Ngày 1 tháng 10, trời còn chưa sáng, trong khu tứ hợp viện đã bắt đầu náo nhiệt.
Lưu Đình Đình là người đầu tiên tỉnh dậy. Trời vẫn còn tối, cô bé đã bò dậy khỏi giường sưởi, vừa dụi mắt vừa đi đến trước cửa phòng Vương Tú Hòa và Lưu Thuyên Trụ, vỗ cửa gọi: “Cha, mẹ, dậy thôi!”
Vương Tú Hòa bị cô bé gọi tỉnh, đáp một tiếng trong phòng rồi khoác áo ra mở cửa. Thấy Lưu Đình Đình mặc chiếc áo đỏ kia, tóc tai rối bù như tổ chim, vẻ ngái ngủ trên mặt vẫn chưa tan hết, bà vừa tức vừa buồn cười: “Con dậy sớm thế làm gì? Trời còn chưa sáng mà!”
“Đi xem duyệt binh chứ!” Lưu Đình Đình nói đầy lý lẽ, “Hôm nay có duyệt binh, rất nhiều Giải phóng quân sẽ đi qua, còn có xe tăng với đại bác nữa!”
Bị cô bé làm ầm lên như vậy, Vương Tú Hòa cũng hết buồn ngủ, quay vào gọi Lưu Thuyên Trụ. Lưu Thuyên Trụ trở mình, lẩm bẩm một câu “Còn sớm mà”, lập tức bị Vương Tú Hòa giật phăng chăn, đành miễn cưỡng bò dậy.
Bên Lưu Nhị Hòa và Lương Phương Phương cũng bị tiếng gọi của Lưu Đình Đình đánh thức. Hai vợ chồng mới cưới hơn ba tháng, đang là lúc quấn quýt nhất, nhưng bị đánh thức cũng không cáu, vui vẻ dậy rửa mặt đánh răng.
Cả nhà ăn sáng đơn giản. Ăn xong, trời đã tờ mờ sáng, phía đông hiện lên một vệt trắng bạc, trong sân vang lên tiếng các nhà lần lượt mở cửa.
Khi cả nhà Lưu Thuyên Trụ bước ra khỏi cổng viện, trong ngõ đã có không ít người đang đi ra ngoài. Có người mặc quần áo mới, có người xách bình nước, có người còn cầm theo một chiếc ghế gấp nhỏ, tất cả cuồn cuộn đổ về cùng một hướng.
Đi chưa được bao xa, họ đã gặp vợ chồng Lương Thành đi ngược tới. Lương Thành mặc một bộ Trung Sơn màu xanh lam sẫm, vợ ông mặc chiếc áo màu đỏ sẫm kia. Nhìn thấy cả nhà Lưu Thuyên Trụ, hai người liền vẫy tay chào.
“Ông thông gia! Bà thông gia!” Lương Thành bước nhanh tới, “Giờ mọi người mới đi à? Tôi còn tưởng mọi người đi từ sớm rồi chứ!”
Lưu Thuyên Trụ cười đáp: “Nhà tôi chẳng phải có một đứa nhỏ sao, cứ lề mà lề mề, mãi mới ra khỏi nhà được.” Nói rồi ông liếc Lưu Đình Đình một cái.
Lưu Đình Đình nghe vậy lập tức không vui, bĩu môi nói: “Con có lề mề đâu! Con là người dậy đầu tiên mà!”
Mọi người đều bật cười. Hai nhà nhập lại thành một nhóm, theo dòng người đi về phía trước. Người trên đường càng lúc càng đông, có cụ già chống gậy, có người lớn bế trẻ con, cả con phố đông nghịt người, nhìn đâu cũng thấy một màu đen kịt.
Lưu Đình Đình chạy ở phía trước, đôi chân ngắn cũn thoăn thoắt, lúc thì chạy xa, lúc lại chạy ngược trở về.
Cô bé chạy đến trước mặt Lưu Thuyên Trụ, kéo vạt áo ông nói: “Cha, mọi người đi nhanh lên! Lát nữa chỗ đẹp bị người ta chiếm hết đấy!”
