Chương 12: Sinh tồn tuyệt địa
Tin xấu mà Trương Phi và Mi Trúc báo cho hắn, qua lời Mễ Phương, khiến hắn rối bời như tơ vò, bối rối không biết phải xử trí ra sao.
Nếu lương thực cạn kiệt, dù Hoài Âm có thắng trận tiền tuyến, rốt cuộc vẫn phải chịu diệt vong.
Những ngày tháng sống như bước trên băng mỏng, địa ngục gian nan này, bao giờ mới đến hồi kết!
Trong lúc nguy cấp, Trương Phi lại vô cùng hạ mình, ôm lấy đùi Gia Cát Cẩn, khẩn khoản: "Thưa ngài tài trí hơn người, liệu có thể giúp Tử Trọng nghĩ ra kế sách nào để chuẩn bị lương thực được chăng?"
"Đừng hoảng hốt! Kế sách nào mà dễ dàng nghĩ ra đến thế? Cứ để ta suy nghĩ cho thật kỹ!"
Gia Cát Cẩn cũng cảm thấy phiền não vì bị quấy rầy. Hắn vốn đã mệt mỏi đến mức đầu óc không còn đủ minh mẫn, làm sao có thể chịu nổi sự ồn ào của Trương Phi.
May thay, Trương Phi mấy ngày nay đã quen với việc này, vội vàng ra hiệu im lặng, bảo Gia Cát Cẩn tĩnh tâm suy nghĩ, lại còn ra hiệu cho những người khác giữ im lặng.
Gia Cát Cẩn một mình ngồi lắc quạt mo, nhắm mắt trầm tư:
"Ta nhớ ra rồi! Việc Khổng Dung bị Viên Đàm tiêu diệt, hình như cũng xảy ra vào khoảng Kiến An nguyên niên. Chỉ là, ai ngờ rằng lại còn bị Viên Thuật vây công, tình cờ lại là chuyện xảy ra trước sau, đúng là kế hoạch không theo kịp sự thay đổi.
Đây quả thực là thời kỳ cực kỳ hỗn loạn, các tiểu chư hầu cấp quận trong thiên hạ đều sẽ bị thôn tính nhanh chóng, chỉ hai năm sau nữa thôi, chỉ còn lại những đại chư hầu cấp châu.
Theo lịch sử nguyên bản, sau khi nhận được sự tài trợ lần thứ hai của Mi Trúc, Lưu Bị có thể nhanh chóng khôi phục nguyên khí, chiêu mộ 'Vạn Nhân Phục Hợp Binh'. Tất cả những điều này thực chất được xây dựng trên nền tảng việc hắn và Lữ Bố đạt được hòa giải.
Như vậy mới có thể trực tiếp mua lương thực gần các quận thuộc Từ Châu, tiền của Mi Trúc mới có thể nhanh chóng chuyển hóa thành chiến lực.
Nhưng lịch sử đã thay đổi, Lưu Bị vẫn chưa bị tiêu diệt, hắn cũng không thể trở về nhận thua Lữ Bố, khiến cho việc thu mua lương thực quân sự của Lưu Bị trở nên khó khăn và xa xôi hơn rất nhiều.
Giờ đây, ngay cả Khổng Dung cũng đã bị diệt, vùng Bắc Hải và Đông Lai của nửa đảo Sơn Đông cũng không thể trông cậy vào được. Số còn lại được chọn vào kho hàng lại càng ở xa hơn, biết đâu khi quân đội của Lưu Bị chết đói, lương thực vẫn chưa mua về đến nơi.
Viên Đàm tuy có quan hệ khá tốt với Lưu Bị, dường như lúc trước Lưu Bị xưng Từ Châu Mục chính là đã dùng danh tiếng của mỗi châu năm xưa để tiến cử Viên Đàm. Nhưng Viên Đàm và Khổng Dung Cương đánh xong trận, Bắc Hải không còn lương thực, mối quan hệ tốt cũng trở nên vô dụng. Viên Đàm muốn bán lương thực cũng phải điều chuyển từ Ký Châu tới. Hiện tại điều ta thiếu nhất chính là thời gian, lương thực ở phương xa tương đương với việc không có lương thực.
Mà ban đầu ta thậm chí không hề ngờ tới, còn đen tối hơn cả Mi Trúc, thật đáng hổ thẹn..."
Gia Cát Cẩn trong đầu hồi tưởng rất lâu, đã hiểu rõ những vòng vo này, mới hoàn toàn nhận ra mình vì quá tự tin vào việc tiên tri lịch sử mà đã bỏ qua quá nhiều sơ hở.
Sau này còn phải tăng cường suy nghĩ hơn nữa! Phải tỉ thí thật kỹ lưỡng với nhị đệ, cùng nhau điều tra để bù đắp những thiếu sót! Như thế mới có thể đạt đến cảnh giới "thật... coi như vô kế sách" vào một ngày nào đó.
Có lẽ đây cũng là quán tính và lực cản của lịch sử.
