Lưu Vũ Hành đi cùng Vương Tú Hòa xem một vòng tầng dưới, từ phòng khách, phòng ăn, nhà bếp, nhà vệ sinh đến phòng đọc sách, phòng nào cũng xem qua. Trong bếp có bếp nấu, bồn rửa, còn có một ô cửa sổ, ánh sáng rất tốt. Trong nhà vệ sinh có bồn cầu xả nước, Vương Tú Hòa không biết dùng, Lưu Vũ Hành làm mẫu cho bà một lần. Bà “ồ” một tiếng, nhưng vẫn không dám dùng lắm, nói rằng vẫn là nhà xí tốt hơn.
Xem xong tầng dưới, Lưu Vũ Hành dẫn Vương Tú Hòa lên tầng hai.
Lưu Đình Đình đã chạy khắp tất cả các phòng một lượt, lúc này đang đứng giữa hành lang, hai tay chống hông, thở hồng hộc.
“Anh! Anh! Trên lầu có một phòng cửa sổ hướng nam, vừa rộng vừa sáng! Em muốn phòng đó!” Lưu Đình Đình chạy tới, túm lấy cánh tay Lưu Vũ Hành, làm nũng lắc qua lắc lại.
Lưu Vũ Hành cười, khẽ chạm ngón tay lên trán cô: “Được, phòng đó để lại cho em. Đợi sang năm anh chính thức được điều về, cuối tuần em có thể tới ở. Ngày thường thì không được, em còn phải đi học, không thể làm lỡ việc học.”
“Cuối tuần cũng được!” Lưu Đình Đình vui đến mức nhảy dựng lên, quay người chạy đi xem căn phòng đó.
Lưu Vũ Hành dẫn Vương Tú Hòa và Lương Phương Phương đi xem các phòng ngủ trên tầng hai.
Vương Tú Hòa xem từng phòng một, phòng nào bà cũng đứng lại một lúc.
“Nếu cha con nhìn thấy căn nhà này, không biết sẽ vui đến mức nào.” Giọng Vương Tú Hòa hơi run.
Xem một vòng xong, cả nhà xuống lầu. Tiểu Lý đã chuyển hết đồ trên xe vào phòng khách, chất đầy dưới đất: chăn, đệm, gối, ga giường, xoong nồi bát đĩa, ấm nước, chậu rửa mặt, khăn mặt, còn có mấy cân gạo, bột mì cùng một ít dầu, muối, tương, giấm.
“Được rồi, bắt đầu làm việc thôi.” Lưu Vũ Hành xắn tay áo, vỗ tay, “Dọn phòng ngủ trước, sau đó sắp xếp nhà bếp.”
Cả nhà chia nhau làm việc, bắt đầu bận rộn.
Vương Tú Hòa trải chăn đệm xong, dùng tay ấn thử rồi nhíu mày: “Tấm đệm này hơi mỏng, mùa đông ngủ sẽ lạnh. Sau này mua thêm một tấm đệm bông lót bên dưới là ấm.”
Lưu Vũ Hành gật đầu: “Được, sau này con đi mua.”
Xoong nồi bát đĩa được chuyển vào bếp, Vương Tú Hòa lần lượt sắp xếp từng món. Nồi đặt lên bếp, bát đĩa xếp vào tủ, đũa cắm trong ống đũa, dầu muối tương giấm đặt cạnh bếp. Bà vừa sắp vừa lẩm bẩm: “Cái bát này hơi nhỏ, xới cơm không đủ ăn. Cái nồi này thì được, bằng sắt, xào rau tốt. Cái thớt này là đồ mới, phải tráng nước sôi rồi mới dùng…”
Lưu Đình Đình bưng một chậu nước tới, cầm giẻ lau bàn, lau ghế, lau cửa sổ. Cô làm việc rất nhanh nhẹn, tuy mới 14 tuổi nhưng tay chân còn lanh lẹ hơn nhiều người lớn.