Vương Tú Hòa ở phía sau vừa thở vừa nói: “Chậm thôi, chậm thôi, con chạy nhanh thế làm gì? Nghi lễ còn chưa bắt đầu, chúng ta đến sớm cũng chỉ ngồi chờ thôi.”
“Chờ thì chờ!” Lưu Đình Đình vẫn không chịu, “Đứng phía trước mới nhìn rõ!”
Cả nhà đi theo dòng người khoảng 40 phút, cuối cùng cũng đến khu vực dành cho dân chúng xem lễ.
Lúc họ tới nơi, đã có không ít người đến trước, tụm lại thành từng nhóm hai ba người trên khoảng đất trống. Có người đứng, có người ngồi, có người trải một tấm vải xuống đất rồi ngồi lên, cũng có người dứt khoát ngồi luôn lên đôi giày của mình.
Vị trí hàng đầu đã chật kín người, chen chúc thành mấy lớp. Lưu Đình Đình nhón chân nhìn về phía trước nhưng chẳng thấy được hàng đầu, sốt ruột đến mức giậm chân, miệng lẩm bẩm: “Đã bảo mọi người đi nhanh lên rồi mà, giờ thì hay rồi, chen không vào được nữa.”
Lưu Nhị Hòa cười, vỗ đầu cô bé: “Vội cái gì? Đằng sau cũng nhìn được. Em nhìn bên kia kìa, trên bậc thềm ấy, đứng cao nhìn xa, còn hơn chen ở phía trước mà chẳng thấy gì.”
Lưu Đình Đình nhìn theo hướng tay Lưu Nhị Hòa chỉ, quả nhiên thấy cách đó không xa có một dãy bậc thềm, độ cao vừa phải, đứng trên đó vừa đủ nhìn vượt qua đầu đám người phía trước. Cả nhà vội vàng đi qua, chiếm một chỗ trên bậc thềm.
Lưu Thuyên Trụ trải mấy tờ báo cũ mang theo lên bậc thềm, cả nhà ngồi xuống. Lưu Nhị Hòa giơ cổ tay lên xem chiếc đồng hồ, kim trên mặt đồng hồ chỉ hơn 7 giờ sáng một chút.
“Phải chờ rồi.” Lưu Nhị Hòa hạ tay xuống, nói với cả nhà, “Nghi lễ 10 giờ mới bắt đầu, giờ mới hơn 7 giờ, còn phải chờ gần 3 tiếng nữa. (Thế giới song song, đừng quá bắt bẻ!!!)”
“3 tiếng?” Lưu Đình Đình trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy khó tin, “Lâu thế cơ à?”
“Chứ em tưởng sao?” Lưu Nhị Hòa cười nói, “Nghi lễ lớn như vậy, đâu phải mời khách ăn cơm, đến nơi là mở tiệc ngay. Người ta phải chuẩn bị biết bao nhiêu thứ, mấy vạn người đấy, phải xếp đội hình xong xuôi mới đi được, đâu phải nói đến là đến.”
Lưu Đình Đình xị mặt, nhưng rất nhanh lại hào hứng trở lại, kéo tay Lương Phương Phương hỏi: “Chị dâu, chị dâu, chị nói hôm nay có nhìn thấy anh cả không?”
Lương Phương Phương bị hỏi khó, nhìn Lưu Nhị Hòa một cái.
Lưu Nhị Hòa nghĩ một lúc rồi nói: “Không chắc, nhưng có lẽ sẽ nhìn thấy anh ấy đứng ở đâu. Đến lúc đó em mở to mắt mà tìm.”
Lưu Đình Đình gật đầu thật mạnh, ngồi thẳng người, hai tay chống lên đầu gối, mắt không chớp nhìn chằm chằm phía trước.
Cả nhà ngồi đợi chưa được bao lâu thì phía sau truyền tới một trận ồn ào, có người đang lớn tiếng nói chuyện. Lưu Nhị Hòa quay đầu nhìn, thì ra là Dịch Trung Hải, Lưu Hải Trung, Diêm Phụ Quý, Hà Đại Thanh, phía sau còn có mấy thanh niên Giả Đông Húc, Hà Vũ Trụ, Hứa Đại Mậu, Lưu Quang Tề và Diêm Giải Thành.
