Chương 44: Thôn Tính Ruộng Đất
"Gia sản của Lưu Diệu Tổ có bị tịch thu không? Chúng ta đã tra được hắn có trăm mẫu ruộng đất tại Bách Hác thôn, nay đến đây để xử lý. Nhà ngươi vốn là tá điền thuê ruộng, có thể được ưu tiên mua ruộng, vậy các ngươi có muốn mua hay không?"
Thẩm Dục liền nói rõ mục đích chuyến đi này.
Từ Phúc Quý nghe xong những lời ấy liền nhẹ nhàng thở ra, may mà chẳng phải chuyện rắc rối gì.
Lòng hắn khẽ động, cơ hội mua ruộng như vậy quả thực hiếm khi gặp. Mới đây, hắn vừa lấy được tám ngàn lượng bạc bất nghĩa từ tên đạo phỉ kia, cộng thêm số tiền tích cóp của bản thân, nay đã có được tổng cộng một vạn lượng bạc.
"Xin hỏi đại nhân, một mẫu ruộng bao nhiêu tiền?"
"Tám mươi lăm lượng."
Thẩm Dục dứt lời, lại bổ sung thêm một câu: "Nếu như ngươi mua một lượt ba mươi mẫu, thì một mẫu tám mươi lượng bạc là đủ rồi."
Vào những lúc thế sự thái bình, một mẫu ruộng một trăm lượng bạc còn khó mà mua được. Thế nhưng gần đây, từng nhà đều thiếu tiền, thiếu lao lực, huyện nha mới đành hạ thấp giá bán này.
"Đại nhân, vậy nếu con mua trọn trăm mẫu ruộng thuộc danh nghĩa của hắn thì sao?"
Từ Phúc Quý quả thực rất muốn thôn tính số ruộng này.
Hắn có chừng đó tiền, nhưng chẳng dám tiêu xài, cũng không biết rõ nên mua sắm gì khác, chi bằng đổi thành ruộng đất, để của cải được 'tế thủy trường lưu'. Chỉ cần chịu khó bán sức lao động, làm ruộng là nghề kiếm lời mà không bao giờ lỗ vốn.
"Bao nhiêu? Một trăm mẫu ư?!"
Thẩm Dục kinh ngạc nhìn Từ Phúc Quý, ánh mắt dò xét, không thể ngờ rằng vị nông phu trung thực trước mắt lại có thể xuất ra số bạc lớn đến thế.
"Theo quy định, ta cần phải đi trước hỏi thăm những tá điền khác, vì họ có tư cách ưu tiên mua ruộng này. Trừ phi bọn họ không mua, hoặc ngươi ra giá cao hơn họ, bấy giờ ta mới có thể bán bảy mươi mẫu ruộng còn lại kia cho ngươi. Tuy nhiên..."
Nói tới đây, Thẩm Dục liền dừng lại, từ tốn nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Từ Phúc Quý ngầm hiểu ý, liền ngầm đưa mắt ra hiệu cho Giai Trân, ý bảo nàng lui ra ngoài.
Trong nhà chính, chỉ còn lại Từ Phúc Quý và Thẩm Dục. Từ Phúc Quý khép cửa nhà chính lại, rồi từ gian phòng bên cạnh lấy ra một túi tiền, giao cho Thẩm Dục: "Đại nhân, ngài ra tay giúp đỡ cho đôi chút."
Thẩm Dục bất động thanh sắc nhận lấy túi tiền, rồi cẩn thận cất đi. Ước chừng có đến hai mươi lượng bạc, trong lòng thầm nghĩ vị nông phu trước mắt này quả là biết cư xử mọi chuyện.
"Nha môn chúng ta vốn chỉ cầu sự thuận tiện. Ngươi nếu có thể mua trọn cả trăm mẫu này, cũng coi như đã giúp chúng ta bớt đi bao việc vặt vãnh. Giá khởi điểm mà Chủ bộ đại nhân đưa ra là bảy ngàn năm trăm lượng bạc; bán được số tiền này, liền đủ để giao nộp cho huyện nha. Ngày mai ngươi cứ mang theo tiền đến huyện nha tìm ta, ta sẽ giúp ngươi gặp Chủ bộ đại nhân để xử lý việc này. Ta gọi Thẩm Dục."
