Chương 18: Trận chiến mở màn!
Rời khỏi làng, bốn người Kinoshita Genichi hướng về phía đông bắc mà tiến, thoăn thoắt nhảy vọt giữa những tán cây rậm rạp.
Đây là lần đầu tiên Kinoshita Genichi rời làng, nhưng mọi thứ diễn ra khá bình thường, không có gì đặc biệt ly kỳ xảy ra.
Hỏa Quốc có vô số những khu rừng rậm rạp, cao lớn như thế này.
Tốc độ di chuyển của bốn người không nhanh, họ nghỉ ngơi một giờ vào giữa trưa, và đến tối thì dựng trại bên bờ sông trong một khu rừng nhỏ.
Thời điểm này, họ vẫn chưa rời khỏi Hỏa Quốc.
Bốn người chia thành hai tổ thay phiên nhau gác đêm. Kinoshita Genichi và Hatake Sakumo một tổ, Uchiha Roichi và Yamanaka Honō một tổ.
May mắn thay, một đêm trôi qua yên bình.
Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn món canh cá và cá nướng, bốn người lại tiếp tục lên đường. Đến khoảng ba giờ chiều, họ rời khỏi Hỏa Quốc và tiến vào một tiểu quốc.
Mễ Quốc!
Một tiểu quốc mà Kinoshita Genichi chưa từng nghe đến bao giờ.
Tiểu quốc này nổi tiếng trong giới Nhẫn Giả với một loại gạo thơm đặc biệt, và tên của quốc gia cũng bắt nguồn từ đó.
Mễ Quốc không có làng Ninja riêng, vì vậy mọi nhiệm vụ đều được ủy thác cho Konoha.
Gần đây, có một nhóm giặc cướp chiếm đóng Yamanaka, thường xuyên rời núi để cướp đoạt gạo thơm, đó là lý do cho nhiệm vụ lần này.
Vào lúc chạng vạng tối.
Bốn người Kinoshita Genichi đến một ngôi làng nhỏ nằm dưới chân núi.
Khi bước vào làng, họ nhận thấy dân làng đều tỏ ra lảng tránh và sợ hãi.
Một vài đứa trẻ tò mò nhìn trộm, nhưng bị cha mẹ quát khẽ và kéo vào nhà.
Chẳng mấy chốc, cả ngôi làng trở nên vắng lặng, dường như không một bóng người.
Uchiha Roichi hừ lạnh: "Bọn gia hỏa này, chẳng lẽ lại coi chúng ta là giặc cướp hay sao?"
Kinoshita Genichi quan sát xung quanh, vẻ mặt trầm tư.
Yamanaka Honō lên tiếng: "Đội trưởng, có nên hỏi thăm dân làng không?"
Hatake Sakumo hiểu rõ, câu hỏi này mang hai ý nghĩa.
Một là hỏi một cách thân thiện, để tìm hiểu tình hình.
Hai là sử dụng bí thuật hoặc huyễn thuật để thu thập thông tin.
Bởi vì theo thông tin mà Phủ Đại Danh của Mễ Quốc cung cấp, đám giặc cướp đang ẩn náu tại Yamanaka.
Hatake Sakumo không trả lời ngay mà quay sang hỏi Kinoshita Genichi: "Genichi, ngươi nghĩ thế nào?"
Kinoshita Genichi đáp: "Những dân làng này có lẽ sợ chúng ta, nhưng họ còn sợ đám giặc cướp kia hơn."
"Trước khi thuê chúng ta, Mễ Quốc hẳn là đã phái võ sĩ đến, nhưng đã thất bại, thậm chí toàn quân bị tiêu diệt. Hơn nữa, có lẽ dân làng ở đây đã từng bị đám giặc cướp trả thù."
"Cũng có khả năng, trong đám đạo phỉ kia có người giống như chúng ta."
Yamanaka Honō hỏi lại: "Giống như chúng ta? Ý ngươi là mang theo Ninja hộ ngạch?"
Kinoshita Genichi gật đầu: "Hơn nữa, ta đoán trong làng có tai mắt của đám giặc cướp."
