Ba người nhà Lương Thành lên xe Jeep. Tiểu Tôn khởi động xe, quay đầu ở cuối ngõ rồi lái ra khỏi Nam La Cổ Hạng dưới những ánh mắt tò mò của hàng xóm láng giềng. Mấy đứa trẻ choai choai chạy theo xe vài bước, miệng hô "ô tô, ô tô", sau đó bị cha mẹ từng đứa gọi trở về.
Cả nhà Lưu Vũ Hành đứng trước cửa, nhìn theo chiếc Jeep khuất khỏi đầu ngõ rồi mới quay vào nhà.
Trong nhà lúc này chỉ còn lại năm người nhà họ Lưu.
"Thằng cả," Lưu Thuyên Trụ lên tiếng. Ông vẫn chưa quen gọi "Lưu Vũ Hành", nên thử chọn một cách gọi trung hòa, "bây giờ con ở đâu? Bên quân đội đã sắp xếp chỗ ở cho con chưa?"
"Bây giờ con ở Nhà khách Quân ủy, bên Khu Tây Thành. Tổ chức sắp xếp cho, điều kiện cũng khá tốt. Vài ngày nữa con sẽ đến Vệ Thú Khu nhận chức, sau này sẽ ở trong doanh trại."
"Vệ Thú Khu?" Lưu Thuyên Trụ không hiểu lắm về những chuyện này, cau mày hỏi, "Đó là làm gì? Quản việc gì?"
"Chủ yếu phụ trách công tác canh phòng và phòng thủ của kinh thành." Lưu Vũ Hành nói rất tùy ý, không muốn bàn quá nhiều chuyện công việc ở nhà, "Nói đơn giản thì là bảo vệ an toàn cho kinh thành."
Lưu Thuyên Trụ "ồ" một tiếng, hiểu mà như không, nhưng có một điều ông nghe rõ: con trai cả của ông là cán bộ phụ trách bảo vệ kinh thành, chức vụ chắc chắn không nhỏ.
Vương Tú Hòa lúc này chen vào, giọng mang theo chút mong đợi và dò hỏi: "Vũ Hành à, tối nay con có ở nhà không? Nhà mình tuy chật, nhưng chen chúc một chút vẫn ở được."
Lưu Vũ Hành nhìn căn nhà. Lưu Thuyên Trụ và Vương Tú Hòa ở một phòng, Lưu Nhị Hòa và Lưu Đình Đình đều ở những gian nhỏ được ngăn ra, nếu thêm hắn nữa thì quả thật khó sắp xếp.
Hắn lắc đầu: "Mẹ, thôi đi. Nhà mình chật, chen nhau ở cũng không thoải mái. Tối con vẫn về nhà khách ở, sáng mai lại sang. Dù sao cũng có xe, tiện lắm."
Vương Tú Hòa do dự một lát. Tuy trong lòng không nỡ, nhưng bà cũng biết con trai nói đúng.
Bà gật đầu, chỉ nói: "Vậy sáng mai con sang sớm một chút, mẹ gói sủi cảo cho con ăn."
"Vâng, sáng sớm mai con sẽ sang." Lưu Vũ Hành cười đáp.
"Nhị Hòa, bây giờ em làm ở Nhà máy cán thép Lâu thị thế nào? Có từng nghĩ đến chuyện đi lính không?"
Sau khi hỏi ra câu này, chính Lưu Vũ Hành cũng cảm thấy hơi không ổn, nhưng lời đã nói ra rồi, không thể thu lại được nữa.
Lưu Nhị Hòa sửng sốt, rõ ràng không ngờ anh cả lại đột nhiên hỏi chuyện này. Hắn cúi đầu, im lặng mấy giây mới lên tiếng: "Anh cả, nói thật, chuyện đi lính em từng nghĩ rồi. Đàn ông nào mà chưa từng nghĩ đến chuyện đi lính chứ? Mặc quân phục, vác súng, bảo vệ đất nước, oai biết bao."
