Chương 10: Chém Lôi Bạc, Diệt Tiên Phong
Trương Phi tuy dũng khí hơn người và thích được khen thưởng, nhưng thế yếu về binh lực của hắn vẫn vô cùng rõ ràng. Lôi Bạc có tới một ngàn mấy trăm kỵ sĩ, còn Trương Phi chỉ có chưa đầy hai trăm kỵ binh. Dù trong huyện Hải Tây còn hơn một ngàn quân Từ Châu, vẫn có thể điều động theo yêu cầu tiếp ứng. Nhưng Mi Phương không thể điều động toàn bộ quân lính, vì còn phải giữ lại một phần để phòng thủ thành. Nhiều nhất hắn chỉ có thể kéo ra khoảng sáu, bảy trăm người, mà lại còn là bộ binh.
Hai trăm kỵ binh cùng sáu trăm bộ binh mai phục trước đó, đối phó với hơn nghìn kỵ binh thuần túy, thế yếu này quả thực không hề nhỏ. Tuy nhiên, dù số người chênh lệch lớn, việc liều mạng vẫn phải làm, bởi thời điểm Lôi Bạc xuất hiện quá bất lợi. Nếu hắn cứ thế truy đuổi sát xuống thành, quân thủ thành có dám mở cửa cho Trương Phi vào hay không? Liệu họ có sợ Lôi Bạc thừa cơ hỗn loạn để đoạt cửa thành không?
Hơn nữa, nếu Mi Phương đã theo hẹn phái người tiếp ứng, mà quân đội của hắn lại chủ yếu là bộ binh, thì hối hận cũng không kịp. Bởi vì bọn hắn chạy chậm hơn kỵ binh rất nhiều, một khi bị quấn lấy thì sẽ mất sạch. Có những việc đã giương cung thì không thể quay đầu mũi tên, dù cuối cùng phát hiện ra quy mô địch còn lớn hơn dự đoán, cũng chỉ có thể cắn răng chống cự đến cùng.
Sự tình đã đến nước này, Gia Cát Cẩn có thể làm được tất cả những gì có thể đều đã làm rồi, tiếp theo chỉ có thể xem Trương Phi và những người khác phát huy. Hắn và Mi Trúc ở lại đây cũng chỉ gây thêm vướng víu, thế là mấy người hơi dẫn theo vài kỵ binh hộ tống, bảo vệ gia quyến tăng tốc đi trước, để Trương Phi ở lại phía sau yểm trợ.
Sau khi xông thẳng đến cổng thành, Mi Trúc vội vàng lộ thân phận. Thủ tướng Hải Tây đều quen biết hắn, thêm vào đó hậu quân của Lôi Bạc còn cách tường thành thực sự ít nhất năm dặm đường, thủ tướng lập tức mở cửa, thả mấy chục người này vào. Gia Cát Cẩn mơ hồ nghe thấy tiếng hét từ xa vang lên phía sau, dường như Trương Phi, Mi Phương và Lôi Bạc đã giao chiến.
...
Cùng lúc đó, ở một bên rừng cây ven sông cách thành Hải Tây vài dặm, hơn nghìn kỵ binh của Viên Thuật, áo giáp sắc sảo, binh khí sáng bóng, đang phi nước đại vô cùng hùng dũng. Dưới lá cờ chữ "Lôi" của tiền quân, một người mặt đầy thịt ngang, da thịt thô ráp, cưỡi trên lưng một con ngựa cao lớn, khoác hai bộ giáp sắt, tay nắm chặt mã đao, chính là Lôi Bạc.
Để truy kích đoàn người Gia Cát Cẩn, hắn đã điên cuồng chạy suốt cả ngày, lúc này khá mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn rất hưng phấn, bởi vì hắn biết, chỉ cần đuổi kịp kẻ địch phía trước, ắt sẽ vơ vét được một mẻ lớn, tài sản và quân công vô số! Bên cạnh Lôi Bạc còn có một con ngựa khác, trên lưng ngựa có một tù binh, chính là Sĩ Nhân.
Hóa ra buổi sáng sau khi hai đội chia tay, chỉ sau một tiếng rưỡi, đoàn thuyền của Sĩ Nhân đã bị Lôi Bạc phát hiện khi hắn đang chạy dọc theo Hoài Hà để tìm kiếm. Hầu hết thủy thủ dưới trướng Sĩ Nhân đều lập tức bỏ thuyền nhảy xuống nước trốn chạy, hoặc liều mạng đưa thuyền vào bãi lau ở bờ bắc, rồi mới lên bờ để ẩn nấp. Nhưng Sĩ Nhân vốn là kẻ sợ chết, lúc lái thuyền đều không nghe lời khuyên của thuộc hạ, suốt ngày mặc giáp trụ, nên trước khi nhảy xuống nước vẫn phải cởi giáp. Sự chậm trễ này đã khiến hắn bị quân Lôi Bạc dưới chân nam ngạn dùng cung tên bắn trúng, bị thương ở chân tay, ngã xuống không dậy nổi, cuối cùng bị bắt giữ.
