Chương 2: Điểm đáng ngờ
“Gặp phải chuyện gì sao? Lời này là có ý gì?” Lý Khải lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm trong đầu, nhìn kỹ Lục Thúc trước mắt.
Lục Thúc là nguyên lão của Sắp Đợt Bang, cũng là vị thủ lĩnh được mọi người kính trọng. Lão nhân xử sự công đạo, tính tình nhiệt tình, kinh nghiệm dày dặn, cho nên nhận được sự tín nhiệm của tất cả mọi người.
Lão nhân trạc bốn năm mươi tuổi này tóc đã hoa râm, lưng còng hẳn xuống, việc kéo thuyền quanh năm khiến cột sống của lão có chút vặn vẹo, từ cổ đến lưng còn có một vết sẹo rõ ràng, vừa nhìn đã biết là do dây kéo thuyền ma sát quanh năm suốt tháng mà thành.
Phần lớn những người kéo thuyền về già đều có những đặc điểm cơ thể này, nhất là cột sống bị vặn vẹo lại càng dễ thấy.
Dùng thân thể để kéo những con thuyền lớn nặng cả ngàn tấn, không mắc phải chút bệnh tật nào là chuyện không thể.
“Sau khi sông tan băng, phần thưởng cho giải nhất vốn đã định sẵn là của đám người Lực Tráng Bang kia mà?” Lục Thúc nói.
“Định sẵn thì có tác dụng gì? Bây giờ sông đã tan băng được một nửa, giải nhất chúng ta cũng đã kéo xong, thái thú đã tận mắt chứng kiến, chẳng lẽ bọn chúng còn có thể cướp được hay sao? Coi như sau này trả thù, thực lực của đám người Lực Tráng Bang cũng chỉ ngang ngửa chúng ta. Việc tranh giải nhất này trước nay đều dựa vào bản lĩnh, có gì lạ đâu?” Lý Khải không hiểu.
Nếu như vậy cũng gọi là bị nhắm vào, thì mấy bang phái kéo thuyền kia lúc nào mà chẳng nhìn chằm chằm lẫn nhau.
Vốn dĩ là quan hệ cạnh tranh, tất cả đều dựa vào bản lĩnh mà thôi.
“Trước kia đúng là như vậy, Lực Tráng Bang cũng không có khả năng khai chiến với chúng ta, chẳng qua chỉ là mất một lần giải nhất sông tan băng mà thôi. Nhưng vừa rồi tai mắt của chúng ta bên kia báo tin, hôm nay người của Lực Tráng Bang không đến xem sông tan băng.” Lục Thúc nói.
Lời này vừa thốt ra, Lý Khải liền nhíu mày.
Hắn cảm thấy có điều bất thường.
“Giải nhất thuộc về chúng ta, giải nhì của Thủy Mã Bang, không có giải ba. Nhưng bên ta dù sao cũng có người kiệt sức, cần bổ sung vào chỗ trống, người của Lực Tráng Bang luôn có thể lấp vào, vậy mà không một ai trong số bọn họ đến cả?” Lý Khải sờ cằm, lẩm bẩm.
Theo lệ cũ, một khi đã tham gia sự kiện sông tan băng, đến cuối cùng dù không bằng được giải nhất và giải nhì thì cũng sẽ có thưởng. Trong Lực Tráng Bang cũng có những người cuộc sống khó khăn, lúc này sẽ bổ sung vào một hai chỗ trống bị thương hoặc mệt mỏi, thế nào cũng có hơn mười người có thể kiếm được một phần thưởng.
Cho nên những năm trước, ba bang phái tranh giải nhất, không giành được giải nhất thì lấy giải nhì, giải nhì cũng không lấy được thì phần lớn cũng sẽ có người đến tham gia cho náo nhiệt, hòng kiếm chút phần thưởng.
Nhưng bây giờ, Lực Tráng Bang một người cũng không tới?
Chẳng trách Lục Thúc lại vội vã chạy tới tìm hắn thương lượng đối sách.
Chuyện bất thường ắt có điều mờ ám.
Thế là, hắn vỗ tay một cái: “Lục Thúc, ca thay phiên sau ta không đi nữa, ta sẽ đến chỗ Lực Tráng Bang xem sao.”
Lục Thúc gật đầu: “Ta cũng có ý này. Ngươi thông minh, đánh nhau cũng lợi hại, Sắp Đợt Kình cũng đã luyện rất thuần thục, trong bang chỉ đứng sau ta, ngươi đi ta yên tâm nhất.”
