Lưu Nhị Hòa hoàn hồn khỏi cơn chấn động, bước lên một bước, nhìn Lưu Vũ Hành. Môi cậu mấp máy mấy lần mới gọi được một tiếng: “Anh cả.”
Cô bé đang gặm đùi gà bên cạnh cũng gọi theo một tiếng: “Anh cả.”
Lưu Vũ Hành nhìn cô bé này, lòng lập tức mềm nhũn. Cô bé khoảng bảy tám tuổi, tết hai bím tóc nhỏ, mặc một chiếc áo đỏ hơi rộng nhưng được giặt rất sạch sẽ. Trên mặt dính đầy dầu mỡ và hạt cơm, đôi mắt to tròn, trông rất giống mẹ hắn lúc còn trẻ.
Hắn đưa tay xoa đầu cô bé, giọng bất giác dịu xuống: “Đình Đình phải không? Lại đây, để anh cả nhìn xem nào.”
Lưu Đình Đình nghiêng đầu nhìn hắn một lúc, sau đó cười khúc khích, giơ chiếc đùi gà đã gặm được một nửa tới trước mặt hắn: “Anh cả ăn đùi gà!”
Mọi người trong phòng đều bật cười, bầu không khí nặng nề vừa rồi cũng bị sự ngây thơ của cô bé xua tan không ít.
Lưu Vũ Hành khẽ véo má cô bé, nói: “Đình Đình tự ăn đi, anh cả không đói.”
Hắn quay người, vẫy tay với mấy người vẫn còn đang đứng: “Ngồi đi, mọi người ngồi cả đi. Đừng vì tôi tới mà cứ đứng mãi, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống.”
Ba người nhà Lương Thành nhìn nhau, đều có chút gượng gạo. Lương Thành là người thật thà, làm việc ở nhà máy cán thép hơn nửa đời người, tay nghề giỏi nhưng không có mấy tâm cơ. Ông nhìn người thanh niên mặc quân phục trước mắt, trong lòng cứ suy đi tính lại. Con trai cả của ông Lưu đi lính bên ngoài, nhìn dáng vẻ này thì cấp bậc chắc cũng không thấp.
Ông lén quan sát quân phục của Lưu Vũ Hành cùng khẩu súng ngắn bên hông hắn, trong lòng thầm mừng, mối hôn sự này đúng là quá tốt.
Lưu Vũ Hành nhận ra Lương Thành đang quan sát mình nhưng cũng không để ý, quay đầu nói với Lưu Nhị Hòa: “Nhị Hòa, còn không mau giới thiệu cho anh?”
Lưu Nhị Hòa hoàn hồn, vội vàng giới thiệu: “Anh cả, đây là sư phụ em, Lương Thành. Ở trong nhà máy, em học nghề nguội theo ông ấy. Đây là sư mẫu của em, còn đây là...”
Cậu khựng lại, nhìn Lương Phương Phương một cái, mặt hơi đỏ lên, giọng cũng nhỏ đi mấy phần: “Đây là người yêu của em, Lương Phương Phương.”
Mặt Lương Phương Phương lập tức đỏ bừng, cô cúi đầu xoắn đuôi bím tóc, không dám ngẩng đầu nhìn người khác.
Lưu Vũ Hành gật đầu, khẽ cúi đầu chào ba người nhà Lương Thành, giọng điềm đạm, không khúm núm cũng chẳng kiêu căng: “Chào mọi người, tôi là anh cả của Lưu Nhị Hòa, tên Lưu Vũ Hành.”
Lương Thành vội xua tay, hơi căng thẳng nói: “Chào cậu, chào cậu, cậu khách sáo quá rồi.”
Lúc này Vương Tú Hòa cuối cùng cũng khóc đủ, bà dùng tay áo lau nước mắt, nắm chặt cánh tay Lưu Vũ Hành không buông, nhìn hắn từ đầu đến chân, miệng lẩm bẩm: “Gầy rồi, gầy đi rồi, ở bên ngoài đã chịu bao nhiêu khổ chứ...”
