Đặt chén rượu xuống, Lưu Vũ Hành quyết định mau chóng chuyển chủ đề. Anh nhìn Lưu Đình Đình rồi hỏi: “À phải rồi, Đình Đình, lần trước anh bận quá nên quên mất, mãi chưa kịp hỏi em. Năm nay em lên cấp hai rồi phải không?”
Lưu Đình Đình đặt nửa chiếc sủi cảo đang ăn dở xuống, gật đầu: “Vâng! Qua Tết là đi báo danh! Trung học số 11, cách tứ hợp viện nhà mình không xa, đi bộ 20 phút là tới.”
“Trung học số 11 à? Vậy cũng khá đấy.” Lưu Vũ Hành gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Được, trước khi anh đi mấy hôm nữa, anh sẽ chọn cho em một cây bút máy, coi như quà chúc mừng em lên cấp hai.”
Mắt Lưu Đình Đình lập tức sáng lên, nụ cười trên mặt còn rạng rỡ hơn ánh nắng tháng sáu: “Thật không? Anh đã nói thì phải giữ lời đấy!”
“Giữ lời.” Lưu Vũ Hành cười gật đầu.
Vương Tú Hòa ở bên cạnh chen vào: “Con cứ chiều nó đi. Con gái con đứa, cần bút máy làm gì?”
“Mẹ, con gái thì sao chứ?” Lưu Vũ Hành cười đáp: “Đình Đình thi đỗ cấp hai, đây là chuyện lớn, nên thưởng thì phải thưởng.”
Lưu Đình Đình đắc ý làm mặt quỷ với Vương Tú Hòa, sau đó lại cúi đầu ăn sủi cảo ngấu nghiến, như sợ Lưu Vũ Hành đổi ý vậy.
Lưu Vũ Hành lại quay sang Lưu Nhị Hòa, giọng nghiêm túc hơn vài phần: “Nhị Hòa, còn một chuyện nữa. Anh nghe nói bây giờ đại học cũng có thể tự học rồi thi, tức là học lớp buổi tối, học xong thì đi dự thi, thi qua là được công nhận trình độ đại học. Em với em dâu có định thử thi không?”
Lưu Nhị Hòa sững người, đôi đũa đang gắp sủi cảo dừng giữa không trung, hồi lâu không nhúc nhích. Lương Phương Phương cũng ngẩng đầu, nhìn Lưu Vũ Hành rồi lại nhìn Lưu Nhị Hòa, vẻ mặt hơi mờ mịt, rõ ràng từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến chuyện này.
Lưu Nhị Hòa đặt đũa xuống, suy nghĩ một lúc rồi gãi đầu, ngượng ngùng cười: “Anh, em… thôi vậy. Em không phải người có khiếu học hành, từ nhỏ đã không thích đọc sách. Anh bảo em làm việc trong nhà máy thì không vấn đề gì, chứ bắt em ngồi trong lớp học thì cứ như dưới mông mọc đinh ấy, ngồi không yên được.”
Lương Phương Phương cũng lắc đầu: “Anh cả, em cũng thôi. Dật Hiên còn nhỏ, không thể rời người chăm. Ban ngày em làm ở xưởng của khu phố, tối về còn phải trông con, căn bản không có thời gian học. Hơn nữa em cũng chỉ học hết tiểu học, bảo em thi đại học chẳng phải nằm mơ giữa ban ngày sao.”
Lưu Vũ Hành nhìn vẻ mặt của hai người, biết không phải họ không muốn, mà là cảm thấy bản thân không đủ tư cách bước qua ngưỡng cửa ấy.
Anh im lặng một lúc, không ép buộc, giọng cũng dịu đi vài phần: “Được rồi, không vội. Em dâu, chờ anh được điều về, anh sẽ tìm cho em một công việc chính thức ở hợp tác xã cung tiêu.”
Lương Phương Phương ngẩn ra mấy giây mới hiểu Lưu Vũ Hành đang nói gì.
Cô gật đầu thật mạnh, trong giọng không giấu nổi vui mừng: “Cảm ơn anh cả! Vậy em chờ nhé!”
Vương Tú Hòa đứng bên cạnh nhìn vậy cũng bật cười, đưa tay vỗ lên cánh tay Lương Phương Phương: “Xem con vui chưa kìa, chuyện còn chưa đâu vào đâu mà.”
Lương Phương Phương cười đến híp cả mắt: “Anh cả đã nói thì chắc chắn sẽ làm được, con tin anh cả!”
Lương Thành và vợ ngồi đối diện nghe vậy, trên mặt cũng lộ ra nụ cười không che giấu nổi. Hai ông bà từ trước đến nay vẫn luôn lo lắng về công việc của con gái.
Bây giờ tuy các nhà máy đều thiếu người, nhưng thứ họ thiếu hoặc là thợ lành nghề có kinh nghiệm, hoặc là học việc nam có thể làm việc nặng. Vị trí dành cho nữ công nhân vốn đã không nhiều, càng đừng nói đến những vị trí tốt. Hiện tại Lương Phương Phương làm ở xưởng của khu phố, công việc là may vá, vừa mệt mà lương lại thấp.
Công việc ở hợp tác xã cung tiêu vừa nhẹ nhàng vừa sạch sẽ, tốt hơn làm trong nhà máy hơn gấp mười lần. Hai ông bà vẫn luôn muốn giúp con gái đổi việc, nhưng chẳng có mối quan hệ nào. Giờ thì hay rồi, Lưu Vũ Hành chỉ nói một câu đã coi như quyết định xong chuyện lớn này. Hai người nhìn nhau, cảm giác dè dặt và xa cách với Lưu Vũ Hành trong lòng lại vơi đi không ít.