Lôi Bạc đắc thủ, lục soát mấy chiếc thuyền bị bỏ rơi, phát hiện không có kim ngân châu báu, không khỏi nổi giận liền tra tấn Sĩ Nhân. Sĩ Nhân vốn chẳng phải là kẻ cứng rắn. Thêm vào đó, sự sắp xếp ngày hôm nay khiến hắn càng thêm oán hận Gia Cát Cẩn. Lôi Bạc vừa tra tấn vài lần, hắn đã khai ra lộ trình đào tẩu của Gia Cát Cẩn, còn nói trong đội có đại phú Mi Trúc.
Nghe nói có con mồi béo bở như vậy, Lôi Bạc đương nhiên càng thêm vui mừng khôn xiết. Đặc biệt khi nghe Sĩ Nhân nói Trương Phi chỉ có chưa đầy hai trăm quân, hắn lập tức cảm thấy phần thắng đã nằm chắc trong tay. Hắn có hơn một ngàn kỵ binh, giết hai trăm quân hộ vệ, lại thu được quân công, còn có thể bắt được đại phú như Mi Trúc, thu được tài sản tùy tùng, biết đâu còn có thể vơ vét được một khoản tiền chuộc lớn... Chuyện này mà không bán mạng thì còn gì đáng để bán mạng nữa?
Thế là Lôi Bạc không tiếc sức ngựa đuổi theo, suốt đường không cho binh lính ăn trưa nghỉ ngơi. Bọn hắn vốn đã đi trước Trương Phi hơn nửa canh giờ, lại còn truy đuổi thêm chút thời gian. Tính tổng hành trình của quân Lôi Bạc, ít nhất cũng cách Trương Phi thêm ba mươi dặm. Thời gian càng ngắn, khoảng cách càng gần, ngoài việc liều mạng chạy trốn, còn có lựa chọn nào khác không?
Quân Lôi Bạc từ giờ Thìn cuồng nhiệt đuổi đến gần giờ Dậu, binh lính đói cồn cào, có những chiến mã sắp phun bọt trắng, cuối cùng mới đuổi kịp Trương Phi ở phía tây huyện Hải Tây. Còn vì sao Trương Phi lại giảm tốc độ trước, cố ý để hắn đuổi kịp, ngay cả Lôi Bạc - kẻ vốn có chút khôn lỏi - cũng không còn để ý tới nữa. Trong mắt hắn chỉ có con mồi:
"Các huynh đệ! Cắn răng thêm chút nữa! Thấy đám người phía trước không, bọn hắn đều mang theo khối tài sản đáng giá của đội thuyền Lưu Bị, cùng đại phú Từ Châu như Mi Trúc có thể bắt giữ! Xông lên! Ai cướp được thì tính là của người đó!"
"Giết!" Vô số kỵ binh Viên quân tỉnh táo đều bị lời hứa của Lôi Bạc làm cho đỏ mắt, bất chấp thể lực suy kiệt phát động đợt tấn công cuối cùng.
...
Thấy Lôi Bạc phát động xung phong, Trương Phi đã sớm bắt đầu giảm tốc độ ngựa, khôi phục thể lực từ mấy dặm trước, tất nhiên là chỉ để lập tức quay người lại xông tới. Nhưng hắn vẫn giữ được bình tĩnh, nhớ lại hai câu nói mà Gia Cát Cẩn đã dặn dò khi chia tay, cuối cùng vội vàng làm theo: Khi Lôi Bạc đuổi sát lại, có thể giả vờ "trọng lượng quá nặng, không kịp chạy trốn, buộc phải tạm thời vứt bỏ tài sản" để củng cố lòng khinh địch của Lôi Bạc. Dù sao lần này Mi Trúc mang theo không ít tài sản, có thể chọn vài thứ tương đối vô giá trị rải rác dọc đường.
Chiêu này nói ra thì cũng chẳng có gì đặc biệt, chẳng phải trước trận vẫn có chuyện dùng tiền bạc để làm loạn hàng ngũ địch sao? Việc làm xấu xí này trong lịch sử cũng từng bị Tào Tháo sử dụng. Gia Cát Cẩn thấy vậy, liền tùy tiện cho mượn, để tăng thêm một tầng bảo hiểm. Trương Phi vừa trải qua đại bại không lâu, vẫn rất nghe lời khuyên, nên đã nghiêm khắc thi hành mệnh lệnh này.
