Chương 17: Chó đến
Động vật vốn có trực giác nhạy bén phi thường với khí tức.
Dù con gấu đen nọ đã bị xẻ thành từng khúc thịt, khí tức còn vương vẫn khiến mấy con ngựa vì bản năng mà kinh hoảng, giật mình bướng ngược.
Lữ Luật đứng trên núi, nhìn Vương Đức Dân lái xe ngựa vừa sợ vừa ngạc nhiên rời đi, hắn mới tiếp tục len lỏi vào sâu trong rừng rậm.
Mới ăn một bát sủi cảo no nê, Lữ Luật cũng chẳng vội trở về tầng hầm ngay.
Trời quang mây tạnh, đúng như câu nói: “Ngói xanh thẳm trên trời bay lão lăng, ta tại trạm gác cao nhìn ra xa sơn dã.” Thật vừa dịp để vào rừng tìm tòi một phen.
Mục tiêu lớn nhất của hắn lúc này, không chỉ đơn thuần là mấy con vật nhỏ có thể bắn bằng ná cao su, mà là những loại rau dại mọc giữa núi.
Đầu tháng tư ở Hưng An lĩnh, ngoài vài loài cây xanh quanh năm, khắp nơi vẫn còn phủ một màu tiêu điều.
So với phương Nam, mùa xuân nơi đây đến muộn hơn, lại còn ngắn ngủi gấp bội.
Lá khô phủ kín triền dốc, trong khoảng thời gian này nhiệt độ lên cao, khiến chúng dễ bén lửa, thành tiếng lao xao mỗi khi bước chân người đi qua.
Chính vì khắp nơi khô héo xơ xác ấy, mà những mầm xanh mới nảy lại càng trở nên nổi bật.
Nhiều cụm bồ công anh rải rác lẫn trong đống lá khô.
Cả những mầm nhỏ tỏi dại bé tí, trông như cỏ dại, cũng mọc xum xuê tương tự.
Lữ Luật không mang cuốc hay xẻng theo, đành dùng đao để đào bới.
Gặp chó xám mù chó ngang, hắn thẳng tay giải quyết bằng ná cao su — hai bên không ai léng phéng.
Tới lúc chạng vạng, Lữ Luật đã thu được kha khá bồ công anh và rễ nhỏ, hắn dùng dây leo rừng buộc thành từng bó mang theo.
Những thứ rau dại này về sau lên bàn ăn, trở thành món hoang dã thuần khiết được dân thành thị ưa chuộng, giá cũng chẳng rẻ. Nhưng vào thời điểm này, với người dân nơi đây, chúng chỉ là đồ chấm muối quanh năm, bình thường đến mức chẳng ai để ý.
Đông Bắc mùa đông dài đằng đẵng, nhiệt độ hạ xuống dăm bốn mươi độ, rau củ khó giữ được lâu.
Cả mùa đông, người ta ăn toàn cải trắng, củ cải và dưa chua. Khi nhắc tới hương vị thì mỗi nhà lại lên núi hay ra đồng ruộng hái ít rau tươi về đổi món.
Còn chuyện bán buôn...
Các cửa hàng quốc doanh hay điểm thu mua của công ty ngoại thương chủ yếu nhắm vào những sản vật cao cấp hơn, như nấm, lông thú, hạt dẻ — những đặc sản rừng núi.
Còn mấy thứ rau dại này cũng bán được, dù sao không phải ai cũng có thời gian vào rừng đào bới, nhất là dân thành phố, ngày ngày đi làm.
Nhưng từ đây vào thành đường xa, cộng thêm giá mạt, bán không lời được đồng nào.
Nên hồi đó, người ta chỉ hái về để ăn.
Lữ Luật đào được bồ công anh cùng rễ tỏi, mỗi loại vài cân.
Trời còn lạnh, mấy thứ này không cần bảo quản cầu kỳ, để được vài ngày. Vì nơi đây sinh trưởng nhiều, hắn liền hái nhiều một chút, đủ dùng vài bữa, đỡ phải lên núi đào lần nữa.