Vừa lau cô vừa nói chuyện với Lưu Vũ Hành: “Anh, nhà anh lớn thế này, anh ở một mình không sợ à?”
Lưu Vũ Hành cười: “Sợ gì chứ? Anh đâu phải chưa từng ở nhà lớn, doanh trại trong quân đội còn lớn hơn chỗ này.”
“Không giống nhau.” Lưu Đình Đình nghiêng đầu nghĩ một lúc, “Trong quân đội đông người, náo nhiệt. Ở đây chỉ có mình anh, vắng vẻ lạnh lẽo lắm.”
Lưu Vũ Hành khựng lại, cảm thấy em gái nói cũng có lý. Anh suy nghĩ rồi nói: “Đợi sang năm anh được điều về, cuối tuần em tới ở, vậy sẽ không vắng vẻ nữa.”
Lưu Đình Đình gật đầu thật mạnh rồi lại cúi đầu lau cửa sổ.
Bận rộn gần hai tiếng, cuối cùng hai phòng ngủ và nhà bếp cũng được dọn dẹp xong.
Vương Tú Hòa đứng ở cửa bếp, chống hông nhìn quanh một lượt, hài lòng gật đầu: “Được rồi, gần xong rồi. Những thứ còn thiếu cứ từ từ mua thêm, không vội.”
Lưu Vũ Hành nhìn đồng hồ, sắp 11 giờ. Anh nghĩ một chút rồi nói: “Mẹ, trưa nay nhà mình ăn ở đây đi. Con ra cửa hàng cung tiêu mua ít thức ăn về, làm đơn giản một bữa. Coi như bữa cơm đầu tiên trong căn nhà này, lấy may.”
Vương Tú Hòa gật đầu: “Được. Con đi mua thức ăn, mẹ vo gạo rồi bắc nồi lên. Mấy đứa lau sạch bàn đi.”
Tiểu Lý lái xe đưa Lưu Vũ Hành tới cửa hàng cung tiêu. Lưu Vũ Hành mua một ít thịt heo, đậu phụ, cải thảo, miến, lại mua mấy quả trứng và một gói muối. Khi trở về, Vương Tú Hòa đã nấu cơm, nước trong nồi cũng đã sôi, sùng sục nổi bong bóng.
Cả nhà ăn một bữa trưa đơn giản. Tuy thức ăn không thịnh soạn, nhưng ngồi ăn trong căn nhà vừa mới dọn dẹp xong này, cảm giác quả thật khác hẳn.
Vương Tú Hòa rửa sạch bát đũa, xoong nồi bát đĩa đều được đặt về đúng chỗ, nhà bếp lại trở nên gọn gàng.
Lưu Vũ Hành nói muốn đưa mọi người về, Vương Tú Hòa nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ rồi xua tay: “Vội gì? Còn sớm mà, đi dạo thêm chút nữa.”
Lưu Vũ Hành cười: “Được, vậy đi dạo thêm.”
Cả nhà ra khỏi cửa, chậm rãi đi dọc con đường trong khu đại viện. Lưu Đình Đình chạy dẫn đầu, chỉ vào một tòa nhà nhỏ bên đường rồi quay đầu gọi: “Anh! Tòa này có giống tòa của anh không?”
Lưu Vũ Hành nhìn một cái: “Gần giống, bố cục cũng tương tự.”
Lưu Đình Đình lại chạy về phía trước mấy bước, ngồi xổm xuống vo một quả cầu tuyết rồi dùng sức ném đi. Quả cầu đập vào thân cây, vỡ tung thành một màn sương trắng. Cô vỗ tay cười: “Ha! Trúng rồi!”
Lương Phương Phương bế Lưu Dật Hiên đi phía sau. Cậu nhóc được quấn kín như một cục bông, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ tròn trịa đỏ hồng, đôi mắt đen láy nhìn đông ngó tây. Một con mèo hoang bên đường vụt chạy qua, cậu lập tức vươn bàn tay mũm mĩm ra chộp, miệng “a a” gọi, cả người cứ chúi về phía trước trong lòng Lương Phương Phương.