Hắn dứt lời, đứng thẳng người dậy, chuẩn bị rời đi.
"Được rồi, tạ Thẩm đại nhân."
"Đúng rồi, còn có một việc này nữa..."
Thẩm Dục trước lúc rời đi, liền ghé vào tai Từ Phúc Quý, thấp giọng dặn dò vài câu.
Sau đó Từ Phúc Quý đưa Thẩm Dục ra đến tận cửa chính, trong lòng thầm nghĩ: "Quả thực là một mối lợi lớn lao."
—— ——
Ngày kế tiếp.
Từ Phúc Quý vội vã đến huyện nha, trình báo danh tính của Thẩm Dục.
Chẳng mấy chốc, Thẩm Dục xuất hiện, dẫn hắn đi gặp Chủ bộ Tiêu Lỗi.
Từ Phúc Quý lặng lẽ dâng lên năm mươi lượng bạc phí lót tay cho Tiêu Lỗi. Sau đó, Tiêu Lỗi nhanh chóng, gọn gàng dựa theo giá quy định là bảy ngàn năm trăm lượng bạc, làm xong khế ước một trăm mẫu ruộng kia.
Trên khế ước ghi rõ chủ nhân của một trăm mẫu ruộng: Từ Phúc Quý.
"Sau này nhà ta sẽ có một trăm tám mươi mẫu ruộng!"
Hắn giấu khế ước trong ngực, trong lòng dâng trào niềm kích động.
Với số ruộng đất lớn đến thế, sau này gia đình hắn sẽ không còn phải lo lắng eo hẹp trong chuyện ăn ở, mức sống chắc chắn sẽ nâng lên một bậc.
—— ——
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một tháng sau.
Trên đồng ruộng, Từ Phúc Quý đang trồng các mầm dược thảo.
"Loại Viêm Kỷ này quả thực rất khó sống sót, phải ươm giống trong không gian nội thể tràn ngập linh khí nửa tháng trời mới có thể hồi sinh."
Hắn đang cắm những mầm dược tài mang tên "Viêm Kỷ".
Đây là một loại dược tài thuộc tính hỏa, nếu gieo trồng ở ruộng đất bình thường thì là dược tài phổ thông, nhưng nếu gieo trồng tại linh mạch chi địa, ắt sẽ hóa thành linh dược.
Khi trưởng thành, nó rất tương tự với câu kỷ, chỉ khác ở chỗ trái của nó mang màu vàng rực như lửa, có công hiệu bổ dưỡng nội dương, khu hàn sinh nóng, cường tráng tâm phổi.
Cái khó của việc trồng Viêm Kỷ nằm ở chỗ nó rất khó sinh trưởng, đặc biệt là ở những đồng ruộng bình thường không có linh khí.
Bởi vậy Từ Phúc Quý đã phải ươm giống trong không gian nội thể tràn ngập linh khí, chờ cho đến khi chúng sống sót mới mang ra ngoài đồng ruộng cắm xuống.
Viêm Kỷ cần ba năm để trưởng thành, có chiều cao ước chừng bằng một người trưởng thành.
Sau đó, hàng năm chúng đều có thể kết ra trái "Viêm Kỷ" dùng làm thuốc, dược tính của chúng sẽ tăng dần theo từng năm, cho đến khi đạt trăm năm tuổi, dược tính sẽ đạt đến cực hạn mà không còn tăng thêm nữa.
Từ Phúc Quý trồng năm mẫu Viêm Kỷ.
Mỗi gốc Viêm Kỷ cần một không gian sinh trưởng rộng lớn, do đó, mỗi một mầm Viêm Kỷ đều được trồng cách nhau ba mét.
Nói về hiệu quả kinh tế và lợi ích, thì việc trồng Viêm Kỷ lại mang lại hiệu quả và lợi ích khá tầm thường.
