Chương 19: Độ Hảo Cảm Tăng Vọt
Hai ngày sau, quân Đức liên tiếp phát động ba đợt tấn công quân sự quy mô lớn nhằm chiếm lại cây cầu. Đúng như Trầm Dịch dự đoán, các đợt tấn công lần sau đều mạnh và hung hãn hơn lần trước.
Nhờ sự trợ giúp của nhóm mạo hiểm giả, Tiểu đoàn Dù số 2 đã tác chiến liên tục hai ngày hai đêm, gắng gượng chống đỡ cả ba đợt tấn công dữ dội. Thế nhưng, trong cả ba lần đó, tiểu đoàn đều không thể tiêu diệt gọn quân địch, chỉ có thể cầm cự phòng ngự mà thôi.
Trong đợt tấn công thứ tư, một mạo hiểm giả đã thiệt mạng, một người khác thì bị mìn làm cụt một chân. Đây là lần đầu tiên đội mạo hiểm giả xuất hiện thương vong kể từ khi chiếm được cây cầu. Điều này cho thấy trận chiến đang ngày một trở nên cam go.
Đợt tấn công thứ năm của quân Đức được phát động vào bốn giờ chiều ngày thứ sáu.
Khoảng bảy trăm lính Đức, hai mươi hai chiếc xe tăng cùng bảy, tám khẩu pháo đã điên cuồng oanh tạc, gần như san bằng cả thị trấn nhỏ nơi Tiểu đoàn Dù số 2 đóng quân. Trận chiến kéo dài đến rạng sáng ngày thứ bảy, quân Đức cuối cùng cũng rút lui. Phóng tầm mắt ra xa, cả thị trấn chìm trong cảnh tang thương.
Binh sĩ bị thương nằm la liệt trên chiến trường, gào khóc thảm thiết. Những người còn sức thì lùng sục khắp nơi, bới tìm đạn dược trong đống đổ nát, tìm kiếm lính địch để kết liễu, và tìm đồng đội bị thương để xem còn cứu được hay không...
Dân chúng trong thị trấn nhìn nhà cửa tan hoang của mình, không còn tỏ ra vui mừng trước sự có mặt của lính dù Anh như lúc đầu nữa.
Họ bước đi vô định trên đống đổ nát, như những bóng ma vật vờ giữa hoang tàn.
Ngồi trên một chiếc xe tăng bỏ hoang, Trầm Dịch lặng lẽ quan sát khung cảnh thê lương trước mắt, bất động như một pho tượng đá.
Ôn Nhu đến ngồi xuống bên cạnh hắn, khẽ nói: "Nhìn cảnh tượng này, thật khiến người ta tự hỏi thế giới này được hình thành như thế nào, và điều gì đã khiến mọi thứ trở nên chân thực đến vậy. Em từng nghĩ họ chỉ là công cụ mà Huyết Tinh Thành dùng để thử thách chúng ta, không hề có tư duy hay tình cảm thật sự. Nhưng giờ nhìn xem, nỗi bi thương, sự tuyệt vọng, niềm vui, nỗi đau, cơn phẫn nộ, lòng thù hận, tiếng cười, sự điên cuồng của họ... Anh có thể nói tất cả họ đều là NPC không?"
Nghe vậy, Trầm Dịch thoáng sững người, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Tôi không nghĩ nhiều đến thế. Tôi chỉ biết cái thành chết tiệt đó đã ném chúng ta vào chốn quỷ quái này, bắt chúng ta trải qua nỗi đau của chiến tranh và máu lửa, nếm trải mùi vị của cái chết và tuyệt vọng. Mục đích của nó chắc chắn không phải là để chúng ta ngẫm ra triết lý nhân sinh hay ý nghĩa của sự sống trong lúc chiến đấu. Vì vậy, họ là người thật hay người giả, đối với tôi đều không quan trọng. Điều quan trọng là chúng ta có thể sống sót rời khỏi đây hay không."
Ôn Nhu phì cười, nụ cười của cô rất đẹp: "Nói thì nói vậy, nhưng em vẫn không nhịn được mà suy nghĩ, tại sao Huyết Tinh Thành lại tồn tại? Ai đã tạo ra nó, và sự tồn tại của nó có ý nghĩa gì?"
