Chương 06: Hiệu thuốc, lâm trường
Hôm sau.
Chu Cư cùng Tần bá đi vào hiệu thuốc.
Sau đêm qua hỗn loạn, hiệu thuốc bị giày xéo đến rối tinh rối mù, phàm là thứ gì đáng giá đều bị cướp sạch không còn.
Người phụ trách trông coi hiệu thuốc là Lưu Du thì bị đánh cho mình đầy thương tích, trên thân thoa đầy dược cao, nằm trên mặt đất không ngừng rên rỉ.
Giữa cảnh tượng bừa bộn đầy đất, bầu không khí có chút ngưng trọng.
"Thiếu gia."
Vương quản sự trên mặt xấu hổ:
"Lão hủ vô năng, để hiệu thuốc trong vòng một năm hai lần bị cướp, lần này phòng cất giữ dược liệu quý hiếm càng sụp đổ hoàn toàn."
"Lão hủ thật thẹn với lão gia vì ơn tài bồi!"
Hắn gào khóc lớn tiếng, mặt mũi tràn đầy nước mũi, nước mắt, bất quá đến cùng là chân tình thực lòng hay chỉ là ngụy trang thì chỉ có chính hắn biết rõ.
"Thôi được rồi." Chu Cư mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, khoát tay nói:
"Tai bay vạ gió bực này ai cũng không ngờ, việc này không liên quan đến ngươi, hiệu thuốc tổn thất như thế nào?"
"Tổn thất..." Vương quản sự hít mũi một cái, ngưng tiếng khóc:
"Tổn thất dược liệu, đơn thuốc ước chừng giá trị hơn hai trăm lượng bạch ngân, ngoài ra còn tổn hại quầy hàng cùng phòng ốc các loại, nếu tu sửa cũng cần vài chục lượng."
Ba trăm lượng!
Đây còn chưa tính tiền bồi thường cho tiểu nhị cửa hàng.
Chu Cư hít sâu một hơi.
Mấy ngày trước hắn còn tính toán năm nay thu nhập có thể còn lại bao nhiêu, hiện tại xem ra có thể không bị thâm hụt đã là may mắn.
Bạc...
Phải nghĩ biện pháp kiếm chút tiền nhanh để cứu nguy gấp.
"Trước tiên thu dọn nơi này, dược liệu cần mua thì tiếp tục mua, chỗ nào cần tu sửa thì tu sửa, tiền bạc sẽ không thiếu."
Chu Cư chắp tay sau lưng dạo bước:
"Trích từ trương mục năm lượng bạc cho Lưu Du, trong khoảng thời gian này để hắn tĩnh dưỡng cho tốt, tạm thời không cần lên công."
"Cảm tạ thiếu gia." Lưu Du nằm dưới đất gắng gượng mở miệng:
"Tạ ơn... thiếu gia."
"Nghỉ ngơi cho tốt." Chu Cư khẽ gật đầu với đối phương, cất bước đi về phía xe ngựa:
"Tần bá, chúng ta đi lâm trường."
"Đi lâm trường?" Tần bá nhíu mày:
"Hiện tại đi sao?"
"Liền hiện tại." Chu Cư gật đầu:
"Đi ngay bây giờ, ban đêm còn có thể trở về."
Lên xe ngựa, xoa xoa huyệt thái dương có chút đau nhức, hắn nhìn về phía góc xe nơi để gói thuốc.
"May mắn!"
"Đại dược dùng để phụ trợ tu luyện Thập Tam Hoành Luyện vẫn còn mấy phần, nếu không việc tu luyện sẽ bị ảnh hưởng."
...
Xe ngựa chạy trên đường núi.
Chu Cư vén rèm xe lên, vươn tay cảm nhận chút hàn phong bên ngoài, như có điều suy nghĩ mở miệng:
"Sắp có tuyết rồi."
"Vâng."
Tần bá vung roi da, nói:
"Nhìn tình hình này, chắc là trong ba ngày tới."
"Một khi tuyết lớn phủ kín núi, đồ vật trên núi sẽ rất khó đưa xuống, lâm trường cũng mất đi nguồn thu nhập." Chu Cư chậm rãi nói:
"Tần bá có nắm rõ tình hình lâm trường không?"