Khi ngươi xoay chuyển thất bại một lần của Lưu Bị, thường đồng nghĩa với việc hắn còn mạnh hơn cả thời kỳ lịch sử, kẻ địch sợ hắn cũng sẽ nhiều hơn, nhưng bạn bè lại giảm bớt.
Lực lượng này có thể đẩy Lưu Bị vào con đường khác.
Thái độ của Lữ Bố đối với Lưu Bị chính là ví dụ điển hình cho hiện tượng này:
Khi Lữ Bố bắn kích vào cửa doanh trại của Lưu Bị, là do Lưu Bị vẫn còn yếu thế nên có thể lợi dụng. Khi Lữ Bố lại lật mặt tấn công Tiểu Bồi, chính vì Lưu Bị đã trở nên mạnh mẽ hơn.
Bài học thí nghiệm tư tưởng sâu sắc này khiến cho mô hình tư duy của Gia Cát Cẩn trưởng thành hơn, càng phù hợp với thời đại lừa dối này.
......
Không biết qua bao lâu, Gia Cát Cẩn cuối cùng cũng tìm ra được hướng đi rồi mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn mở mắt nhìn mới thấy Trương Phi, Mi Trúc, Mi Phương vẫn đang chăm chú nhìn hắn, không dám thở mạnh.
Gia Cát Cẩn thấy mọi người đặt kỳ vọng vào hắn cao đến thế, cũng hơi ngượng ngùng, vội vàng khiêm tốn thảo luận với Mễ Trúc: "Tử Trọng, không biết sau khi Bắc Hải Quận bị loại, ngươi còn tìm được địa điểm mua lương thực nào gần đây nữa không, rốt cuộc là ở đâu?"
Vấn đề này Mễ Trúc vẫn rất chuyên nghiệp, hắn không cần suy nghĩ mà đáp ngay: "Khu Bắc Hải thì không thể rồi, nếu muốn tiếp tục hướng bắc thì phải đi đường biển vòng qua toàn bộ Sơn Đông, đến Ký Châu mua lương thực thì quả thực quá xa vời.
Vì thế, chỉ có thể tìm về phía nam, ta vừa nghe nói trận chiến giữa Tôn Sách và Hứa Cống khiến Đan Dương và Ngô Quận không thể có lương thực dư thừa. Tính ra, gần đây nhất chỉ còn Vương Lãng ở Hội Kê quận."
Hiện tại là năm Kiến An nguyên niên, Tôn Sách vẫn chưa có hành động gì với Vương Lãng, quận Hội Kê vẫn đang ở trạng thái hòa bình, khu vực sản xuất lương thực của Ninh Thiệu Bình Nguyên chắc vẫn còn dư lương thực.
Mi Trúc không hề hay biết, nếu kéo dài thêm một năm nữa, đến năm sau, sau khi Hứa Cống bị Tôn Sách hạ gục, sẽ đến lượt Tôn Sách đối phó Vương Lãng, đến lúc đó hắn sẽ tự thân khó bảo toàn.
Gia Cát Cẩn thầm tưởng tượng bản đồ từ bờ sông Hoài Hà di chuyển đến cửa sông Tiền Đường, khoảng cách này không hề ngắn.
So với việc từ Tô Bắc lên bờ nam nửa đảo Sơn Đông, ít nhất đã xa gấp đôi.
Gia Cát Cẩn tiếp tục hỏi: "Cứ tính theo Hội Kê, vậy khoảng bao lâu nữa thì lương thực có thể trở về?"
Mi Trúc nhanh chóng tính toán: "Tính cả việc đi mua sắm và dỡ hàng, ít nhất cũng phải hơn một tháng, đường biển lại vô thường, nếu thời tiết không thuận lợi, thì hai tháng cũng là điều có thể xảy ra."
Kỹ thuật hàng hải của Hán Triều khá lạc hậu, chỉ có thể di chuyển dọc theo bờ biển, không dám tiến thẳng ra biển sâu.
Mi Trúc ước tính chuyến đi một chiều mất khoảng hai mươi ngày, đã là kỹ thuật xuất sắc, điều này cũng chỉ có gia tộc họ Mi mới có thể làm được.
Nếu đổi sang một gia tộc không có danh tiếng, ngay cả kỹ thuật đóng thuyền và thủy thủ có kinh nghiệm hàng hải cũng không đủ.
Gia Cát Cẩn biết Mi Trúc đã dốc hết sức, thở dài rồi đưa ra phương án:
"Đã như vậy, ta có chút nông cạn, xin đưa ra ý kiến để chư vị tham khảo.
Trước hết, việc mua lương thực bằng đường biển vẫn do Tử Trọng lo liệu theo kế hoạch, cũng được xem là bảo đảm cho trung hạn của đại quân.
Nhưng khoảng thời gian trống nửa tháng nay, chúng ta không thể chỉ trông chờ vào Tử Trọng, mà phải cùng nhau nghĩ ra cách khác. Ví dụ như suy nghĩ xem có nguồn lương thực nào khác có thể nhanh chóng tìm được không..."