Uchiha Roichi lập tức nói: "Vậy chúng ta tìm hắn ra, dùng huyễn thuật để thu thập thông tin."
Đây là một phương pháp trực tiếp và hoàn toàn có thể thực hiện được.
Nhưng Hatake Sakumo không gật đầu đồng ý, mà lại một lần nữa hỏi Kinoshita Genichi: "Genichi, ngươi thấy sao?"
Kinoshita Genichi phân tích: "Cách của Roichi hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng chúng ta vừa mới di chuyển một quãng đường dài, thể lực không ở trạng thái tốt nhất."
"Hơn nữa, chúng ta chưa quen thuộc với tình hình ở đây, cũng như địa hình trên núi."
"Cho dù dùng huyễn thuật để thu thập thông tin, cũng không thể lấy được hết mọi thứ."
"Cho nên, ta nghĩ, chúng ta nên đợi quân địch mệt mỏi rồi tấn công."
"Chúng ta cứ nghỉ ngơi, để tai mắt của đám giặc cướp kia đi báo tin, rồi chờ chúng đến giết chúng ta."
Yamanaka Honō lo lắng: "Nếu như trong làng không có tai mắt của giặc cướp thì sao?"
Kinoshita Genichi giải thích: "Mễ Quốc đã từng đối phó với bọn giặc cướp này rồi, nếu chúng thông minh một chút, dù không cài người vào đây để làm chỉ điểm tuyến, thì cũng sẽ phát triển tai mắt trong làng."
Liệu trong làng có ai không muốn làm việc đó không?
Có lẽ là có.
Nhưng đối mặt với đao kiếm và sự đe dọa của giặc cướp, dù không muốn, họ cũng phải chấp nhận.
Trong khi nói chuyện, bốn người đã đến cuối làng, trước mắt họ là một dòng sông nhỏ chảy róc rách.
Hatake Sakumo liền ra lệnh: "Chúng ta cắm trại và nghỉ ngơi ở bờ sông."
"Nếu đám giặc cướp chủ động đến, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng, sau đó bắt sống một tên để thẩm vấn."
"Nếu chúng không đến trong đêm nay, thì ngày mai sau khi trời sáng, chúng ta sẽ lên núi."
Thấy dân làng quá e ngại, Hatake Sakumo không có ý định thu thập thông tin từ họ, mà sẽ tự mình lên núi tìm kiếm tung tích của đám giặc cướp vào ngày mai.
Kinoshita Genichi và hai người kia tuân lệnh, họ dựng một đống lửa nhỏ bên bờ sông.
Kinoshita Genichi và Yamanaka Honō phụ trách bắt cá, Uchiha Roichi nướng cá. Thêm vào đó là lương khô dự trữ, bốn người ăn no nê rồi chia thành hai tổ thay phiên nhau nghỉ ngơi.
Thời gian trôi qua, trăng sáng sao thưa.
"Chúng đến rồi!"
Kinoshita Genichi, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đột nhiên bị đánh thức. Người đánh thức anh là Yamanaka Honō.
Kinoshita Genichi cố gắng thích ứng với ánh sáng, nhưng không nhìn thấy hay nghe thấy ai đến gần.
Yamanaka Honō thì thầm: "Chúng vừa xuống núi, tổng cộng có tám người."
Kinoshita Genichi gật đầu, lập tức lao vụt lên mặt sông, sau đó hai tay kết ấn.
*Thủy Phân Thân chi thuật!*
Nước sông dâng lên, ngưng tụ thành một Thủy Phân Thân.
Thủy Phân Thân nhanh chóng trở lại tảng đá nơi Kinoshita Genichi vừa nghỉ ngơi.
Còn bản thể thì ẩn mình dưới nước.
Trước đống lửa trại, Yamanaka Honō và Uchiha Roichi vẫn cảnh giới, Hatake Sakumo thì nằm một bên, như thể không hề hay biết có giặc cướp đang đến.
Một lát sau, từ trong bóng tối truyền đến những tiếng bước chân rất khẽ.
"Ai?"
Uchiha Roichi cố ý hét lớn.