Có lẽ Lý Khải thật sự có thiên phú luyện công, dù sao sau khi nhận được Sắp Đợt Kình, trong hai năm qua, hắn đã mạnh hơn phần lớn bang chúng.
Cộng thêm đầu óc thông minh đã qua giáo dục, hắn nghiễm nhiên đã trở thành nhân vật số hai của Sắp Đợt Bang, chỉ dưới Lục Thúc.
“Vậy ta đi trước đây.” Lý Khải cũng không phải người lề mề, lập tức đứng dậy.
“Cẩn thận một chút, chú ý an toàn, bảo vệ bản thân là quan trọng nhất.” Lục Thúc dặn dò.
“Yên tâm.” Lý Khải gật đầu, sau đó nhanh chân rời đi.
Nói xong, Lý Khải nhanh chóng rời đi.
————————
Trong thời gian sông tan băng, nhà nhà trong thành Lễ Châu đều đang chuẩn bị đồ đạc.
Thương hộ chuẩn bị hàng hóa, người bán hàng rong chuẩn bị đồ ăn, tất cả đều bận rộn cho việc kinh doanh sau khi Thông Hà khai thông.
Sau khi sông tan băng, hàng hóa và thương nhân từ rất nhiều thành thị của Đại Lộc Quốc đều sẽ tập trung về châu thành Lễ Châu, mượn Lễ Thủy để vận chuyển chúng đi khắp nơi.
Cho nên, việc sông tan băng là đại sự quan trọng nhất trong năm của thành Lễ Châu, còn quan trọng hơn cả năm mới.
Lúc này, cả thành phố ai cũng có việc của mình, cho nên trên đường phố ngoài những người khuân vác hàng hóa và người đưa tin ra, gần như không thấy người rảnh rỗi nào khác.
Vì vậy, khi một người ăn mặc như người kéo thuyền đi lang thang trong thành, không ít người đã ném tới ánh mắt kỳ lạ.
Nhưng đa phần chỉ là tò mò, cũng không ai đến xen vào chuyện của người khác.
Chuyện của mình còn lo chưa xong, hơi đâu mà quản một người kéo thuyền?
Ngược lại là Lý Khải, hắn đi lang thang trên đường một lúc, sau đó đột nhiên chặn một người bán hàng rong đang bày quán lại: “Vị tiểu ca này, sao mọi người thấy ta đều kinh ngạc như vậy?”
Người bán hàng rong kia trợn mắt, liếc Lý Khải một cái: “Ngươi là người kéo thuyền, sông tan băng không đi tranh giải nhất, lại đi lang thang ngoài đường, ngươi nói xem vì sao người ta nhìn ngươi?”
Hắn nói chuyện cũng không khách khí, bởi vì người kéo thuyền không thể so với tiểu thương.
Các thương nhân dưới sự tập hợp của những phú thương khác nhau cũng có thương hội của riêng mình, những thương hội này thường thống nhất giá cả trong ngành nghề của mình, bóp chết cạnh tranh. Thợ cắt kéo có nghiệp đoàn của mình, thợ rèn có nghiệp đoàn của mình, ngay cả những người khuân vác cũng có tổ chức.
Ở thế giới này, xoay quanh một bộ công pháp, tất cả mọi người sẽ đoàn kết lại để sinh tồn, và người kéo thuyền rõ ràng thuộc về tầng lớp thấp nhất.
“Thì ra là vậy, nhưng hôm nay không phải có rất nhiều người kéo thuyền đều ở trên đường sao? Vì sao lại chỉ nhìn một mình ta?” Lý Khải ra vẻ nghi hoặc gãi đầu.
“Ngươi có bị điên không? Ngoài ngươi ra, trên con đường này còn có người kéo thuyền nào nữa? Được rồi, không mua đồ thì mau đi đi, đừng làm lỡ việc của ta, sắp tới sông tan băng xong, người ta kéo đến, ngươi bồi thường tổn thất cho ta à?” Người bán hàng rong thấy Lý Khải không có ý định mua đồ, vội vàng xua tay đuổi hắn đi.
Lý Khải cũng lập tức lùi lại, không làm phiền hắn chuẩn bị bày quán.
Hắn cũng đã có được thông tin mình muốn.