"Tại sao cứ phải có ý nghĩa?" Trầm Dịch hỏi ngược lại. "Chẳng lẽ mọi thứ trên đời đều phải có câu trả lời sao? Nếu vậy, con người tồn tại trên đời này có ý nghĩa gì? Không biết ý nghĩa ở đâu thì không thể sống tiếp được à?"
Ôn Nhu ngẩn ra: "Chẳng lẽ anh không cho rằng lai lịch của Huyết Tinh Thành phải có một câu trả lời sao?"
"Tôi không nghĩ vậy," Trầm Dịch đáp. "Giống như các vì sao, mặt trăng, mặt trời, chúng đơn giản là tồn tại. Tồn tại chính là tồn tại, chẳng có ý nghĩa gì cả. 'Ý nghĩa' chỉ là một từ do con người phát minh ra, bản thân nó đã vô nghĩa. Tôi không có hứng thú tìm hiểu tại sao Huyết Tinh Thành lại tồn tại, cũng giống như khi còn ở Trái Đất, tôi sẽ không tự hỏi tại sao lại có loài người, tại sao phải đi học, tại sao phải đi làm, tại sao lại có những chuyện khiến tôi căm ghét. Có lẽ Huyết Tinh Thành vốn là một thế giới, và tất cả nhiệm vụ, phần thưởng chỉ là một phần cấu thành nên thế giới này, là phương thức vận hành của nó, cũng hiển nhiên như việc con người cần ăn uống vậy."
"Vậy tại sao chúng ta lại xuất hiện ở đây?"
"Có lẽ vì sự sống trên Trái Đất có thể tự sinh sôi nảy nở, còn thế giới này chỉ có thể dựa vào cướp đoạt."
Ôn Nhu mỉm cười: "Em chưa từng nghe quan điểm nào mới lạ như vậy. Vậy tại sao chỉ có loài người bị cướp đoạt?"
"Có lẽ không chỉ có loài người," Trầm Dịch đáp.
Ôn Nhu kinh ngạc: "Ý anh là..."
"Nếu đây là một thế giới, vậy có lẽ không chỉ có một Huyết Tinh Thành," Trầm Dịch nói. "Cũng như trên Trái Đất không chỉ có một quốc gia, một chủng tộc, một dân tộc... Thôi, tôi đã nói rồi, không cần phải tìm hiểu lý do nó tồn tại. Ở đây, ý nghĩa duy nhất của chúng ta là sinh tồn, chiến đấu và trở nên mạnh mẽ hơn."
Ôn Nhu kinh ngạc nhìn Trầm Dịch, một lúc lâu sau mới nói: "Xem ra anh đã thích nghi với hoàn cảnh mới rồi."
"Kẻ thích nghi được thì sinh tồn, đó là quy luật chung ở bất kỳ thế giới nào," Trầm Dịch đáp.
Đây chính là quan điểm của Trầm Dịch về Huyết Tinh Thành. Khi nhiều người cho rằng Huyết Tinh Thành là tạo vật của thần linh, Trầm Dịch lại cảm thấy nó chưa chắc đã là như vậy, có lẽ đây chính là hình thái vốn có của thế giới này. Giống như bản chất của vật chất là vận động, bản chất của thế giới này chính là sinh tử luân hồi. Còn quan điểm này đúng hay sai, điều đó không quan trọng. Quan trọng là, thay vì lãng phí tâm sức để tìm hiểu ý nghĩa tồn tại của nó, chi bằng nhanh chóng thích nghi với thế giới này. Loại người thứ nhất giống như những nhà khoa học khổ công tìm kiếm bí ẩn vũ trụ trên Trái Đất, họ có thể thông minh tuyệt đỉnh, kiến thức uyên bác, nhưng vĩnh viễn không thể tìm ra đáp án cho mọi điều chưa biết. Còn loại người sau thì giống như những bậc quân vương trong thế giới loài người, có thể hoàn toàn không biết gì về cấu trúc của thế giới này, nhưng khi còn sống lại có thể bễ nghễ thiên hạ. Và Trầm Dịch, hắn chọn trở thành loại người thứ hai. Đây cũng là lựa chọn của đại đa số.
