Nhà khách Quân ủy là một tòa nhà gạch xám ba tầng, nằm trong một con ngõ yên tĩnh ở Khu Tây Thành. Trước cửa treo tấm biển nền trắng chữ đỏ, có lính gác đứng canh, người ra vào đều là cán bộ mặc quân phục.
Lưu Vũ Hành làm xong thủ tục nhận phòng, lấy chìa khóa rồi lên tầng hai.
Sáng sớm hôm sau, vừa qua sáu giờ, Lưu Vũ Hành đã tỉnh dậy.
Hắn mặc quần áo, đến phòng rửa mặt ở cuối hành lang rửa mặt, súc miệng, rồi trở về phòng mặc bộ quân phục màu xanh cỏ thật chỉnh tề.
Hắn đi sang phòng bên cạnh gõ cửa:
"Tiểu Tôn, dậy chưa?"
Cửa lập tức mở ra. Tiểu Tôn đã ăn mặc chỉnh tề, đang chờ hắn.
"Tư lệnh, hôm nay chúng ta đi đâu?" Tiểu Tôn vừa theo hắn xuống lầu vừa hỏi.
"Trước tiên xuống nhà ăn của nhà khách ăn sáng, sau đó cậu gọi điện cho Ban Quản lý xe, xin một chiếc xe jeep. Hôm nay ra ngoài giải quyết chút việc."
Tiểu Tôn đáp một tiếng.
Nhà ăn của nhà khách nằm ở tầng một, phục vụ cơm tập thể. Bữa sáng hôm nay có cháo kê, bánh ngô hấp, dưa muối thái sợi, mỗi người còn được một quả trứng luộc. Lưu Vũ Hành ngồi xuống ăn hai bát cháo lớn, ba chiếc bánh ngô, rồi ăn luôn cả quả trứng.
Ăn sáng xong, Tiểu Tôn đi xin xe từ Ban Quản lý xe, còn Lưu Vũ Hành đứng trước cửa nhà khách chờ.
Không bao lâu sau, một chiếc jeep kiểu Mỹ màu xanh cỏ chạy từ đầu ngõ tới, dừng trước cửa nhà khách.
Lưu Vũ Hành mở cửa ghế phụ ngồi vào, kéo vành mũ quân đội xuống một chút rồi nói:
"Đi thôi, trước tiên đến Nam Thành."
Chiếc jeep khởi động, rẽ khỏi ngõ rồi chạy lên đường lớn.
Từ Khu Tây Thành đến Nam Thành mất gần bốn mươi phút. Con ngõ trong ký ức của Lưu Vũ Hành nằm ở một góc không mấy nổi bật của Nam Thành, xung quanh toàn là nhà trệt thấp bé và những ngõ hẹp ngoằn ngoèo, rẽ hết chỗ này sang chỗ khác chẳng khác gì mê cung.
May mà Tiểu Tôn lái xe giỏi, trí nhớ của Lưu Vũ Hành cũng không tệ. Tuy đường sá đã thay đổi rất nhiều, nhưng phương hướng đại khái vẫn tìm được.
"Chỗ này, rẽ phải."
Lưu Vũ Hành chỉ vào con ngõ hẹp hơn phía trước.
Chiếc jeep rẽ vào. Ngõ hẹp đến mức tường hai bên gần như sắp quệt vào gương chiếu hậu. Tiểu Tôn giảm tốc độ xuống rất chậm, cẩn thận lái về phía trước. Người dân trong ngõ nghe tiếng ô tô, đều thò đầu ra khỏi nhà nhìn.
Vào thời ấy, ô tô vẫn là thứ hiếm thấy. Người dân bình thường cả năm cũng chẳng gặp được mấy lần, càng không cần nói tới một con ngõ nhỏ ở Nam Thành thế này. Một chiếc jeep quân dụng màu xanh cỏ chạy vào, động tĩnh quả thật không nhỏ.
Mấy đứa trẻ cởi trần chạy theo sau xe, miệng hô vang:
"Ô tô! Ô tô!"
"Dừng ở đây đi."
