Lưu Vũ Hành cười một tiếng, rít một hơi thuốc: “Thế chuyến này cậu về nhà, tìm được đối tượng rồi à?”
Mặt Tiểu Lý lập tức đỏ bừng, ngay cả vành tai cũng ửng đỏ. Cậu cúi đầu, cười hề hề hai tiếng: “Ừm… ngày thứ hai sau khi về nhà, bà mối trong làng em đã đến tận cửa, nói là làng bên có một cô gái, điều kiện gia đình khá tốt, người cũng chăm chỉ, bảo em sang xem thử. Em liền đi xem, gặp mặt rồi nói với nhau vài câu… cảm thấy cũng được.”
“Cũng được là thế nào?” Lưu Vũ Hành hỏi thêm một câu, giọng mang theo mấy phần trêu chọc, “Cô gái nhà người ta có ưng cậu không?”
Mặt Tiểu Lý càng đỏ hơn, gãi gãi sau đầu, giọng lí nhí: “Chắc là… ưng rồi ạ. Lúc em đi, cô ấy nhét cho em một đôi lót giày, nói là cô ấy tự thêu. Em cũng không biết có ý gì, dù sao thì cứ nhận thôi.”
Lưu Vũ Hành không nhịn được bật cười, đưa tay vỗ vai Tiểu Lý: “Thế là ưng rồi. Sau này cậu nhớ viết thư cho người ta nhiều vào, đừng chỉ mải lo công việc rồi bỏ cô gái nhà người ta sang một bên. Tình cảm thứ này, cậu không vun đắp thì sẽ nguội lạnh. Chờ bên tôi giải quyết xong việc tinh giản quân đội, trước khi điều đi, tôi sẽ nói với chính ủy và mấy người kia một tiếng. Tết năm nay tôi sẽ duyệt cho cậu một kỳ nghỉ cưới, để cậu về nhà lo xong chuyện này.”
Tiểu Lý đột ngột ngẩng đầu, hai mắt sáng rực: “Quân trưởng, thật ạ?”
“Bao giờ tôi lừa cậu?” Lưu Vũ Hành dụi tắt điếu thuốc, “Nhưng cậu phải đồng ý với tôi một việc.”
“Quân trưởng cứ nói!”
“Lúc kết hôn, nhớ gửi cho tôi một gói kẹo cưới.”
Tiểu Lý kích động gật đầu liên tục: “Quân trưởng cứ yên tâm! Nhất định sẽ gửi! Đến lúc đó em sẽ bảo mẹ em làm loại kẹo cưới ngon nhất, gửi cho ngài một gói thật to!”
Hai người đang nói chuyện thì giọng Tiểu Lý bỗng trầm xuống mấy phần. Cậu do dự một chút rồi lại lên tiếng: “Quân trưởng, em… em vẫn muốn đi theo ngài.”
Bước chân Lưu Vũ Hành khựng lại. Anh quay đầu nhìn cậu một cái: “Đi theo tôi làm gì?”
Tiểu Lý bước nhanh mấy bước đuổi theo, giọng đầy nghiêm túc: “Em theo ngài làm việc hơn hai năm rồi, quen rồi. Ngài đi đâu thì em đi đó. Nếu ngài được điều đi, em cũng đi theo ngài.”
Lưu Vũ Hành nhìn cậu, im lặng vài giây rồi lắc đầu: “Tiểu Lý, chẳng bao lâu nữa tôi cũng sẽ rời quân đội. Đến lúc đó tôi sẽ chuyển sang công tác ở địa phương, bên cạnh không thể mang theo cảnh vệ viên nữa. Cậu đi theo tôi thì có tiền đồ gì?”
Tiểu Lý há miệng định nói gì đó, nhưng Lưu Vũ Hành không cho cậu cơ hội lên tiếng, tiếp tục nói: “Đến lúc đó cậu xuống đơn vị tuyến đầu, học thêm kiến thức, tích lũy thêm kinh nghiệm. Cậu còn trẻ, đường sau này còn dài. Nếu muốn tiếp tục ở lại quân đội thì chăm chỉ học bản lĩnh, sau này được đề bạt làm cán bộ còn có thể dẫn quân. Nếu muốn xuất ngũ về quê thì cố gắng dành dụm chút tiền, về cưới vợ rồi sống cho tử tế. Đi theo tôi không phải kế lâu dài.”
Tiểu Lý cúi đầu, không nói gì.
Hai người bất tri bất giác đã đi đến rìa khu doanh trại. Phía trước là một dãy nhà cấp bốn thấp bé, ống khói trên mái đang bốc khói bếp, trong không khí phảng phất mùi thức ăn thơm lừng.
Đó là chỗ của ban cấp dưỡng. Lưu Vũ Hành dừng bước, đang định quay người đi về thì cửa ban cấp dưỡng bỗng mở ra từ bên trong, một người bước ra ngoài.
Người đó mặc một bộ quân phục sạch sẽ, cổ tay áo xắn lên ngay ngắn. Ngẩng đầu thấy Lưu Vũ Hành đứng ở cửa, anh ta sững ra một chút, sau đó lập tức đặt chậu tráng men xuống, đứng nghiêm chào, giọng vang dội đến mức có phần đột ngột: “Đoàn trưởng!”