Lương Phương Phương ôm chặt cậu lại, cười dỗ: “Đó là mèo, con không bắt được đâu.”
Vương Tú Hòa đi không nhanh, mỗi bước đều nhìn quanh bốn phía, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Nơi này thật tốt, thật yên tĩnh, thật sạch sẽ…” Bà nói đi nói lại mấy lần.
Lưu Đình Đình chạy về kéo tay bà: “Mẹ, mẹ nói mấy lần rồi!”
Vương Tú Hòa trừng cô một cái: “Chỗ tốt còn không cho nói à?”
Lưu Vũ Hành đứng bên cạnh cười lắc đầu.
Đi dạo hai vòng, Lưu Vũ Hành nhìn đồng hồ: “Gần được rồi, nên về thôi, muộn hơn trời sẽ lạnh.”
Vương Tú Hòa gật đầu: “Được, về thôi.”
Cả nhà lên xe, Tiểu Lý khởi động xe. Chiếc xe jeep chạy ra khỏi khu đại viện, xuyên qua những con đường lớn nhỏ của thủ đô rồi trở về Nam La Cổ Hạng.
Khi xe dừng ở đầu ngõ, đã hơn 4 giờ chiều.
Mùa đông trời tối sớm, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây, chân trời nhuộm một lớp cam đỏ nhàn nhạt. Tuyết trong ngõ vẫn chưa tan, bị giẫm cứng lại, bước lên phát ra tiếng lạo xạo.
Ống khói của các nhà trong sân đã bắt đầu bốc khói, từng làn khói bếp lững lờ bay lên rồi bị gió lạnh thổi tan.
Vương Tú Hòa vừa vào nhà đã bắt đầu lo bữa tối. Lương Phương Phương đặt Lưu Dật Hiên lên giường sưởi rồi cũng vào bếp giúp đỡ. Lưu Đình Đình ngồi trên mép giường sưởi, hai chân đung đưa, mắt cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, chờ Lưu Nhị Hòa trở về.
Không lâu sau, trong sân vang lên tiếng nói chuyện. Nhà máy cán thép tan ca rồi.
Lưu Đình Đình vừa thấy Lưu Nhị Hòa bước vào cửa liền nhảy khỏi giường sưởi, túm lấy cánh tay anh: “Anh Hai! Anh Hai! Hôm nay anh không đi xem nhà của anh cả, tiếc quá đi mất!”
Lưu Nhị Hòa bị cô kéo đến lảo đảo một cái, cười đặt túi dụng cụ xuống rồi hỏi: “Nhà của anh cả thế nào?”
“Tốt lắm!” Lưu Đình Đình vừa nói vừa dùng hai tay khoa chân múa tay, “Hai tầng! Gạch màu xám, ngói màu đỏ, cửa sổ to lắm, bên trong sáng choang! Phòng khách còn lớn hơn cả gian nhà phía đông của nhà mình! Trên lầu còn có mấy phòng nữa, anh cả nói để lại cho em một phòng!”
Khi nghe đến câu “để lại cho em một phòng”, động tác trên tay Lưu Nhị Hòa khựng lại. Anh ngẩng đầu nhìn Lương Phương Phương đang gấp quần áo bên cạnh. Lương Phương Phương cười gật đầu, xác nhận lời Lưu Đình Đình: “Đúng là rất tốt, tốt hơn chỗ mình nhiều lắm. Trong khu đại viện còn có cửa hàng cung tiêu, rạp chiếu phim, nhà tắm, thứ gì cũng có.”
“Rạp chiếu phim?” Mắt Lưu Nhị Hòa sáng lên. Cả đời anh còn chưa từng bước vào rạp chiếu phim.