"Nhưng anh cả, em sắp kết hôn rồi. Bên Phương Phương, hôn sự đã định, ngày cũng chọn xong, thứ Bảy tuần sau sẽ tổ chức. Nếu giờ em đi lính thì Phương Phương phải làm sao? Con gái nhà người ta đã theo em, em đâu thể bỏ mặc người ta được?"
Nói đến đây, giọng Lưu Nhị Hòa thấp xuống: "Hơn nữa, nếu em vào quân đội thì biết đến bao giờ mới được về? Phương Phương chờ nổi sao? Nhà cô ấy có đồng ý không?"
Lưu Vũ Hành nhìn gương mặt đen đỏ của em trai, chợt bật cười, giơ tay vỗ một cái lên đầu hắn: "Được đấy, Nhị Hòa, biết thương vợ rồi, có tiền đồ."
Lưu Nhị Hòa bị vỗ đến ngượng ngùng, cúi đầu cười hì hì hai tiếng, đến chóp tai cũng đỏ lên.
Lưu Vũ Hành thu tay lại, giọng trở nên nghiêm túc: "Em nói đúng. Vừa kết hôn đã chạy đi lính, quả thật không hợp lý. Hơn nữa em đã học được một nghề trong nhà máy, nghề thợ nguội sau này sẽ rất được coi trọng, không kém gì đi lính. Trước mắt cứ làm cho tốt trong nhà máy, học nghề cho thật tinh. Sau này có cơ hội rồi tính tiếp."
Vương Tú Hòa ngồi bên cạnh, nghe hai anh em nói xong chuyện chính, bỗng chen vào một câu.
"Vũ Hành à, con kết hôn chưa?"
"Chưa. Bao nhiêu năm nay chỉ lo đánh trận, làm gì có thời gian nghĩ đến chuyện đó. Đánh từ Bắc xuống Nam, hôm nay ở đây, ngày mai lại ở chỗ khác. Cô gái hôm nay vừa quen, ngày mai có khi đã bị điều đến nơi cách mấy trăm dặm, làm sao mà tìm hiểu nhau?"
"Thế thì không được. Con đã 25 tuổi rồi, em trai con mới 20 đã sắp kết hôn, vậy mà anh cả như con lại tụt phía sau. Mẹ nói con nghe, ở khu phố mình có thím Vương chuyên làm mai cho người ta, trong tay có mấy cô gái tốt lắm, có người làm giáo viên, còn có một cô làm y tá ở bệnh viện, xinh lắm. Để mẹ bảo thím Vương để ý giúp con..."
"Mẹ!" Lưu Vũ Hành vội vàng cắt ngang lời Vương Tú Hòa, giọng mang theo chút bất lực, "Mẹ đừng lo chuyện này nữa được không? Chuyện của con, con tự xử lý."
Vương Tú Hòa vẫn không chịu buông: "Con tự xử lý? Nếu con tự xử lý được thì đã 25 tuổi rồi còn độc thân sao?"
Lưu Vũ Hành bị chặn họng.
Hắn hít sâu một hơi, đổi cách nói: "Mẹ, con vừa được điều về kinh thành, công việc còn chưa ổn định. Bên Vệ Thú Khu có bao nhiêu việc phải lo, con phải sang đó dựng bộ máy trước, đâu còn tâm trí nghĩ đến chuyện này? Chờ con ổn định rồi nói sau, được không?"
Vương Tú Hòa há miệng, còn định nói gì đó thì Lưu Thuyên Trụ bên cạnh ho khẽ một tiếng: "Bà bớt nói vài câu đi."
Vương Tú Hòa quay đầu nhìn ông.
Lưu Thuyên Trụ cầm chén rượu, nhìn Lưu Vũ Hành một cái rồi lại nhìn Vương Tú Hòa: "Thằng... thằng cả bây giờ là cán bộ lớn rồi, chuyện của nó cứ để nó tự quyết đi, bà lo linh tinh làm gì?"
Bị Lưu Thuyên Trụ nói như vậy, Vương Tú Hòa tuy vẫn có chút không cam lòng nhưng cũng không cố chấp nữa.