Giống như hắn nghĩ, trong tình huống bình thường, những người kéo thuyền như bọn họ chắc chắn đều đang ở hiện trường sông tan băng, sẽ không đi lang thang khắp nơi.
Như vậy, người của Lực Tráng Bang vừa không đến hiện trường khai sông, cũng không đi lang thang trên đường...
Có thể thấy, bọn họ không ra ngoài, mà đang tụ tập ở cùng một chỗ.
Những người kéo thuyền bình thường đa phần đều làm ngày nào ăn ngày đó, cơ bản không có tiền tiết kiệm, cho dù có thì cũng không nhiều, chống đỡ không được mấy ngày. Những người trẻ độc thân như Lý Khải còn đỡ, dù sao một người ăn no cả nhà không đói, còn có thể tích cóp được một chút.
Nếu là người kéo thuyền đã thành gia lập thất, áp lực kinh tế lại càng lớn.
Gánh chịu áp lực như vậy mà vẫn tụ tập lại không đi khai sông, lại còn không đi lang thang trên đường, vậy thì vấn đề này lớn rồi.
Thời đại này, hơn hai trăm người kéo thuyền tụ tập cùng một chỗ thì còn có thể làm gì? Chẳng lẽ đi dã ngoại hay sao?
Đây cũng không phải ở Thành Đô.
Lý Khải quả quyết bước nhanh hơn.
Nhiều người như vậy tụ tập một chỗ, nói không chừng là đang họp bàn chuyện xuất quân gì đó, phải đến xem hư thực cho nhanh.
Trụ sở của Lực Tráng Bang hắn biết, nó nằm ngay bên cạnh một nhánh sông của Lễ Thủy trong thành.
Những nhánh sông của Lễ Thủy chằng chịt khắp thành phố như mao mạch, tựa như một vùng sông nước Giang Nam, toàn bộ thành thị đều sống dựa vào nguồn nước này.
Hắn nhanh chóng chạy tới bờ sông, nhánh sông Lễ Thủy lan tràn trong thành vẫn còn đóng băng, nhưng trên mặt vẫn còn một lớp băng.
Đây chính là thứ hắn muốn.
Dựa theo hiệu ứng đảo nhiệt, nhiệt độ cục bộ trong khu dân cư sẽ cao hơn nhiều so với bên bờ sông lớn.
Điều này có nghĩa là lớp băng ở đây mỏng manh hơn.
Tùy tiện tìm một nhánh sông, hắn bước lên, dậm mạnh hai cái, nhìn quanh, không có ai.
Rất yếu.
Tốt lắm.
Bỗng nhiên hắn dậm mạnh một cước, mặt băng vỡ tan.
Hắn quả quyết rơi thẳng xuống từ vết nứt.
Trong thành Lễ Châu có ba bang phái kéo thuyền.
Công pháp của Thủy Mã Bang am hiểu sức bền, được mệnh danh là dẻo dai như trâu ngựa, có thể kéo thuyền suốt ba canh giờ không nghỉ, hơn nữa da dày, dây kéo thuyền mài không rách da, khiến bọn họ càng bền bỉ hơn.
Công pháp của Lực Tráng Bang thì am hiểu tăng cường sức mạnh, hai bang phái kia cần năm mươi người mới kéo được thuyền, bọn họ ba mươi người là đã kéo nổi.
Về phần công pháp của Sắp Đợt Bang...
Nghe tên cũng đoán ra được, Sắp Đợt Bang giỏi về thủy tính, bọn họ có thể kéo thuyền dưới nước, không cần đứng trên bờ kéo.
Lý Khải hít một hơi thật sâu, vận khởi Sắp Đợt Kình, như một con cá nhỏ, nhanh chóng di chuyển dưới mặt nước đóng băng.
Mặt băng đóng băng đã che chắn cho hắn gần như hoàn hảo, mặc dù không thể thở, nhưng dưới sự gia trì của Sắp Đợt Kình, hắn có thể ở dưới nước hai phút mà không cần hô hấp.
Mà hắn chỉ cần năm phút là có thể bơi đến địa bàn của Lực Tráng Bang.
Rất nhanh, hắn đã đến vùng nước của Lực Tráng Bang, nơi này là một con hẻm nhỏ trong thành, một nhánh sông chảy xuyên qua đó.
Những người sống ở nơi này đều là người nghèo, một đám thợ may và Lực Tráng Bang là hai thế lực ở đây. Vì mối quan hệ này, quần áo của Lực Tráng Bang tốt hơn nhiều so với hai bang phái còn lại.
