Lúc này, Lưu Đình Đình đang kéo tay Vương Tú Hòa, ríu rít nói không ngừng: “Mẹ, mẹ xem sợi dây buộc tóc này đi, màu đỏ đấy, anh cả mua cho con! Còn có dây chun nữa, nguyên một hộp luôn, nhiều màu lắm! Với cả kẹo mạch nha, mẹ xem này, một gói to thế này, con vẫn chưa ăn đâu, anh cả bảo đợi ăn cơm xong rồi mới được ăn…”
Vương Tú Hòa ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì phấn khích của con gái, trong lòng vừa chua xót vừa ngọt ngào.
Bà ngẩng đầu nhìn Lưu Vũ Hành một cái, miệng thì trách móc nhưng khóe mắt lại mang theo ý cười: “Con mua đồ đắt thế này cho nó làm gì? Trẻ con dùng đồ tốt như vậy, phí của.”
“Mẹ, Đình Đình đã 8 tuổi rồi, cũng nên ăn diện một chút.” Lưu Vũ Hành ngồi xuống bậc thềm trước cửa gian nhà phía đông.
Lưu Thuyên Trụ mang một chiếc ghế đẩu nhỏ tới, ngồi đối diện Lưu Vũ Hành, lấy tẩu thuốc từ trong túi ra, nhồi thuốc sợi vào, quẹt một que diêm châm lửa rồi rít hai hơi.
Lưu Vũ Hành lấy chiếc đồng hồ được bọc trong vải từ túi quần bên trái ra, ước lượng trong tay rồi đưa cho Lưu Nhị Hòa: “Nhị Hòa, cầm lấy, đây là quà cưới anh tặng em.”
Lưu Nhị Hòa sững ra, nhìn gói vải dẹt mà anh cả đưa tới, do dự một giây rồi mới đưa tay nhận lấy. Cậu mở lớp vải ra, một chiếc đồng hồ màu trắng bạc lộ ra, mặt đồng hồ phản chiếu một luồng sáng chói mắt dưới ánh mặt trời.
Cậu lật đồng hồ lại xem, trên vỏ khắc một chuỗi chữ cái nước ngoài mà cậu không hiểu, nhưng chỉ riêng độ sáng bóng của mặt đồng hồ và sự tinh xảo của kim đồng hồ cũng đủ để cậu biết món đồ này không hề rẻ.
“Anh cả, cái này…” Lưu Nhị Hòa ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và khó tin, “Là cho em sao?”
“Cho em.” Lưu Vũ Hành gật đầu. “Em sắp kết hôn rồi, ra ngoài có cái đồng hồ sẽ tiện hơn. Đeo cho cẩn thận, đừng làm mất.”
Lưu Nhị Hòa nâng chiếc đồng hồ trong lòng bàn tay như đang nâng một món bảo vật hiếm có, lật qua lật lại xem mấy lượt rồi mới cẩn thận đeo lên cổ tay trái.
Cậu giơ cổ tay lên ngắm nghía, nhe miệng cười, để lộ hai hàng răng trắng đều tăm tắp.
Vương Tú Hòa đứng bên cạnh nhìn mà xót của, nói: “Cho Nhị Hòa thứ quý giá như vậy làm gì? Nó làm việc trong nhà máy, đeo đồng hồ tốt thế này, lỡ va đập làm hỏng thì sao? Nhị Hòa, mau tháo ra đi, đừng làm hỏng.”
Nụ cười trên mặt Lưu Nhị Hòa cứng lại, theo bản năng đưa tay che chiếc đồng hồ.
Lưu Vũ Hành xua tay, giọng chắc chắn: “Mẹ, năm nay Nhị Hòa 20 tuổi rồi, sắp kết hôn, đã là người lớn. Người lớn đeo đồng hồ thì có gì đâu? Bình thường mà. Hơn nữa, đồng hồ là để đeo chứ đâu phải để thờ. Va quệt một chút cũng là chuyện bình thường, làm gì có lý vì sợ hỏng mà không dám đeo?”
Vương Tú Hòa há miệng, nhìn vẻ mặt Lưu Vũ Hành rồi lại nhìn chiếc đồng hồ sáng loáng trên cổ tay Lưu Nhị Hòa, cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ thở dài rồi lẩm bẩm: “Mấy người làm lính các con tiêu tiền đúng là vung tay quá trán…”
Lưu Nhị Hòa như trút được gánh nặng, thở phào một hơi, lại giơ cổ tay lên nhìn, nụ cười trên mặt còn tươi hơn lúc nãy.
Cậu quay đầu, khoe với Lưu Đình Đình: “Đình Đình, nhìn này, đồng hồ anh cả tặng anh!”