Lưu Đình Đình gật đầu thật mạnh, bím tóc đuôi ngựa sau đầu lắc qua lắc lại: “Còn có cửa hàng cung tiêu! Lớn hơn cái ở đầu ngõ nhà mình nhiều, thứ gì cũng có! Anh cả mua chăn và xoong nồi bát đĩa ở đó đấy!”
Lưu Nhị Hòa nghe mà đầy vẻ ngưỡng mộ, xoa xoa tay rồi ngồi xuống mép giường sưởi, hỏi Lương Phương Phương: “Mọi người đã xem bên trong nhà rồi à? Rốt cuộc rộng đến mức nào?”
Lương Phương Phương nghĩ một lát rồi nói: “Phòng ngủ chính của anh cả hướng nam, ánh nắng rất tốt. Còn có phòng đọc sách, cả một mặt tường đều là giá sách. Nhà bếp cũng lớn hơn nhà mình, bệ bếp mới, bồn rửa cũng mới.”
Lưu Nhị Hòa nghe một lúc thì không nhịn được thở dài, cũng không biết là ngưỡng mộ hay cảm khái. Anh cầm ấm trà trên bàn rót một bát nước, uống ừng ực mấy ngụm rồi lau miệng, không nói thêm gì nữa. Nhưng biểu cảm trên mặt đã bán đứng anh, rõ ràng anh rất muốn đi xem.
Đến hơn 7 giờ tối, trời đã tối hẳn, Lưu Thuyên Trụ mới từ quán ăn trở về.
Trong phòng ấm áp, lò được đốt đỏ rực, ấm nước trên lò sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Lưu Đình Đình đang ngồi trên giường sưởi nói chuyện với Lương Phương Phương. Thấy Lưu Thuyên Trụ vào cửa, cô lại nhảy xuống, chạy tới kéo tay ông, kể lại chuyện ban ngày từ đầu đến cuối một lần nữa. Lưu Nhị Hòa cũng phụ họa bên cạnh, nói Đình Đình đã kể cả buổi về căn nhà của anh cả tốt thế nào, rộng ra sao, khiến trong lòng anh ngứa ngáy muốn đi xem.
Lưu Thuyên Trụ vừa nghe vừa ngồi xuống. Vương Tú Hòa rót cho ông một bát nước nóng, ông bưng lên uống một ngụm, hơi nóng phả mờ cả mặt.
Lưu Đình Đình càng nói càng hăng, kéo tay Lưu Thuyên Trụ, háo hức nói: “Cha, anh cả nói rồi, để lại cho con một phòng! Đợi cuối tuần con sẽ qua ở!”
Lưu Thuyên Trụ đặt bát xuống, đưa tay xoa đầu Lưu Đình Đình rồi nói: “Anh cả con có tiền đồ rồi, các con cũng được hưởng ké.”
Trong lúc ăn cơm, Lưu Vũ Hành bỗng đặt đũa xuống, như thể nhớ ra một chuyện quan trọng.
Anh nhìn mọi người ngồi quanh bàn một lượt, cân nhắc cách nói rồi mới mở miệng: “À, có chuyện này muốn nói với mọi người. Con nghe được tin rằng sau này xe đạp, radio các thứ cũng sẽ giống lương thực, phải có phiếu mới mua được.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
“Thật hay giả vậy?” Lưu Nhị Hòa là người phản ứng đầu tiên, giọng mang theo mấy phần sốt ruột, “Anh, ý anh là sau này mua xe đạp phải dùng phiếu? Giống mua lương thực ấy à?”
Lưu Vũ Hành gật đầu, giọng nghiêm túc: “Tám chín phần mười là vậy. Hiện giờ vẫn chưa có văn bản chính thức, nhưng phương hướng lớn đã được quyết định. Sau này không chỉ xe đạp, radio, mà máy may, đồng hồ đeo tay và những món lớn khác cũng đều phải cung ứng bằng phiếu. Nếu mọi người muốn mua, bây giờ vẫn còn kịp, tranh thủ lúc chưa bắt đầu áp dụng thì mua trước đi.”