Đám thợ may kia cũng không phải dạng dễ trêu, bọn họ biết dùng kim bay làm ám khí, quan hệ với Lực Tráng Bang rất tốt, dù sao hai bên không có xung đột lợi ích, lại ở cùng một chỗ, cho nên đã kết thành đồng minh, tương trợ lẫn nhau.
Đến nơi này, Lý Khải cẩn thận hơn rất nhiều.
Hắn có thể thấy trên mặt băng có khoét một vài lỗ thủng, có lưỡi câu thò xuống.
Đều là những người nghèo sống ven sông, đương nhiên muốn bắt chút cá để phụ thêm vào sinh hoạt, chuẩn bị cho bữa ăn.
Nhưng đều là lưỡi câu, không có lưới đánh cá.
Bởi vì việc dùng lưới bắt cá trong thành là độc quyền của hội buôn cá, ai dám tự ý dùng thuyền lưới đánh cá, đó chính là gây sự với toàn bộ hội buôn cá trong thành, đám ngư dân cầm xiên cá kia cũng không phải dễ chọc.
Đây chính là hiện trạng của thế giới này, từng đoàn thể, từng giai cấp đều phân tầng rõ ràng.
Cẩn thận tránh khỏi những lưỡi câu, hắn bơi thẳng đến một nơi không có lỗ thủng, không có lưỡi câu, gần bờ.
Vểnh tai lắng nghe.
Qua nửa khắc đồng hồ nữa, Lý Khải phát hiện những lưỡi câu kia gần như không hề động đậy.
Phát hiện ra điều này, hắn dứt khoát lặn xuống, tự mình bắt một con cá, dựa vào thủy tính tóm chặt, giữ lấy mang cá, bơi đến bên cạnh một lưỡi câu, treo con cá này lên móc.
Môi cá bị đâm xuyên, con cá càng điên cuồng giãy giụa!
Dây câu không ngừng bị kéo dài ra, cuối cùng thậm chí còn kéo cả cần câu xuống.
Đến cuối cùng, cũng không có ai kéo con cá này lên.
Bên trên không có người!
Lý Khải vừa rồi áp sát mặt băng nghe ngóng đã không nghe thấy động tĩnh gì, đồng thời hắn cũng chú ý thấy lưỡi câu không hề động đậy, cho nên mới thử dò xét.
Lần này dò xét một chút, cũng không có người kéo cần, có thể thấy bên trên căn bản không có ai.
Hắn lại đợi một lúc, bắt lấy cần câu bị kéo xuống, túm con cá kia về, gỡ lưỡi câu ra, lại treo lên một cần câu khác.
Tái sử dụng nhiều lần, dù sao bắt cá cũng rất khó.
Con cá này bị treo liên tục ba lần, miệng đã nát như cái sàng mới cuối cùng thoát khỏi ma chưởng, hoảng sợ bỏ chạy!
Giết cá chỉ cần một nhát dao, chứ ai lại thấy cảnh treo lên ba lần bao giờ!
Ngược lại là Lý Khải, cuối cùng cũng sắp không chịu nổi.
Thời gian hai phút sắp hết, hắn cũng bị cóng đến tay chân cứng đờ, mặt mày xanh tím trong nước.
Dù có Sắp Đợt Kình hộ thể, cũng đã sắp đến giới hạn.
Liên tục xác nhận bên trên không có người, hắn tìm một lỗ câu cá trên băng, nhanh chóng nhảy vọt ra ngoài, sau đó không chút trì hoãn, lộn một vòng, lao về phía bờ.
Vốn dĩ hắn đã dự định, nếu có người canh gác ở đây, vậy thì sẽ phá vỡ mặt băng ở phía bên kia, gây ra động tĩnh để điệu hổ ly sơn.
Nhưng nếu không có ai, vậy thì cứ thế mà lên thôi.
Tốc độ của hắn rất nhanh, hơn nữa mặt băng trơn trượt, cho nên hắn trượt một cái là đã lướt qua.
Vào trong con hẻm nhỏ, hắn lập tức nhảy dựng lên, vừa chú ý xung quanh, vừa chạy về phía trụ sở của Lực Tráng Bang.
Nơi này đều là nhà dân, nhưng dường như không có ai, giống như hắn đã đoán, người của bọn họ đều tụ tập ở cùng một chỗ, cho nên những khu nhà dân ngoại vi này cũng không có ai.