Lưu Vũ Hành chỉ vào một khoảng phía trước tương đối rộng rãi.
Tiểu Tôn dừng xe, tắt máy. Lưu Vũ Hành ngồi ở ghế phụ hít sâu một hơi, mở cửa xe rồi nhảy xuống.
Tiểu Tôn cũng xuống theo, đứng sau lưng hắn.
Hai người mặc quân phục xuất hiện trong con ngõ ở Nam Thành lập tức thu hút ánh mắt của mọi người. Mấy ông bà già đang trò chuyện bên đường cũng ngừng nói, người đang nhặt rau cũng dừng tay, tất cả đều ngẩng đầu nhìn họ.
Lưu Vũ Hành không để ý đến những ánh mắt đó, sải bước về phía nơi trong ký ức. Hắn nhớ cái sân ấy nằm ở đoạn giữa con ngõ, có một lối đi không rộng cũng không quá hẹp. Đi vào là một khoảng sân trời nhỏ, có ba bốn hộ gia đình sinh sống. Nhà hắn ở căn phía trong cùng. Vừa vào cửa, bên trái là bếp, bên phải là một chiếc giường ghép bằng ván gỗ. Đi sâu vào nữa có một gian phòng nhỏ bên trong, đó là chỗ cả gia đình họ ngủ.
Khi đi đến lối vào ấy, bước chân hắn chậm lại.
Lối đi vẫn còn, vẫn hẹp như thế, hai người đi ngang hàng cũng khó. Gạch trên tường đã chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu, tất cả đều đen sì. Những phiến đá xanh lát dưới đất đã vỡ mấy miếng, giẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt.
Lưu Vũ Hành hít sâu một hơi rồi bước vào.
Đi qua lối nhỏ, tiến vào khoảng sân trời, hắn lập tức nhìn thấy vị trí vốn phải là nhà mình, căn phòng nhỏ quay mặt về hướng nam. Cửa đang mở, bên trong có bóng lưng một người đàn ông đang không biết làm gì.
Lưu Vũ Hành đi đến cửa, giơ tay gõ ba cái lên khung cửa.
"Ai đấy?"
Người đàn ông quay lại. Đó là một người trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo ngắn tay màu xám, trong tay cầm một cây chổi. Nhìn thấy hai người mặc quân phục đứng trước cửa, ông ta rõ ràng sửng sốt.
"Đồng chí Giải phóng quân, có chuyện gì vậy?" Người đàn ông dè dặt hỏi.
Lưu Vũ Hành mỉm cười với ông ta, cố để vẻ mặt mình trông ôn hòa hơn:
"Đồng chí, tôi muốn hỏi một chút. Tôi nhớ trước đây trong cái sân nhỏ này có một gia đình họ Lưu sinh sống, chính là nhà Lưu Thuyên Trụ. Xin hỏi ông có biết hiện giờ họ đã chuyển đi đâu không?"
"Họ Lưu?"
Người đàn ông cau mày suy nghĩ rồi lắc đầu.
"Đồng chí, tôi không biết. Tôi thuê chỗ này từ một người họ Trần. Tôi mới chuyển tới đây được hai năm, chuyện trước kia cũng không rõ lắm."
Lưu Vũ Hành gật đầu. Trong lòng hơi thất vọng, nhưng hắn không biểu hiện ra ngoài. Hắn tiếp tục hỏi:
"Vậy ông có biết quanh đây ai đã sống lâu năm không? Có người nào ở con ngõ này mười mấy hai mươi năm rồi không?"
"Vậy cậu đi hỏi Lão Lý Đầu ở đầu ngõ thử xem."
Người đàn ông giơ tay chỉ ra ngoài.
"Lão Lý Đầu sống trên con phố này hơn mười năm rồi. Chuyện trong con ngõ này chẳng có gì ông ấy không biết. Giờ chắc ông ấy đang ngồi ở đầu ngõ đấy, sáng nào cũng ngồi đó trò chuyện với mấy ông già khác."
"Cảm ơn."
Lưu Vũ Hành cảm ơn rồi xoay người rời khỏi sân nhỏ.