Ăn sủi cảo xong, bát đĩa được dọn xuống, Vương Tú Hòa mang lên một đĩa hạt dưa và lạc, lại châm thêm một ấm trà nóng. Lưu Thuyên Trụ và Lương Thành ngồi ở bàn chính uống trà trò chuyện, từ chuyện trong nhà máy nói sang chuyện ngoài phố, rồi từ chuyện ngoài phố bàn đến tình hình đất nước, nói chuyện rất rôm rả.
Vương Tú Hòa và vợ Lương Thành ngồi trên giường đất nói chuyện, Lương Phương Phương bế Lưu Dật Hiên ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng chen vào một hai câu. Trong phòng tràn ngập tiếng chuyện trò về những việc vụn vặt trong nhà cùng tiếng cười.
Lưu Vũ Hành ngồi một lúc, cảm thấy vợ chồng Lương Thành có anh ở đây thì vẫn hơi gò bó, bèn vẫy tay với Lưu Nhị Hòa: “Nhị Hòa, đi, ra ngoài đi dạo với anh một vòng.”
Lưu Nhị Hòa đặt hạt dưa trong tay xuống, theo Lưu Vũ Hành ra khỏi gian phòng phía đông.
Lưu Vũ Hành đứng lại giữa sân, hai tay đút túi quần, thở ra một làn hơi trắng, nhìn nó chậm rãi tan trong không khí lạnh.
Anh quay người nhìn Lưu Nhị Hòa: “Nhị Hòa, anh nói chuyện này. Việc vừa rồi anh nói sẽ tìm việc cho em dâu, trước mắt đừng truyền ra ngoài.”
Lưu Nhị Hòa ngẩn ra, vẻ mặt thoáng hiện chút khó hiểu, sau đó dường như đã hiểu ra điều gì, liền gật đầu.
Lưu Vũ Hành nói tiếp: “Một là qua Tết anh phải về Kim Lăng, không ở kinh thành. Chờ anh chính thức được điều về, xử lý xong chuyện rồi hãy nói. Bây giờ mà truyền ra ngoài, tin đồn lan rộng thì không hay. Hai là…” Anh hơi nghiêng đầu, liếc qua mấy hộ ở trung viện, “Người trong tứ hợp viện này em cũng biết rồi đấy. Không nói đâu xa, cứ nói Giả gia thôi. Vợ của Giả Đông Húc là Tần Hoài Như, nghe nói vẫn chưa có việc làm phải không? Lỡ nhà họ nghe được bên anh có thể sắp xếp công việc, rồi tìm đến tận cửa nhờ giúp, em bảo anh giúp hay không giúp?”
Lưu Nhị Hòa hơi nhíu mày.
“Giúp thì sau này thanh niên trong sân cưới vợ xong đều tìm đến anh nhờ sắp xếp việc làm, anh lấy đâu ra lắm mối quan hệ như thế? Không giúp thì người ta lại cho rằng anh làm cao, coi thường người khác. Anh ở nơi khác không giúp được gì, nếu họ cứ làm phiền cha mẹ, cha mẹ sẽ khó xử.”
“Cho nên chuyện này trước mắt đừng nói. Chờ anh về, ổn định xong xuôi, lúc đó nếu có ai tìm đến gây chuyện, anh sẽ xử lý bọn họ.”
Lưu Nhị Hòa nghe xong, nghiêm túc gật đầu: “Anh yên tâm, em biết rồi.”
Lưu Vũ Hành vỗ vai em trai, không nói thêm gì.
Hai anh em đứng trong sân một lúc, gió lạnh thổi vào mặt khiến đầu óc tỉnh táo hơn không ít.
Lưu Vũ Hành bỗng cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó, nghĩ hồi lâu mới nhận ra. Anh quay sang nói với Lưu Nhị Hòa: “Nhị Hòa, sao anh nghe mãi mà trưa nay chẳng có ai đốt pháo nhỉ? Hôm nay đã là ba mươi Tết rồi, ít nhiều cũng phải có vài tiếng chứ?”
Lưu Nhị Hòa ngẩn ra, gãi đầu, như bị hỏi khó: “Đốt pháo á? Anh đúng là không quản việc nhà nên không biết củi gạo đắt thế nào. Thứ đó đắt lắm! Tiền mua một dây pháo đủ cho cả nhà làm một bữa sủi cảo rồi. Ai nỡ mua chứ?”
Lưu Vũ Hành há miệng, nhất thời không biết đáp thế nào. Anh đứng trong sân, nhìn ánh đèn hắt ra từ cửa sổ của từng nhà, bỗng cảm thấy mình quả thật đã hơi xa rời cuộc sống của người bình thường. Ở trong quân đội lâu ngày, vật tư luôn được bảo đảm, mỗi dịp lễ Tết cấp trên còn phát thêm ít đồ, anh chưa từng phải bận tâm đến những chuyện này.
Nhưng những gia đình bình thường thì khác. Nếu phải chọn giữa tiền mua một dây pháo và tiền làm một bữa sủi cảo, ai cũng sẽ chọn sủi cảo. Pháo chỉ nổ một cái là hết, còn sủi cảo ăn vào thì no bụng, lại còn được dính chút thịt thà, đó mới là thứ thiết thực.
Anh gật đầu, không nhắc đến chuyện này nữa. Anh lấy từ trong túi ra một điếu thuốc châm lên, rít một hơi. Khói thuốc tan trong không khí lạnh, bay về phía bầu trời xám xịt. Từ trung viện truyền đến một loạt tiếng bước chân và tiếng nói chuyện. Dịch Trung Hải, Lưu Hải Trung cùng mấy người khác đang từ nhà mình đi ra, miệng vẫn còn bàn tán chuyện gì đó.
