Chương 07: Hoa Nhai
Việt Thành.
Đêm.
Không trăng, không sao.
Đưa tay ra không thấy được năm ngón.
Chu Cư mặc y phục dạ hành, đeo mặt nạ bằng miếng vải đen, bước nhanh xuyên qua những con hẻm nhỏ chật hẹp, đi vào một khu ngã tư phồn hoa.
Hoa Nhai!
Lúc này đã vào đêm khuya, Hoa Nhai vẫn như cũ tấp nập người đến người đi, nối liền không dứt.
Hai bên đường đều là cửa hàng san sát, trước cửa treo đèn lồng chiếu sáng rực cả khu phố, đủ loại nhân vật ra ra vào vào.
Khác biệt so với những gì hắn tưởng tượng.
Hoa Nhai không chỉ có những hoạt động mua bán thông thường, mà còn liên quan đến nhiều ngành nghề khác nhau, từ đồ sứ, trà đường, đến các loại lương thực, thực phẩm đều có cả.
Đương nhiên...
Sinh ý lớn nhất vẫn là Hoa Nhai Thất Phường!
"Phường" ở đây không phải phường thị, mà là bảy tòa kiến trúc đồ sộ, mỗi nơi kinh doanh một loại hình thức khác nhau như sòng bạc, kỹ viện, các tụ điểm ăn chơi trác táng.
Nghe nói phía sau Hoa Nhai Thất Phường có rất nhiều thế lực đứng sau, từ hào cường bản địa, bang phái, thậm chí cả quan phủ đều có tham dự.
Ánh mắt Chu Cư dừng lại một chút trên thân những nhân viên hộ vệ đang tuần tra khu phố, rồi lách mình ẩn vào một góc đường tối tăm.
"Quỷ thị..."
Sâu trong Hoa Nhai có một Quỷ Thị.
Nơi này từng bị một trận hồng thủy nhấn chìm, khi nước rút đi để lại một vùng đất trũng lầy lội, sau đó được người ta xây dựng lại và trở thành Quỷ Thị.
Bởi vì nơi đây kinh doanh những mặt hàng không được phép thấy ánh sáng, nên ngay cả người dân bình thường ở Hoa Nhai cũng không muốn lui tới.
"Mời vào!"
Vương chưởng quỹ tay cầm cái tẩu, híp mắt rít một hơi thật sâu, ánh mắt dừng lại trên người Chu Cư mặc áo đen vừa bước vào.
Áo đen che mặt, không muốn để lộ thân phận, hẳn là trên tay có hàng tốt?
Trong lòng dâng lên hứng thú, hắn ngồi thẳng người, hỏi:
"Khách quan đến xem hàng hay là chuộc đồ?"
"Làm hàng!" Chu Cư cố ý đè thấp giọng, gỡ xuống bao khỏa phía sau lưng, đặt lên bàn rồi từ từ mở ra.
Ngọc Tam Sắc Điêu Quan Âm Bồ Tát Tượng!
Tê...
Vương chưởng quỹ hít sâu một hơi, thân thể lập tức căng thẳng, cổ tay run rẩy cầm lấy ngọn đèn đặt bên cạnh.
"Bảy tấc chạm ngọc?"
Ngón tay hắn run rẩy, nhẹ nhàng vuốt ve pho tượng Bồ Tát trước mặt, trong mắt ban đầu là vẻ hoài nghi, ngay lập tức biến thành sự cuồng nhiệt.
Hàng thật!
Hơn nữa chắc chắn là do bậc thầy chạm ngọc chế tác.
Từ búi tóc, trâm cài tóc, eo cao, dải buộc bảo, đến chuỗi ngọc phía dưới, tăng váy, áo văn đều được tả thực một cách tự nhiên, ưu mỹ, và trôi chảy.
Phục sức chạm trổ đã vô cùng tinh xảo, nhưng so với dung mạo của tượng Bồ Tát thì vẫn chưa là gì.
Tượng Bồ Tát có khuôn mặt rộng, dung nhan đoan trang, hai gò má đầy đặn, tỷ lệ cân đối, thủ pháp điêu luyện có thể xưng là tuyệt đỉnh.
Mặc dù là Tam Sắc Ngọc, nhưng không hề tạo cảm giác ngọc chất bị pha trộn, mà ngược lại, nhờ vào tay nghề cao siêu đã hòa quyện làm một thể.
"Khách quan."
Cổ họng khô khốc, Vương chưởng quỹ nghiêm mặt hỏi:
"Ngài muốn cầm tạm hay là bán đứt? Muốn bao nhiêu?"
"Bán đứt, một trăm lượng!"
