Chương 4
8 giờ tối.
Cả thành phố chìm trong hỗn loạn chưa từng có.
Người chạy tán loạn, xác sống loạng choạng khắp nơi.
Có người lái xe bỏ chạy nhưng nhanh chóng đâm vào nhau.
“Mẹ đi nấu chút đồ ăn.” mẹ tôi nói nhỏ.
“Đừng bật hút mùi.” tôi nhắc.
“Biết rồi, mẹ nấu cháo bằng nồi điện.”
Ngay lúc đó… mất điện.
Thành phố chìm vào bóng tối.
9 giờ — từ xa vang lên tiếng súng.
“Pằng! Pằng! Pằng!”
“Là cứu viện sao?” Thẩm Vũ hỏi nhỏ.
Tôi lắc đầu: “Có lẽ là cảnh sát đang chống đỡ… nhưng không trụ được lâu đâu.”
Quả nhiên, tiếng súng dần tắt.
Nửa đêm, cả thành phố im lặng đến đáng sợ.
Rạng sáng 2 giờ, tôi thấy một người lén rời khỏi tòa nhà.
Hai tiếng sau quay lại, mang theo hai túi nước lớn.
Một người thông minh.
Bởi vì giai đoạn đầu… vẫn còn cơ hội sống sót.
6 giờ sáng, Thẩm Vũ thay tôi canh.
“Thế nào rồi?”
“Tạm ổn… nhưng lũ xác sống hình như rời đi đâu đó.”
Tôi đi ngủ.
Ngoài kia, mặt trời đã lên.
Nhưng tiếng la hét, tiếng va đập… vẫn không dứt.
Thành phố này đang từng bước sụp đổ.
Ngày 8 tháng 10, tôi tỉnh dậy lúc 4 giờ chiều.
Mạng lúc có lúc không.
Thẩm Vũ đưa tôi xem thông báo: “Toàn quốc bước vào tình trạng khẩn cấp, tất cả người dân ở yên trong nhà…”
Chúng tôi nhìn nhau, cười khẽ, chua chát.
Mẹ ra chuẩn bị bữa tối.
“Hôm nay ăn mì trứng nhé.”
Bà dùng lửa nhỏ, chiên từng quả trứng vàng óng trong im lặng.
Lòng đỏ trứng chiên lên vàng ruộm, mùi thơm béo ngậy lan khắp cả căn phòng.
Mì là loại mì khô, tôi cho thêm chút rau cải đông lạnh và xúc xích, rắc lên ít hành lá xanh mướt.
Tôi ôm bát mì trong tay, húp sạch cả nước dùng, không để sót lại một giọt.
Đúng lúc đó, trên màn hình camera giám sát xuất hiện một cô gái trẻ chạy vào khu chung cư, phía sau là hai con xác sống đang đuổi sát.
Chiếc váy trắng của cô đã bị máu nhuộm đỏ một nửa, vừa chạy vừa khóc thét: “Cứu với! Có ai cứu tôi với!”
Cô ấy điên cuồng đập cửa từng hộ tầng một, nhưng không ai dám mở.
Cuối cùng, cô vẫn bị đuổi kịp.
Đũa của Thẩm Vũ rơi thẳng xuống bát mì.
“Ăn xong rồi xem.” Bố tôi trầm giọng nói.
Nhưng Thẩm Vũ đã không còn nuốt nổi nữa.
Tôi lấy bát mì của cô ấy, gắp nốt miếng cuối cùng ăn hết.
Sau bữa tối, tôi nhìn tin nhắn trong nhóm cư dân khu chung cư, bắt đầu có người hỏi về nhu yếu phẩm.
“Nhà ai còn nước dư không? Nhà tôi hỏng ống nước, không có nước uống rồi.”
“Sữa bột của con hết rồi… ai có thể chia lại một ít không? Tôi trả tiền.”
“Tôi dùng 1000 tệ đổi một bao gạo, giá cả thương lượng!”
“Cửa hàng tiện lợi dưới tầng bị cướp sạch rồi, chủ cũng không biết đi đâu.”
Đang định tắt điện thoại, tin nhắn WeChat của em họ Lâm Duyệt bật lên: “Chị, mọi người còn ở Vân Nam không? Bên đó sao rồi? Nhà em mất nước mất điện rồi.”
Tôi khựng lại một chút rồi trả lời: “Bên này cũng vậy thôi, tiết kiệm mà dùng.”
“Chị ơi, mọi người đang ở đâu? Có an toàn không? Em qua tìm được không?”