"Được được được, mẹ không nói nữa. Nhưng ngày nào con muốn tìm đối tượng thì phải nói với mẹ, mẹ bảo thím Vương tìm giúp con."
Lưu Vũ Hành cười lắc đầu, không nói tiếp.
Cả nhà đang trò chuyện thì đột nhiên nghe bên ngoài truyền tới một trận ồn ào. Ban đầu Lưu Vũ Hành không quá để ý, nhưng âm thanh càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần, dường như có không ít người đang kéo đến vây quanh bên này.
Lưu Thuyên Trụ cau mày, đặt chén rượu xuống rồi đứng dậy đi ra cửa nhìn một cái. Sau đó ông quay đầu lại, vẻ mặt hơi phức tạp: "Trong sân tới rất nhiều người, hình như đều đến xem náo nhiệt."
Lưu Vũ Hành đứng dậy, đi ra cửa nhìn một cái. Khá lắm, phía đối diện đã tụ tập không ít người.
Người ở trung viện và tiền viện không biết nghe tin từ đâu, lúc này đều ùn ùn kéo tới. Khoảng đất trống đối diện gian nhà cánh đông có chừng mười đến hai mươi người đứng đó, già trẻ đều có. Người thì cầm ấm trà, người phe phẩy quạt lá, người dắt trẻ con, người khoanh tay, tất cả đều ngó sang phía nhà họ Lưu.
Ánh mắt Lưu Vũ Hành quét một vòng trong đám người, âm thầm ghi nhớ những gương mặt ấy.
Dịch Trung Hải.
Sau này sẽ là Nhất đại gia, một nhân vật có tiếng nói trong sân. Bề ngoài nghiêm chỉnh, đạo mạo, trên thực tế rất giỏi tính toán, sở trường nhất chính là dùng "quy củ" và "đạo lý" để ép người khác.
Lưu Hải Trung.
Sau này sẽ là Nhị đại gia, mê làm quan đến mức ám ảnh, ngày nào cũng nghĩ đến chuyện làm cán bộ. Ở nhà thì thực hiện "chế độ gia trưởng phong kiến", quản ba người con trai răm rắp, nhưng chẳng đứa con nào thân thiết với ông ta.
Diêm Phụ Quý thì hắn vừa gặp ban nãy, lúc này đang đứng ở rìa đám đông, nói gì đó với một người đàn ông trạc tuổi bên cạnh.
Cha của Hứa Đại Mậu, lão Hứa, Giả Đông Húc, Hà Đại Thanh.
Hà Vũ Trụ, Ngốc Trụ, Lưu Quang Tề.
Còn có mấy đứa trẻ choai choai luồn qua luồn lại trong đám người.
Lưu Thuyên Trụ từ trong nhà đi ra, thấy trong sân vây quanh nhiều người như vậy cũng hơi bất ngờ. Ông đã sống trong sân này ba năm, quan hệ với hàng xóm láng giềng cũng khá ổn, nhưng chưa từng thấy tình cảnh thế này.
Ông ho khan một tiếng, gật đầu với Dịch Trung Hải: "Sư phụ Dịch, mọi người đều tới à?"
Dịch Trung Hải bước lên hai bước, nhìn Lưu Vũ Hành rồi lại nhìn Lưu Thuyên Trụ, lên tiếng hỏi: "Sư phụ Lưu, đồng chí Giải phóng quân này là..."
Lưu Thuyên Trụ đứng ở cửa, ưỡn ngực, trong giọng không giấu nổi vẻ đắc ý: "Đây là con trai cả của tôi. Trước kia nó đi lính, hôm nay vừa mới trở về."
"Ồ!"
Trong đám người vang lên một tràng kinh ngạc khe khẽ.
Hà Đại Thanh kẹp chiếc xẻng dưới cánh tay, nghiêng đầu quan sát Lưu Vũ Hành một lượt rồi cười hỏi: "Sư phụ Lưu, trước đây sao chưa từng nghe ông nhắc mình còn một người con trai đang đi lính vậy?"
Lưu Thuyên Trụ bị câu hỏi này làm hơi lúng túng, nụ cười trên mặt khựng lại, sau đó thở dài: "Chẳng phải là... nhiều năm rồi không có tin tức gì sao."
