Chương 4: Nông dân
Thời gian tuyển chọn thư đồng đến rất nhanh, tin tức này vừa truyền đến điền trang, ngày thứ ba, xe bò của Triệu phủ đã tới đón Trịnh Pháp.
"Ta cũng muốn đi trong thành chơi!" Tiểu muội Trịnh San níu lấy ống tay áo Trịnh Pháp, tay dính đầy cháo.
Chủ trạch của Triệu gia tọa lạc ngay trong thành Cảnh Châu, đừng nói tiểu muội Trịnh San mới 6 tuổi, ngay cả Trịnh Pháp cũng chưa từng đặt chân tới.
"San nhi!" Trịnh Pháp còn chưa kịp lên tiếng, Trịnh mẫu đã véo tai cô bé, giáo huấn: "Ca con phải đi chủ trạch, bao nhiêu người dòm ngó, chứ đâu phải đi chơi mà con nháo?"
Nhìn tiểu muội hai mắt đẫm lệ, ôm lấy cái tai nhỏ đỏ bừng, Trịnh Pháp xoa lên cái đầu tròn vo của em: "Nếu có thời gian, ca sẽ mua đồ ngon trong thành cho em."
...
"Mẹ, con đi."
Đứng cạnh xe bò, Trịnh Pháp cáo biệt mẫu thân.
Trịnh mẫu không nói gì, chỉ lấy ra một bọc quần áo vải thô sạch sẽ, mở ra, bên trong có bánh mì và mấy lát thịt khô. Bà đưa cho lão hán đánh xe: "Đại nhân đi đường vất vả, đây là chút đồ ăn vặt, nhà nghèo không có gì ngon, mong đại nhân dùng tạm lót dạ."
Lão hán nhả cái tẩu đang ngậm trong miệng ra, cười híp mắt nhận lấy.
Trịnh mẫu nhìn lão hán nhận bọc quần áo, mới khẩn khoản nói: "Con tôi lần đầu lên thành, tuổi còn nhỏ, mong đại nhân để ý chăm sóc, đừng để nó va chạm phải quý nhân."
"Không dám." Lão hán liếc Trịnh Pháp: "Thằng bé này trông ngoan ngoãn, chắc không gây ra chuyện gì đâu, biết đâu lại có tiền đồ ấy chứ."
Trịnh mẫu liếc nhìn Trịnh Pháp, nhỏ giọng nói: "Tiền đồ gì tôi cũng không dám mong, chỉ mong nó bình an trở về là được..."
...
Xe bò rời nhà Trịnh Pháp ngày càng xa, ngoảnh đầu lại, vẫn còn thấy bóng dáng mẫu thân dắt tay tiểu muội đứng trông theo.
"Ngồi vững!"
Lão hán đánh xe phía trước bỗng nhiên hô lớn, roi da đen quất vào mông trâu.
Xe tăng tốc đột ngột, Trịnh Pháp không kịp chuẩn bị, ngửa người ra sau, vội vịn vào thành xe mới giữ được thân.
Gió rít bên tai, ruộng lúa hai bên vụt qua.
Tốc độ xe bò vượt quá dự kiến của Trịnh Pháp.
Hắn khó mà tính được tốc độ hiện tại là bao nhiêu, nhưng cảm giác mang lại không hề chậm hơn so với xe công cộng ở thế giới khác.
Xe là loại xe bò rất phổ thông, thường dùng chở đồ ăn, dưới đáy lót ván gỗ, hai bên có thành.
Nhưng con trâu kéo xe lại không tầm thường, khác hẳn những con trâu Trịnh Pháp từng thấy. Nó to lớn, cao đến ba bốn mét.
Ấn tượng nhất là trên sống lưng trâu mọc một cái bướu thịt lớn, khi chạy, mạch máu trên bướu thịt nổi lên cuồn cuộn, thậm chí thấy rõ dòng máu đỏ sẫm đang chảy xiết bên trong.
Điều khiến Trịnh Pháp kinh ngạc hơn là thân thể trâu to lớn, tốc độ nhanh như vậy, nhưng móng trâu khi chạm đất lại không hề gây tiếng động, vững chãi lạ thường, tựa như đang cưỡi gió mà đi.
"Giật mình à?" Lão hán cười ha hả.
"Con trâu này?"
"Đây không phải trâu thường đâu, nó là Đan Châu Ngưu, nghe nói có chút huyết mạch linh thú, đi ngàn dặm một ngày là chuyện thường! Mà con trâu này không chỉ nhanh, còn rất êm nữa!"
"Linh thú? Một chút huyết mạch mà thần dị vậy sao..."
"Triệu gia chúng ta đâu phải nhà bình thường, cả Cảnh Châu này đếm trên đầu ngón tay mới có loại trâu này đấy!"
"Triệu gia lợi hại vậy ư?"
"Lợi hại? Đâu chỉ có thế! Triệu gia ta còn có cả tiên nhân nữa kia!" Nói đến đây, lão hán có vẻ tự hào: "Từ ngàn năm trước, khi lão tổ sinh sôi ở Cảnh Châu, đời nào nhà ta cũng có người được vào tiên môn, có tiên duyên!"
"Tiên môn? Tôi vẫn nghe nói Triệu gia có chỗ dựa là tiên môn, hóa ra là thật?"
Trịnh Pháp mừng rỡ, dù sao hắn cũng sinh ra ở điền trang, hiểu biết về thế giới này có khi còn không bằng thế giới khác.
Trước kia hắn cũng từng nghe nhiều về truyền thuyết tiên nhân, nhưng chưa ai khẳng định chắc chắn như lão hán.
