Chương 30: Nội khí
Xe lừa lọc cọc theo con đường mòn mà xuống núi.
"Sư phụ."
Mã Tuân mặt lộ vẻ tức giận, bất bình nói:
"Chúng ta cứ bỏ qua như vậy sao?"
"Đinh chủ quản vừa mới nói muốn gặp thiếu gia, liền bị Viên Xung cùng cha hắn đánh đập, trong chuyện này khẳng định có vấn đề."
"Còn có cái tên họ Chu kia nữa. . ."
"Lâm trường rõ ràng là sản nghiệp của thiếu gia, Đinh Ngạn là chủ quản lâm trường, hắn dựa vào cái gì mà để cho người ta đánh đập? Chẳng phải là không coi Chu phủ chúng ta ra gì sao?"
Loại sự tình này ngay cả Mã Tuân còn thấy rõ, Tần bá sống mấy chục năm, trải qua bao nhiêu chuyện đời, lẽ nào lại không hiểu rõ?
"Từ đầu năm Hắc Hổ bang bị tiêu diệt, Tôn gia gia chủ bỏ mình, Lạc Bình huyện đã là Chu gia một tay che trời rồi."
Tần bá thở dài:
"Huống hồ. . ."
"Cái tên Chu Nghiệp kia cũng không dễ đối phó."
Chu Nghiệp là người nổi bật của Chu gia thế hệ này, đã tu ra nội khí, có hy vọng kế nhiệm vị trí gia chủ.
Vừa rồi nếu cưỡng ép xuất thủ, chẳng qua là tự rước lấy nhục mà thôi.
"Sư phụ."
Mã Tuân chau mày:
"Vậy chúng ta cứ bỏ qua như vậy thật sao?"
"Đương nhiên là không." Tần bá cười khẽ lắc đầu:
"Người hiền bị bắt nạt, ngựa tốt bị người cưỡi, nếu cứ mặc người khi nhục mà không phản kháng, về sau sẽ chỉ bị chèn ép càng sâu. Chỉ có làm cho đối phương biết ngươi không dễ ức hiếp, bọn chúng mới có thể bỏ qua."
"Vậy phải làm sao bây giờ?" Mã Tuân hai mắt sáng lên, lập tức ánh mắt lại ảm đạm:
"Ngài cũng đã nói, hiện nay Lạc Bình huyện Chu gia một nhà độc đại, Viên Xung cùng cha hắn lại tìm Chu gia làm chỗ dựa, chúng ta cũng không thể làm gì bọn chúng."
Về phần động thủ. . .
Tần bá tuy là cao thủ nội khí, nhưng bản thân lại bị trọng thương, ngay cả Chu Nghiệp, thế hệ trẻ tuổi của Chu gia còn không sánh bằng, huống chi là những cao thủ nội khí thế hệ trước, thiếu gia lại càng không cần phải nhắc tới.
"Tiểu tử, tầm mắt phải phóng xa một chút, đừng nên câu thúc trong cái Lạc Bình huyện nhỏ bé này." Tần bá thấy hắn mặt mày ủ rũ, không khỏi cười, chỉ tay về phương xa:
"Chu gia tại Lạc Bình huyện là một tay che trời không sai, nhưng đặt ở những nơi khác, thì tính là cái gì?"
"Mấy ngày nữa, lão hủ sẽ cùng thiếu gia đi một chuyến Hà Gian phủ, đến lúc đó đem sự việc ở đây cáo tri tiểu thư, tự nhiên là có thể giải quyết được."
Mã Tuân tinh thần chấn động.
Đúng vậy!
Thiếu gia tuy rằng không có bản lĩnh gì, nhưng tỷ tỷ của thiếu gia lại gả tốt, vị kia hiện tại thế nhưng là nhân vật tai to mặt lớn của Tam Phân đường.
Đến lúc đó Tam Phân đường tùy tiện phái mấy người tới, liền có thể khiến Chu gia ngoan ngoãn nghe lời.
Đây chính là cái lợi của việc có bối cảnh!
"Mã Tuân."
Tần bá đem vẻ mặt của hắn thu hết vào mắt, dặn dò:
"Ngươi phải nhớ kỹ, không có thiếu gia thì không có ngươi và ta ngày hôm nay, ân tình của thiếu gia, chúng ta vĩnh viễn cũng không trả hết được."
"Đối với thiếu gia phải tôn trọng, tuyệt đối không được khinh mạn!"
"Vâng." Mã Tuân thu liễm vẻ mặt:
"Ta nhớ rồi."
Tần bá chậm rãi gật đầu, Mã Tuân tuy có chút tâm tư, nhưng biết báo đáp ân nghĩa, làm người trung hậu, về sau nhất định có thể chiếu cố tốt cho thiếu gia, không cần lo lắng chuyện nô bộc lấn chủ xảy ra.