Lưu Đình Đình vốn đang tựa trong lòng Vương Tú Hòa nghịch hộp dây chun, nghe Lưu Nhị Hòa nói vậy liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô bé rơi vào chiếc đồng hồ sáng loáng kia, lập tức bị thu hút. Cô bé buông hộp dây chun, đứng dậy khỏi lòng Vương Tú Hòa, đi tới trước mặt Lưu Nhị Hòa rồi ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ mấy giây, sau đó đưa ngón tay chọc chọc vào mặt đồng hồ.
Lưu Đình Đình nhìn cây kim giây không ngừng chuyển động vài giây, bỗng ngẩng đầu lên, trông mong nhìn Lưu Vũ Hành.
“Anh cả, em cũng muốn có đồng hồ.”
Lưu Vũ Hành nhìn cô bé, không nhịn được bật cười, đưa tay xoa đầu cô bé rồi nói: “Được thôi, đợi em thi đỗ đại học, anh cả cũng mua cho em một cái.”
Nụ cười của Lưu Đình Đình lập tức xụ xuống, cái miệng nhỏ chu ra đến mức có thể treo được chai dầu, vẻ mặt chán nản nói: “Đại học á? Vậy còn phải đợi lâu thật lâu…”
“Cũng không lâu lắm.” Lưu Vũ Hành cười, cố ý trêu cô bé, “Năm nay em 8 tuổi, 18 tuổi thi đại học, cũng chỉ hơn 3.600 ngày, hơn 80.000 giờ thôi. Chớp mắt một cái là qua.”
Lưu Đình Đình nghe vậy, nghiêm túc cúi đầu xuống, bẻ ngón tay bắt đầu đếm: “Một, hai, ba, bốn, năm…”
Lưu Vũ Hành bật cười ha hả, cười đến nghiêng ngả, ngay cả Tiểu Tôn cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Vương Tú Hòa cũng cười, đưa tay kéo Lưu Đình Đình trở lại vào lòng, cười nói: “Đừng đếm nữa, đừng đếm nữa, anh cả con trêu con thôi. Đợi con lớn lên, anh cả con đương nhiên sẽ mua cho con.”
Lưu Đình Đình quay đầu nhìn Vương Tú Hòa, lại nhìn Lưu Vũ Hành, cái miệng nhỏ vẫn chu ra. Cô bé nhìn Lưu Vũ Hành hai giây rồi “hừ” một tiếng, quay đầu sang một bên, ôm gói kẹo mạch nha không thèm để ý đến anh nữa.
Lưu Vũ Hành cười đủ rồi mới lấy mảnh giấy trong ngực áo ra, đưa cho Lưu Thuyên Trụ.
“Cha, cha cất kỹ cái này.” Lưu Vũ Hành đưa mảnh giấy qua. “Ngày mai con sẽ đến Vệ Thú Khu báo danh, sau này phải ở trong doanh trại. Công việc mà bận lên thì có lẽ sẽ không tiện thường xuyên về nhà nữa. Sau này trong nhà có chuyện gì, cha cứ gọi số điện thoại này tìm con. Nếu điện thoại không gọi được thì đến địa chỉ này nhờ người nhắn cho con một tiếng, con sẽ nhanh chóng chạy về.”
Lưu Thuyên Trụ đặt tẩu thuốc xuống, nhận mảnh giấy, nheo mắt nhìn. Ông cẩn thận gấp mảnh giấy lại, bỏ vào túi áo sát người, dùng tay vỗ vỗ, xác nhận đã cất kỹ rồi mới gật đầu: “Được, cha biết rồi.”
Vương Tú Hòa đứng bên cạnh nghe, nụ cười trên mặt dần nhạt đi. Bà do dự một lúc rồi vẫn hỏi: “Vũ Hành, vậy đám cưới của em trai con vào thứ bảy tuần sau, con không tham gia à?”
Lời vừa hỏi ra, trong sân lập tức yên tĩnh trong chốc lát.
Lưu Vũ Hành lắc đầu, thở dài, giọng mang theo một chút áy náy: “Mẹ, Nhị Hòa, con có lỗi với mẹ, anh có lỗi với em. Đám cưới của Nhị Hòa, e là anh không tham gia được.”
“Ngày mai anh phải đến Vệ Thú Khu báo danh. Đơn vị mới thành lập, trăm công nghìn việc, có cả đống chuyện chờ anh xử lý. Anh là tư lệnh, không thể không đi.”
“Nhị Hòa, anh cả có lỗi với em. Chuyện lớn như em kết hôn mà anh lại không thể ở đó. Đợi qua đợt bận rộn này, anh sẽ về, bù lại cho em và Phương Phương một bữa rượu.”
Lưu Nhị Hòa vội xua tay: “Anh cả, anh nói gì vậy! Anh đang làm chính sự, là việc lớn, quan trọng hơn chuyện em kết hôn nhiều. Anh cứ lo việc của anh đi. Đợi em cưới xong, em sẽ dẫn Phương Phương tới doanh trại thăm anh!”