Tôi hơi nhíu mày.
Đến lúc này rồi mà còn muốn tìm chúng tôi, ở Vân Nam cũng không buông, đúng là không hiểu nổi.
Tôi đè xuống cảm giác khó chịu, trả lời tiếp: “Ngoài đường toàn mấy thứ quái vật, đừng mạo hiểm. Ở yên trong nhà, chờ cứu viện.”
“Nhưng nhà em hết đồ ăn rồi, nhiều nhất chỉ cầm cự được hai tuần…”
“Cố gắng lên, cứu viện sẽ sớm đến thôi.”
Tôi tắt WeChat, không xem thêm nữa.
Kiếp trước, Lâm Duyệt vì không chuẩn bị gì, tôi thương tình chia cho chút đồ ăn, nhưng sau đó cô ta lại dẫn người đến cướp sạch vật tư của tôi.
Kiếp này, tôi sẽ không xen vào nữa.
Ban đêm, camera ghi lại cảnh có người đang lục thùng rác tìm đồ ăn.
Là một người phụ nữ ngoài ba mươi, dẫn theo một đứa bé khoảng bảy, tám tuổi.
Cô ta lục hết thùng này đến thùng khác, cuối cùng chỉ tìm được vài mẩu bánh mì mốc.
Đứa trẻ đói đến bật khóc: “Mẹ ơi… con đói.”
Người phụ nữ ôm con cũng bật khóc: “Bảo bối, mẹ cũng hết cách rồi…”
Nhìn cảnh đó, mắt mẹ tôi đỏ hoe: “Mới ngày thứ hai mà đã thành ra thế này rồi…”
Ngày 13 tháng 10 — ngày thứ bảy sau khi tận thế bùng nổ.
Tình hình khu chung cư ngày càng tệ.
Những người không tích trữ lương thực bắt đầu liều mạng.
Từ camera, tôi thấy dưới tầng có vài người đang phá cửa.
Họ là cư dân trong khu, tôi còn nhận ra vài người.
“Nhà lão Lưu chắc chắn có đồ, vợ ông ta bình thường hay tích trữ lắm.” Một người nói.
“Nhỏ tiếng thôi, kẻo dẫn xác sống tới.”
Không lâu sau, họ phá được cửa nhà lão Lưu, xông vào.
Vài phút sau, một người xách ra mấy túi mì ăn liền và đồ ăn vặt.
“Có từng này thôi á?”
“Thế là khá rồi, tiết kiệm thì ăn được ba ngày.”
Mẹ tôi tức giận: “Cùng là hàng xóm, sao có thể làm chuyện như vậy chứ?”
Tôi đáp khẽ: “Trong lúc đói, người ta cái gì cũng làm được.”
Chiều 2 giờ, camera trước cửa nhà cũ xuất hiện bất thường.
Một người đàn ông trung niên đi đi lại lại, thỉnh thoảng gõ cửa.
“Bác sĩ Lâm có nhà không? Tôi là kỹ sư ở tòa 15, con gái tôi sốt cao, xin cứu con bé với!”
Tôi nhận ra ông ta, đúng là cư dân tòa 15, từng gặp vài lần ở thang máy.
“Bác sĩ Lâm, tôi biết cô là bác sĩ, làm ơn cứu con gái tôi! Nó sốt cao lắm, tôi sợ nó không qua khỏi!”
Giọng ông ta nghẹn ngào.
Mẹ tôi mềm lòng: “Vãn Thu, đứa bé tội nghiệp quá, hay mình đưa chút thuốc hạ sốt cho họ?”
Tôi lắc đầu: “Mẹ, chúng ta đang ẩn ở đây, không thể lộ vị trí. Một khi bị phát hiện là hỏng hết.”
“Trong tận thế, lòng tốt quá mức đôi khi sẽ giết chết cả nhà mình.”
Người đàn ông bên ngoài vẫn van xin: “Bác sĩ ơi, cứu người là thiên chức mà! Tôi có thể đổi bất cứ thứ gì!”
Đúng lúc đó, người ở tòa bên cạnh không chịu nổi, ném xuống một vỉ thuốc hạ sốt.
“Họ đi du lịch rồi, không có nhà đâu! Mang con bé về đi, đừng làm ồn nữa!”
“Cảm ơn! Cảm ơn!”
Ông ta vội vàng nhặt thuốc rồi rời đi.
Tôi thở phào: “May mà lúc trước nói dối là đi du lịch, vẫn còn người nhớ.”