"Cả Cảnh Châu này có ba đại thế gia, nhà nào mà chẳng có bối cảnh tiên nhân?" Lão hán lấy miếng thịt khô, nhai trong miệng rồi nói: "Cậu muốn có tiên duyên à?"
Trịnh Pháp gật đầu.
"Nể miếng thịt khô này, tôi khuyên cậu một câu, không phải loại thân phận như chúng ta muốn là được đâu. Tôi ở Triệu gia nửa đời người rồi, đến nửa sợi tóc của tiên nhân còn chưa thấy."
Trịnh Pháp mím môi im lặng, chỉ có tiếng roi quất vang lên giữa con đường im ắng.
Buổi trưa, xe bò dừng lại trước một điền trang khác của Triệu gia, một thiếu niên trạc tuổi Trịnh Pháp bước lên xe.
Vừa thấy Trịnh Pháp, mặt hắn có vẻ không tự nhiên, mang chút địch ý hỏi: "Ngươi cũng muốn đi làm thư đồng cho Thất thiếu gia à?"
Trịnh Pháp chưa kịp mở miệng, lão hán đánh xe đã lười biếng đáp: "Đâu chỉ hai người các cậu, cả Cảnh Châu này nhà nào có con em trong độ tuổi đều muốn đến đấy, chỉ là các cậu ở xa nên ta mới phải đến đón."
Trịnh Pháp ngẩn người, hắn chỉ biết Thất thiếu gia được sủng ái, không ngờ vị trí thư đồng nhỏ bé lại cạnh tranh khốc liệt đến vậy.
Thiếu niên kia dường như cũng hiểu ý lão hán, sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn ngồi nép vào một góc xa Trịnh Pháp.
Trịnh Pháp cảm nhận được, ánh mắt hắn thỉnh thoảng liếc về phía mình.
Một lúc sau, thiếu niên kia mới lên tiếng: "Ta là Hoàng Vũ, ngươi tên gì?"
"Trịnh Pháp."
"Ngươi từng học trường vỡ lòng chưa?"
"Rồi."
Sắc mặt Hoàng Vũ lại tối sầm.
Trịnh Pháp nói thêm: "Học chưa được một năm thì nghỉ."
"Ta học trường vỡ lòng năm năm rồi đấy!"
Hoàng Vũ phấn chấn nói, hắn nhích lại gần Trịnh Pháp: "Nếu không phải ta quá tuổi, lần trước Thất thiếu gia tuyển thư đồng là ta đã đi rồi."
Trịnh Pháp thầm cười, gã này chắc cảm thấy mình không gây ra mối đe dọa nào nên thái độ đã tốt hơn nhiều.
"Học trường vỡ lòng năm năm, vậy lần này huynh nắm chắc phần thắng rồi." Trịnh Pháp thuận theo hắn.
Quả nhiên, dù Hoàng Vũ cố che giấu, nhưng vẻ đắc ý vẫn lộ ra trên mặt.
Ngược lại, lão hán đánh xe bật cười một tiếng.
"Cũng không biết Thất thiếu gia này là thân phận gì, mà một vị trí thư đồng thôi lại có thể khiến cả chục người cạnh tranh, còn có cả Hoàng huynh đây nữa."
"Ngươi không biết ư?"
"Tiểu đệ sống ở điền trang, ít biết chuyện..."
Hoàng Vũ dò xét Trịnh Pháp từ trên xuống dưới, thấy quần áo hắn dù sạch sẽ nhưng đã cũ kỹ, tay áo giặt đến bạc màu, lòng kiêng kỵ Trịnh Pháp lại tan biến.
Hắn ngẫm nghĩ, ngậm miệng, không đáp lời.
Trịnh Pháp biết rõ gã này không muốn để mình moi được thông tin gì.
Ngược lại, lão hán đánh xe lên tiếng, trả lời câu hỏi của Trịnh Pháp: "Triệu gia chia làm ba phòng, đại phòng là gia chủ."
"Thất thiếu gia chẳng lẽ..."
"Không sai, Thất thiếu gia là con trai trưởng duy nhất của đại phòng, phu nhân chỉ sinh một gái một trai, nên Thất thiếu gia tuy tuổi còn nhỏ, nhưng sau này sẽ là gia chủ Triệu gia đấy. Nghe nói quản sự đại phòng hiện giờ là thư đồng thuở nhỏ của gia chủ, rất được trọng vọng."
Trịnh Pháp lập tức hiểu ra.
Thư đồng vốn không phải vị trí quyền thế gì, nhưng nó giống như "tiềm để cựu thần" trong lịch sử, có công lao như rồng.
Đây là tranh giành một tương lai.
"Hơn nữa, ta nghe nói..." Lão hán quay sang liếc Hoàng Vũ: "Tỷ tỷ ruột của Thất thiếu gia là tiên chủng của Triệu gia, đã được tiên môn để mắt tới! Vị trí thư đồng này, đừng nói các cậu, mà ngay cả con cái của các quản sự có tiếng tăm trong thành cũng tranh nhau đấy! Hừ, học trường vỡ lòng mấy năm thì sao?"
Lúc này, Trịnh Pháp càng hiểu rõ giá trị của vị trí thư đồng Thất thiếu gia.
Con trai trưởng duy nhất của gia chủ.
Chị gái ruột được tiên duyên.
Địa vị của Thất thiếu gia có thể nói là vững như bàn thạch.
Trịnh Pháp liếc nhìn Hoàng Vũ bên cạnh, thấy mặt hắn đỏ bừng, chắc hẳn hiểu rõ lão hán đang ám chỉ mình:
Dù ngươi học nhiều hơn Trịnh Pháp vài năm, nhưng đặt trước mặt con cái các quản sự trong thành,
Ngươi cũng chỉ là một đứa nhà quê mà thôi.
