Sáng hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Lưu Vũ Hành đã tỉnh dậy. Anh trở mình, nhìn chiếc đồng hồ đeo tay đặt ở đầu giường, vừa qua 6 giờ.
Anh dậy rửa mặt, vệ sinh cá nhân, mặc quần áo chỉnh tề rồi sang phòng bên cạnh gõ cửa Tiểu Lý. Tiểu Lý đã dậy rồi, chăn được gấp vuông vức, lúc này đang đứng trước gương chỉnh lại quân phục.
Hai người xuống lầu, trả phòng rồi lên xe jeep.
"Đến tứ hợp viện trước." Lưu Vũ Hành nói.
Khi đi ngang qua một tiệm bánh bao, Lưu Vũ Hành bảo Tiểu Lý dừng xe.
Tiệm bánh bao không lớn, trước cửa đặt một xửng hấp lớn, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Ông chủ là một ông lão ngoài 50 tuổi, mặc chiếc áo vải xanh đã bạc màu vì giặt nhiều, đang bận rộn gắp bánh bao từ trong xửng ra.
Thấy người mặc quân phục đi tới, ông chủ vội nở nụ cười niềm nở:
"Đồng chí, mua bánh bao à? Vừa mới ra lò đấy, nhân thịt heo hành lá, còn nóng hổi!"
"Lấy 15 cái." Lưu Vũ Hành vừa nói vừa móc tiền trong túi ra.
Ông chủ nhanh tay dùng giấy dầu gói 15 chiếc bánh bao lớn, bọc kín mít. Hơi nóng xuyên qua lớp giấy dầu tỏa ra, mang theo mùi thơm của thịt và bột mì.
Lưu Vũ Hành nhận gói bánh, lên xe, chiếc xe tiếp tục chạy về phía trước.
Xe dừng ở đầu ngõ Nam La Cổ Hạng. Tuyết vẫn chưa được quét, trong ngõ phủ một lớp dày, giẫm lên phát ra tiếng lạo xạo.
Lưu Vũ Hành xách bánh bao, Tiểu Lý đi phía sau, hai người bước thấp bước cao đi vào trong.
Trong ngõ đã có vài hộ thức dậy. Từ các sân vọng ra tiếng nói chuyện và tiếng ho, cũng có người đang quét tuyết, chổi quét trên nền gạch xanh phát ra tiếng sột soạt.
Cổng đại viện số 95 đang mở, Lưu Vũ Hành đẩy cửa đi vào.
Ở tiền viện, Diêm Phụ Quý đang quét tuyết. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ngẩng đầu, nheo mắt sau cặp kính quan sát người vừa tới.
Thoạt nhìn Lưu Vũ Hành, ông không nhận ra, chỉ theo thói quen hỏi một câu:
"Đồng chí này, có việc gì vậy?"
Lưu Vũ Hành không dừng bước, chỉ gật đầu rồi đi ngang qua Diêm Phụ Quý.
Diêm Phụ Quý ngẩn ra, lại nhìn kỹ thêm một lần, bỗng nhận ra anh. Cây chổi trong tay suýt rơi xuống đất, giọng ông lập tức cao lên mấy phần:
"Ôi chao, đây chẳng phải anh cả nhà họ Lưu sao? Cậu về lúc nào thế? Sao chẳng nghe thấy động tĩnh gì cả?"
Lưu Vũ Hành đã đi được mấy bước, quay đầu nhìn lại, khẽ gật đầu coi như chào hỏi rồi tiếp tục đi về phía đông sương phòng.
Diêm Phụ Quý đứng giữa nền tuyết, nhìn gói giấy dầu trong tay Lưu Vũ Hành, ngửi mùi bánh bao thịt bay tới, không nhịn được nuốt nước bọt.
Cửa đông sương phòng khép hờ. Lưu Vũ Hành đẩy cửa bước vào, bên trong ấm áp, bếp lò đang cháy rất mạnh.
Cả nhà vừa mới thức dậy. Lưu Thuyên Trụ ngồi bên mép giường sưởi đi giày, Vương Tú Hòa đang buộc tạp dề chuẩn bị làm bữa sáng, Lưu Nhị Hòa vừa ngáp vừa từ phòng trong đi ra, Lương Phương Phương ôm Lưu Dật Hiên ngồi trên ghế mang giày cho con, còn tóc Lưu Đình Đình vẫn chưa chải, rối bù xõa trên vai.