Bởi vì sau ba năm, hàng năm chúng đều có thể sản xuất ra rất nhiều Viêm Kỷ, sản lượng tuy lớn và ổn định, nhưng nhu cầu trên thị trường lại chẳng có nhiều đến thế.
Đồng Cổ huyện có vài hộ nông dân chuyên trồng Viêm Kỷ, đã đủ để thỏa mãn nhu cầu của thị trường rồi.
Từ Phúc Quý lựa chọn Viêm Kỷ, chẳng coi trọng hiệu quả và lợi ích kinh tế, mà là bởi lẽ đây là linh thực thuộc tính hỏa duy nhất mà hắn tìm được tại huyện thành.
Năm mẫu Viêm Kỷ bên cạnh, trồng thêm bốn mẫu "Địa La Sâm".
Địa La Sâm, thổ thuộc tính linh thực, bộ phận dược dụng của nó giống như Thiết Căn Thảo, đều nằm sâu dưới mặt đất.
Rễ của Địa La Sâm sinh trưởng chậm chạp, phải hai năm mới thành dược, và sau đó dược tính sẽ tăng dần theo từng năm.
Địa La Sâm bên cạnh, vẫn còn năm mẫu đất dược thảo bỏ trống.
Từ Phúc Quý đã chọn được chủng loại thích hợp: là linh thực thuộc tính thủy "Lam Ti Đằng".
Viêm Kỷ, Địa La Sâm, Lam Ti Đằng, lại thêm Khô Diệp Ô và Thiết Căn Thảo đã có sẵn trong không gian nội thể, hắn liền đã tập hợp đủ năm hệ linh thực: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ.
Năm hệ linh thực này chính là chìa khóa để đột phá cảnh giới Tiên Thiên, khi đã luyện « Ngũ Hành Thung Công » đạt đến cực hạn tầng thứ ba.
—— ——
Đỗ gia.
"Phu nhân, thuốc đã sắc xong, được giữ ấm rồi ạ."
"Ừm."
Vương Thiến khẽ đáp lời, rồi bước về thiện phòng. Trên thái dương nàng đã lấm tấm vài sợi tóc bạc, sự vũ mị của tuổi thanh xuân đã biến mất không còn tăm tích, chỉ còn lại dáng vẻ của một người đẹp hết thời, không cam tâm chịu già yếu.
Kỳ thực nàng vốn dĩ chẳng đến nỗi tiều tụy đến vậy, chỉ vì sau khi nhi tử Đỗ Dũng tham gia quân ngũ, phu quân Đỗ Hải của nàng lại ngỏ ý muốn sinh thêm một đứa con.
Nàng có thể hiểu được suy nghĩ của phu quân, dù sao bên cạnh chỉ còn lại đứa con thứ hai, lỡ may có điều gì bất trắc xảy ra...
Nhưng cả hai vợ chồng đều đã không còn trẻ nữa.
Đỗ Hải đã ngoài năm mươi tuổi, Vương Thiến gần bốn mươi tuổi, việc muốn mang thai nào có dễ dàng?
Cả hai giày vò suốt một tháng trời, mà chẳng có lấy một chút động tĩnh nào.
Trong thiện phòng, mùi vị cay đắng nồng đậm của dược liệu tràn ngập khắp nơi, trên bàn bày biện một bát canh thuốc màu nâu, vẫn còn hơi ấm.
Vương Thiến bưng lên chén canh, không chút ngần ngại, nàng liền dốc thẳng xuống miệng.
Mùi thuốc đắng chát xộc thẳng lên xoang mũi, khiến nàng cay mắt đến suýt chút nữa bật khóc.
Uống cạn một hơi, nàng buông bát xuống, khẽ nấc một tiếng.
"Quá khổ, ách."
Nàng đắng đến líu cả lưỡi, vội vàng cầm lấy món điểm tâm ngọt đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh. Vị ngọt ngào của điểm tâm miễn cưỡng che lấp được vị đắng chát kia.
"Ai ~"
Nàng không ngờ ở cái tuổi này mà mình vẫn phải chịu cái khổ này.
