Chương 2
Ba ngày sau, đến ngày đại lễ.
Từ Cung Từ Ninh, lễ nhạc hòa vang, những viên ngọc sáng lấp lánh tỏa ánh sáng khắp nơi, mọi thứ được bày trí xa hoa thanh nhã, đủ thấy mẫu hậu coi trọng buổi tiệc này.
Các cung nữ cúi đầu đi những bước nhỏ: "Nhanh lên, nếu muộn lễ cập kê của Minh Châu Công Chúa, mẫu hậu sẽ trách phạt, ai cũng không thể chịu nổi."
Hương thơm thoảng qua, ta một mình đứng dưới mái hiên, nhìn cánh cửa cung quen thuộc, chỉnh lại ống tay áo, thẳng lưng bước vào cung. Vừa bước qua cửa, ta thấy Gia Mẫn với vẻ mặt lo lắng không yên: "Dì, hoàng tỷ vẫn không chịu đến sao?"
Mẫu hậu lập tức lạnh mặt, giọng nói trở nên nghiêm nghị: "Đừng quan tâm đến cái đứa hỗn láo đó, sống ngoài hoàng cung quen rồi, bây giờ ngay cả ta cũng không coi ra gì."
Miệng ta cong lên một nụ cười mỏng, vòng ngọc trên tay phát ra tiếng leng keng nhỏ nhẹ.
Con người ở biên giới phía Bắc thô lỗ, ta, một công chúa xứ ngoại, không còn chút tôn nghiêm nào. Mùa đông, họ bắt ta mặc một chiếc áo xanh, chân trần nhảy múa trên tuyết, giống như một kỹ nữ bị mọi người soi mói.
Nếu họ thua trận và quay về, họ sẽ xé quần áo của ta, ném vào chuồng cừu, ta phải quỳ gối như một con vật, họ sẽ dẫm lên người ta, coi ta như loài súc vật.
Quả thực là họ đã quen sống trong sự thô lỗ.
“Bản công chúa đến muộn, suýt chút nữa bỏ lỡ một vở kịch hay.”
Lời vừa dứt, cả cung đình bỗng chốc im lặng, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào ta.
Ta đối diện với ánh mắt sắc lạnh của mẫu hậu, cố gắng tìm kiếm gì đó trong đó.
“Hoàng tỷ cuối cùng cũng về rồi, dì vẫn thường nhắc đến tỷ lắm.”
Ta từ từ rời mắt khỏi đôi mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc của mẫu hậu, mặt vẫn giữ nụ cười nhạt: “Phải không? Mẫu hậu quả là lòng từ bi, cả thiên hạ đều biết, đối với ta, người con gái ruột thịt của người, ắt hẳn là vô cùng quan tâm.”
Ai cũng biết, sau sự cố năm đó, mẫu hậu mất đi trí nhớ, không những thất thường mà ngay cả con ruột của mình cũng bị bỏ rơi, thay vào đó lại nâng niu một người con nuôi.
Nghe xong lời đầy ẩn ý của ta, sắc mặt mẫu hậu đột ngột trầm xuống, giọng nói cứng rắn: “Mấy năm qua, Gia Mẫn được mẫu thân yêu chiều, bà đã sớm không còn coi con là con gái của mình.”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Gió nhẹ thổi qua bình phong, trong góc, không rõ ai làm rơi chiếc quạt nhỏ, âm thanh rơi xuống đất phát ra một tiếng nặng nề. Ta bất giác nở một nụ cười nhạt.
“Dù mẫu hậu có công nhận ta là con gái hay không, đối với ta cũng không quan trọng.”
Ta mỉm cười nhìn mẫu hậu, từng lời từng chữ đều vang lên: “Ta quay lại kinh thành lần này, được muôn dân tôn kính, người người tiễn đưa, gọi ta là ‘Công Chúa thiên tuế’. Dù người không nhận ta, ta vẫn là đích trưởng công chúa của Lệ triều, không phải những kẻ như mèo chó có thể sánh được.”
Sắc mặt mẫu hậu càng thêm khó chịu, ánh mắt trở nên lạnh lùng, nàng đột ngột giơ tay tát mạnh vào mặt ta.
“Hoa An, ngươi quá kiêu ngạo rồi.”
Ta ôm lấy má đang rát bỏng, cảm nhận được dòng máu ấm đang chảy ra, cười đau khổ.
Ánh mắt mẫu hậu rốt cuộc đã thay đổi, nhìn vào chiếc vòng bảo vệ dài của mình mà ngẩn ngơ.
Yún Đoàn vội vàng tiến lên xem vết thương cho ta, mắt đỏ hoe ra lệnh cho cung nữ đi mời thái y đến.
Đúng lúc này, hoàng đế vội vã bước vào, thái giám bên cạnh còn mang theo một hộp ngọc bóng loáng, chứa những viên ngọc trai sáng long lanh.