"Thành giao!"
"Ta nói là hoàng kim."
"... " Vương chưởng quỹ sắc mặt cứng đờ, khó khăn mở miệng:
"Khách quan nói đùa."
Ở Trịnh quốc, tỷ lệ hối đoái giữa vàng và bạc không còn theo lệ cũ, mà là 1:10, tuy nhiên nếu đổi thực tế thì chắc chắn sẽ có sự chênh lệch.
Một lượng hoàng kim có thể đổi được mười hai lượng bạch ngân.
Một trăm lạng vàng, chính là một ngàn hai trăm lượng bạch ngân!
Đây không phải là một con số nhỏ, thậm chí ngay cả đối với những hào phú trong thành, đó cũng là một khoản tiền lớn.
"Nói giỡn?"
Chu Cư lạnh lùng nói:
"Ta không hề nói giỡn, hay là ngươi cảm thấy nó không đáng giá?"
So với Đại Tề, Trịnh quốc có nhiều mặt còn lạc hậu, từ ăn mặc, sinh hoạt cho đến kỹ thuật điêu khắc ngọc thạch.
Trong phủ Hà Gian có không ít thợ điêu khắc đạt tới Nội Khí cảnh.
Những người này có nhãn lực và kỹ thuật vượt xa những thợ chạm trổ bình thường, ngọc khí do họ tùy tiện chế tác ra cũng là hàng thượng phẩm khi mang đến đây.
Kiệt tác ngọc khí này không chỉ xứng đáng với giá đó ở Việt Thành, mà ngay cả khi đặt vào giới chạm ngọc của toàn bộ Trịnh quốc cũng là một bảo vật hiếm có.
Đương nhiên.
Ngọc thạch là một loại hàng xa xỉ chỉ dành cho người giàu có, nếu chỉ có một hai món thì không sao, nhưng nếu số lượng lớn hơn thì giá cả sẽ khó tăng lên, kém xa so với hoàng kim và bạch ngân.
"Xem ra các ngươi không hứng thú với món đồ chạm ngọc này." Chu Cư đưa tay ôm lấy pho tượng ngọc, đứng dậy:
"Xin cáo từ!"
"Chậm đã!" Vương chưởng quỹ vội vàng đưa tay ngăn lại.
"Sao vậy?" Chu Cư trầm giọng hỏi:
"Muốn dùng vũ lực?"
"Không dám, khách quan hiểu lầm." Vương chưởng quỹ liếc mắt:
"Chỉ là một trăm lạng vàng... không phải là một con số nhỏ, dù là ở đây chúng ta cũng không thể thu thập đủ trong thời gian ngắn."
"Hơn nữa..."
"Ta cần xem xét kỹ hơn một chút."
"?" Chu Cư nhìn thẳng vào đối phương, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi ngồi xuống:
"Cho ngươi nửa nén hương, hết thời gian đó, nếu không có đủ hoàng kim, ta sẽ mang pho tượng ngọc rời đi."
"Nửa nén hương?"
"Không đủ sao?"
"Cái này..." Gặp thái độ kiên quyết của Chu Cư, Vương chưởng quỹ đành phải cười gượng:
"Đủ rồi, đủ rồi."
"Người đâu!"
Hắn vẫy tay về phía sau, quát:
"Gọi Tôn Triều Phụng đến đây, có món hàng cần hắn đến thẩm định."
"Rõ!"
Tôn Triều Phụng là một lão giả râu tóc bạc phơ, ban đầu tỏ vẻ không tình nguyện, nhưng khi nhìn thấy món đồ kia thì hai mắt liền sáng lên.
"Một trăm lạng vàng?"
"Có thể mua, Việt Thành không có nhiều người có thể chi ra số tiền đó, nhưng nếu mang đến kinh thành thì không lo không bán được."
Không bao lâu sau.
Một trăm lạng vàng đã được bày ra trước mặt Chu Cư.
...
Mỗi thỏi vàng mười lượng được bọc cẩn thận trong vải, để tránh va chạm, dù gói chung lại cũng không dễ thấy.
Giao dịch hoàn thành, Chu Cư không ở lại Hoa Nhai mà nhanh chóng rời đi.
Khi đi vào một con hẻm nhỏ, hắn đột nhiên dừng bước, lắc đầu thở dài:
"Khó trách người ta chán ghét Quỷ Thị ở Hoa Nhai, làm ăn kiểu này thì làm sao mà phát triển được?"
Ngay lập tức, phía trước và phía sau hắn, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm vài bóng người, chặn đường đi.