Thế là con đường ven sông ven rừng trái cây ở phía tây thành Hải Tây đã rải đầy lụa và tiền đồng dọc đường. Quân Lôi Bạc đã xông tới, thấy Trương Phi đột nhiên bỏ chạy nhanh chóng, lại còn vứt đồ lung tung, quả nhiên càng thêm kiên định với niềm kiêu hãnh trong lòng bọn hắn. Vô số kỵ binh giảm tốc độ, muốn nhặt đồ giá trị, hơn nghìn kỵ binh lập tức trở nên hỗn loạn.
Lôi Bạc nhận ra có điều bất thường, liều mạng trói buộc quân đội, thậm chí còn rút đao chém giết hai thuộc hạ quá khích, nhưng trong lúc vội vàng thì sao có thể khôi phục lại kỷ luật quân sự. Khi trong lòng hắn dâng lên cảm giác bất an, Trương Phi ở phía đối diện cuối cùng cũng dừng bước, đột ngột quay người xông tới. Hai trăm kỵ sĩ đồng thanh hô vang, đội hình chỉnh tề, dọc theo chiến trường chật hẹp của Nam Lâm Bắc Hà, kéo thành một trận hình chóp nhọn xông tới. Vị trí đầu nhọn của hình chóp chính là Trương Phi.
"Không được tư lợi! Mau nghênh địch!" Lôi Bạc nhìn thấy mà sốt ruột, liều mạng trói buộc binh lính, đáng tiếc đã không kịp nữa rồi. Lôi Bạc thấy một tên râu quai nón mặt đen xông thẳng về phía mình, đành phải tự mình nghênh chiến, thúc giục hai bên thân binh cùng vây công.
"Thằng mọi rợ kia muốn chết! Hoắc Sơn Lôi Bạc ở đây!" Lôi Bạc gầm lên, vung đao chém thẳng về phía Trương Phi.
Trong khoảnh khắc hai ngựa giao tranh, hai binh khí hùng mạnh như thép va chạm vào nhau, phát ra tiếng nổ vang trời đất. Lẽ ra Lôi Bạc có thể dựa vào thế lực đánh mạnh xuống đất, chém đứt binh khí của đối phương, hoặc ít nhất cũng thuận thế cắt đứt ngón tay của đối phương. Nhưng không ngờ Trương Phi lại nhanh hơn hắn, khi binh khí sắp chạm vào nhau bỗng chấn động ngọn giáo, nghiêng người đập vào mặt đao đang chém tới, trong chớp mắt một luồng lực lượng kinh hồn đã đánh bật lưỡi đao mỏng manh.
Lôi Bạc cảm thấy miệng hổ đau nhói dữ dội, cánh tay tê rần, gần như không nắm được binh khí, lập tức sơ hở lộ ra. Trong khoảnh khắc mơ hồ, ngọn giáo rắn của Trương Phi đã đâm thẳng về phía Lôi Bạc. "Đánh nhau kiểu này, tay hắn không biết có tê không?!" Lôi Bạc mơ hồ cảm thấy khó hiểu, dốc toàn lực đỡ đòn, nhưng cánh tay tê dại không nghe lệnh, cuối cùng chỉ hơi làm lệch được thanh binh khí của Trương Phi, vẫn bị một mũi giáo đâm trúng vào hõm vai, khiến một cánh tay phải lập tức đứt lìa khỏi vai.
Trong tiếng gào thét thảm thiết của Lôi Bạc, Trương Phi nhanh chóng rút giáo rắn ra, bổ sung thêm một chiêu, hoàn toàn kết liễu hắn. Lôi Bạc - kẻ dũng mãnh được xếp hạng nhất trong quân Lưu Hưng - chỉ bị Trương Phi liên tiếp ba chiêu công kích, đã chết ngay tại chỗ. Chẳng phải Lôi Bạc quá yếu, mà là do hắn đói bụng chạy liên tục suốt cả ngày, thể lực ước chừng chỉ còn ba, bốn phần mười so với trạng thái đỉnh phong. Thể lực của Trương Phi tuy cũng giảm sút, nhưng xét cho cùng hắn đã được nghỉ ngơi và ăn trưa, ít nhất vẫn còn bảy phần mười sức lực so với khi đỉnh phong. Ba chiêu hạ địch, bề ngoài thì hung hãn, nhưng thực chất lại hợp tình hợp lý.