Bà lại sờ mặt hắn: “Trên mặt còn có sẹo nữa, cái này là bị thế nào?”
Lưu Vũ Hành cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Tú Hòa: “Mẹ, con vẫn khỏe mà, ăn được, ngủ được, đánh trận được, mẹ đừng lo.”
Vương Tú Hòa vừa lau nước mắt vừa nói: “Sau khi con đi, ngày nào mẹ cũng nhớ con đến mức không ngủ được, chỉ sợ con ở bên ngoài gặp chuyện chẳng lành. Con cũng chẳng gửi tin gì về nhà, mẹ đến cả con sống hay chết cũng không biết...”
Trong lòng Lưu Vũ Hành chua xót, giọng hạ thấp mấy phần: “Mẹ, con xin lỗi, để mẹ phải lo rồi.”
Lưu Thuyên Trụ bên cạnh ho một tiếng, cắt ngang lời Vương Tú Hòa: “Được rồi, được rồi, con vừa mới về, bà đừng nói mấy chuyện này nữa.”
Ông quay đầu nhìn Lưu Vũ Hành: “Đại Cẩu, mấy năm nay con đi đâu vậy? Cũng chẳng gửi tin gì về nhà.”
Khóe miệng Lưu Vũ Hành lại giật một cái.
Đại Cẩu.
Lại nữa.
Hắn hít sâu một hơi, quyết định giải quyết chuyện này ngay bây giờ.
Hắn hắng giọng, nghiêm túc nói với Lưu Thuyên Trụ và Vương Tú Hòa: “Cha, mẹ, bây giờ con không còn tên Đại Cẩu nữa. Con tên Lưu Vũ Hành. Sau này cha mẹ cứ gọi tên con là được, đừng gọi Đại Cẩu nữa.”
Lưu Thuyên Trụ vừa nghe vậy liền trợn mắt. Phản ứng bản năng của ông là: thằng con bất hiếu này, đến cái tên cha mẹ đặt cho cũng không cần nữa sao?
Ông há miệng định nói gì đó, nhưng ánh mắt lướt qua Tiểu Tôn đang đứng phía sau Lưu Vũ Hành, nhìn thấy khẩu súng ngắn đen bóng bên hông Tiểu Tôn, rồi lại nhìn bộ quân phục thẳng thớm trên người Lưu Vũ Hành, lời đã tới miệng lại bị ông nuốt xuống.
Ông há miệng rồi lại khép lại, sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng chỉ mơ hồ nói một câu: “Được... Lưu Vũ Hành thì Lưu Vũ Hành vậy.”
Lưu Vũ Hành biết trong lòng cha mình không vui, nhưng chuyện này không có gì để bàn bạc.
Vương Tú Hòa thì không để ý chuyện đó. Bà chỉ nắm tay Lưu Vũ Hành, nhìn hắn từ trên xuống dưới, trên mặt còn vương nước mắt nhưng khóe môi lại mang theo nụ cười: “Vũ Hành, tên này hay, nghe hay hơn Đại Cẩu.”
Lưu Vũ Hành thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có một người ủng hộ hắn.
Lưu Nhị Hòa rót cho Lưu Vũ Hành một chén trà, lúc đưa qua tay vẫn còn hơi run.
Cảm xúc của Vương Tú Hòa cuối cùng cũng bình ổn được đôi chút. Bà dùng tay áo lau nước mắt, giọng vẫn còn nghẹn ngào: “Vũ Hành à, mấy năm nay con ở đâu vậy? Sao chẳng có lấy một tin!”
“Mẹ, năm đó sau khi rời đi, con tới Thánh địa, sau đó thì đánh giặc Nhật, về sau lại đánh quân Tưởng. Mấy năm nay nam chinh bắc chiến, mãi chẳng có cơ hội trở về. Con vừa được điều về Kinh Thành, hôm qua mới tới, hôm nay liền đến tìm mọi người.”