Tay xách rau dại, Lữ Luật đi không ngừng nghỉ, tới lúc trở về tầng hầm thì trời gần tối thui.
Vừa định bước vào nhà, bỗng nghe từ trong rừng vang lên tiếng xột xoạt.
Hắn giật mình, lập tức siết chặt cây đại phủ bên hông, căng mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Trên núi thú dữ không thiếu, phải cảnh giác.
Hắn định thần nhìn kỹ, chỉ thấy một bóng dáng vàng lừ lừ từ trong rừng bước ra...
Là một con chó cái lông vàng, thân hình đầy ghẻ lở, chỗ thì lốm đốm ánh sáng, chỗ thì trọc mốc meo, vài nơi thậm chí như đang thối rữa.
Thấy chỉ là con chó lang, Lữ Luật mới từ từ buông lỏng tay.
Người ta vẫn nói: “Chó đến giàu”, nhưng đến vậy, lại là một con chó ghẻ đến mức chẳng ai thèm nhòm...
“Ai... Cũng đáng yêu!”
Lúc nhìn thấy con chó này, Lữ Luật bỗng dưng nghĩ tới chính mình.
Làng xóm quanh đây, không ít người nuôi chó. Nhà bình dân để trông nhà, thợ săn thì mang theo đi săn.
Nhưng không phải con nào cũng được đối xử tốt.
Vẫn luôn có những con bị bệnh, tàn tật bị vứt bỏ. Hoặc mấy con chó con vừa tròn tháng, mắt vừa mở, con nào đẹp được chọn nuôi, còn lại chủ nhà chẳng thèm giữ, lại chẳng ai nhận về, đành mang lên núi bỏ rơi.
Có con chết mất giữa đường, có con sống sót, trở thành chó hoang lang bạt.
Tình cảnh như thế không hiếm.
Lữ Luật chợt thấy xúc động, phần lớn là vì hắn cũng từng chịu cảnh ấy.
Hắn liếc mắt bốn phía, thấy ánh mắt con chó vàng đang dán chặt vào mấy thứ treo gần tầng hầm — tim, gan, phổi của con hươu bào vừa moi ra. Hắn liền rút đao, cắt lấy quả tim, tiện tay xắt thành vài miếng, ném xuống trước mặt con chó.
Ban đầu, tim gan này hắn định giữ lại ăn, nhưng tối qua quên mang vào, sáng nay lại bận xử lý con gấu đen, nên cứ treo lủng lẳng trên cành cây.
Chó vàng cực kỳ cảnh giác, lùi lại hai bước, ngước lên nhìn Lữ Luật, rồi lại liếc xuống miếng tim trên đất, do dự một hồi, lại tiến tới vài bước, cúi mũi ngửi ngửi, sau đó lại ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ăn đi, ăn đi, chính là cho ngươi!” Lữ Luật cười nói.
Như hiểu được lời hắn, con chó cúi đầu, một ngụm nuốt một miếng, vài miếng là hết sạch.
“Vẫn còn thèm à…”
Lữ Luật dứt khoát gỡ toàn bộ lá gan hươu bào xuống từ cành cây, đưa tới trước mặt chó vàng.
Lần này, dù con chó vẫn khẽ co mình cảnh giác, nhưng không tránh ra, thậm chí còn khẽ vẫy đuôi về phía hắn.
Gần hơn, Lữ Luật nhìn rõ thân thể nó, bỗng dưng trợn mắt kinh hãi.
Toàn thân tuy đầy ghẻ, nhưng nhiều nhất lại là những vết cào xước, vết cắn.
Có vết đã liền sẹo, có vết vừa đóng vảy, thậm chí còn có những vết thương mới toanh, da thịt bong ra, máu còn rỏ từng giọt — chẳng phải thối rữa gì cả.
Cái này từng trải qua cảnh gì vậy?