Số dược tài này là do Đỗ Hải cất công mua được từ trong thành với giá đắt đỏ, nói rằng uống vào có thể điều trị thân thể, giúp ích cho việc mang thai, thậm chí còn cam đoan sẽ có xác suất sinh con trai lớn hơn.
Vương Thiến chẳng tin là mấy, nhưng vì Đỗ Hải, nàng đành phải lựa chọn tin tưởng, buộc mình mỗi ngày phải uống hai bát canh thuốc này.
"Tiếp tục như vậy không được đây này."
Nàng nghĩ thầm.
Việc mang thai chẳng phải vấn đề riêng của một mình nàng. Đừng thấy Đỗ Hải là cao giai võ giả, nhưng việc mang thai đâu có liên quan gì đến võ đạo tu vi. Ở cái tuổi của Đỗ Hải, việc này vốn dĩ đã rất khó rồi.
"Cần nhanh chóng tìm nàng dâu cho Nhị Mãnh, để hắn có thể sớm sinh con nối dõi."
Đây là một phương pháp mở lối riêng.
Đỗ Hải nghĩ sinh con, chẳng qua là lo lắng lỡ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn dẫn đến tuyệt hậu. Nếu như con thứ hai sớm thành gia lập thất, sinh con, nhất định có thể giải tỏa nỗi sầu lo trong lòng hắn.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
Chẳng mấy chốc, nha hoàn liền vào truyền lời: "Phu nhân, có vị Phan công tử đến, nói là thân thích của gia đình ta."
"Nhìn cái trí nhớ này của ta, sao lại có thể quên mất việc trọng đại đến thế chứ."
Vương Thiến liền vội vã đứng dậy, rảo bước ra ngoài nghênh đón.
Mấy ngày trước nàng về nhà mẹ đẻ, nghe được chuyện có một người bà con xa đang tính chuyện làm mai, tìm nàng dâu cho con trai mình.
Hộ thân thích đó tại huyện thành làm ăn, có chút danh tiếng, gia sản cũng tương đối khá giả.
Vương Thiến liền nghĩ ngay đến Từ Hiếu Hà, thế là bèn đến viếng thăm nhà người thân thích xa kia.
Đối phương nghe xong Vương Thiến giới thiệu, thấy tình huống Từ gia cũng coi như vừa ý, liền đồng ý cho nhi tử mình đến đây gặp mặt.
Vương Thiến cùng Từ gia đã nói chuyện, Từ Phúc Quý cùng Giai Trân cũng đã đồng ý.
Từ Hiếu Hà đã mười bảy tuổi, cũng đã đến tuổi nên nói chuyện cưới gả rồi.
Con gái ở nơi này mười sáu tuổi là đủ tuổi trưởng thành, nhiều nhà vì không muốn nuôi con gái lâu thêm, đã gả con mình đi từ năm mười bốn, mười lăm tuổi là chuyện hết sức phổ biến. Dân không có khả năng nuôi, quan cũng chẳng truy xét.
—— ——
Vương Thiến rảo bước nhanh ra đến cửa, gặp một bóng người cao lớn, mặc bộ y phục lụa là lộng lẫy, phong thái ăn mặc toát lên vẻ quý khí.
Người này chính là Phan gia Tam công tử: Phan Văn Bân.
Nàng trước nay chưa từng gặp Phan Văn Bân, hôm nay mới là lần đầu tiên được diện kiến.
Nàng nét mặt rạng rỡ ý cười, vội vàng tiến lên nghênh đón: "Văn Bân cháu, dì là biểu di của cháu. Lần trước dì gặp cháu là khi cháu còn bé tí tẹo, thoáng chốc đã bao nhiêu năm trôi qua. Cháu nay tuấn tú lịch sự thế này, dì suýt chút nữa không nhận ra."
Phan Văn Bân cung kính thi lễ một cái, đáp lời: "Biểu di, con chào dì. Mẫu thân con bảo con đến đây, không biết có làm phiền dì chăng?"
Vừa dứt lời, hắn liền ngửi thấy một mùi canh thuốc cay đắng nồng nặc xộc thẳng vào mặt, không khỏi nhíu mày, bất giác lùi lại hai bước.