Hắn nói rất nhẹ nhàng, nhưng mỗi người đang ngồi ở đây đều nghe ra được, đằng sau mấy câu nhẹ tênh ấy là biết bao mưa bom bão đạn, biết bao lần cửu tử nhất sinh.
Nước mắt Vương Tú Hòa lại rơi xuống, bà nắm tay hắn nói: “Con đã chịu biết bao nhiêu khổ...”
Lưu Vũ Hành lắc đầu, cười nói: “Mẹ, làm gì có chuyện đó. Ở trong bộ đội con ăn ngon ở tốt, còn thoải mái hơn ở nhà nữa. Mẹ đừng lo.”
Đương nhiên lời này là giả, nhưng hắn không thể kể những chuyện trên chiến trường cho mẹ nghe. Nhìn là biết sức khỏe Vương Tú Hòa không được tốt, hắn không muốn bà lại phải lo lắng.
Lưu Thuyên Trụ im lặng một lúc, bỗng lên tiếng, chỉ vào Tiểu Tôn đang đứng phía sau Lưu Vũ Hành hỏi: “Vị này là?”
Lưu Vũ Hành nghiêng người: “Đây là Tôn Hâm, cảnh vệ viên của con.”
Tiểu Tôn bước lên một bước, đánh gót chân, đứng nghiêm, giơ tay chào Lưu Thuyên Trụ và Vương Tú Hòa theo đúng nghi thức quân đội, giọng vang dội: “Cháu chào chú! Cháu chào cô! Cháu là cảnh vệ viên của Tư lệnh Lưu, Tôn Hâm!”
Tiếng gọi “Tư lệnh Lưu” khiến trong phòng lại im bặt trong thoáng chốc.
Lưu Thuyên Trụ ngẩn ra, quay đầu nhìn Lưu Vũ Hành, rồi lại nhìn Tiểu Tôn, vẻ mặt đầy nghi hoặc và chấn động.
Tư lệnh?
Con trai cả của ông là tư lệnh?
Ông không hiểu lắm về chức vụ trong quân đội, nhưng sức nặng của hai chữ “tư lệnh” thì ông vẫn biết. Đó là quan lớn, là quan lớn quản rất nhiều, rất nhiều binh lính.
Vương Tú Hòa không hiểu những chuyện này. Bà chỉ nhìn Tiểu Tôn nói: “Ngồi xuống, ngồi xuống đi, đứng làm gì, mau ngồi xuống ăn cơm.”
Tiểu Tôn vội xua tay, mặt cũng đỏ lên: “Không không không, cô ạ, cháu đứng là được rồi, cháu không đói.”
Lưu Thuyên Trụ cũng gọi: “Ngồi xuống đi, đã tới nhà rồi còn khách sáo gì nữa.”
Tiểu Tôn lén nhìn Lưu Vũ Hành một cái. Lưu Vũ Hành khẽ gật đầu, lúc này Tiểu Tôn mới ngồi xuống chỗ gần cửa, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, chỉ ngồi một phần ba chiếc ghế, dáng vẻ như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đứng dậy.
Lưu Thuyên Trụ quay sang Lưu Vũ Hành, do dự một chút rồi hỏi: “Đại... con cả à, bây giờ con làm chức gì? Sao còn có cả cảnh vệ viên đi theo?”
Lưu Vũ Hành nhìn ông một cái, giọng tùy ý: “Còn có thể làm gì nữa, dẫn quân thôi.”
Lưu Nhị Hòa chen vào hỏi: “Anh cả, vậy dưới tay anh quản bao nhiêu người? Có được một nghìn người không?”
Một nghìn người?
Trong nhận thức của Lưu Nhị Hòa, một nghìn người đã là con số rất lớn rồi. Nhà máy cán thép Lâu thị nơi cậu làm việc, cộng hết công nhân toàn nhà máy cũng chỉ có mấy trăm người. Một đội ngũ một nghìn người, vậy phải hùng hậu đến mức nào chứ.