"Biết chút ít." Tần bá đáp:
"Lâm trường dựa vào Xà sơn, thu nhập chủ yếu đến từ việc khai thác Ân Đào Mộc trên Xà sơn, kiêm thu mua dược liệu và vỏ rắn lột từ tay sơn dân."
"Mấy năm trước lão gia cũng từ trên núi đi ra, cho nên mới bao trọn lâm trường, vừa có tài nguyên, vừa cung cấp chút tiện lợi cho sơn dân quanh vùng."
Chu Cư như có điều suy nghĩ.
Mang tên Xà sơn, nơi này tự nhiên là chướng khí mù mịt, rắn rết ẩn hiện, hàng năm đều có người gặp nạn trong núi.
Bất quá ác địa sinh kỳ vật.
Xà sơn có rất nhiều loại cây kỳ lạ gọi là Ân Đào Mộc, cành cây này có hương thơm đặc biệt, sau khi nghiền ra có thể chế thành hương đốt và hương phấn, rất được nhà giàu sang yêu thích, thậm chí còn được bán đi các phủ thành khác, đây cũng là nguồn thu nhập lớn nhất của Chu Cư.
Đáng tiếc...
Không phải tất cả Ân Đào Mộc sau khi chế thành phấn đều có hương thơm, mà chỉ có những mầm non mới mọc trong năm mới có được đặc tính này.
Hơn nữa, xung quanh cây Ân Đào có nhiều rắn độc sinh sống, địa hình sinh trưởng lại hiểm trở, việc hái lượm vô cùng nguy hiểm, vì vậy sản lượng luôn bị hạn chế.
"Ái u!"
"Lại còn dám đánh trả?"
"Đánh cho ta! Đánh mạnh vào!"
Lúc này, phía trước truyền đến một trận ồn ào, thì ra là mấy gã tráng hán đang vây đánh một thiếu niên mặc áo vải ngắn.
Thiếu niên thân hình nhỏ gầy, trước mặt mấy gã tráng hán thì chẳng đáng là bao, nhưng hắn vẫn ra sức phản kháng.
Đáng tiếc thay.
Cuối cùng vẫn quá yếu, mỗi lần phản kháng đều bị đánh ngã xuống đất, hứng chịu những trận đòn hung ác hơn.
"Dừng tay!"
Tần bá khẽ quát một tiếng, thả người nhảy xuống xe ngựa:
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Liên quan gì đến ngươi..." Gã tráng hán dẫn đầu vô ý thức gầm thét, quay người thấy rõ người đến thì sắc mặt lập tức đại biến:
"Tần lão?"
"Hừ!" Tần bá hừ lạnh:
"Không chỉ có ta, thiếu gia cũng đến."
"Ngươi tên là Viên Hổ đúng không?" Chu Cư xuống xe ngựa, kéo chặt áo choàng trên người, mở miệng nói:
"Đại nhi tử của Viên quản sự, chúng ta từng gặp một lần rồi."
"Dạ vâng." Viên Hổ vội vàng quỳ rạp xuống đất:
"Chu thiếu gia, sao ngài lại đến đây?"
"Nhàn rỗi không có việc gì, ra ngoài đi dạo." Chu Cư thản nhiên nói:
"Sao vậy?"
"Ta muốn đi đâu, còn phải thông báo trước cho ngươi sao?"
"Tiểu nhân không dám." Viên Hổ cuống cuồng lắc đầu.
"Chuyện này là sao?" Chu Cư ra hiệu:
"Bắt nạt một đứa bé, đó là bản lĩnh của các ngươi sao?"
"Thiếu gia." Viên Hổ trầm giọng nói:
"Tiểu súc sinh này trộm dược liệu trên núi, lại còn dùng đồ kém chất lượng để lừa gạt tiền bạc, nên chúng ta mới giáo huấn nó."
"Nói bậy!" Thiếu niên nghe vậy gầm thét, xông lên đạp mạnh vào Viên Hổ:
"Đồ trên núi là do trời sinh đất dưỡng, không phải các ngươi trồng, dựa vào cái gì không cho ta mang ra?"
"Còn có Ân Đào Mộc, đã nói là mười cân được hai đồng tiền lớn, giờ lại còn muốn bớt xén của ta một đồng, ta đương nhiên không phục."
Dáng người hắn thấp bé, nhưng khí lực lại có chút kinh người, gã Viên Hổ cao lớn vạm vỡ lại bị đạp ngã xuống đất.