Thấy Lưu Vũ Hành bước vào, Lưu Đình Đình là người phản ứng đầu tiên, lập tức bật khỏi ghế:
"Anh! Sao anh đến sớm thế!"
Lưu Nhị Hòa đang ngáp được nửa chừng thì dừng lại, miệng vẫn há ra nhưng mắt đã sáng lên:
"Anh, anh mua gì thế? Thơm quá!"
Lưu Vũ Hành cười, giơ gói giấy dầu trong tay lên rồi gọi mọi người:
"Nào nào nào, anh mua bánh bao lớn đây, mọi người tới ăn đi, tranh thủ lúc còn nóng!"
Gói giấy dầu vừa mở ra, mùi thơm của bánh bao thịt lập tức lan khắp phòng. Hơi nóng cùng hương thơm ùa ra, hòa lẫn mùi thịt heo và hành lá, chỉ ngửi thôi cũng khiến người ta chảy nước miếng.
Lưu Nhị Hòa và Lưu Đình Đình là hai người đầu tiên xúm lại. Mỗi người chộp lấy một cái, nóng đến mức phải chuyền từ tay trái sang tay phải, miệng liên tục thổi phù phù, nhưng chẳng ai chịu đặt xuống.
Lưu Vũ Hành lấy một chiếc bánh bao đưa cho Lưu Thuyên Trụ, lại lấy một cái đưa cho Vương Tú Hòa, rồi đưa thêm một cái cho Lương Phương Phương.
Lương Phương Phương nhận lấy, bẻ một miếng nhỏ đút cho Lưu Dật Hiên. Cậu nhóc ăn một miếng, hai mắt lập tức sáng lên, vươn bàn tay mũm mĩm về phía chiếc bánh bao lớn, miệng gọi:
"Nữa! Nữa!"
Lưu Vũ Hành lại lấy một cái đưa cho Tiểu Lý. Tiểu Lý nhận bánh bao, đứng bên cạnh ăn từng miếng lớn, ăn đến mức khóe miệng bóng dầu.
Lúc này Lưu Vũ Hành mới cầm lấy chiếc cuối cùng, cắn một miếng. Vỏ bánh mềm xốp, nhân thịt tươi mềm, nước thịt tràn ra trong miệng, hương vị quả thực rất ngon.
Vương Tú Hòa vừa ăn vừa lẩm bẩm:
"Lại tiêu tiền lung tung, mua nhiều bánh bao thế làm gì? Ở nhà có bánh ngô hấp, hâm nóng lên là ăn được rồi, phí tiền oan..."
Miệng thì nói như vậy, nhưng tay bà chẳng chậm chút nào, một chiếc bánh bao chỉ vài ba miếng đã ăn hết.
Lưu Vũ Hành cười, không đáp lời.
Lưu Dật Hiên ăn xong miếng nhân thịt nhỏ kia, lại chìa tay gọi "nữa". Lương Phương Phương lại bẻ thêm một miếng đút cho cậu bé. Cậu nhóc ăn đến miệng đầy dầu, khuôn mặt nhỏ tràn vẻ thỏa mãn, nép trong lòng Lương Phương Phương cười khanh khách.
Cả nhà quây quanh bếp lò, vừa uống trà nóng vừa ăn bánh bao, ăn đến toát mồ hôi đầy đầu.
15 chiếc bánh bao lớn bị ăn sạch không còn một cái, ngay cả một mẩu vỏ bánh cũng chẳng sót lại.
Ăn sáng xong, Lưu Nhị Hòa lau miệng, đứng dậy mặc áo khoác rồi đi ra ngoài.
Khi đi tới cửa, anh vừa hay gặp Dịch Trung Hải, Giả Đông Húc, Lưu Hải Trung và mấy người khác cũng từ nhà mình bước ra, chuẩn bị cùng nhau đến nhà máy cán thép.
Mấy người trông thấy Lưu Vũ Hành đứng trước cửa đông sương phòng đều ngẩn ra.
Dịch Trung Hải phản ứng trước tiên, gật đầu với Lưu Vũ Hành rồi lên tiếng:
"Đồng chí Lưu về rồi à?"
Lưu Vũ Hành gật đầu đáp:
"Sư phụ Dịch, chào buổi sáng."
Dịch Trung Hải cười, không nói thêm gì, quay người đi ra ngoài.
Mấy người rời khỏi sân, Lưu Nhị Hòa đi cùng họ. Từ xa loáng thoáng vọng lại tiếng trò chuyện.
"Nhị Hòa, anh cả cậu về lúc nào thế?"