Lưu Vũ Hành lắc đầu.
Mọi người trên bàn ăn đều lộ vẻ thất vọng.
Lương Thành thầm nghĩ, chưa tới một nghìn người? Vậy cái chức “tư lệnh” của hắn chẳng phải hơi kém giá trị sao?
Lưu Thuyên Trụ cũng âm thầm lẩm bẩm, một nghìn người còn không quản nổi, vậy chức quan này cũng chẳng lớn lắm.
Lưu Vũ Hành nhìn biểu cảm trên mặt mọi người, khóe môi hơi cong lên. Hắn cũng không úp mở nữa, thuận miệng nói: “Khoảng 40 nghìn người.”
Cả căn phòng giống như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.
Lưu Đình Đình là người duy nhất không bị ảnh hưởng. Cô bé đang chiến đấu với chiếc đùi gà thứ hai, hoàn toàn không để ý đến mọi chuyện xung quanh.
Lưu Thuyên Trụ là người hoàn hồn đầu tiên, giọng cũng hơi lạc đi: “Bao nhiêu? 40 nghìn? Con nói lại lần nữa xem?”
“40 nghìn.” Lưu Vũ Hành lặp lại một lần, bưng chén trà lên uống thêm một ngụm.
Lưu Thuyên Trụ đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra một tiếng trầm đục: “Thật hay giả đấy? Con lừa cha con à?”
Lưu Vũ Hành nhìn ông một cái, ung dung nói: “Cha, con lừa cha bao giờ? 40 nghìn người, toàn bộ đều trang bị kiểu Mỹ.”
Trong phòng lại im lặng vài giây.
Lưu Thuyên Trụ ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, ngẩng đầu nhìn trần nhà, miệng lẩm bẩm như đang tính toán gì đó: “40 nghìn người... trời đất ơi, 40 nghìn người đấy... vậy phải là quan lớn đến mức nào chứ... tướng quân dưới tay hoàng đế ngày xưa, binh lính dẫn theo chắc cũng chỉ đến thế thôi...”
Lương Thành bên cạnh nhỏ giọng bổ sung một câu: “Ông Lưu, nghe ý con trai cả của ông thì quân cậu ấy dẫn không phải lính bình thường đâu, đây phải là bộ đội chủ lực.”
Ông làm việc ở nhà máy cán thép hơn nửa đời người, tuy không hiểu quân sự nhưng mấy năm nay cũng học được không ít từ báo chí và đài phát thanh.
“40 nghìn người, ít nhất cũng phải là cán bộ cấp phó quân đoàn trở lên rồi.”
Cấp phó quân đoàn.
Cụm từ này giống như một quả bom nổ tung trên bàn ăn.
Lưu Thuyên Trụ hít ngược một hơi khí lạnh. Ông không phải hoàn toàn không hiểu những chuyện này. Mấy năm nay ông nghe rất nhiều tin tức về Giải phóng quân, biết cán bộ cấp quân đoàn có ý nghĩa thế nào.
Đó là người có thể trực tiếp nói chuyện với tầng lớp cấp cao, là nhân vật lớn thực sự.
Lưu Nhị Hòa ngẩn người hồi lâu, bỗng hoàn hồn, đập mạnh lên đùi: “Anh cả! Anh lợi hại quá rồi đấy! 40 nghìn người! Quan lớn nhất mà nhà máy bọn em từng thấy là xưởng trưởng, quản chưa tới một nghìn người. Anh quản 40 nghìn người, chẳng phải còn lớn hơn cả xưởng trưởng sao?”
Lưu Vũ Hành cười, không tiếp lời này.
Vương Tú Hòa lại chẳng có khái niệm gì về 40 nghìn người. Bà quan tâm tới một chuyện khác hơn: “Vũ Hành à, vậy con quản nhiều binh như thế, có phải rất nguy hiểm không? Lúc đánh trận con cũng phải ra tiền tuyến à?”