"Nhóc con, mày vừa nói cái gì đấy?" Tên đại hán phía trước trầm giọng hỏi:
"Việc này không liên quan đến Hà gia, ngoan ngoãn giao những thứ trên người mày ra đây."
Không liên quan?
Không liên quan thì làm sao biết ta từ Ám Phố của Hà gia đi ra?
Chu Cư cười lạnh trong lòng:
"Nếu ta nói không thì sao?"
"Không giao?" Đại hán nhíu mày, rút thanh trường đao bên hông ra, cười lạnh bước tới gần:
"Giao ra có lẽ còn có thể tha cho mày một mạng, không giao..."
"Vậy thì chết đi!"
Hắn giơ cao trường đao, vung mạnh xuống, lưỡi đao xé gió mang theo âm thanh rít đáng sợ, uy thế không hề tầm thường.
Những người khác cũng theo sát phía sau, cùng nhau xông lên.
Lần đầu gặp phải tình huống này, Chu Cư không tránh khỏi cảm giác khẩn trương, nhưng may mắn là hắn đã dự đoán trước được, lập tức hít sâu một hơi để ổn định cảm xúc, siết chặt cơ thể, bàn tay hơi lật lên, lòng bàn tay tràn ngập một tầng hắc khí, đón đỡ thanh trường đao.
Hỗn Nguyên Thiết Thủ!
Tồi Sơn!
Một cỗ kình lực cương mãnh từ da thịt bắn ra, càng thêm mãnh liệt khi khí huyết được kích thích.
"Bành!"
"Đương..."
Chưởng và đao chạm nhau, cảnh tượng máu tươi văng tung tóe, tay gãy, tiếng la thảm thiết không hề xảy ra, mà ngược lại, thanh trường đao trong tay đại hán bị gãy làm đôi, một nửa lưỡi đao bay tứ tung, cắm vào bức tường bên cạnh.
Giữa sân bỗng trở nên tĩnh lặng.
Những kẻ đi theo phía sau đột ngột dừng bước.
Đại hán sắc mặt trắng bệch, lắp bắp:
"Tôi... Tôi Thể..."
Trong giới Võ Đạo này, việc tu luyện khí huyết là chủ yếu, dù là Tráng Huyết hay Ngưng Huyết cảnh, thực lực so với người bình thường cũng không mạnh hơn bao nhiêu, càng không thể dùng nhục thân để chống lại đao kiếm.
Vì vậy, ngay cả võ giả Ngưng Huyết cũng phải tạm thời tránh né khi đối mặt với một đám người cầm đao kiếm, rồi từ từ tìm cách đối phó.
Chỉ có Tôi Thể võ sư, trải qua quá trình rèn luyện nhục thân bằng khí huyết, mới có thể địch lại mười người, thậm chí trăm người.
Một chưởng đánh gãy đao, không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là Tôi Thể võ sư.
Hơn nữa còn là cường giả trong giới Tôi Thể.
"Hừ!"
Chu Cư không hề dừng tay, thừa dịp đối phương còn đang kinh ngạc, hắn lại tung ra một chưởng, đánh vào ngực đại hán khiến hắn bay thẳng ra ngoài.
Xương sườn gãy đâm vào tim phổi, hắn tắt thở trước khi kịp ngã xuống đất.
"Tôi Thể võ sư!"
"Chạy mau!"
"... "
Những người còn lại sớm đã khiếp sợ, hét lớn một tiếng rồi quay người bỏ chạy, biến mất vào bóng tối trong nháy mắt.
"Hô..."
Chu Cư ở lại tại chỗ, ánh mắt phức tạp:
"Lần đầu giết người, quả thực không dễ chịu gì."
Nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, hắn nhanh chóng đến chỗ thi thể đại hán, lật người hắn lại, lấy đi chiến lợi phẩm rồi nhanh chóng rời đi.
*
*
*
Không lâu sau khi Chu Cư rời đi, mấy bóng người xuất hiện tại hiện trường.
"Chưởng kình thật mạnh."
Một người đàn ông trung niên sắc mặt vàng vọt kiểm tra thi thể trên đất, trầm giọng nói:
"Một chưởng đánh nát da thịt, gân cốt, nội tạng, kẻ ra tay chắc chắn là một Tôi Thể võ sư có thành tựu."
"Nhưng ở Việt Thành này..."
"Hình như không có võ sư nào tinh thông loại chưởng pháp này?"
"Thú vị." Đứng phía sau hắn, một thanh niên mặc trường bào đỏ thẫm nhíu mày:
"Một Việt Thành nhỏ bé mà lại tàng long ngọa hổ."