Chu Cư hơi cau mày.
Dù thế nào, Viên Hổ cũng là người dưới trướng hắn, nhưng hiện tại hắn quan tâm đến một chuyện khác.
Hai đồng tiền lớn?
Chuyện này là khi nào?
"Thiếu gia!"
Lúc này những người khác ở lâm trường cũng nghe thấy động tĩnh, nhao nhao kéo đến, quản sự Viên Xung càng lộ vẻ lo lắng:
"Sao ngài lại đến vào lúc này, tiểu nhân không thể chuẩn bị chu đáo để nghênh đón, thật là sai sót, sai sót."
"Viên quản sự." Chu Cư sắc mặt lạnh nhạt:
"Ta nhớ quy tắc đổi tiền cho Ân Đào Mộc là do phụ thân ta quyết định, mười cân ba đồng tiền lớn, chưa bao giờ thay đổi."
"Vậy khi nào thì thành hai đồng tiền lớn rồi?"
Lời hắn vừa dứt, cả sân bỗng im lặng, những hộ vệ lâm trường đi theo Viên Xung đến đều nhìn nhau.
"Thiếu gia."
Viên Xung ánh mắt lấp lóe, nhỏ giọng nói:
"Ân Đào Mộc vừa khai thác có độ ẩm quá cao, một đoạn đã nặng mấy cân, cần phải phơi khô để giảm độ ẩm mới có thể chế thành hương phấn. Theo quy trình, việc này cần sơn dân làm, hiện giờ chúng ta trực tiếp thu mua Ân Đào Mộc ướt, bớt cho họ công đoạn phơi nắng, nên mới giảm xuống còn hai đồng tiền lớn."
"Tính ra, họ vẫn có lời."
"Ha..." Chu Cư ngẩng đầu nhìn lên trời, ánh mắt lạnh băng:
"Viên quản sự, xem ra trong mắt ngươi, ta là loại phế vật tứ chi không vận động, ngũ cốc không phân biệt, tùy tiện vài câu là có thể lừa gạt qua?"
Viên Xung sắc mặt đại biến.
"Tiểu nhân không dám!"
"Bành!"
Hắn chưa nói hết câu, đã cảm thấy hoa mắt, Tần bá tung một cước trực tiếp đá hắn bay ra ngoài, ngã mạnh xuống đất.
Gắng gượng chống nửa người trên lên, hắn phun ra một ngụm máu.
"Phốc!"
"Cha!"
Viên Hổ rống to, nhanh chóng chạy đến trước mặt Viên Xung.
"Thiếu gia thứ tội!"
Viên Xung quỳ trên mặt đất, đưa tay tự tát vào mặt mình, vừa tát vừa dập đầu, miệng nói:
"Tiểu nhân nhất thời tham lam, phá hỏng quy tắc do lão gia định ra, thật là vì khi còn trẻ sợ nghèo, muốn cho con cái được sống cuộc sống tốt."
"Ta đáng chết!"
"Ta đáng đánh!"
"Mong thiếu gia nể tình tiểu nhân đi theo lão gia mấy chục năm, một lòng trung thành tuyệt đối, xin người tha cho ta lần này!"
Hắn ra tay rất nặng, vài cái tát đã khiến mặt sưng vù, trong miệng trào ra máu, trán cũng bầm tím.
Chu Cư nhắm mắt lại:
"Đinh Ngạn!"
"Tiểu nhân có mặt."
Một ông lão gầy gò lưng còng từ trong đám người run rẩy bước ra, ông ta là phó quản lý lâm trường.
"Giá cả thay đổi khi nào?"
"Cái này..." Đinh Ngạn vô thức nhìn về phía Viên Xung và con trai, cổ họng giật giật, cúi đầu nhỏ giọng nói:
"Bẩm thiếu gia, là mấy tháng nay."
Chu Cư mặt không biểu cảm, trong lòng thì hừ lạnh.
Cùng một bọn!
Nhưng hắn biết rõ cũng không có biện pháp tốt nào, trước mắt trong tay căn bản không có người nào có thể dùng được, nếu cưỡng ép ra tay thậm chí có thể khiến đám người này nổi loạn.
Nghĩ một lát, hắn chậm rãi hỏi:
"Viên quản sự cố ý ép giá, kiếm lời bỏ túi riêng, ngươi có tham gia không?"