Lưu Vũ Hành nắm tay bà, an ủi: “Mẹ, mẹ yên tâm. Bây giờ con đã được điều về Kinh Thành rồi, không đánh trận nữa. Sau này con sẽ làm việc ở Kinh Thành, có thể thường xuyên về thăm mẹ.”
Lúc này Vương Tú Hòa mới yên tâm hơn đôi chút.
Lưu Vũ Hành chuyển ánh mắt sang Lưu Nhị Hòa, vỗ vai em trai.
“Nhị Hòa, anh nghe ông cụ ngoài cửa nói rồi, hôm nay em đính hôn à?” Lưu Vũ Hành hỏi, khóe miệng mang theo ý cười.
Mặt Lưu Nhị Hòa lại đỏ lên, cậu gật đầu, gãi gãi sau đầu: “Vâng, anh cả, em... em với Phương Phương đã đính hôn rồi, cuối tuần sau kết hôn.”
Ánh mắt Lưu Vũ Hành đảo qua Lưu Nhị Hòa và Lương Phương Phương một vòng, khẽ gật đầu.
Cô gái Lương Phương Phương này nhìn khá được, mặt tròn mắt to, vừa nhìn đã biết là kiểu người thật thà, biết vun vén cuộc sống.
Hắn quay đầu nhìn Lưu Thuyên Trụ: “Cha, rốt cuộc là chuyện thế nào? Nhị Hòa vào nhà máy từ khi nào? Cha kể cho con nghe đi.”
Lưu Thuyên Trụ bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, bắt đầu kể chi tiết cho Lưu Vũ Hành: “Nhị Hòa vào Nhà máy cán thép Lâu thị ba năm trước, cha nhờ người giới thiệu cho nó vào. Sau khi vào thì bái Lương Thành làm sư phụ, học nghề nguội. Thằng bé này chịu khó, làm việc chăm chỉ, theo sư phụ Lương học hai năm thì tay nghề cũng gần ổn rồi.”
Ông nhìn Lương Thành một cái, trong giọng mang theo sự cảm kích: “Sư phụ Lương đối xử với Nhị Hòa tốt lắm, coi như con ruột. Đấy, dạy nghề dạy mãi, cuối cùng đến con gái cũng gả luôn cho nó.”
Lương Thành cười xua tay: “Ông Lưu, ông đừng nói như vậy. Tôi thật sự rất thích đứa nhỏ Nhị Hòa này. Chăm chỉ, thật thà, không lười biếng gian dối. Thanh niên như vậy bây giờ khó tìm lắm. Gả con gái cho nó, tôi yên tâm.”
Lương Phương Phương bị nói đến ngượng ngùng, cúi đầu xoắn đuôi bím tóc, đến vành tai cũng đỏ lên.
Lưu Thuyên Trụ tiếp tục nói: “Tháng trước cha đã sang nhà sư phụ Lương hỏi cưới. Hôm nay cả nhà sư phụ Lương sang đây chính là để bàn chuyện kết hôn. Ngày đã định vào thứ Bảy tuần sau, bày mấy bàn trong sân nhà mình, mời hàng xóm láng giềng ăn một bữa, coi như làm xong chuyện.”
Lưu Vũ Hành gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Cha, lần này con về gấp, cũng không mang theo thứ gì. Để sau con sẽ tặng bù cho Nhị Hòa và Phương Phương một món quà, coi như chút lòng của người làm anh cả.”
Lưu Nhị Hòa vội xua tay: “Anh cả, không cần đâu, không cần đâu. Anh trở về là tốt rồi.”
Lưu Vũ Hành xua tay, không tiếp lời.
Hắn là anh cả, em trai kết hôn, làm gì có chuyện không tặng quà?
Còn về tặng gì thì hắn phải suy nghĩ kỹ. Tiền phải cho, đồ cũng phải cho, nhưng không thể quá phô trương, tránh để hàng xóm láng giềng bàn tán. Nhà họ Lưu sống trong khu sân này, quá nổi bật cũng không phải chuyện tốt.