Lưu Vũ Hành sững người.
Đã rất lâu rồi không có ai gọi anh bằng cách xưng hô này.
Anh nhìn kỹ người trước mặt. Người này vóc dáng trung bình, gương mặt vuông vức, mày rậm mắt to, trông ngoài 30 tuổi, trên mặt có vài vết sẹo mờ, nhưng cả người trông sạch sẽ, gọn gàng.
Anh lục lại ký ức, rất nhanh đã nhớ ra.
“Cậu là Vương Tam Dũng phải không?” Giọng Lưu Vũ Hành mang theo mấy phần bất ngờ và vui mừng.
Người kia gãi đầu, trên mặt lộ ra nụ cười có phần ngượng ngùng, nhưng trong mắt lại ánh lên niềm vui vì được nhớ tới: “Đoàn trưởng vẫn còn nhớ tôi sao?”
Lưu Vũ Hành bật cười: “Sao lại không nhớ? Năm đó ở Tấn Tây Bắc, cậu đánh quân Nhật rất cừ. Mùa đông năm ấy, cậu dẫn theo một tiểu đội, cứ thế đánh hạ một lô cốt của quân Nhật, thu được một khẩu súng máy nhẹ Kiểu 11, bản thân bị thương mà vẫn không chịu rời khỏi chiến tuyến.”
Nói đến đây, giọng anh mang theo mấy phần cảm khái: “Sau đó nghe nói cậu bị thương, vì thế mới được điều sang ban cấp dưỡng.”
Nụ cười của Vương Tam Dũng càng đậm hơn: “Trí nhớ của đoàn trưởng thật tốt. Đó đã là chuyện 10 năm trước rồi, vậy mà ngài vẫn nhớ rõ như thế.”
Lưu Vũ Hành gật đầu, ánh mắt dừng trên chân anh ta: “Bây giờ đi lại còn đau không?”
“Trời âm u hoặc mưa thì hơi đau một chút, bình thường không sao.” Vương Tam Dũng vỗ vỗ chân mình, giọng nhẹ nhàng, “Không đáng ngại, không ảnh hưởng đến công việc.”
Hai người trò chuyện một lúc. Lưu Vũ Hành đang định cáo từ thì Vương Tam Dũng bỗng lên tiếng: “Đoàn trưởng, chuyện đó… hôm nay tôi đã đi đăng ký rồi.”
Lưu Vũ Hành hơi nhíu mày: “Đăng ký gì?”
“Đăng ký tự nguyện trong đợt tinh giản quân đội. Trước đó tôi đã nghe nói lần tinh giản này chủ yếu là cho thương bệnh binh và những người lớn tuổi xuất ngũ. Tuy tôi mới 30 tuổi, nhưng vết thương ở chân không khỏi được, huấn luyện cũng không theo kịp, ở lại quân đội chỉ làm tổ chức thêm phiền phức.”
Lưu Vũ Hành im lặng một lúc.
“Cậu nghĩ kỹ rồi?” Lưu Vũ Hành hỏi.
“Nghĩ kỹ rồi.” Vương Tam Dũng gật đầu, “Sau khi trở về, tôi định cưới vợ rồi sống một cuộc sống yên ổn. Ở trong quân đội hơn 10 năm rồi, cũng đến lúc về nhà.”
Lưu Vũ Hành không khuyên anh ta.
Anh nhìn Vương Tam Dũng một lúc rồi gật đầu: “Được. Sau này về quê mà kết hôn thì gửi thư cho tôi.”
Anh lấy bút máy và một quyển sổ nhỏ trong túi ra, xé một tờ giấy, viết lên đó một dòng địa chỉ: Đại viện số 95 Nam La Cổ Hạng, sau đó đưa mảnh giấy cho Vương Tam Dũng: “Cứ gửi thư đến địa chỉ này là được. Sau này chắc tôi sẽ được điều về Kinh Thành, địa chỉ này sẽ không đổi.”
Vương Tam Dũng nhận lấy mảnh giấy, cúi đầu nhìn dòng chữ trên đó, cẩn thận gấp lại rồi nhét vào túi áo sát người, vỗ vỗ mấy cái, gật đầu: “Cảm ơn đoàn trưởng.”
“Những chiến hữu cũ năm xưa cùng lăn lộn bước ra từ khói lửa chiến tranh giờ cũng không còn nhiều nữa. Sau này về địa phương, sống cho thật tốt.”
Vương Tam Dũng trịnh trọng gật đầu, đứng thẳng người rồi lại giơ tay chào Lưu Vũ Hành một lần nữa.
Sau đó anh ta quay người, từng bước từng bước đi về căn nhà cấp bốn của ban cấp dưỡng.
Lưu Vũ Hành đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa ấy một lúc rồi mới quay người, men theo con đường cũ đi trở về.
Tiểu Lý lặng lẽ đi theo phía sau anh.
Cả hai đều không nói gì.
