nói: “Trong vòng ba ngày, chúng tôi sẽ sắp xếp xe đến đón mọi người.”
“Trong thời gian này, xin mọi người cố gắng chịu đựng, đừng ra ngoài.”
“Nếu có tình huống khẩn cấp, có thể đốt quần áo để phát tín hiệu.”
Nói xong, nhóm quân nhân lại cẩn thận kiểm tra khu chung cư một lần nữa, xác nhận không bỏ sót người sống sót nào rồi mới lên xe rời đi.
Chúng tôi đã bỏ lỡ đợt cứu viện này.
Nhưng trong lòng tôi luôn có một cảm giác mơ hồ — có lẽ đây mới là lựa chọn đúng.
Ba ngày tiếp theo, cả khu chung cư bao trùm một bầu không khí chờ đợi nặng nề.
Những người sống sót được cứu trợ bắt đầu thả lỏng cảnh giác, lục lại chút đồ đạc ít ỏi của mình.
Nhưng tôi để ý một chi tiết.
Khi quân đội rời đi, họ không để lại bất kỳ thực phẩm hay nước uống nào.
Điều này chứng tỏ vật tư của họ cũng đang cực kỳ hạn chế, không thể nuôi sống vô hạn tất cả người sống sót.
Đến nơi tập trung, cuộc sống chắc chắn sẽ không dễ dàng gì.
Ngày 28 tháng 12, ngày thứ ba.
Sáng sớm, trước cổng khu chung cư xuất hiện một đoàn xe.
Ba xe tải quân dụng, một xe bọc thép.
Hơn hai mươi người lính xuống xe, bắt đầu tổ chức di chuyển người sống sót.
“Mỗi người chỉ được mang một ba lô, đồ dư không được phép mang theo.” người lính thông báo.
Nghe quy định này, vài người sống sót lập tức phản đối: “Tại sao không được mang thêm? Đây đều là mạng sống của chúng tôi mà!”
Người lính giải thích: “Không gian xe có hạn, hơn nữa khu an toàn sẽ phân phối vật tư thống nhất. Mọi người không cần lo, khi dịch kết thúc sẽ được quay về.”
Nhưng nhìn ánh mắt họ, rõ ràng không ai tin lời giải thích đó.
Cuối cùng, một đôi vợ chồng già kéo theo chiếc vali cũ kỹ lên xe.
Những người khác cũng lần lượt rời đi, ai cũng mang theo nét mặt đầy lưu luyến và bất an.
Sau khi đoàn xe rời đi, cả khu chung cư càng trở nên yên tĩnh hơn.
Số người sống sót vốn đã ít, giờ lại càng thưa thớt.
“Chúng ta làm đúng không?” Thẩm Vũ hỏi.
Tôi nhìn khu chung cư trống rỗng, khẽ gật đầu: “Bây giờ nơi này chỉ còn chúng ta, ngược lại còn an toàn hơn.”
“Hơn nữa không còn người khác, chúng ta cũng không lo bị lộ.”
Đúng vậy, cả khu chung cư giờ giống như lãnh địa riêng của chúng tôi.
Chúng tôi có thể sống thoải mái hơn, chờ đến khi thật sự an toàn rồi hãy rời đi.
Nhưng để cô ấy yên tâm, có một nửa suy nghĩ tôi đã không nói ra.
Chúng tôi thật sự đã bị cô lập hoàn toàn.
Nếu xảy ra chuyện gì, sẽ không còn ai giúp đỡ.
Ngày đầu năm mới, 2026.
Mẹ tôi đề nghị: “Dù điều kiện khó khăn, Tết vẫn phải có không khí.”
“Hay chúng ta gói sủi cảo đi.”
“Coi như chúc mừng lại vượt qua thêm một giai đoạn.”
Thẩm Vũ cũng đồng ý: “Lâu rồi không ăn sủi cảo, nhớ lắm rồi.”
Tôi nghĩ một lúc: “Vậy nhân gì đây?”
Bố tôi mang ra vài lon đồ hộp: “Nhân thịt hộp đi, hôm nay chơi sang một bữa.”
Thế là trong ngày đặc biệt ấy, ở hoàn cảnh đặc biệt này, chúng tôi gói một bữa sủi cảo.
Nhân liệu đơn giản, nhưng lại là bữa ăn ngon nhất kể từ khi mạt thế bắt đầu.
“Đã là năm mới rồi, chúng ta phải cho mình một chút hy vọng.” mẹ tôi đứng dậy nói.
“Hy vọng gì cơ?” tôi và Thẩm Vũ đồng thanh.
“Trồng rau. Trước đây mẹ có mua hạt giống, dù giờ là mùa đông nhưng chúng ta có đèn LED trồng cây, có thể trồng trong nhà.”
Mẹ càng nói càng hứng khởi.
Mắt bố tôi sáng lên: “Đúng rồi! Suýt nữa quên mất.”
Nói là làm, chúng tôi lấy hạt giống và chậu cây ra, bắt đầu kế hoạch trồng rau thời mạt thế.
Sáng hôm sau, bố tôi biến ban công thành một khu nhà kính nhỏ.
Toàn bộ đèn LED trồng cây được lắp lên.
Trước tiên trồng xà lách, rau chân vịt, cải thìa — chu kỳ khoảng 30 ngày.
Rau lá không đòi hỏi ánh sáng quá cao, lại lớn nhanh.
Sau đó trồng thêm dưa leo và cà chua, tuy mất 60 ngày nhưng giá trị dinh dưỡng cao.
“Mỗi người đều phải tham gia.” mẹ tôi phân công.
“Vũ Vũ ghi chép sự phát triển của cây mỗi ngày, Lạc Thu tưới nước và thay dung dịch dinh dưỡng, còn ông nhà phụ trách đèn LED.”
“Tôi thì làm gì?” tôi hỏi.
Mẹ tôi ngồi trên sofa uống nước: “Hạt giống không phải tôi trồng à?”
Cả nhà bật cười.
Ngày mùng 8, sáng sớm tôi đã bị Thẩm Vũ gọi dậy.
“Nhìn kìa!”
“Nhìn kìa! Nảy mầm rồi!”
“Lạc Thu, chúng ta thật sự trồng được rau trong tận thế rồi!”
Trong khay ươm hạt xà lách, những mầm xanh non vừa chồi lên khỏi đất.
Đó là cảnh tượng đẹp nhất kể từ khi mạt thế bắt đầu.
“Có màu xanh rồi!” Thẩm Vũ vui mừng nói.
Mẹ tôi thì khỏi nói, ngày nào cũng ngắm đi ngắm lại, chăm sóc cực kỳ kỹ.
“Những cây con này phát triển tốt quá, thêm một tháng nữa là ăn được rồi.”
Nhìn những mầm xanh ấy, tâm trạng chúng tôi cũng tốt lên rất nhiều.
Cuộc sống dường như lại có hy vọng.
Nhưng cảm giác tốt đẹp đó không kéo dài lâu.