“Tiệc cưới đã sắp xếp xong chưa?” Lưu Vũ Hành hỏi Lưu Thuyên Trụ.
Lưu Thuyên Trụ nói: “Sắp xếp xong rồi. Cha đã mời Hà Đại Thanh ở sân giữa đứng bếp, bày mấy bàn trong sân là được. Đến lúc đó làm mì tương chiên, mì chan sốt, xào thêm mấy món, vậy là coi như tổ chức xong.”
Hà Đại Thanh.
Lưu Vũ Hành thầm nhắc lại cái tên này trong lòng. Hắn cũng hơi tò mò không biết tay nghề của Hà Đại Thanh rốt cuộc thế nào, có thật sự giỏi như trong phim truyền hình hay không.
Hắn nghĩ một chút rồi nói: “Cha, ngày mai con sẽ bảo người mang ít đồ qua. Thuốc lá, rượu, đồ hộp, thịt, cha tự xem mà sắp xếp.”
Lưu Thuyên Trụ há miệng định nói không cần, nhưng nhìn biểu cảm của Lưu Vũ Hành, cuối cùng lại nuốt lời xuống.
Con trai cả của ông bây giờ đã là quan lớn, lấy chút đồ ra lo hôn sự cho em trai cũng là chuyện nên làm.
Vợ chồng Lương Thành nhìn nhau. Vợ Lương Thành kéo tay áo chồng, ghé bên tai Lương Thành nhỏ giọng nói gì đó.
Lương Thành gật đầu, sau đó đứng dậy nói với Lưu Thuyên Trụ: “Ông Lưu, hôm nay trời cũng không còn sớm nữa. Nếu mọi chuyện đã quyết định xong, chúng tôi cũng không làm phiền nữa. Gia đình ông vừa mới đoàn tụ, chắc chắn còn rất nhiều chuyện muốn nói, chúng tôi xin về trước.”
Lưu Thuyên Trụ cũng đứng lên: “Ông Lương, ngồi thêm một lát đi, trà còn chưa uống hết mà.”
Lương Thành xua tay: “Không đâu, không đâu, hôm khác lại tới. Phương Phương, đi thôi.”
Lưu Vũ Hành quay đầu nói với Tiểu Tôn: “Tiểu Tôn, cậu lái xe đưa bác Lương và mọi người về đi.”
Tiểu Tôn đứng dậy, do dự một chút, nhìn Lưu Vũ Hành rồi lại nhìn ra cửa: “Tư lệnh, vậy an toàn của ngài...”
Lưu Vũ Hành xua tay: “Đây là Kinh Thành, lại còn ở nhà mình, có gì mà không an toàn? Huống hồ tôi cũng đâu phải không mang súng. Cậu đi đi, đưa người về rồi quay lại.”
Tiểu Tôn há miệng còn định nói gì đó, nhưng nhìn thấy biểu cảm của Lưu Vũ Hành thì lại nuốt lời xuống. Cậu xoay người ra cửa, bước nhanh đuổi theo cả nhà Lương Thành.
“Bác Lương, chờ một chút, Tư lệnh bảo tôi đưa mọi người về.”
Lương Thành vừa nghe vậy liền vội xua tay: “Không cần, không cần, chúng tôi đi bộ về là được, cũng không xa.”
Tiểu Tôn đã mở cửa chiếc xe Jeep: “Bác Lương, bác đừng khách sáo nữa, lên xe đi.”
Ba người nhà Lương Thành lên chiếc xe Jeep trong ánh mắt ngưỡng mộ của hàng xóm láng giềng.
Thời buổi này, người có thể ngồi xe Jeep không nhiều. Đừng nói dân thường, ngay cả cán bộ khu phố cũng chẳng có mấy người từng được ngồi.
Lương Phương Phương ngồi ở ghế sau, xuyên qua cửa kính nhìn những người hàng xóm đang thò đầu ngó nghiêng trong con ngõ, trong lòng vừa căng thẳng vừa có chút đắc ý.