Nếu thiếu gia chịu khó, có chí tiến thủ hơn chút nữa thì tốt biết mấy.
"Xuy. . ."
Mã Tuân đột nhiên kéo mạnh dây cương, dừng xe lừa, hướng phía bóng người đột ngột xuất hiện giữa đường quát lớn:
"Làm gì?"
"Đi đường không có mắt à!"
"Hừ!" Bóng người thân hình thon dài, sắc mặt lạnh lùng, giữa lúc hàn phong tàn phá chỉ mặc một chiếc áo ngắn, lộ ra cơ bắp cường tráng. Đối diện với tiếng mắng giận của Mã Tuân, hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lập tức chuyển về phía sau:
"Tần lão."
"Ừm?" Tần bá nhíu mày, tay phải chậm rãi đặt lên chuôi trường đao:
"Ngươi biết ta?"
"Tại hạ Viên Báo."
"Viên Xung nhị nhi tử?"
"Đúng!"
"Viên Xung nuôi được một đứa con trai tốt." Tần bá hai mắt híp lại, năm ngón tay nắm chặt chuôi đao, giọng nói đầy ẩn ý:
"Ngươi chặn đường, muốn làm gì?"
"Nghe danh Tần lão đã lâu, một tay Âm Phong Đao vô cùng sắc bén." Viên Báo chắp tay, trầm giọng nói:
"Hôm nay được diện kiến, đang muốn lĩnh giáo!"
"Bành!"
Hắn một chân đạp mạnh xuống đất, mặt đất tựa như mặt nước nổi lên gợn sóng, trong phạm vi hơn một trượng đất bùn bay tán loạn.
Nội khí!
Còn trẻ như vậy đã là cao thủ nội khí?
"Luật luật. . ."
Xe lừa kinh hãi hí lên, hai chân trước điên cuồng giơ lên, Mã Tuân phải dùng toàn bộ sức lực mới miễn cưỡng khống chế được.
"Tốt!"
"Giỏi cho một Viên Báo!"
Tần bá sắc mặt ngưng trọng, theo tiếng trường đao rút khỏi vỏ, một luồng hàn quang đã xé toạc không gian.
Âm Phong Đao!
Giữa sân âm phong chợt nổi lên, khiến người ta lạnh thấu xương.
"Bành!"
Viên Báo năm ngón tay nắm chặt, chiếc quyền sáo không biết làm bằng vật liệu gì lại va chạm với trường đao mà không hề hấn gì.
Cổn Thạch Quyền!
Đây là quyền pháp của một võ quán tại Lạc Bình huyện.
Quyền pháp này vốn dĩ tầm thường, không có gì nổi bật, nhưng trong tay Viên Báo thi triển lại có vài phần khí thế núi lở.
"Đương. . ."
"Bành!"
Giữa sân bóng người giao thoa, kình khí tung hoành, rồi đột nhiên tách ra, Viên Báo khó chịu hừ một tiếng, liên tục lùi lại.
"Không hổ là Tần lão, danh bất hư truyền."
Hắn hít sâu một hơi, đè nén khí huyết đang cuộn trào trong cơ thể, nhìn Tần bá một cái thật sâu, xoay người rời đi, chỉ mấy hơi thở bóng lưng đã biến mất trong rừng núi.
"Mới hai mươi tuổi đã là cao thủ nội khí, lại không phải xuất thân từ hào môn thế gia. . ."
Nhìn theo bóng lưng đối phương rời xa, Tần bá lộ vẻ mặt phức tạp:
"Đã nhiều năm như vậy, ngoài lão gia ra, Lạc Bình huyện lại xuất hiện một nhân vật thiên phú dị bẩm đến nhường này."
"Mã Tuân!"
"Có ngay."
"Chúng ta đi."
"Vâng."
Xe lừa tiếp tục tiến lên, đợi đến khi xuống núi, đi vào quan đạo vắng người, Tần bá đột nhiên thân thể nghiêng về phía trước, miệng phun ra một ngụm máu tươi, khí tức cũng nhanh chóng suy giảm.
"Sư phụ!"
Mã Tuân sắc mặt đại biến, vội vàng dừng xe lừa, đỡ lấy Tần bá:
"Ngài sao vậy?"
"Hồi thành." Tần bá cố gắng khoát tay:
"Mau trở về thành!"
Ông vốn đã mang thương trong người, lại thêm tuổi già sức yếu, mỗi ngày đều phải dựa vào dược vật để dưỡng sinh. Lần này cưỡng ép động thủ đã làm tổn thương căn cơ, có thể kiên trì đến lúc xuống núi mới thổ huyết là đã cố gắng lắm rồi, chỉ để phòng ngừa phía sau có người truy binh.
*
*
*
Chu phủ.