Ra khỏi lối đi, trở lại con ngõ, Lưu Vũ Hành dẫn Tiểu Tôn đi về phía đầu ngõ. Quả nhiên, còn chưa tới nơi, từ xa đã nhìn thấy mấy ông già ngồi trên bậc thềm ven đường. Có người hút thuốc bằng tẩu, có người phe phẩy quạt lá, có người ôm ấm trà, đang câu được câu chăng trò chuyện.
Lưu Vũ Hành đi tới. Mấy ông già thấy hai người mặc quân phục tiến lại thì đều im bặt, đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn.
Lưu Vũ Hành mỉm cười, lấy từ túi quần ra một bao Đại Tiền Môn, mở bao thuốc, rút mấy điếu rồi lần lượt đưa cho từng ông già.
"Các bác, hút thuốc đi, hút thuốc đi."
Mấy ông già nhìn nhau, ai nấy đều có phần vừa bất ngờ vừa vinh dự. Sống trong con ngõ này hơn nửa đời người, được Giải phóng quân mời thuốc thế này vẫn là lần đầu tiên.
Ông lão tóc bạc trắng ngồi ngoài cùng bên trái là người đầu tiên chìa tay nhận thuốc. Ông đưa điếu thuốc lên dưới mũi ngửi rồi nói:
"Thuốc ngon đấy, Đại Tiền Môn cơ mà."
Mấy ông già khác cũng lần lượt nhận thuốc, trên mặt đều nở nụ cười.
Lưu Vũ Hành cũng tự châm một điếu, hút một hơi, nhả khói rồi mới hỏi:
"Vị nào là bác Lý?"
Ông lão tóc bạc vừa là người đầu tiên nhận thuốc giơ tay lên, giọng hơi khàn:
"Là tôi đây, họ Lý. Hàng xóm đều gọi tôi là Lão Lý Đầu. Đồng chí Giải phóng quân, cậu tìm tôi có việc gì?"
Lưu Vũ Hành ngồi xổm cạnh bậc thềm, chỉ về phía cái sân trong ngõ rồi nói:
"Bác Lý, tôi muốn hỏi bác về một người. Trước đây trong cái sân phía trong có một gia đình họ Lưu sống ở đó. Người chủ nhà tên Lưu Thuyên Trụ, làm đầu bếp. Bác có biết gia đình họ chuyển đi đâu không?"
"Lưu Thuyên Trụ?"
Lão Lý Đầu nheo mắt suy nghĩ, đột nhiên vỗ đùi.
"Cậu nói lão Lưu à! Biết chứ, biết chứ, sao lại không biết! Tôi thân với ông ấy lắm. Nhà ông ấy từng sống trong cái sân phía trong đó, sống hơn chục năm liền. Ông ấy có một đứa con trai tên Nhị Hòa, tên ở nhà là Nhị Cẩu, còn có một đứa con gái tên Đình Đình, đúng không?"
Lưu Vũ Hành sững người.
Con gái?
Đình Đình?
Lúc hắn rời đi, trong nhà chỉ có hắn và em trai Lưu Nhị Hòa, ở đâu ra một đứa con gái? Cha mẹ hắn sinh thêm một đứa từ lúc nào?
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm xúc khó diễn tả, có kinh ngạc, có bất ngờ, nhưng nhiều hơn cả là một cảm giác ấm áp mềm mại pha lẫn chua xót.
Hắn vội vàng gật đầu, giọng điệu gấp gáp hơn ban nãy:
"Đúng đúng đúng, chính là nhà đó! Bác Lý, bác có biết họ chuyển đi đâu không?"
"Biết, biết. Chuyển sang Nam La Cổ Hạng rồi. Hình như là Đại viện số 95, hồi đó còn là tôi giúp họ chuyển nhà cơ mà. Là năm nào nhỉ... để tôi nghĩ xem, chắc khoảng năm 46. Đúng, chính là năm 46, khi ấy mới quang phục chưa lâu."
Đại viện số 95 Nam La Cổ Hạng.
