Chương 3
Từ sau khi bố mẹ biết chuyện, họ cũng không còn cấm tôi tiếp xúc với Tóc Vàng nữa.
Hè đến, khác với những gia đình khác, bố mẹ không đăng ký lớp học thêm cho tôi.
Triết lý dạy con của họ là: học phải vui, nếu học trong áp lực thì dù nhớ cũng không tiêu hóa được.
Vậy nên mỗi ngày tôi đều chơi ở công viên dưới nhà.
Bố mẹ đi cùng tôi vài lần, thấy yên tâm rồi để tôi tự đi.
Ai mà chẳng yên tâm, khi sau lưng tôi luôn có một cái “đuôi” vàng hoe đi theo?
Thật ra đi một mình cũng chán, tôi từng rủ Tóc Vàng chơi cùng.
Nhưng cậu ta luôn làm bộ người lớn, bĩu môi: “Trẻ con quá.”
Miệng thì cứng vậy, nhưng nửa đêm tôi từng trèo cửa sổ nhìn thấy cậu ta một mình chơi cầu trượt, chơi đi chơi lại không biết mệt.
Cốc cốc cốc.
Một hôm, có tiếng gõ cửa.
Mẹ ra mở, vừa nhìn thấy liền sững sờ.
Tóc Vàng ôm một con cá to gần chục ký đứng cười ngớ ngẩn trước cửa.
Bộp!
Con cá bị ném xuống đất, còn giãy đuôi phành phạch.
“Nè, cho cô chú ăn!”
Nói xong định quay đầu đi xuống, mẹ tôi vội vàng kéo lại:
“Không được! Sao mà nhận đồ của cháu được! Mang về đi con.”
“Đàn ông đã nói là làm, nói cho là cho, nếu không nhận thì ném đi!”
Bố tôi nghe tiếng chạy ra, vừa thấy cảnh tượng đó liền nghiêm mặt.
Tóc Vàng rõ ràng vẫn còn bóng vía lần bị đánh, co rụt cổ lại.
“Triệu Bân, cá này bác nhận. Nhưng phải nói rõ là từ đâu ra. Thứ không rõ nguồn gốc, nhà bác không lấy.”
“Cháu bắt đấy!”
Cậu bỗng tỏ ra tự hào:
“Sông nhỏ sau công viên đó ạ! Cháu hay đến đó bắt cá, lần nào cũng có!”
“Sông đó sâu lắm, cháu…”
“Cháu biết bơi! Nín thở siêu lâu luôn! Không tin bác hỏi bà cháu, cháu từng nín được hai phút rưỡi đấy!”
Cậu gấp gáp giải thích, nhưng bố mẹ tôi tin cậu, vì cậu chưa bao giờ mang bà Lưu ra nói dối.
Tôi bỗng nói chen vào:
“Sau công viên thật sự có cá à? Con cũng muốn đi!”
Bố lập tức trừng mắt:
“Đi gì mà đi, con biết bơi à?!”
Nói rồi kéo tay Tóc Vàng:
“Cá to thế này nhà bác ăn không hết, ở lại ăn cùng đi!”
“Ơ ơ ơ… cháu không được đâu… bà cháu còn ở nhà… đừng kéo nữa, cháu vào là được chứ gì!”
Trong bữa cơm hôm đó, cậu ta cứ ngồi thẫn thờ, chẳng mấy khi động đũa, cho đến khi mẹ tôi mang ra một bình giữ nhiệt — bên trong là những khúc cá hầm thơm phức, mẹ dặn:
“Ăn xong nhớ mang về cho bà cháu nhé.”
Lúc đó cậu mới tươi tỉnh hẳn lên, ăn liền ba bát đầy rồi mới vịn tường mà xuống lầu.
Trước khi ra cửa, tôi nháy mắt với cậu, cậu hiểu ý, gật đầu.
Sáng hôm sau, đúng như dự đoán, tôi thấy cậu ở công viên chỗ cầu trượt.
Cậu ta chỉ vẫy tay, chẳng nói câu nào rồi cúi người chui vào bụi cây nhỏ.
Chui qua hàng bụi rậm, bọn tôi luồn qua một chỗ rào sắt bị gãy, đến được bờ sông nhỏ phía sau công viên.
Tôi như chim nhỏ lâu ngày bị nhốt, vừa thấy thiên nhiên là tung tăng chạy nhảy, xắn quần lội xuống mép nước.
Chưa kịp đi được bao xa, đã bị Tóc Vàng túm cổ áo kéo lại.
“Không được xuống. Nước sông sâu lắm, có chỗ chính tớ cũng từng bị sặc.”
Tôi chu môi ra vẻ không phục, nhưng cậu nghiêm mặt đáp lại:
“Cãi là lần sau không được theo nữa.”
Bó tay, tôi đành ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ, ngâm chân nhìn cậu ta bơi lội trong nước, mái tóc vàng cứ chập chờn nổi rồi chìm.
Thỉnh thoảng, cậu còn ném lên một con cá nhỏ hù dọa tôi.
Mặt trời dần ngả bóng, tôi vẫn chưa được xuống nước lần nào.
Bất ngờ, Tóc Vàng đứng thẳng giữa dòng, giơ cao ngón trỏ phải lên trời:
“Hoàng Xán Xán! Nhìn tuyệt kỹ nín thở của tớ nè!”
Nói xong liền cắm đầu lặn xuống đoạn nước sâu, cả người biến mất không còn bóng.
Tôi ngồi bờ đếm — đếm đến một trăm mà không thấy động tĩnh.
Tôi bắt đầu hoảng.
“Triệu Bân! Triệu Bân!”
Tôi từng nghe nói có mấy đứa trẻ nghịch dại đi tắm sông rồi bị nước cuốn đi, tôi sợ cậu ấy cũng thế…
Đang định đứng dậy chạy tìm người lớn, thì bất ngờ có một bàn tay nắm lấy chân tôi từ dưới nước, khiến tôi hét toáng lên vì sợ.
Thì ra cậu ta đã bơi vào khu vực nông lúc nào không hay, vừa ngoi đầu khỏi mặt nước là phá lên cười.
Tôi mím môi suýt khóc, nhưng nước mắt vừa rơi thì tôi lại muốn bật cười.
Cậu ấy tài giỏi thế, đến mức có thể bảo vệ tôi, vậy mà suýt nữa lại không bảo vệ được chính mình.
Mặt trời gần tắt, hai đứa tôi men theo những dấu chân ướt về cổng khu nhà.
Từ xa đã thấy bố mẹ tôi cùng mấy người khác đứng đó, tôi thầm nghĩ… xong rồi!
Chơi vui quá quên mất bố mẹ sẽ lo.
“Không sao, là tớ đưa cậu ấy đi mà.”
Tóc Vàng lại chắn trước mặt tôi, ngay khi bố mẹ tôi chạy lại gần, tôi còn đang nghĩ nên bịa ra lý do gì để họ đừng mắng.
Nhưng không ngờ, bố tôi bỗng khựng lại, nét mặt phức tạp nhìn Tóc Vàng, nói:
“Triệu Bân, bà cháu… bà ấy… mất rồi.”