Câu này vừa nói ra, những người có mặt đều hiểu.
Trước đây nhà họ Lưu e rằng đều cho rằng người con trai cả này đã chết ở bên ngoài, cho nên chưa bao giờ nhắc tới. Chuyện như vậy trong thời chiến loạn quá phổ biến, nhà nào mà chẳng có vài người thân mất tích? Có người ra đi rồi không bao giờ trở lại, đến một chút tin tức cũng không có, sống không thấy người, chết không thấy xác. Người nhà cứ năm này qua năm khác chờ đợi, mong ngóng, từ hy vọng chờ đến tuyệt vọng.
Lưu Vũ Hành đứng ở cửa, nhìn những thay đổi trên nét mặt của mọi người trong sân, không nói gì nhiều. Hắn chỉ lấy từ túi quân phục ra hai bao thuốc lá, ném cho Lưu Nhị Hòa: "Nhị Hòa, mang ra mời hàng xóm mỗi người một điếu."
Lưu Nhị Hòa bắt lấy thuốc, nhìn qua một cái. Là Đại Tiền Môn, thuốc ngon.
Hắn đáp một tiếng rồi đi ra sân, lần lượt đưa thuốc cho những người hàng xóm đến xem náo nhiệt.
"Bác Dịch, hút thuốc."
"Bác Lưu, hút thuốc."
"Thầy Diêm, hút thuốc."
"Chú Hà, hút thuốc."
"Chú Hứa, hút thuốc."
Lưu Nhị Hòa vừa chia thuốc vừa ngọt miệng chào hỏi, lần lượt mời tất cả đàn ông trưởng thành có mặt.
Sau khi chia một vòng, Lưu Nhị Hòa quay lại bên cạnh Lưu Vũ Hành, đưa nửa bao thuốc còn lại cho hắn. Lưu Vũ Hành xua tay: "Em giữ lại hút đi, anh không thiếu thuốc."
Lưu Nhị Hòa cũng không khách sáo, nhét thuốc vào túi mình.
Bầu không khí trong sân nhờ mấy điếu thuốc mà rõ ràng sôi nổi hơn không ít. Mấy người hàng xóm gan dạ bắt đầu hỏi thăm tin tức từ Lưu Nhị Hòa.
"Nhị Hòa, anh cả cậu làm chức gì thế? Nhìn bộ dạng này đâu giống lính bình thường."
"Đúng đấy, đúng đấy, bên hông còn đeo cả súng ngắn, thứ đó đâu phải ai cũng được mang."
"Nhị Hòa, anh cả cậu quản bao nhiêu người vậy?"
Lưu Nhị Hòa bị hỏi đến hơi chống đỡ không nổi, gãi đầu rồi nhìn về phía Lưu Vũ Hành.
Lưu Vũ Hành khẽ lắc đầu. Lưu Nhị Hòa hiểu ý, quay lại cười với mọi người rồi nói mơ hồ: "Tôi cũng không rõ lắm. Anh cả vừa mới về, còn chưa kịp nói kỹ. Chỉ biết anh ấy làm trong quân đội, còn chuyện khác tôi cũng không biết."
Lưu Vũ Hành đứng ở cửa, quan sát biểu cảm và phản ứng của những người này, trong lòng âm thầm gật đầu. Nhị Hòa trả lời không tệ, không khoe khoang, không để lộ chi tiết. Người khác hỏi gì cũng chỉ "không biết", "không rõ".
Như vậy là tốt nhất. Hắn không muốn người trong sân biết chức vụ cụ thể của mình, tránh sau này gặp phiền phức.
Trong cái tứ hợp viện này, biết quá nhiều chẳng phải chuyện tốt lành gì, đặc biệt là đối với cơn bão hơn mười năm sau. Giữ kín tiếng mới là mấu chốt để bảo toàn tính mạng.
Hắn quay người, kéo Vương Tú Hòa trở vào nhà, không tiếp tục đứng ở cửa cho người ta ngắm như vật triển lãm nữa.