Lưu Vũ Hành thầm nhẩm lại địa chỉ này một lần, đứng dậy cảm ơn Lão Lý Đầu rồi dẫn Tiểu Tôn đi về phía chiếc jeep. Vừa đi, hắn vừa lục tìm địa chỉ này trong đầu, cứ cảm thấy mình từng nghe ở đâu đó.
Nam La Cổ Hạng thì hắn biết, hồi nhỏ từng tới đó. Con ngõ ấy khá dài, hai bên đều là những tứ hợp viện, đủ hạng người tam giáo cửu lưu cùng sinh sống. Nhưng Đại viện số 95, địa chỉ cụ thể này, tại sao lại khiến hắn cảm thấy quen tai đến vậy?
Hắn mở cửa chiếc jeep rồi ngồi vào, Tiểu Tôn khởi động xe.
Chiếc xe rẽ khỏi con ngõ ở Nam Thành, chạy về phía Bắc Thành. Lưu Vũ Hành tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, mò tìm đầu mối quen thuộc ấy trong biển ký ức.
Đại viện số 95 Nam La Cổ Hạng, Đại viện số 95 Nam La Cổ Hạng...
Đột nhiên, hắn nhớ ra.
Đó chẳng phải nơi nào khác, chính là cái ổ cầm thú kia.
Dịch Trung Hải, Lưu Hải Trung, Diêm Phụ Quý, Giả Trương thị, Tần Hoài Như, Bổng Ngạnh, Ngốc Trụ, Nhất đại gia, Nhị đại gia, Tam đại gia... Những cái tên ấy như nước lũ vỡ đê tràn vào đầu hắn.
Đó là một bộ phim truyền hình hắn từng xem ở thế giới kia, kể về câu chuyện trong một tứ hợp viện. Nội dung toàn những chuyện gia đình, chuyện vụn vặt đời thường, nhưng từng nhân vật đều sống động vô cùng, khiến người ta vừa ghét, vừa buồn cười, lại vừa tức.
Lưu Vũ Hành mở mắt, khóe miệng giật giật.
Không phải chứ?
Hắn xuyên không đến thế giới của "Lượng Kiếm", đây là nhận thức từ trước đến nay của hắn. Lý Vân Long, Triệu Cương, Khổng Tiệp, Đinh Vĩ, lão lữ trưởng, tất cả đều là nhân vật trong "Lượng Kiếm".
Nhưng bây giờ xem ra, thế giới này còn phức tạp hơn "Lượng Kiếm" rất nhiều. Đại viện số 95 Nam La Cổ Hạng, "Tứ Hợp Viện Đầy Cầm Thú", hai thế giới này vậy mà lại chồng lên nhau.
Nhưng nghĩ lại, hắn lại cảm thấy chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Thế giới vốn dĩ rất phức tạp, có nhân vật lớn, cũng có người bình thường; có những cuộc chém giết sắt máu trên chiến trường, cũng có những chuyện vụn vặt trong tứ hợp viện. Lý Vân Long đánh trận ngoài tiền tuyến, Dịch Trung Hải tính toán ở hậu viện. Mỗi người có cách sống của riêng mình, mỗi người có số mệnh của riêng mình.
Hắn lại hơi tò mò, những người trong tứ hợp viện kia có thật sự giống như trong phim hay không, ai nấy đều chẳng khác gì cầm thú?
Dịch Trung Hải có thật sự ra vẻ đạo mạo không? Lưu Hải Trung có thật sự mê làm quan đến mất lý trí không? Diêm Phụ Quý có thật sự keo kiệt đến tận xương không? Giả Trương thị có thật sự lăn lộn ăn vạ không? Tần Hoài Như có thật sự... thôi bỏ đi, không nghĩ nữa. Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
Hắn chỉ về thăm người nhà thôi, quan tâm làm gì ổ cầm thú hay không ổ cầm thú.
Tiểu Tôn nhìn qua gương chiếu hậu, thấy biểu cảm của Lưu Vũ Hành lúc thì co giật, lúc lại bật cười, không nhịn được hỏi:
"Tư lệnh, ngài không sao chứ?"