"Lôi Đô Úy!" Viên quân thân binh bên cạnh không ngừng thốt lên, khí thế trở nên cuồng loạn.
"Người Yến Trương Phi ở đây, ai muốn sống thì nhanh đến chịu chết dưới ngọn giáo này!"
Trương Phi gầm lên một tiếng, nhưng thuộc hạ của hắn hoàn toàn không chậm trễ, ngọn giáo rắn quét ngang, quét sạch mấy tên thân vệ của Lôi Bạc. Trên ngực của mỗi người chết đều để lại một vết thương kinh khủng, vừa dài vừa méo mó, vừa cắt vừa xé rách, cái chết khiến người ta rợn tóc gáy. Kỵ binh Viên quân bên cạnh rốt cuộc không chịu nổi những xung kích tâm lý liên tiếp. Hơi thở này vừa dứt, di chứng của cả ngày hối hả đuổi theo đã bùng nổ hoàn toàn.
Vô số binh sĩ gan dạ bỗng cảm thấy tay chân bủn rủn, đối mặt với kẻ thù hung hãn hoàn toàn bất lực kháng cự. Thêm vào đó, ở hàng phía sau còn có những kẻ hoàn toàn không kịp phản ứng, vẫn đang tranh giành tài sản. Cảnh tượng hỗn loạn này đã tạo thành một đòn tấn công chí mạng ở cấp độ chiến ý đối với kỵ binh Viên quân.
Khi Trương Phi như hổ điên tự tay đâm chết hơn mười kỵ binh Viên quân, kẻ địch xung quanh cuối cùng cũng tan tác như sóng vỗ, cuồn cuộn rút lui. Một trăm tám mươi kỵ binh dưới trướng Trương Phi, khí thế tăng vọt, cùng hắn liều mạng xông tới. Dù thể lực của bọn hắn cũng cực kỳ mệt mỏi, nhưng khi chứng kiến Trương Phi chém tướng địch ngay trước trận, mọi người đều cảm thấy toàn thân bỗng bốc lên một luồng sức mạnh tiềm ẩn, chiến ý dâng trào.
"Giết!"
Quân Viên bị Trương Phi đánh tan hoàn toàn đội hình bằng khí thế như cầu vồng, rút lui nhanh chóng biến thành tháo chạy. Tuy nhiên, số lượng người của quân Viên xét cho cùng vẫn gấp sáu, bảy lần quân Trương Phi, hơn nữa cả hai bên đều là kỵ binh. Trương Phi dựa vào sức mạnh của mình, nhiều nhất chỉ có thể đánh bại và làm tan rã đội hình địch, chứ không thể đánh thành một trận tiêu diệt.
Kỵ binh Viên quân tứ tán bỏ chạy, Trương Phi nhiều nhất chỉ có thể truy kích một phần nhỏ trong số đó. May thay, Trương Phi không cần chỉ dựa vào sức mình để hoàn thành trận chiến này. Trước khi khai chiến, khi dụ địch đi qua khu rừng trái cây lúc nãy, hắn đã xác nhận sơ qua: Phạm Cương và Trương Đạt đã dẫn theo quân phục kích dưới trướng Mi Phương, bố trí đầy đủ.
Vì thế, lúc này, khi quân Viên có xu hướng tan rã, Phạm Cương và Trương Đạt đang mai phục trong khu rừng trái cây phía nam đường lớn, lập tức dẫn theo ba trăm bộ binh yểm sát xông lên, chặn đường lui của quân Viên, nhân tiện thu hoạch chiến công của những kẻ thất bại. Mỗi đội đều có hai trăm xạ thủ trường thương, một trăm cung thủ và đao thuẫn thủ, ít nhất đều được trang bị khiên tròn.
Trường thương thủ nhanh chóng xông thẳng về phía bắc, lao thẳng về phía nam Hoài Hà, cố gắng cắt đứt hoàn toàn đường lui của quân Viên, sau đó chặn đường, cung thủ và đao thuẫn thủ vung tên, từ xa làm suy yếu đối phương, trì hoãn tốc độ của quân Viên. Những kẻ phục binh này như những lưỡi dao nhọn đâm thẳng vào thắt lưng và đuôi của quân Viên. Ngoài số ít kỵ binh thuộc đội hậu quân của Viên quân thấy tình thế khó khăn liền nhanh chóng bỏ chạy, đa số trung quân và tiền quân đều bị chặn đứng.
Kỵ binh Viên quân bị vây, lập tức hóa thành chim sợ cành cong, cuối cùng điên cuồng tìm cách đột phá, hai bên triển khai một cuộc chiến đẫm máu.