Chủ yếu là phải chú ý đến đám thợ may kia, cho nên hắn cố ý tránh xa nhà của bọn họ, cố gắng đi trong những khe hẹp.
Trên đường không có người, hắn lại cẩn thận, cho nên đi một mạch không bị ai phát hiện, thuận lợi đến được quảng trường mà Lực Tráng Bang xưa nay vẫn tụ tập trao đổi.
Nói là quảng trường, thực chất chỉ là một mảnh đất trống trước nhà bang chủ Lực Tráng Bang, rộng khoảng sáu bảy mươi mét vuông, thường ngày dùng để mọi người phơi cá phơi áo, có việc thì tụ tập lại đây thương nghị.
Dù sao, trong con hẻm nhỏ này, cũng chỉ có nơi đây mới chứa nổi hai trăm gã tráng hán.
Lý Khải cẩn thận áp sát, thân thể giấu sau bức tường, vểnh tai lắng nghe âm thanh trên quảng trường.
Trên quảng trường quả thực có tiếng động, những người kéo thuyền đều tụ tập ở đây.
Có một vài người kéo thuyền đang nói chuyện với nhau, nhưng cũng không hạ thấp giọng.
Dù sao cũng chỉ là người kéo thuyền, không thể có kỷ luật tốt được, một đám người tụ tập lại một chỗ mà không nói chuyện, ngay cả sinh viên cũng không làm được, sao có thể yêu cầu những người kéo thuyền này làm được chứ?
Lý Khải chính vì biết điều này, cho nên mới không thèm nhìn, trực tiếp nấp đi vểnh tai lắng nghe.
Tiện thể, hắn còn cởi áo trên người ra, che lên mặt, chỉ để lộ hai con mắt.
Một người kéo thuyền của Lực Tráng Bang ở khá gần đang lớn tiếng bàn luận về chuyện hôm nay.
“Ngươi nói xem, lời của vị phương sĩ kia có thật sự đáng tin không?”
“Câu này ngươi hỏi bốn lần rồi, lão đại đều tin, ngươi không tin thì làm được gì?”
“Hai người các ngươi thật là, tận mắt nhìn thấy rồi mà còn không tin sao? Đó chính là thuật pháp đó! So với công pháp luyện thể của chúng ta không biết mạnh hơn bao nhiêu, có cơ hội học thuật pháp, các ngươi còn phàn nàn cái gì?”
“Hôm nay là ngày sông tan băng đó! Sông tan băng mà cũng không đi, lỡ như vị phương sĩ kia lừa chúng ta thì sao? Chẳng phải là lỗ mất phần thưởng vô ích à?”
“Đừng nói nữa, ra rồi, ra rồi!”
Lời này vừa thốt ra, Lý Khải lập tức nghe thấy tiếng một đám người đứng dậy, còn nghe thấy cả tiếng cửa mở.
Lần này mình đến thật đúng lúc, phương sĩ... Lực Tráng Bang có liên quan đến phương sĩ? Vị phương sĩ kia hứa hẹn sẽ dạy thuật pháp cho Lực Tráng Bang?
Sao có thể!
Lý Khải rất rõ ràng thế giới này coi trọng thứ gọi là “công pháp” đến mức nào.
Mỗi một môn công pháp, cho dù là công pháp thô thiển nhất, đều là bảo vật quý giá đủ để gia truyền lập nghiệp!
Cho nên, sau khi nghe thấy những lời này, ngay cả hắn cũng không nhịn được mà thò đầu ra khỏi con hẻm nhỏ, nhìn về phía mảnh đất trống cách đó không xa.
Trong mảnh đất trống không ngoài dự đoán, đứng đầy một đám đại hán, vây thành vòng tròn, tất cả mọi người đều chăm chú nhìn vào hai người ở giữa sân.
Một người là tráng hán, Lý Khải nhận ra, là bang chủ của Lực Tráng Bang.
Người còn lại là một tiểu sinh trẻ tuổi, mặc áo vải bông, hoàn toàn khác với vải bố của người kéo thuyền.
Mà trong tay gã tiểu sinh trẻ tuổi này, lại đang giơ một thứ mà Lý Khải rất quen thuộc.
Mẹ nó, đó không phải là máy chơi game của lão tử sao!? Nửa còn lại sao lại ở đây!?