"Không sao, lái xe của cậu đi."
Lưu Vũ Hành phẩy tay rồi lại nhắm mắt.
Đến Nam La Cổ Hạng, Tiểu Tôn dừng xe, tắt máy. Hai người xuống xe.
Đại viện số 95 rất dễ tìm. Hai bên cửa đều có một trụ đá, cổng lớn sơn đỏ son, lớp sơn bên trên đã bong tróc loang lổ, để lộ lớp gỗ màu xám đen phía dưới.
Lưu Vũ Hành bước vào.
Tiền viện không lớn, là một khoảng sân trời vuông vức lát gạch xanh. Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi đang ngồi xổm bên giàn nho, trong tay cầm bình tưới, tưới nước cho mấy chậu hoa.
Lưu Vũ Hành vừa nhìn đã nhận ra người này.
Diêm Phụ Quý, Tam đại gia.
Được rồi, quả nhiên chính là cái tứ hợp viện đó.
Diêm Phụ Quý nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên, đôi mắt sau cặp kính nheo lại. Sau khi nhìn rõ người tới, chiếc bình tưới trong tay ông ta khựng lại, vội vàng đứng lên, nở nụ cười đầy mặt.
"Ôi chao, đồng chí Giải phóng quân, có chuyện gì vậy?"
Lưu Vũ Hành hiểu rõ mấy tâm tư nhỏ nhặt của người này, nhưng cũng không vạch trần, trực tiếp hỏi:
"Đồng chí, tôi hỏi một chút, trong sân này có người nào tên Lưu Thuyên Trụ không?"
Diêm Phụ Quý sửng sốt, sau đó liên tục gật đầu:
"Có có có, Lưu Thuyên Trụ, bác Lưu chứ gì, biết, biết mà."
Ông ta đưa tay chỉ về phía đối diện.
"Ngài nhìn kìa, nhà họ ở gian đông sương phòng đó. Nhưng hôm nay ngài tới đúng lúc lắm, hai nhà họ đang gặp mặt bàn chuyện hôn sự, trong nhà đông người. Ngài đi về phía đó là thấy ngay."
Bước chân Lưu Vũ Hành khựng lại. Hắn quay đầu nhìn Diêm Phụ Quý:
"Gặp mặt bàn chuyện hôn sự? Chuyện gì vậy?"
Thấy vị đồng chí Giải phóng quân này có hứng thú, Diêm Phụ Quý lập tức phấn chấn, tiến sát lại một bước rồi nói:
"Ngài không biết à? Con trai lớn nhà bác Lưu, Lưu Nhị Hòa, đang làm ở Nhà máy cán thép Lâu thị, còn bái một người làm sư phụ để học nghề. Đúng lúc con gái của sư phụ cậu ấy lại để ý cậu ấy, thế là hôm nay hai nhà đang bàn chuyện cưới xin. Giờ này chắc đang ăn cơm ở trong đó rồi."
Mười hai năm không gặp, em trai từ một đứa trẻ tám tuổi đã lớn thành chàng trai hai mươi tuổi, còn học được một nghề, có sư phụ, có cô gái để ý, sắp lập gia đình rồi.
Lưu Vũ Hành hít sâu một hơi, gật đầu với Diêm Phụ Quý:
"Cảm ơn."
Diêm Phụ Quý vội xua tay:
"Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn, chuyện nên làm mà."
Ông ta đứng đó nhìn theo Lưu Vũ Hành đi về phía đông sương phòng, đôi mắt sau cặp kính đảo qua đảo lại mấy lượt, thầm nghĩ nhà lão Lưu quen người trong Giải phóng quân từ khi nào vậy?
Nhìn khí thế của vị sĩ quan này, rõ ràng không giống lính thường. Bên hông còn đeo súng, lại dẫn theo cảnh vệ viên, ít nhất cũng phải là cán bộ cấp trung đoàn trở lên chứ?
Ông ta âm thầm tính toán xem có nên tìm cơ hội thân thiết hơn với Lưu Thuyên Trụ, dò hỏi về mối quan hệ này hay không.