Lưu Vũ Hành nhìn gương mặt chân thành của em trai, vỗ vai cậu, không nói thêm gì nữa.
Vương Tú Hòa há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại nuốt lời định nói xuống.
Tuy bà không hiểu Vệ Thú Khu là gì, tư lệnh là gì, nhưng bà biết con trai đang làm việc lớn, là chính sự, bà không thể kéo chân con. Bà chỉ thở dài rồi nói: “Vậy con phải chú ý sức khỏe, đừng để mệt quá.”
“Mẹ, mẹ cứ yên tâm, sức khỏe con tốt lắm.” Lưu Vũ Hành cười rồi lại ngồi xuống bậc thềm.
Anh suy nghĩ một lúc, bỗng nhớ ra một chuyện, quay đầu hỏi Lưu Thuyên Trụ: “Cha, lúc nãy con vào có nhìn qua, hai gian phòng phụ hai bên hình như vẫn đang để trống? Không có ai ở sao?”
Lưu Thuyên Trụ gật đầu, rít một hơi thuốc rồi nhả ra một làn khói: “Đang để trống. Trước đây họ hàng xa của Lung Lão Thái Thái ở đó, năm ngoái họ chuyển đi rồi, từ đó đến giờ vẫn bỏ không.”
Ngón tay Lưu Vũ Hành khẽ gõ hai cái lên đầu gối, suy nghĩ rồi nói: “Cha, hay là cha đi hỏi thử xem hai gian phòng phụ đó có thuê được không?”
“Nhị Hòa sắp kết hôn rồi. Kết hôn xong, hai vợ chồng trẻ phải ở một phòng chứ? Bây giờ Đình Đình ở cùng phòng với cha mẹ, nhưng Đình Đình cũng lớn rồi, đâu thể cứ chen chúc ngủ chung một giường đất với cha mẹ mãi được? Vài năm nữa, Đình Đình cũng phải có phòng riêng. Với lại, Nhị Hòa kết hôn rồi, nhỡ có con thì đứa trẻ cũng phải có chỗ ở. Hiện giờ hai gian nhà phía đông này đã có cha mẹ, Nhị Hòa và Đình Đình ở, vốn đã đủ chật rồi. Đợi Nhị Hòa kết hôn xong thì càng chen chúc hơn.”
Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cứ thuê hai gian phòng phụ trước, dọn dẹp lại. Dù dùng làm phòng ngủ hay kho chứa đồ thì cũng còn hơn chen chúc như bây giờ. Nhà cửa ấy mà, nhân lúc còn trống thì mau thuê lại, đợi sau này có người khác muốn thuê thì muộn mất.”
Lưu Thuyên Trụ nghe xong, gật đầu: “Con nói đúng. Chuyện này cha cũng đã nghĩ tới. Hôm kia cha còn cố ý đến ủy ban khu phố hỏi rồi.”
“Họ nói sao?” Lưu Vũ Hành hỏi.
Lưu Thuyên Trụ gõ tẩu thuốc vào đế giày, hắng giọng: “Căn nhà này vốn là của Lung Lão Thái Thái ở hậu viện, nhưng sau giải phóng, bà ấy đã giao quyền sở hữu căn nhà cho Quân Quản Hội gần đây. Lúc cha đến hỏi, người của Quân Quản Hội nói họ đang thống kê nhà cửa bỏ trống trong toàn thành, hiện giờ vẫn chưa thể cho thuê. Phải đợi một thời gian, đến khi thống kê xong, chính sách được quyết định rồi mới có thể cho thuê ra ngoài.”
Lưu Vũ Hành cau mày, nhưng ngay sau đó lại giãn ra. Kinh thành vừa mới được giải phóng, trăm việc đang chờ khôi phục, chính quyền có quá nhiều chuyện phải làm, những việc này bị xếp về sau cũng là bình thường. Anh suy nghĩ rồi nói: “Được, vậy cha chịu khó hỏi thường xuyên một chút, vài ba hôm lại tới Quân Quản Hội hỏi xem. Nếu thuê được thì lập tức thuê lại.”
Anh đưa tay sờ túi, định nói mình có thể bỏ tiền, nhưng ngay khi thò tay vào túi, anh chợt khựng lại. Trong túi trống không, chỉ còn đúng một đồng bạc.
Anh cười ngượng, rút tay ra rồi nói tiếp một câu mà ngay cả bản thân cũng cảm thấy thiếu tự tin: “Nếu tiền không đủ, đợi tháng này con nhận trợ cấp rồi sẽ mang về cho cha mẹ.”