Buổi tối 11/1, đợt cướp bóc quy mô lớn đầu tiên bắt đầu.
Khác hoàn toàn lần trước.
Lần này chúng không chỉ cướp đồ — mà còn giết người.
Tôi nhìn màn hình, tim đập dồn dập.
Bảy, tám người đàn ông từ tòa đối diện bước ra, tay cầm gậy sắt, dao bếp, vẻ mặt hung ác.
Họ tránh xác sống, lặng lẽ tiến sang tòa bên cạnh như sói đói.
Rất nhanh, trên tầng vang lên tiếng phụ nữ thét gào thảm thiết.
“Đồ súc sinh!” bố tôi siết chặt nắm tay.
“Mình nhỏ tiếng thôi.” mẹ tôi kéo ông lại.
Tiếng hét kéo dài hơn mười phút rồi im bặt.
Tiếp đó là tiếng đập phá dữ dội.
“Xin các anh… nhà tôi thật sự không còn đồ ăn…” giọng một người đàn ông run rẩy.
“Không có? Vậy cả nhà mày sống bằng không khí à?” một giọng thô bạo gầm lên.
“Khai ra! Giấu ở đâu!”
Két—
Một cửa sổ tầng bảy vỡ toang.
Một bóng người rơi xuống đất.
“Đ**…” tôi không kìm được chửi thề.
Người đó chính là môi giới bán căn nhà cho chúng tôi.
Hắn nằm bất động, máu loang ra từ đầu.
Không đầy ba phút, mùi máu đã thu hút xác sống.
Một con… rồi năm con… rồi hơn chục con kéo tới.
Bọn cướp thấy vậy thì hoảng loạn chạy tán loạn, trốn vào các căn hộ khác.
Ba ngày sau, xác sống vẫn lảng vảng dưới tầng.
Đám người đó cũng không dám quay lại.
Đến tối ngày 6, xác sống tạm rời đi.
Một gã đầu trọc đẩy cửa bước ra: “Đ**! Liều mạng vậy mà cái tòa này sạch hơn cả mặt tao?”
“Đại ca… chắc họ thật sự không còn gì.” tên gầy nói.
Bị đá một cú: “Không còn gì mà sống được đến giờ à? Đồ ngu! Sang tòa khác!”
Lần này mục tiêu của chúng là tòa ngay sát nhà cũ của bố mẹ tôi.
Tim tôi lập tức thắt lại.
Nếu theo thứ tự này… tiếp theo chính là nhà cũ của bố mẹ.
Rồi đến nơi chúng tôi đang trốn.
“Giờ làm sao? Chuyển chỗ?” Thẩm Vũ hỏi.
“Không kịp. Cũng không còn nơi nào an toàn hơn.”
Tôi trầm ngâm rồi nói: “Cậu còn nhớ xác chết của môi giới hôm trước không? Mùi máu có thể dụ xác sống.”
Thẩm Vũ gật đầu: “Nhớ… tôi hiểu rồi! Dùng mùi máu để dẫn chúng đi!”
“Mẹ, có thể sẽ rất nguy hiểm…” mẹ tôi lo lắng.
“Không còn cách nào khác.”
Trong camera, đám cướp đã rời khỏi tòa thứ ba, xách theo một thùng nước khoáng.
Gã đầu trọc nhìn sang tòa bên cạnh: “Tòa này yên quá không thấy gì cả?”
Tôi lạnh sống lưng.
Hắn bỏ qua tòa giữa, nhìn thẳng về phía chúng tôi.
“Có vẻ bên trong sợ rồi.” tên gầy nói.
Nhưng gã đầu trọc không đáp, trực tiếp đi về phía này.
Không còn thời gian xem camera nữa.
Mẹ tôi đã chuẩn bị sẵn nội tạng động vật thối rữa.
Tôi và Thẩm Vũ mỗi người cầm một ít, lặng lẽ mở cửa thoát hiểm xuống tầng.
Đây là lần đầu tiên chúng tôi rời khỏi nhà kể từ khi tận thế bắt đầu.
Cửa sắt kêu “két” một tiếng chói tai.
Chúng tôi lần xuống từng tầng, không dám thở mạnh.
Đến tầng 4, tôi ném hết phần nội tạng còn lại vào góc cầu thang.
“Có mùi gì vậy?” giọng gã đầu trọc vang lên.
“Có người!”
“Ở trên!”
Chúng tôi lao lên như điên.
Phía sau là tiếng truy đuổi.