"Hôm qua."
"Lần này ở được bao lâu? Còn đi nữa không?"
"Có, vẫn phải ra ngoài thêm một thời gian, sang năm sẽ được điều về."
"Điều về? Điều về thủ đô à? Thế thì tốt quá, nhà các cậu được đoàn tụ rồi."
Giọng nói càng lúc càng xa, dần dần không còn nghe rõ nữa.
Sau khi mọi người đi hết, trong sân yên tĩnh trở lại.
Lưu Vũ Hành quay người nói với Vương Tú Hòa:
"Mẹ, đi thôi. Đi cùng con mua ít đồ, sau đó qua xem căn nhà."
Vương Tú Hòa tháo tạp dề, lau tay rồi nhìn Lưu Thuyên Trụ một cái.
Lưu Thuyên Trụ đang ngồi bên mép giường sưởi hút tẩu thuốc, ông phất tay:
"Mọi người cứ đi đi, tôi nghỉ một lát rồi cũng đi làm."
Vương Tú Hòa gật đầu, lục trong tủ lấy ra một túi vải nhỏ, bên trong là số tiền bà đã dành dụm rất lâu.
Bà nhét túi vải vào trong ngực áo, vỗ nhẹ mấy cái để chắc chắn đã cất kỹ.
Lương Phương Phương ôm Lưu Dật Hiên, đội mũ và quấn khăn cho cậu bé, bọc kín mít từ đầu đến chân.
Lưu Đình Đình đã mặc xong áo bông, buộc tóc đuôi ngựa, đứng ở cửa sốt ruột giục:
"Nhanh lên, nhanh lên, em chờ không nổi nữa rồi!"
Lưu Vũ Hành dẫn cả nhà ra khỏi cửa.
Tiểu Lý đã lái xe jeep đến đầu ngõ, cửa xe mở sẵn, chờ mọi người lên xe.
Đây là lần đầu tiên Vương Tú Hòa ngồi ô tô. Bà đứng cạnh cửa xe, có phần luống cuống, không biết phải lên thế nào.
Lưu Vũ Hành đỡ bà, bảo bà giẫm lên bậc trước rồi mới ngồi vào trong.
Sau khi ngồi xuống, Vương Tú Hòa sờ lớp da bọc ghế, không ngừng tấm tắc:
"Xe này ngồi mềm thật, còn mềm hơn cả giường sưởi ở nhà."
Lương Phương Phương ôm Lưu Dật Hiên lên xe. Đây cũng là lần đầu cậu nhóc được ngồi ô tô, tò mò vô cùng, hết nhìn đông lại nhìn tây, còn vươn bàn tay nhỏ về phía cửa sổ xe, nhưng bị Lương Phương Phương giữ lại.
Lưu Đình Đình thì có vẻ quen hơn. Ba năm trước cô từng ngồi xe một lần. Tuy đã ba năm trôi qua, sự phấn khích vẫn chẳng giảm chút nào, vừa lên xe đã áp sát cửa sổ nhìn ra ngoài.
Tiểu Lý khởi động xe, chiếc jeep rời khỏi Nam La Cổ Hạng, chạy lên đường lớn.
Xe không chạy về hướng cửa hàng cung tiêu mà đi thẳng về phía bắc thành phố.
Vương Tú Hòa nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ từ những con ngõ quen thuộc biến thành đường lớn rộng rãi, rồi từ đường lớn lại chuyển thành con đường rợp bóng cây yên tĩnh. Mãi một lúc lâu sau bà mới nhận ra, quay đầu hỏi Lưu Vũ Hành:
"Không phải đi mua đồ sao? Sao lại tới thẳng đây rồi?"
Lưu Vũ Hành cười, chỉ về phía quần thể kiến trúc ngoài cửa sổ:
"Mẹ, trong này có cửa hàng cung tiêu, còn có rạp chiếu phim, nhà tắm, tiệm cắt tóc, thứ gì cũng có, còn đầy đủ hơn bên ngoài. Chúng ta đến cửa hàng cung tiêu mua đồ trước, mua xong đi thẳng đến nhà luôn, khỏi phải chạy qua chạy lại."
"Rạp chiếu phim?"
Tai Lưu Đình Đình lập tức như dựng lên, đôi mắt sáng như hai ngôi sao:
"Anh, trong này còn có cả rạp chiếu phim à? Vậy sau này em có thể tới đây xem phim không?"