Hắn rút nửa lưỡi đao cắm trên tường xuống, dùng ngón tay khẽ búng, phát ra âm thanh vù vù.
"Chất liệu bình thường, lại còn có khuyết điểm, dù sao cũng chỉ là đao rèn, muốn một chưởng đánh gãy thì phải có hai ba mươi năm khổ luyện Tôi Thể."
"Từ đường chủ, theo ý kiến của ngươi, trong thành có bao nhiêu người làm được?"
"Cái này..." Từ Khánh suy nghĩ một chút rồi trả lời:
"Nhiều nhất là ba người."
"Quán chủ Mãnh Hổ Võ Quán Thân Hổ, bang chủ Tào Bang Quỷ Cước Hạng Trọng Nguyên, và Bôn Lôi Thủ Ngô gia."
"Bôn Lôi Thủ Ngô Phương?" Thanh niên hỏi.
"Vâng." Từ Khánh gật đầu rồi nói thêm:
"Nhưng thưa thiếu chủ, chưởng kình của Bôn Lôi Thủ có thừa sự cương mãnh, nhưng lại thiếu sự cô đọng, nếu là hắn ra tay thì lưỡi đao sẽ không chỉ gãy làm hai đoạn."
"Huống hồ..."
"Với thân phận của hắn, chắc chắn sẽ không lén lút đến Quỷ Thị ở Hoa Nhai."
"Ừm." Thanh niên nhắm mắt, năm ngón tay đột nhiên siết chặt, bóp nát đoạn đao thành mảnh vụn:
"Có ý tứ."
Từ Khánh cúi đầu, thái độ càng thêm cung kính.
Thiên hạ đều biết Hoa Nhai Thất Phường có thế lực chống lưng, không dễ trêu chọc.
Nhưng ít ai biết rằng các thế lực ở Hoa Nhai có thể hợp thành một thể, duy trì hoạt động trong suốt mấy chục năm, thực chất là vì phía sau có một thế lực thần bí trấn giữ, thống trị, thế lực này vừa thần bí lại vừa đáng sợ.
"Một cao thủ không rõ danh tính..." Thanh niên hít sâu một hơi, hỏi:
"Tri phủ mới sắp đến rồi chứ?"
"Vâng." Từ Khánh gật đầu:
"Đã rời kinh, đang trên đường tới, tính theo tốc độ di chuyển trước đây thì không sai biệt lắm khoảng hai tháng nữa sẽ đến nhậm chức."
"Hai tháng?" Thanh niên híp mắt:
"Vị tri phủ mới này cũng không phải là người dễ đối phó, nghe nói bên cạnh hắn còn có một vị quyền sư của Ngũ Hành Tông hộ tống?"
"Vâng." Từ Khánh ngẩng đầu:
"Hoa Quyền Phó Hoán Liên, tông chủ đương nhiệm của Ngũ Hành Tông, nghe nói là dòng dõi huyết thống trực hệ của Phó tông sư trước đây."
"Ngũ Hành Tông, Phó gia đúng là suy tàn." Thanh niên phất tay áo, quay người bước vào bóng tối:
"Đường đường là một đời tông sư quyền pháp, giờ lại phải dựa vào một nữ nhân để chống đỡ, còn phải phụ thuộc vào triều đình."
"Điều tra xem gần đây có cao thủ thần bí nào xuất hiện trong thành không, dù sao thì cũng là địa bàn đã kinh doanh mấy chục năm, không thể có sai sót."
"Vâng." Từ Khánh xác nhận.
...
Thư phòng.
Chu Cư đặt bao khỏa xuống, lấy một trăm lạng vàng bên trong ra, từng thỏi từng thỏi bày lên bàn.
Mỗi thỏi Kim Nguyên Bảo mười lượng tỏa ra ánh sáng mê người.
"Tạm thời không cần phải lo lắng về chuyện tiền bạc."
Sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình:
"Khí huyết bộc phát từ Ngưng Huyết cảnh có thể giúp tăng sức mạnh nhục thân lên gần bảy phần, tương đương với việc ta ở Bì Nhục cảnh phát huy ra thực lực của Gân Cốt cảnh."
"Đáng tiếc thời gian bộc phát quá ngắn..."
Không sai!
Chu Cư lúc này đã đạt tới Tráng Huyết viên mãn và tiến vào Ngưng Huyết cảnh, chính vì có đột phá trong Khí Huyết Võ Đạo, cảm thấy thực lực tăng lên đáng kể, nên hắn mới đến Quỷ Thị ở Hoa Nhai.
Bây giờ đã có tiền, những chuyện tiếp theo sẽ dễ dàng hơn...