Mọi người nhìn nhau, trong phòng lập tức râm ran bàn tán. Lưu Thuyên Trụ đặt chén rượu xuống bàn, nhíu mày suy nghĩ một lúc: “Tin này đáng tin không?”
“Đáng tin.” Lưu Vũ Hành không nói nhiều, nhưng lời anh trong nhà vốn có trọng lượng, không ai nghi ngờ.
Vương Tú Hòa nhỏ giọng lẩm bẩm bên cạnh: “Xe đạp, radio… thế thì phải tốn bao nhiêu tiền chứ…”
Lưu Vũ Hành nâng chén trà uống một ngụm, giọng nhẹ nhàng hơn: “Đừng truyền tin này ra ngoài. Đây là chuyện chưa công bố, truyền đi không hay.”
Anh nhìn Lưu Nhị Hòa một cái: “Bên nhà họ Lương, hai người có thể âm thầm báo một tiếng, đừng làm ầm lên.”
Lưu Nhị Hòa gật đầu, ghi nhớ lời này.
Lưu Vũ Hành lại bổ sung một câu, cười xua tay với mọi người: “Đương nhiên, nếu bây giờ mọi người không muốn mua thì cũng không cần miễn cưỡng. Với cấp bậc của con, sau này kiếm vài tấm phiếu xe đạp vẫn rất dễ. Cho nên mua hay không, mọi người cứ xem tình hình, không cần vội.”
Vừa nghe vậy, bầu không khí trong phòng lại sôi nổi hơn. Lưu Nhị Hòa nhìn Lưu Thuyên Trụ, Lưu Thuyên Trụ nhìn Lưu Nhị Hòa, hai cha con trao đổi một ánh mắt.
Lưu Nhị Hòa lên tiếng trước, giọng bình tĩnh hơn lúc nãy rất nhiều, như đang nghiêm túc cân nhắc: “Anh, vậy tạm thời em vẫn không mua nữa. Anh nói sau này có thể kiếm được phiếu, vậy em cũng không cần vội trong một sớm một chiều. Hơn nữa, ngày nào em cũng đi bộ cùng mọi người trong sân tới nhà máy cán thép, ai cũng đi bằng hai chân, nếu một mình em đạp xe thì chở người này không chở người kia cũng khó xử. Chi bằng giống mọi người, đi bộ đi rồi đi bộ về, đỡ phiền.”
Lưu Vũ Hành nghe xong liền gật đầu.
“Được, em cân nhắc kỹ là được.” Lưu Vũ Hành nói, “Sau này khi nào muốn mua thì nói với anh một tiếng, chuyện phiếu để anh lo.”
Lưu Thuyên Trụ lúc này cũng lắc đầu, giọng bình thản: “Cha cũng thôi. Quán ăn cha làm cách đây không xa, đi bộ hơn mười phút là tới. Đạp xe còn thêm phiền, phải tìm chỗ dựng, lại còn lo mất. Tuổi cha thế này rồi, không chạy theo cái mốt đó.”
Vương Tú Hòa chen vào một câu: “Đúng vậy, cha con đi bộ coi như tập thể dục, người cũng khỏe khoắn hơn.”
Lưu Vũ Hành cười, không khuyên nữa.
Ăn thêm một lúc, Lưu Thuyên Trụ gắp một miếng thức ăn, chậm rãi nhai rồi bỗng hỏi: “Con cả, lần này con ở lại mấy ngày? Khi nào đi?”
Lưu Vũ Hành đặt đũa xuống, suy nghĩ rồi nói: “Mùng 2 đi.”
Trong phòng im lặng trong chốc lát. Vương Tú Hòa bấm ngón tay tính toán: “Hôm nay là ngày 17, đến mùng 2 tháng sau thì cũng chẳng còn bao nhiêu ngày nữa.”
Lưu Vũ Hành cười: “Có thể ở nhà ăn Tết, con đã rất mãn nguyện rồi.”