Lưu Vũ Hành cười nhìn cô một cái, đưa tay xoa đầu cô:
"Đợi anh chính thức được điều về, em muốn tới xem lúc nào thì xem lúc đó. Bây giờ thì chưa được, khu này vẫn chưa hoàn thiện hết, rạp chiếu phim đã mở cửa hay chưa anh cũng không rõ."
Lưu Đình Đình bĩu môi, nhưng rất nhanh lại phấn khích, ghé sát cửa sổ xe nhìn ra ngoài, miệng lẩm bẩm:
"Khu này lớn thật đấy, lớn hơn sân nhà chúng ta nhiều..."
Chiếc jeep dừng một lát ở cổng đại viện. Lưu Vũ Hành xuất trình giấy tờ, lính gác chào theo quân lễ rồi cho xe đi qua.
Xe chạy vào bên trong. Đường rất rộng, cây cối hai bên được trồng ngay ngắn, từng tòa nhà nhỏ ẩn hiện giữa những hàng tùng bách, vô cùng yên tĩnh.
Cửa hàng cung tiêu nằm ở góc đông nam của khu, là một dãy nhà cấp bốn xây bằng gạch xám. Trước cửa treo tấm biển gỗ đề ba chữ "Cửa hàng cung tiêu", bên trong bày đầy đủ các loại hàng hóa.
Vương Tú Hòa vừa bước vào đã lập tức bắt tay vào chọn đồ, ánh mắt quét qua từng kệ hàng.
Bà đi tới quầy bán vải trước, mua mấy thước vải trắng để làm ga giường, rồi mua thêm hai chiếc chăn bông.
Nồi niêu bát đũa không thể thiếu thứ nào. Nồi sắt phải mua loại lớn, tiện xào nấu; bát phải loại dày, khó vỡ; đũa mua một bó bằng tre, vừa rẻ vừa dễ dùng.
Bà còn mua ấm nước, chậu rửa mặt, khăn mặt, xà phòng, bột giặt. Đủ thứ lặt vặt cuối cùng chất đầy hai bao tải lớn.
Lưu Vũ Hành định trả tiền nhưng bị Vương Tú Hòa lập tức ngăn lại:
"Tiền của con cứ giữ lấy, sau này còn nhiều chỗ cần dùng đến."
Bà lấy túi vải trong ngực áo ra, mở từng lớp một, đếm mấy tờ tiền đưa cho nhân viên bán hàng. Bà cũng đếm kỹ từng tờ tiền thừa rồi nhét vào túi vải, gói lại cẩn thận, cất vào ngực áo và vỗ nhẹ mấy cái.
Mua đồ xong, Lưu Vũ Hành giao hai bao tải lớn cho Tiểu Lý:
"Cậu dùng xe chở về trước, đợi ở cửa. Tôi dẫn mọi người đi bộ về, tiện thể dạo một vòng."
Tiểu Lý đáp một tiếng, khởi động xe đi trước.
Lưu Vũ Hành dẫn Vương Tú Hòa, Lưu Đình Đình cùng Lương Phương Phương đang ôm Lưu Dật Hiên chậm rãi đi dọc theo con đường trong khu.
Đường sau tuyết hơi trơn, Vương Tú Hòa đi không nhanh, Lưu Vũ Hành cũng giảm bước để đi cùng mọi người.
Hai bên đường là từng tòa nhà nhỏ xây bằng gạch xám, lợp ngói đỏ, ẩn giữa những hàng tùng bách. Trước cửa một số tòa có đỗ ô tô màu đen, trong sân một số nhà trồng hoa và cây. Tuy mùa đông cây cối đều trơ trụi, nhưng vẫn có thể hình dung được dáng vẻ vào mùa xuân và mùa hè.
Lưu Đình Đình vừa đi vừa nhìn đông ngó tây, bỗng chỉ vào một tòa nhà nhỏ ven đường hỏi:
"Anh, nhà của anh có giống kiểu này không?"
Lưu Vũ Hành nhìn sang. Đó là một căn nhà hai tầng có sân nhỏ, bố cục khá giống căn của anh.
Anh gật đầu:
"Gần như vậy, đại khái là kiểu đó."
"Oa——"
Lưu Đình Đình kéo dài giọng, chạy bước nhỏ về phía trước, muốn xem phía trước còn căn nào đẹp hơn nữa hay không.
Mấy người tiếp tục đi. Thỉnh thoảng lại có một chiếc ô tô màu đen chậm rãi chạy ngang qua, bánh xe nghiền lên mặt tuyết phát ra tiếng sột soạt.