Tần bá được bọc trong lớp chăn dày, nằm trên chiếc ghế dựa mềm dưới mái hiên, mặc cho Mã Tuân từng chút một bón thuốc.
Hai mắt ông vô thần, sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt như ngọn nến tàn, dường như một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi tắt.
Từ lúc đi lâm trường về đã ba ngày, tình trạng của ông ngày càng tệ.
Người của hiệu thuốc đến xem qua, lại chỉ tiếc nuối lắc đầu, thậm chí theo y sư, việc ông có thể kiên trì đến bây giờ đã là một kỳ tích.
"Được rồi."
Khẽ lắc đầu, Tần bá không nuốt thêm thuốc nữa, khàn giọng mở miệng:
"Mau đi luyện đao đi. . ."
". . . Vâng." Mã Tuân cúi đầu đáp lời, sợ mình không kìm được nước mắt, xoay người cầm lấy trường đao đi về phía sân.
Âm Phong Đao chiêu thức hắn đã sớm thuần thục, nhưng hôm nay thi triển lại luôn thất thần, liên tục nhìn về phía hậu viện.
Một lát sau.
"Thiếu gia đã về!"
Tiếng đẩy cửa nhỏ xíu khiến Mã Tuân tinh thần chấn động, vội vã ném trường đao trong tay, chạy về phía hậu viện.
Không bao lâu.
Trong tầm mắt Tần bá dường như xuất hiện một đạo ảo ảnh, chỉ một cái lắc mình đã xuất hiện trước mặt ông.
"Tần bá."
Giọng Chu Cư vang lên.
"Thiếu gia. . ." Giọng nói quen thuộc khiến Tần bá tinh thần chấn động, hai mắt một lần nữa bừng lên sinh khí:
"Ngài đã về."
". . . Ta về rồi." Giọng Chu Cư có vẻ run rẩy:
"Ngài đừng nói gì cả."
Hắn nhẹ nhàng vỗ tay, khí huyết mênh mông từ trong cơ thể tuôn ra, truyền vào nhục thân của Tần bá.
Khí huyết dưỡng sinh cũng có thể dùng để chữa bệnh.
Nhưng mà. . .
Động tác của Chu Cư chậm rãi dừng lại, quay người nhìn về phía Mã Tuân, giọng nói băng lãnh:
"Ai làm?"
Từ lần trước bị đạo phỉ xông thành, Tần bá thân thể ngày càng suy yếu, cần uống thuốc đúng giờ mới có thể làm chậm lại quá trình suy tàn, nhưng vẫn còn lâu mới đến lúc ông qua đời.
Bây giờ. . .
Thuốc thang vô hiệu!
"Là Viên Báo." Mã Tuân nghiến răng:
"Viên Xung nhị nhi tử!"
"Viên Báo?" Chu Cư nhíu mày, hắn từng gặp Viên Báo một lần, đó là khi hắn vừa mới đến Lạc Bình huyện:
"Hắn đã tu thành nội khí?"
"Vâng." Mã Tuân gật đầu:
"Viên Báo đã là cao thủ nội khí, chính vì vậy mà sư phụ bị thương càng thêm nặng, ta chỉ hận. . . thực lực không đủ."
"Thiếu. . . Thiếu gia." Tần bá cố gắng đưa tay ra, nắm lấy ống tay áo của Chu Cư, nhìn hắn khẽ lắc đầu:
"Không cần quản ta, không cần. . . để ý đến ta, ta chỉ là xuống dưới tìm lão gia. . . còn có phu nhân."
"Tần bá." Chu Cư nắm chặt tay ông, giọng nói chậm lại:
"Ngài nghỉ ngơi cho tốt, ta đi một lát rồi sẽ về."
. . .
Dựa vào thu nhập "ngoài định mức" từ lâm trường, Viên Hổ đã sớm mua nhà ở huyện thành, dọn đến ở.
Hôm nay hắn cùng bạn bè uống rượu, men say ngà ngà, lảo đảo bước về nhà.
"Ợ. . ."
Ợ một tiếng, Viên Hổ nhếch miệng cười:
"Cái gì mà Lãnh gia chó má, có cao thủ nội khí thì giỏi à, Viên gia ta sau này cũng sẽ là hào môn trong huyện."
"Hắc hắc. . ."
"Lão già Chu gia kia chắc cũng sắp chết rồi, ba ngày rồi không thấy động tĩnh gì, chắc là không dám nghĩ đến chuyện trả thù rồi?"
"Chu thiếu gia?"
"Một tên phế vật!"
"Bành!"
Đẩy cửa ra, một bóng người xa lạ đập vào mắt, Viên Hổ dụi dụi mắt, ánh mắt dần dần trở nên rõ ràng:
"Chu Cư?"
"Viên Báo đâu?" Chu Cư sắc mặt băng lãnh:
"Nói!"