Vương Thiến chú ý đến động tác nhỏ của hắn, thần sắc khẽ lộ vẻ ngượng ngùng: "Không phiền, không phiền đâu. Cháu cứ vào nhà uống trà trước đi, dì đi thay y phục rồi sẽ đến Từ gia ngay."
Phan Văn Bân tại nhà chính ngồi xuống, lặng lẽ chờ đợi Vương Thiến. Có nha hoàn bưng trà tới.
Hắn ngồi một lúc đã không yên, liếc ngang nhìn dọc khắp Đỗ gia, thỉnh thoảng còn đưa mắt dò xét các nha hoàn.
Trước khi đến hắn đã tìm hiểu về gia đình bà con xa này của mình. Xét về quan hệ máu mủ, họ quả thực xa xôi, chỉ có thể miễn cưỡng gọi là thân thích mà thôi.
"Nghe nói người đàn ông của nàng ta là cao giai võ giả, trong thôn dạy người luyện võ. Điều kiện như vậy, thật sự quá đỗi tầm thường!"
Gia đình Phan Văn Bân chuyên cất rượu và bán rượu tại huyện thành, có một tửu quán tên là "Ngũ Cốc Lương Nhưỡng Tửu Quán", thuộc hàng một trong hai thương buôn rượu lớn nhất trong thành.
Hắn gia cảnh vô cùng xa hoa.
Bởi vậy trong mắt hắn, gia đình Đỗ Hải liền lộ rõ vẻ nghèo hèn, túng thiếu.
"Làm sao còn không đến?"
Đang lúc hắn dần mất kiên nhẫn, Vương Thiến đã tắm rửa, trang điểm và thay y phục xong, vội vã chạy đến.
Vương Thiến cố ý đeo một túi thơm để che lấp mùi thuốc trên người mình: "Văn Bân, chúng ta đi thôi."
"Ừm."
Hai người đi ra cửa.
Vương Thiến thấy ngoài cửa đang đậu một cỗ xe ngựa sang trọng, với một mã phu đang dắt ngựa chờ sẵn. Đó là tọa giá dùng để đi đường của Phan Văn Bân.
"Biểu di, dì có thể kể cho con nghe tình hình gia đình kia một chút được không? Mẫu thân con chỉ nhắc đến qua loa, con vẫn chưa nắm rõ lắm."
Phan Văn Bân nghe ngóng.
"Gia chủ nhà kia họ Từ, tên là Phúc Quý. Cha hắn trước đây là một địa chủ, nhưng đáng tiếc lại ham mê cờ bạc..."
Vương Thiến cứ thế nói chuyện không ngớt lời, liên tục kể tuôn ra những điều mình biết, như trút hạt đậu.
"Phúc Quý là người vô cùng chịu khó, cả nhà đều nương tựa vào hắn để sinh sống, lại còn có thể để dành được tiền bạc. Nghe nói cách đây không lâu đã mua không ít ruộng đất, hiện trong nhà đã có hơn một trăm mẫu ruộng, chẳng phải lo chuyện ăn uống nữa... Đứa con trai cả của hắn tham gia quân ngũ rồi, đứa con trai thứ ba thì luyện võ, là người lợi hại nhất trong thế hệ trẻ tuổi của thôn... Tứ nhi tử cùng Ngũ nhi tử còn nhỏ..."
Phan Văn Bân nghe Vương Thiến nói thao thao bất tuyệt, càng lúc càng hiểu rõ về gia đình họ Từ.
Hơn một trăm mẫu ruộng, so với gia sản của gia đình hắn, thì chẳng đáng nhắc đến.
Chỉ khi nghe đến việc "đứa con thứ ba luyện võ", hắn mới nảy sinh một tia hứng thú.
Thế nhưng, khi nghe Vương Thiến nói "là người lợi hại nhất trong thế hệ trẻ tuổi của thôn", hắn lại thầm bật cười: "Ở cái thôn thâm sơn cùng cốc này, nào có mấy người luyện võ, người lợi hại nhất thì rốt cuộc có thể lợi hại đến mức nào chứ?"