Người trong xe đôi khi sẽ hạ cửa kính xuống, gật đầu với Lưu Vũ Hành, gọi một tiếng "Quân trưởng Lưu" hoặc "Lão Lưu".
Lưu Vũ Hành cũng gật đầu đáp lại, khách sáo trao đổi vài câu kiểu như "về rồi à", "qua xem nhà".
Đi khoảng 15 phút, họ tới trước căn nhà nhỏ xây bằng gạch xám kia.
Tiểu Lý đã dỡ hai bao tải lớn xuống, đặt trên bậc thềm trước cửa, lúc này đang chuyển từng món đồ vào trong.
Vương Tú Hòa đứng trước cửa, ngẩng đầu nhìn căn nhà hai tầng, miệng hơi há ra, hồi lâu vẫn chưa khép lại.
Tường gạch màu xám, mái ngói đỏ, cửa sổ rất lớn, kính được lau sáng bóng, phản chiếu bầu trời xanh và tuyết trắng.
Trước cửa có một bậc thềm nhỏ, hai bên đặt mỗi bên một chậu cây đông thanh. Tuy phần lớn đã bị tuyết phủ kín, sắc xanh vẫn lộ ra dưới lớp tuyết.
"Đây... đây là nhà của con sao?"
Giọng Vương Tú Hòa hơi run, không dám tin đây là nơi con trai mình ở.
Lưu Vũ Hành gật đầu:
"Đúng, chính là căn này."
Vương Tú Hòa bước lên bậc thềm, đứng trước cửa lại quay đầu nhìn một lần, như muốn xác nhận mình không phải đang nằm mơ.
Lương Phương Phương ôm Lưu Dật Hiên đi theo phía sau, trên mặt cũng đầy vẻ kinh ngạc.
Tuy cô là người thành phố, nhưng từ nhỏ cũng chỉ sống trong những sân ngõ bình thường, đã bao giờ thấy một căn nhà hai tầng riêng biệt có sân riêng như thế này đâu?
"Anh cả, căn nhà này thật đẹp."
Lương Phương Phương khẽ nói một câu rồi cúi đầu nhìn Lưu Dật Hiên trong lòng.
Cậu nhóc không hiểu vì sao người lớn cứ đứng mãi ở đây không chịu đi vào, sốt ruột vươn bàn tay nhỏ về phía cửa, miệng gọi:
"Vào! Vào!"
Lưu Đình Đình đã không chờ nổi nữa, là người đầu tiên đẩy cửa xông vào. Ngay sau đó, bên trong truyền ra một tiếng kinh ngạc:
"Oa—— rộng quá——"
Phòng khách rất lớn, còn lớn hơn cả toàn bộ đông sương phòng.
Cửa sổ hướng về phía nam, ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, rọi lên sàn nhà màu sáng khiến cả căn phòng sáng sủa vô cùng.
Phòng khách trống không, chưa có đồ đạc, nhưng chỉ riêng không gian rộng rãi thế này cũng đủ khiến người ta kinh ngạc.
Lưu Đình Đình đi một vòng trong phòng khách, vừa nhìn thấy cầu thang liền chẳng nói chẳng rằng chạy lên trên.
Cầu thang gỗ bị cô giẫm phát ra những tiếng thình thịch, cả người như một cơn gió biến mất trên tầng hai.
"Đình Đình! Chậm thôi!"
Vương Tú Hòa gọi với theo, nhưng Lưu Đình Đình đã chẳng nghe thấy nữa.
Lưu Dật Hiên thấy cô mình chạy mất, cũng giãy trong lòng Lưu Vũ Hành đòi xuống, vươn tay về phía cầu thang, miệng gọi:
"Cô! Cô! Bế!"
Lưu Vũ Hành đặt cậu bé xuống.
Cậu nhóc mặc một bộ áo bông dày cộm, trông như một quả bóng nhỏ, lảo đảo đi về phía cầu thang. Đi được vài bước thì bị bậc cầu thang chặn lại, không leo lên nổi, cuống đến mức giậm chân liên tục.
Lương Phương Phương cười, đi tới bế cậu bé lên rồi bế cậu đi lên cầu thang.
Vương Tú Hòa đứng giữa phòng khách, xoay người nhìn quanh. Lúc thì bà ngẩng đầu nhìn trần nhà, lúc lại nhìn cửa sổ, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Căn nhà này thật lớn, thật sáng sủa, tốt hơn sân nhà chúng ta nhiều quá..."