Nhìn tình hình, con chó vàng này đã sống hoang trên núi không ít thời gian, khi săn mồi bị thương, thậm chí từng bị dã thú công kích, hoặc chính nó chủ động tấn công mà bị phản đòn.
Từng vết thương trên người nó, nhìn mà rợn tóc gáy.
Quan trọng hơn cả, bụng nó xệ xuống, vú sưng phồng — hẳn là mới sinh con một thời gian, đang nuôi con.
Lúc này, chó mẹ cần dinh dưỡng nhất, nhưng chẳng được bồi bổ, lại còn bị chó con mút sữa không ngớt.
Lữ Luật đoán chắc tám chín phần là nó săn mồi thất bại, ngược lại bị thương, không kiếm được gì, nên mới đánh hơi thấy mùi máu, tìm tới tận đây.
Hắn khẽ lắc đầu, đặt toàn bộ lá gan xuống trước mặt nó.
Chó vàng ngước lên nhìn Lữ Luật một cái, lập tức ngậm gan rồi quay người chạy vèo vào rừng.
Tiếc là trời đã tối, không tiện truy đuổi.
Lữ Luật đành từ bỏ ý định đi theo dò la.
Theo hiểu biết của hắn về chó, đã ăn ở đây một lần, kiểu gì cũng sẽ quay lại.
Cơ hội sau này còn nhiều.
Không nghĩ nhiều thêm, Lữ Luật bước vào tầng hầm, chuẩn bị bữa tối.
Rửa sạch bồ công anh và rễ tỏi, ướp sơ bằng tương, trộn thành một đĩa rau. Gạo cao lương nấu cơm, còn có mấy miếng củ tử mộc, hấp nóng lên ăn kèm. Ngoài ra, hắn còn lấy ra một miếng thịt hươu bào thái nhỏ, chần qua nước sôi, xào với ớt khô và tỏi dại, làm thêm một bát.
Cứ thế, bữa tối của hắn đã xong.
Ăn uống xong, Lữ Luật vẫn chưa nghỉ ngơi.
Những miếng thịt và bàn tay gấu lấy từ xác con gấu cần xử lý.
Hắn bước vào tiên nhân trụ, nhóm lửa. Trong căn chòi ấm hơn, chiếc áo da treo sẵn cũng sẽ nhanh khô.
Hắn đào ít đất sét về, pha thêm nước cho sánh mịn, quét dày lên hai bàn tay gấu, rồi bỏ vào bếp lửa đốt.
Lớp bùn đất này giúp nhổ sạch lông gấu một cách hiệu quả, so với dùng nước nóng còn nhanh và dễ hơn.
Trong lúc chờ, hắn trở về tầng hầm, cắt thịt gấu thành từng khúc, bỏ vào nồi, hầm lấy mỡ.
Hai đầu việc bận rộn hơn một tiếng, cuối cùng cũng nhổ sạch lông bàn tay gấu, ngâm vào nước lạnh.
Mỡ gấu hầm ra không nhiều, thịt cũng ít, song cũng đủ đổ đầy chiếc vại mua dầu trước đó. Như vậy, ăn được mười ngày nửa tháng là chuyện nhỏ.
Việc xong xuôi, đun nước nóng rửa mặt qua loa, leo lên giường, lúc đó đã gần chín giờ đêm.
Sáng hôm sau, Lữ Luật bị tiếng lạch cạch bên ngoài đánh thức. Hắn lật người dậy, khoác áo, nắm cây đại phủ để cạnh giường, đến bên cửa sổ nhỏ của tầng hầm nhìn ra — lập tức bật cười.
Ba chú chó con mới mở mắt, loạng choạng đuổi nhau trên khoảng đất trống trước nhà: một chú đen tuyền, một chú xám tro, một chú vằn vện trắng đen, béo ú, đáng yêu vô cùng.
Con chó vàng nằm im một bên, thè lưỡi liếm vết thương trên thân mình.
Không ngờ, chẳng cần hắn tìm, nó đã tự dẫn đàn con tới tận cửa.
Điềm tốt thật đây!