"Thiếu gia." Đinh Ngạn mồ hôi đổ đầy trán:
"Tiểu nhân không tham gia."
"Vậy thì tốt." Chu Cư lạnh lùng nhìn lướt qua:
"Từ nay về sau, mọi việc ở lâm trường do ngươi phụ trách, việc thu mua Ân Đào Mộc và giao tiền bạc sẽ do người của hiệu thuốc đảm nhiệm, hộ vệ chỉ lo việc bảo vệ, không can dự vào giao dịch tiền bạc."
"Viên quản sự!"
"Tiểu nhân có mặt." Viên Xung vội vã quỳ xuống đất tiến lại gần.
"Nể tình ngươi đi theo lão gia tử mấy chục năm, lần này coi như xong." Chu Cư khoát tay:
"Lần sau còn tái phạm, nhất định không tha."
"Cảm tạ thiếu gia." Viên Xung thở phào nhẹ nhõm, dập đầu lần nữa:
"Cảm tạ thiếu gia!"
"Tần bá." Chu Cư quay người leo lên xe ngựa, không còn hứng thú đến lâm trường nữa:
"Chúng ta về thôi."
"Vâng." Tần bá đáp lời, nghiêng đầu nhìn về phía thiếu niên đứng một bên:
"Nhóc con, tên gì?"
"Mã Tuân."
"Có muốn học võ công không?"
Mã Tuân hai mắt sáng lên.
*
*
*
Viên Xung nghiến răng nghiến lợi nằm trên giường, lấy từ trong tủ ra một lọ dược cao để con trai bôi giúp.
"Tê..."
"Ngươi nhẹ tay thôi!"
"Vâng." Viên Hổ cẩn thận từng li từng tí bôi thuốc, cắn răng nói:
"Cha, theo con thì chúng ta việc gì phải chịu uất ức này, vừa rồi nên gọi người xử lý thằng họ Chu kia đi."
"Nói bậy!" Viên Xung trừng mắt:
"Thiếu gia là quý nhân từ phủ thành đến, ngươi dám trêu chọc?"
"Quý nhân?" Viên Hổ hừ lạnh:
"Tối qua cả nhà Bình gia trong thành bị người của Hắc Hổ bang diệt môn, đó cũng là cả nhà quý nhân."
"Không giống nhau." Viên Xung lắc đầu:
"Lão gia là người của Tam Phân Đường ở phủ thành, thân phận và địa vị khác hẳn những phú hộ ở huyện thành."
"Hơn nữa, gã họ Tần kia tu thành nội khí, là cao thủ, dù chúng ta cùng xông lên cũng không có mấy phần thắng."
"Con không sợ!" Viên Hổ tức giận nói:
"Chứ con chưa từng chịu loại nhục nhã này bao giờ, cùng lắm thì con lên núi đầu quân cho Hắc Hổ bang, đâu phải không có đường lui."
"Hắc Hổ bang..." Viên Xung như có điều suy nghĩ:
"Chúng chỉ tuyển những ai muốn ở trong núi thôi, ngươi không cần buồn bực. Chờ đệ đệ ngươi thành tài, Viên gia chúng ta chưa chắc không có khả năng như Chu gia mà gây dựng cơ đồ."
"Viên Báo." Nhắc đến đệ đệ, Viên Hổ không khỏi nhếch mép:
"Hắn đúng là vận khí tốt, lại tìm được một ổ bảo xà từ đám sơn dân kia, thậm chí còn có cơ hội tu luyện nội khí."
"Đúng vậy a!" Viên Xung hỏi:
"Đám sơn dân kia xử lý xong chưa?"
"Cha yên tâm." Viên Hổ vỗ ngực:
"Trừ một kẻ nuôi rắn, không để lại một ai sống sót."
"Vậy thì tốt." Viên Xung gật đầu:
"Vừa rồi Đinh Ngạn nhìn ta bằng ánh mắt không đúng lắm, chắc là có chỗ dựa rồi, sau này việc ở lâm trường e là không đến lượt chúng ta nhúng tay vào nữa."
"Cố ý đề bạt hắn lên để đối phó ta, thiếu gia đúng là thủ đoạn, không giống những công tử bột được nuông chiều từ bé."
"Không vội, không vội..."
"Chờ Viên Báo học thành tài rồi sẽ tính sổ món nợ hôm nay!"