Gia Mẫn nhìn thấy, trong mắt nàng lóe lên ánh nước, ngọt ngào gọi một tiếng "Hoàng huynh..." rồi quay đầu tỏ vẻ thương xót nhìn về phía ta.
Hoàng đế nhìn ta, vẻ mặt khó xử.
“Trẫm biết hoàng tỷ những năm qua chịu nhiều thiệt thòi, nhưng hôm nay là lễ cập kê của Gia Mẫn, hoàng tỷ không nên thất lễ như vậy.”
“Hiện giờ mẫu hậu tình trạng như thế, ngươi cũng biết, nếu không phải vì chúng ta, mẫu hậu sao lại mất trí nhớ? Ngươi đến xin lỗi mẫu hậu đi, đừng làm trẫm khó xử nữa, được không?”
Ta nhìn hoàng đế, người mà cùng mẹ cha với ta, nhỏ hơn ta vài tuổi, từ nhỏ ta luôn bảo vệ hắn như bảo vệ con ngươi, vì hắn mà tranh đấu với các hoàng tử công chúa trong cung, không ít lần bị trách phạt.
Vì câu nói “Hoàng tỷ, chỉ cần tỷ đi hòa thân, phụ hoàng nhất định sẽ xem trọng ta hơn, coi như vì ta, tỷ nhẫn nhịn một chút, có được không?” mà ta đã mặc áo cưới và lên đường ra Bắc Cương.
Thật nực cười, giờ đây hắn lại yêu cầu ta nhẫn nhịn.
Nhưng tại sao phải như vậy? Ta đã chịu đựng đủ rồi.
Ta nâng mắt, giọng lạnh nhạt: “Nếu hoàng đế cảm thấy khó xử, có thể sau này không công bố bản công chúa nữa, ta ở lại công chúa phủ, sống yên ổn, không cần phải lao vào chịu đựng.”
Hoàng đế sắc mặt trầm xuống, uy thế của thiên tử không cho phép ai chống đối.
Ta cười lạnh lùng.
Vào năm mười hai tuổi, mẫu hậu đưa ta và hoàng đệ về thăm quê, nhân lúc hứng khởi bà dẫn chúng ta tới trang viên ngoại của tổ mẫu, nhưng trên đường về thành, bị ám sát.
Xe ngựa chạy vội trên con đường nhỏ, mẫu hậu ôm ta và hoàng đệ vào lòng, ngoài rèm là tiếng của vệ binh thở dốc: “Nương nương, sát thủ quá nhiều, thuộc hạ không giữ nổi.”
Ánh mắt đau đớn của mẫu hậu dừng lại trên ta, như thể bà đã quyết định gì đó.
Khi bị vứt khỏi xe ngựa, ta nhìn những mảnh vụn bay lả tả trong không trung, nghĩ rằng mình sẽ chết ở nơi hoang vu, xác bị chó hoang ăn mất.
Nhưng không phải như vậy.
Sát thủ nhắm vào hoàng đệ, sau khi buộc ta lăn xuống dốc thì không để ý đến nữa, ta được một nông dân cứu về cung, rồi biết mẫu hậu vì bảo vệ hoàng đệ mà bị thương nặng, khi tỉnh lại, bà đã mất trí nhớ, nhận nhầm Gia Mẫn là ta.
Vì vậy, mọi câu hỏi đều bị giữ trong lòng, mọi người bảo ta phải thông cảm cho mẫu hậu, không được làm bà buồn.
Nhưng rõ ràng là bà đã bỏ rơi ta hết lần này đến lần khác.
Ta nhắm mắt lại, tiếng ngạc nhiên của Gia Mẫn kéo ta trở lại hiện thực: “Đây là ngọc trai từ Nam Cương, chỉ là ta nói qua một câu, hoàng huynh lại để tâm như vậy.”
Một gia đình hạnh phúc đến thế.
Nỗi đau thoáng qua, ta ngẩng đầu, cố gắng ngừng rơi lệ.
Dù những chuyện này đã xảy ra rất nhiều lần, trái tim ta vẫn như bị ai đó bóp nghẹt, đau đớn không thở nổi. Rời cung, ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc mặc áo đen ở góc xa, ánh sáng mặt trời kéo dài bóng hắn thật lâu.
“Ta đến đón công chúa về phủ.”
Những giọt nước mắt mà ta dằn nén bấy lâu bỗng nhiên rơi xuống, nóng rát trên má.
Ít nhất, còn có một người chờ đón ta về nhà.
Dung Trạch cúi đầu nhìn ta, đôi mắt lạnh lùng của hắn thoáng sáng lên một tia ấm áp, bàn tay đưa lên rồi lại hạ xuống, lông mày nhíu lại thật chặt.
Mọi người xung quanh nhìn thấy, ta lấy khăn che mặt và định lên kiệu, bỗng chú ý thấy ở cửa phụ phía Tây có một bóng người lom khom đứng đó, nhìn về phía ta.
Không hiểu sao, lòng ta chợt lo lắng, bước nhanh lại gần.