Lưu Thuyên Trụ nhìn anh một cái, lại nhìn đống đồ lớn Lưu Vũ Hành vừa mua, trong lòng đại khái cũng biết lúc này túi của con trai cả e rằng còn sạch hơn cả mặt.
Ông xua tay: “Không cần. Tiền thuê hai gian phòng phụ, cha vẫn lấy ra được. Bây giờ cha làm đầu bếp ở quán ăn, một tháng kiếm được mấy chục đồng, Nhị Hòa cũng kiếm tiền trong nhà máy, nhà mình không thiếu tiền. Tiền của con thì để tự tiêu đi, đừng vung tay quá trán.”
Vương Tú Hòa đứng bên cạnh nghe thấy mấy chữ “vung tay quá trán”, lập tức tiếp lời: “Đúng đúng đúng, Vũ Hành à, con không thể tiêu tiền vung tay quá trán như vậy được. Hôm nay con mua bao nhiêu thứ rồi? Bột mì trắng, đồ hộp, rượu, thịt, đường, dây buộc tóc, phải tốn bao nhiêu tiền chứ? Một tháng trợ cấp của con mới được bao nhiêu? Con cứ tiêu thế này, đến cuối tháng ngay cả cơm cũng không có mà ăn.”
Bà dừng lại một chút, giọng càng thêm nghiêm túc khuyên nhủ: “Với lại, con còn chưa cưới vợ nữa! Sau này còn phải để dành tiền cưới vợ! Con nhìn em trai con xem, 20 tuổi đã sắp kết hôn rồi, con 25 tuổi vẫn còn độc thân, không tiết kiệm tiền sao được? Cưới vợ cần tiền, sắm sửa đồ đạc trong nhà cũng cần tiền, chẳng lẽ đến lúc đó con lại hai bàn tay trắng?”
Lưu Vũ Hành nghe một tràng cằn nhằn này mà đau cả đầu. Anh vội giơ hai tay làm động tác đầu hàng: “Mẹ, con biết rồi, con biết rồi. Sau này con không tiêu linh tinh nữa, sẽ tiết kiệm, được chưa?”
Vương Tú Hòa còn định nói gì đó, Lưu Vũ Hành vội chuyển chủ đề, lấy đồng bạc cuối cùng trong túi ra, đặt trong lòng bàn tay rồi đưa tới trước mặt Vương Tú Hòa: “Mẹ, cái này cho mẹ. Viên Đại Đầu, năm thứ ba Dân Quốc, tình trạng rất đẹp. Mẹ cứ cất làm của để dành.”
Vương Tú Hòa nhìn đồng bạc, mắt lập tức sáng lên. Bà nhận lấy, lật qua lật lại xem mấy lần, còn đưa lên cắn thử. Sau khi xác nhận là thật, nếp nhăn trên mặt bà đều giãn ra vì cười: “Đồng bạc này có chất lượng thật tốt. Mẹ mang về cất, sau này để dành cho con cưới vợ.”
“Được rồi, mọi người cứ ngồi đi, mẹ đi nấu cơm. Vũ Hành, con muốn ăn gì? Mẹ làm cho con.”
Lưu Vũ Hành suy nghĩ rồi nói: “Mẹ nấu gì con cũng thích ăn. Làm gì cũng được, không cần phiền phức quá.”
Vương Tú Hòa nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Vậy mẹ làm mì tương chiên cho con nhé! Hồi nhỏ con thích nhất món mì tương chiên cha con làm. Bây giờ tay nghề của cha con còn giỏi hơn hồi trước nhiều, tương xào vừa thơm vừa đậm đà, chắc chắn con sẽ thích. Làm thêm mấy món xào nữa, đảm bảo con ăn no căng bụng.”
Lưu Vũ Hành cười gật đầu: “Được, vậy ăn mì tương chiên.”
Vương Tú Hòa vui vẻ đáp một tiếng, xoay người đi về phía bếp ở hậu viện. Đi được hai bước, bà lại quay đầu, chỉ vào Lưu Thuyên Trụ nói: “Cha nó, ông đừng chỉ ngồi đó hút thuốc nữa, vào giúp một tay! Ông nhào bột, ông xào tương, tôi thái rau.”
Lưu Thuyên Trụ không tình nguyện đứng dậy, giắt tẩu thuốc ra sau thắt lưng, xắn tay áo lên rồi lẩm bẩm: “Bà nấu cơm thì cứ nấu cơm đi, gọi tôi làm gì? Tôi ngồi đây nói chuyện với con trai một lát cũng không được à?”
“Nói gì mà nói? Ăn cơm xong rồi từ từ nói!” Vương Tú Hòa nói bằng giọng không cho phép phản bác, xoay người đi về phía hậu viện.
Lưu Thuyên Trụ thở dài, nhìn Lưu Vũ Hành một cái rồi cũng đi theo.