Ngay sau đó, tiếng xé gió rít lên, vài chiếc Shuriken lao tới, nhắm thẳng vào bốn người Kinoshita Genichi.
Đôi mắt của Uchiha Roichi ngay lập tức chuyển sang màu đỏ, anh rút đao chém bay những chiếc Shuriken.
Kinoshita Genichi và hai người kia đều lựa chọn né tránh.
"Là Uchiha, hai người vây công hắn!"
Một tiếng kinh hô vang lên từ trong bóng tối.
Hai bóng người lao về phía Uchiha Roichi, ba người khác lần lượt tấn công Hatake Sakumo, Yamanaka Honō và Thủy Phân Thân của Kinoshita Genichi.
"Chết đi, nhóc con!"
Kẻ lao về phía Kinoshita Genichi gầm gừ, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ dữ tợn dưới ánh lửa trại.
Hắn cầm một thanh trường đao trên tay, trán hắn cũng đeo Ninja hộ ngạch, nhưng không phải của Ninja phản bội.
Kinoshita Genichi không nhận ra biểu tượng đó.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Vẫn trong tư thế nằm, tay phải của Kinoshita Genichi đặt lên chuôi đao.
Khi thanh trường đao của đối phương chém xuống như dải lụa, anh đột ngột rút đao ra.
*Keng!*
Hai lưỡi đao va chạm, tia lửa tóe ra.
Kinoshita Genichi dùng đao chặn lại một đòn nhanh và mạnh của đối phương, rồi thuận thế chém xuống, chém đứt đôi thanh trường đao của hắn.
Kẻ địch giật mình, vội vàng lùi lại.
Kinoshita Genichi đồng thời lao lên phía trước, nhanh chóng thu đao rồi lại nhanh chóng rút đao ra.
*Phốc!*
Máu tươi văng tung tóe dưới ánh trăng.
Kẻ địch trợn tròn mắt, máu từ ngực hắn bắn ra.
Đao này, quá nhanh!
Kinoshita Genichi vừa tiếp đất, ngay lập tức cảm thấy nguy hiểm.
Một luồng gió mạnh quét tới từ bên cạnh.
Từ hướng cuối làng!
Năm kẻ tấn công trước đó đến từ phía bắc, giờ lại có kẻ tấn công từ phía đông.
Địch nhân chia quân làm hai đường.
Kinoshita Genichi vội vàng tránh né, nhưng Phong Độn có phạm vi quá lớn. Cơn gió sắc bén cào vào người anh, xé rách quần áo và da thịt.
*Oành!*
Cơ thể Kinoshita Genichi tan thành một dòng nước.
"Thủy Phân Thân!"
Cách bờ sông khoảng 5-6 mét, dưới ánh trăng, một người đàn ông trung niên biến sắc.
Ngay sau đó, hắn thấy một người đứng thẳng trên mặt sông, nước xung quanh người đó xoáy mạnh, tạo thành một cột nước khổng lồ.
Trong khoảnh khắc, con sông nhỏ như bị chặn lại.
*Ầm ầm!*
Dòng nước trào lên bờ sông, sục sôi dữ dội.
Người đàn ông trung niên biến sắc. Hắn không biết Thổ Độn, đối mặt với Thủy Độn như vậy, hắn chỉ có thể chờ đợi dòng nước ập đến trước mặt rồi nhảy lên trời để tránh đòn tấn công đáng sợ nhất.
Khi hắn rơi xuống mặt nước, một đợt sóng lớn khác lại ập đến.
Người đàn ông trung niên vội vàng kết ấn, há miệng phun ra một luồng gió lớn, thổi tan con sóng.
Nhưng lúc này, dòng nước phía sau lại cuốn ngược trở lại.
Người đàn ông trung niên không kịp trở tay, lập tức bị đánh xuống nước, nuốt phải vài ngụm, toàn thân đau nhức.
Khi dòng nước ổn định trở lại, người đàn ông trung niên ngoi lên mặt nước, lưỡi đao lạnh lẽo của Kinoshita Genichi đã kề sát cổ hắn...