Hà Đại Thanh đi đầu, vừa nhìn thấy Lưu Thuyên Trụ đã gọi lớn: “Sư phụ Lưu! Nhà anh đến sớm thật đấy! Lúc chúng tôi ra khỏi nhà thì nhà anh đã chẳng còn ai, tôi nghĩ chắc chắn mọi người đến từ lâu rồi.”
Lưu Thuyên Trụ cười đáp: “Chứ còn gì nữa, chúng tôi cũng bị Nhị Hòa với Đình Đình gọi dậy đấy, không thì sao dậy nổi. Hai vợ chồng tôi vốn định ở nhà nghe tiếng động là được rồi, bọn trẻ không chịu, nhất quyết kéo chúng tôi ra đây.”
Hà Đại Thanh cười ha hả mấy tiếng, quay đầu nhìn quanh rồi tặc lưỡi cảm thán: “Ôi chao, người đông thật đấy! Chúng tôi đi suốt dọc đường, đâu đâu cũng là người, cứ như đi phiên chợ lớn vậy. Cảnh tượng thế này cả đời tôi chưa từng thấy.”
Lưu Nhị Hòa đứng dậy, phủi bụi ở mông rồi gọi mấy người qua. Trên bậc thềm chen thêm một chút vẫn có thể ngồi được vài người. Dịch Trung Hải cũng không khách sáo, dẫn mấy người sang, ngồi xuống cạnh Lưu Thuyên Trụ rồi thở phào một hơi dài.
“Sư phụ Lưu, hôm nay con trai cả nhà anh cũng có mặt phải không?” Dịch Trung Hải vừa ngồi vừa hỏi.
Lưu Thuyên Trụ lắc đầu: “Tôi không biết, nó không nói với chúng tôi. Chuyện công việc của nó, chúng tôi trước giờ không hỏi.”
Dịch Trung Hải “ừ” một tiếng, không hỏi thêm. Ông lấy từ trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu, quẹt diêm châm lên rồi rít một hơi thật sâu.
Lưu Hải Trung ngồi xuống cạnh Dịch Trung Hải, phe phẩy chiếc quạt lá, miệng lẩm bẩm: “Người đông thật đấy, chắc cả Bắc Kinh đều tới hết rồi nhỉ? Tôi sống từng này tuổi mà chưa từng thấy cảnh thế này.”
Diêm Phụ Quý tìm một chỗ bên cạnh ông ngồi xuống, đẩy gọng kính: “Chứ còn gì nữa, hôm nay là ngày gì chứ? Ngày thay triều đổi đại, mấy trăm năm mới có một lần, sao có thể không tới xem?”
Lưu Thuyên Trụ nhìn quanh, không thấy mấy bóng phụ nữ, thuận miệng hỏi: “Sư phụ Dịch, vợ mấy ông đâu? Sao không đi cùng?”
Dịch Trung Hải cười, giọng có chút bất đắc dĩ: “Họ chen vào sao nổi. Mấy ông đàn ông chúng tôi da mặt dày, chen thì cứ chen thôi, còn họ ngại không chịu chen vào trong, chắc lát nữa sẽ về nhà.”
Lưu Hải Trung ở bên cạnh gật đầu: “Đúng thế, vợ tôi cũng vậy, bảo người đông quá, sợ chen lạc mất nên ở nhà luôn rồi.”
Lưu Thuyên Trụ nhìn quanh một vòng, quả nhiên phát hiện xung quanh phần lớn đều là đàn ông, phụ nữ không nhiều, người dẫn theo trẻ con càng ít hơn. Nếu họ tới muộn thêm một chút, e rằng ngay cả bậc thềm cũng không chen lên nổi.
“Đúng thật.” Lưu Thuyên Trụ thu ánh mắt lại, cười nói, “Nếu chúng tôi tới chậm hơn một chút, giờ này chắc còn đang chen ở phía sau, muốn vào cũng không vào nổi.”