"Trầm, lại đây một chút." Tiếng gọi của Frost cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Trầm Dịch và Ôn Nhu.
Trầm Dịch ôm súng bước tới: "Có chuyện gì không?"
"Đạn dược của chúng ta không còn nhiều." Frost vừa mở lời đã báo cho Trầm Dịch một tin rất xấu, sau đó quay lại chào hỏi binh lính của mình, lớn tiếng nói: "Làm tốt lắm, các anh em! Chúng ta lại đẩy lùi được một đợt tấn công của quân Đức. Tôi biết các anh rất mệt mỏi, nhưng hãy cố gắng kiên trì, chủ lực của quân Đồng Minh sắp đến rồi!"
"Còn cầm cự được bao lâu nữa?" Trầm Dịch hạ giọng hỏi.
"Có lẽ hai ngày, có lẽ một ngày, tùy thuộc vào mức độ ác liệt của trận chiến. Chỉ trong ngày hôm qua và hôm nay, chúng ta đã tiêu tốn hai phần ba số đạn dược. Cứ tiếp tục thế này, súng máy hạng nặng của chúng ta sắp phải dùng như súng bắn tỉa rồi." Frost bước thấp bước cao trên đống đổ nát, nhưng vẫn giữ nụ cười chiến thắng trên môi để tiếp thêm niềm tin cho các binh sĩ.
"Xe tăng còn lại bao nhiêu?"
"Chỉ còn lại một chiếc xe tăng, ba khẩu pháo, và hơn ba mươi viên đạn pháo. Tình hình không thể tệ hơn được nữa."
"Tình hình bên tôi cũng không khá hơn. Người của tôi không còn liều mạng xông pha như lúc đầu được nữa. Chiến đấu kéo dài đã bào mòn quá nhiều thể lực và tinh thần của chúng tôi."
"Tôi thấy rồi, các anh đã có người chết." Frost thở dài, "Đội đặc nhiệm của các anh rốt cuộc cũng không phải thần thánh, không thể mãi mãi đao thương bất nhập. Đây cũng là lý do tôi tìm anh." Hắn dừng bước, đứng dưới bóng râm của một cái cây, nhân lúc không có ai xung quanh liền nói: "Chúng ta không chỉ thiếu đạn dược, mà nhân lực cũng thiếu hụt nghiêm trọng. Đã có gần hai trăm anh em hy sinh, Tiểu đoàn Dù số 2 thực chất chỉ còn lại quy mô cấp đại đội. Hiện tại, số người lành lặn dưới trướng tôi chỉ còn hơn ba trăm, số còn lại đều thương tật cả. Không đạn dược, không người, tôi thậm chí không chắc có thể đẩy lùi thêm một đợt tấn công nào nữa. Tệ nhất là, vừa nhận được tin, chủ lực của quân Đồng Minh vừa ra khỏi đường quốc lộ đã bị quân Đức chặn đứng, trong thời gian ngắn không thể đến được Arnhem."
Trầm Dịch thở ra một hơi dài.
Mọi chuyện đúng như dự đoán, trận chiến đang ngày càng trở nên gian nan.
Một người lính bước tới: "Này, tiểu đoàn trưởng Frost, tôi nhặt được một thanh kiếm Nhật, xem này, nó đẹp thật."
"Đồ tốt đấy!" Frost đáp lại. "Sau này về đưa cho mẹ cậu xem, bà ấy nhất định sẽ thích."
Người lính vui vẻ rời đi.
Quay lại, Frost nói với Trầm Dịch: "Tôi nói cho anh biết những điều này, là hy vọng anh hiểu rõ tình cảnh hiện tại của chúng ta. Trầm, nói thật, tôi thấy các anh không giống quân nhân chuyên nghiệp, nhưng cũng dễ hiểu thôi, các anh đều là những người có năng lực đặc biệt. Có lẽ chính phủ Anh đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời các anh, có lẽ tướng quân MacArthur xem các anh là lá bài tẩy của ông ấy, nhưng xem ra hiện tại, các anh vẫn chưa đủ sức xoay chuyển cục diện chiến trường. Đã vậy, tôi không thể để các anh hy sinh vô ích ở đây được."
"Ý của ông là..."