Lưu Vũ Hành đứng trước cửa mấy giây, nghe tiếng nói chuyện và tiếng cười truyền ra từ trong nhà.
Hắn giơ tay gõ ba cái lên khung cửa.
Tiếng động trong nhà lập tức im bặt.
Cửa được mở từ bên trong. Người mở cửa là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, vóc dáng tầm trung, mặc bộ Trung Sơn bằng vải xanh đã giặt đến bạc màu, tóc chải ngay ngắn, khuôn mặt sạm đỏ, vừa nhìn đã biết là công nhân làm việc trong nhà máy.
Lưu Nhị Hòa.
Lưu Vũ Hành vừa nhìn đã nhận ra.
Lưu Nhị Hòa hiển nhiên không nhận ra hắn. Cậu nhìn người đàn ông cao lớn mặc quân phục đứng ngoài cửa, sửng sốt một chút rồi lập tức lộ vẻ căng thẳng và lúng túng:
"Đồng chí Giải phóng quân, ngài tìm ai?"
Người trong nhà nghe động tĩnh cũng đồng loạt nhìn sang. Bên bàn ăn có năm sáu người đang ngồi, quây quanh một bàn thức ăn.
Ánh mắt tất cả đều tập trung lên người Lưu Vũ Hành, bầu không khí nhất thời có phần đông cứng. Lưu Thuyên Trụ và Lương Thành đồng thời đứng dậy, vẻ mặt từ nghi hoặc chuyển thành sự kính sợ theo bản năng.
"Đồng chí Giải phóng quân, có chuyện gì vậy?"
Lưu Thuyên Trụ đặt chén rượu xuống, trong giọng nói mang theo chút căng thẳng.
Lưu Vũ Hành còn chưa kịp mở miệng, Vương Tú Hòa bỗng đứng bật dậy.
"Đại Cẩu... Đại Cẩu, có phải con về rồi không?"
Lưu Nhị Hòa đứng sững tại chỗ, miệng há ra hồi lâu không khép lại. Cậu nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn người đàn ông mặc quân phục đứng ngoài cửa, biểu cảm trên mặt từ bối rối chuyển thành kinh ngạc.
Đại Cẩu?
Anh cả của cậu?
Người anh cả đã bỏ nhà đi khi cậu tám tuổi, đi một mạch mười hai năm không có lấy một chút tin tức ấy sao?
Lưu Thuyên Trụ cũng sững người, chén rượu trong tay suýt rơi xuống đất.
Lưu Vũ Hành đứng đó, nhìn vào mắt Vương Tú Hòa, cuối cùng mở miệng:
"Cha, mẹ, con về rồi."
Vương Tú Hòa bật khóc thành tiếng, cả người lao tới, ôm chặt lấy Lưu Vũ Hành, khóc đến toàn thân run rẩy.
"Con đi đâu vậy? Cái đứa vô tâm này, đi rồi là không chịu về, ngay cả một tin cũng không nhắn về nhà. Con có biết mẹ nhớ con đến mức nào không..."
Lưu Vũ Hành đứng yên tại chỗ, mặc cho mẹ ôm mình khóc.
"Mẹ, đừng khóc nữa, con vẫn đang khỏe mạnh đây mà."
Vương Tú Hòa khóc hồi lâu mới được Lưu Thuyên Trụ kéo ra.
"Được rồi, được rồi, khóc gì mà khóc. Con về là chuyện tốt, mau tránh ra, để con ngồi xuống."
Lúc này Vương Tú Hòa mới buông tay, nhưng vẫn nắm chặt cánh tay Lưu Vũ Hành không chịu thả, như sợ chỉ cần buông ra là người sẽ biến mất.
Lưu Thuyên Trụ dịch ghế, chỉ vào vị trí bên cạnh mình rồi nói:
"Đại Cẩu, lại đây ngồi, mau lại đây ngồi."
Khóe miệng Lưu Vũ Hành giật giật.
Đại Cẩu.
Lại là Đại Cẩu.
Hắn hít sâu một hơi, quyết định tạm thời không sửa vấn đề này.