Chớp mắt, 2 tiếng đã trôi qua.
Ban đầu Lưu Đình Đình còn ngồi thẳng lưng, hai mắt mở tròn xoe, nhưng thời gian lâu dần, cô bé liền ngồi không yên, bắt đầu ngọ nguậy trên bậc thềm, lúc thì nằm bò, lúc thì tựa vào vai Vương Tú Hòa, lúc lại đứng bật dậy nhảy mấy cái.
Cô bé lại kéo vạt áo Lưu Nhị Hòa, cái miệng nhỏ bĩu ra đến mức có thể treo được cả chai dầu: “Anh hai, còn bao lâu nữa? Sao vẫn chưa bắt đầu vậy?”
Lưu Nhị Hòa nhìn cô bé, giơ tay vỗ đầu một cái, giọng ba phần bất đắc dĩ, bảy phần buồn cười: “Đình Đình, em hỏi 8 lần rồi đấy.”
Lưu Đình Đình bẻ ngón tay nghĩ một lúc, hình như đúng là đã hỏi rất nhiều lần, nhưng cô bé không định thừa nhận, bĩu môi nói: “Làm gì có 8 lần? Em chỉ hỏi 3 lần thôi!”
“3 lần?” Lưu Nhị Hòa cười lắc đầu, “3 nhân 3 còn chưa đủ nữa. Em nhìn em xem, từ lúc ngồi xuống đây đến giờ, cái miệng chưa ngừng lúc nào.”
Những người ngồi xung quanh đều bị cuộc đối thoại của hai anh em chọc cười.
Lưu Nhị Hòa giơ cổ tay xem đồng hồ: “Còn 1 tiếng nữa. Đình Đình, kiên nhẫn chút đi, chờ thêm 1 tiếng là em được nhìn thấy xe tăng với đại bác mà em mong ngóng mãi rồi.”
Lưu Đình Đình bĩu môi, miễn cưỡng “ồ” một tiếng, tựa đầu vào cánh tay Lưu Nhị Hòa, mắt vẫn nhìn chằm chằm lầu thành phía trước.
Đúng lúc này, Hà Vũ Trụ bỗng kêu lên: “Ê ê ê! Trên lầu thành có người lên rồi!”
Thằng nhóc này tuy mới 14 tuổi nhưng mắt rất tinh, là người đầu tiên phát hiện động tĩnh trên lầu thành. Những người xung quanh đều bị tiếng gọi của cậu thu hút, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên.
Quả nhiên, trên lầu thành bắt đầu có người đi lên. Đầu tiên là mấy cán bộ mặc áo Trung Sơn, bước chân vững vàng, từng nhóm hai ba người đi lên lầu thành rồi đứng lại phía sau lan can. Tiếp đó là những vị tướng mặc quân phục, có người đi một mình, có người hai ba người đi cùng, vừa đi vừa nói chuyện gì đó.
Sau đó nữa là một số đại biểu mặc đủ loại trang phục, có những ông lão mặc trường bào mã quái, có các nữ đồng chí mặc sườn xám, có đại biểu mặc trang phục dân tộc thiểu số, đủ màu sắc, tạo thành một cảnh tượng đặc biệt trên lầu thành.
Đám đông lập tức phấn khích hẳn lên. Khắp nơi đều vang tiếng “đến rồi, đến rồi”, có người đứng dậy nhón chân nhìn, có người bế con lên vai.
Lưu Nhị Hòa cũng rướn cổ nhìn lên lầu thành, nhưng khoảng cách thực sự quá xa, mắt anh không tinh như Hà Vũ Trụ, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy trên lầu thành đúng là đã có không ít người đứng đó. Hai góc hai bên đều chật kín, đông nghịt một mảng, nhưng một khu vực rộng lớn ở chính giữa vẫn còn trống, dường như đang chờ người nào đó.
“Thấy rồi, thấy rồi, đúng là có người lên thật.” Lưu Nhị Hòa thu ánh mắt lại, cúi đầu nói với Lưu Đình Đình, “Nhưng em đừng vội, những người quan trọng vẫn chưa lên đâu, còn phải chờ tiếp.”