"Rút lui đi," Frost nghiêng đầu. "Đến từ đâu thì hãy trở về đó, không nhất thiết phải ở lại đây mạo hiểm cùng chúng tôi."
Ngay khi Frost dứt lời, trên Huyết Văn đột nhiên hiện lên dòng thông báo:
"Nhiệm vụ rẽ nhánh: Đề nghị của Frost. Hiện có thể lựa chọn có từ bỏ nhiệm vụ phụ hay không. Từ bỏ nhiệm vụ phụ sẽ không bị trừng phạt, không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, độ hảo cảm trở về không."
Trầm Dịch hơi sững sờ, hắn không ngờ lại có chuyện nhiệm vụ rẽ nhánh thế này. Theo như quy tắc của Huyết Tinh Thành, đây chính là một biện pháp tự cứu mà nó đưa ra trong lúc nguy cấp. Trận chiến sau này rõ ràng sẽ ngày càng khó khăn, nếu lúc này lựa chọn rút lui thì có thể bảo toàn tính mạng, còn nếu tiếp tục kiên trì thì sẽ phải đối mặt với nguy hiểm cực lớn. Vấn đề là, Trầm Dịch để ý thấy những mạo hiểm giả khác không có biểu cảm gì, cũng không hề thì thầm bàn tán, chứng tỏ họ không hề nhận được thông báo rẽ nhánh này.
Nói cách khác, quyết định này chỉ có mình hắn có thể đưa ra.
Tại sao lại như vậy? Rõ ràng, tình tiết rẽ nhánh kiểu này không phải ai cũng có thể nhận được. Nếu không có đủ độ hảo cảm, căn bản không thể kích hoạt được nó. Đây chính là một tác dụng ẩn khác của nhiệm vụ, cho phép người chơi thoát khỏi nguy hiểm vào thời khắc sinh tử.
Nhưng Trầm Dịch không có ý định từ bỏ dễ dàng như vậy.
Theo hắn thấy, nếu ngay nhiệm vụ chính thức đầu tiên đã từ bỏ, thì dù có được an toàn, hắn cũng sẽ đánh mất dũng khí đối mặt với nguy hiểm. Thế giới của Huyết Tinh Thành là một thế giới mà kẻ mạnh làm vua, vậy thì hoặc là chết, hoặc là sống và trở nên mạnh mẽ hơn.
Hắn không chút do dự nói với Frost: "Tôi sẽ không rời đi, Frost. Đúng như ông nói, chúng tôi không phải quân nhân chuyên nghiệp, chúng tôi được chính phủ Anh bỏ nhiều tiền mời đến hỗ trợ, là lá bài tẩy bí mật của tướng quân MacArthur. Nhưng chúng tôi không chỉ chiến đấu vì tiền, trên vai chúng tôi cũng gánh vác niềm kiêu hãnh và vinh quang của dân tộc. Tôi hy vọng ông hiểu rằng, không phải chỉ quân nhân mới có nhiệt huyết, không phải chỉ quân nhân mới biết hy sinh vì đất nước. Là một công dân Anh, tôi biết mình đang làm gì. Hy sinh vì tổ quốc... đó là niềm kiêu hãnh của các ông, và cũng là của chúng tôi!"
Frost kinh ngạc nhìn Trầm Dịch, dường như không ngờ hắn lại có thể nói như vậy.
Cuối cùng, ông chậm rãi giơ tay chào Trầm Dịch theo nghi thức quân đội: "Tôi, Frost, trung tá tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Dù số 2, xin thay mặt toàn thể binh sĩ, bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc và sự kính trọng cao nhất đến ngài!"
Một tiếng "ting" vang lên, Huyết Văn hiển thị thông báo:
"Từ chối đề nghị của Frost, nhận được sự tôn trọng của Frost, độ hảo cảm với Tiểu đoàn Dù số 2 tăng mạnh, độ hảo cảm hiện tại là 450 điểm. Trong các trận chiến tiếp theo, bạn sẽ nhận được 2.25% cống hiến tác chiến từ các binh sĩ Tiểu đoàn Dù số 2. Độ khó nhiệm vụ: Sơ cấp, độ hảo cảm tối đa là 500 điểm."
Lần này, trong lòng Trầm Dịch đã có sự chuẩn bị.