Gia Cát Cẩn vừa nói đến đây, Trương Phi đột nhiên cuống quýt chen ngang:
“Theo ta thì, có thể mang mấy vạn cân thịt ngựa đã giết đến trước quân ngũ, cũng đủ ăn một lúc rồi. Nếu không đủ thì chỉ có thể giết những con ngựa còn lại để lấy thịt.”
Gia Cát Cẩn trừng mắt liếc hắn: "Ngươi có thể đừng ngắt lời không? Số thịt này có lẽ đủ cho hải quân ăn trong một tháng, nhưng trước khi vận chuyển đến Hoài Âm, cho hơn một vạn người ăn, tối đa cũng chỉ trụ được năm ngày!
Còn việc tìm nguồn cung cấp lương thực, ta tự khắc sẽ tìm cách. Nếu ngươi nóng lòng muốn lập công, giải vây cho Trấn Đông tướng quân, ta có một con đường khác, nhưng có thành công hay không còn tùy thuộc vào ngươi."
"Lúc nãy là ta sốt ruột, xin tiên sinh cứ nói." Trương Phi vội vàng ngồi ngay ngắn, cung kính lắng nghe và xin lỗi vì sự lỗ mãng vừa rồi.
Gia Cát Cẩn chỉnh lại ngôn từ, chỉ tay về phía kho vũ khí bên ngoài huyện nha, chậm rãi nói:
“Muốn giải quyết khủng hoảng lương thực, chỉ có hai cách là khai nguyên và tiết lưu. Nguồn cung cấp mới thì ta đã nói rồi, cứ giao cho Tử Trọng lo liệu. Còn tiết lưu chính là tìm cách để trận chiến Quảng Lăng tiếp theo, có thể nhanh chóng kết thúc trước khi lương thực cạn kiệt.
Tuy nhiên, nhiệm vụ này có phần mạo hiểm. Nếu thành công, đương nhiên có thể giải quyết nguy hiểm cho Trấn Đông tướng quân. Nhưng nếu thất bại, binh mã ngươi mang đi cũng sẽ tổn thất nặng nề, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ."
Trương Phi: "Ta chưa từng sợ sinh tử, cứ nói đi, không sao đâu!"
Gia Cát Cẩn liền không giấu giếm nữa: "Hôm nay chúng ta cũng đã tiêu diệt hơn nghìn kỵ binh của Lưu Huân, thu được nhiều binh lính áo giáp, nhất là y giáp đều là quân phục của Viên quân.
Dưới trướng Lưu Huân có hai tướng lĩnh kỵ binh, Lôi Bạc tuy đã chết, nhưng Trần Lan vẫn còn. Nếu sau vài ngày nữa, Trấn Đông tướng quân và Quan Đô Úy có thể đánh bại Kỷ Linh và liên quân của Lưu Huân tại chiến trường Hoài Âm,
Lúc đó Lưu Huân tất nhiên sẽ phải rút lui, trong khi Trấn Đông tướng quân tất nhiên sẽ lợi dụng cơ hội này để truy kích. Kế hoạch mạo hiểm này của ta chính là để ngươi do thám tình hình của địch trước, sau đó tranh thủ thời cơ, trước khi Lưu Huân thực sự thất thủ, giả làm những tên bại binh dưới trướng Trần Lan rút về Quảng Lăng, sau đó hợp tác từ trong ra ngoài, chiếm lấy——
Tất nhiên, nói thì rất dễ, nhưng thực tế lại rất khó, bởi vì hiện tại ngay cả điều kiện tiên quyết cũng chưa được đáp ứng. Phải đảm bảo rằng trong trận quyết chiến chủ lực ở chiến trường Hoài Âm, quân ta phải thắng, thì mới có những bước đi tiếp theo. Bằng không thì chỉ là ảo tưởng, tất cả mọi người phải rút quân về.
Dù Hoài Âm có thắng ở bên đó, thì chuyện này nhiều nhất cũng chỉ có ba phần thành công. Còn rất nhiều phiền phức cần chúng ta tự giải quyết, chỉ cần một bước không cẩn thận chính là tự chuốc lấy họa vào thân."
Gia Cát Cẩn rất cẩn thận khi nói về những khó khăn phía trước, xét cho cùng Trương Phi vẫn còn khá liều lĩnh, nhất định phải nhắc nhở hắn về những rủi ro.
Trương Phi bị Gia Cát Cẩn cảnh báo hết lần này đến lần khác, cuối cùng cũng đã kích hoạt sự cẩn trọng trong tính cách của hắn, thần sắc cũng trở nên nghiêm trọng hơn.
Hắn không sợ chết, mà là sợ lỡ dở đại sự của đại ca và nhị ca, để quân đội phải chết một cách vô ích, còn khiến cho quân địch hồi phục khí thế.
Trương Phi hiểu rất rõ, nếu ta chết, đại ca và nhị ca chắc chắn sẽ nổi cơn thịnh nộ, đối đầu với Lưu Huân đến cùng, lúc đó toàn quân sẽ mất bình tĩnh.
Mi Trúc và Mi Phương đứng bên cạnh thấy Trương Phi có vẻ do dự, sắc mặt cũng trở nên ủ rũ, một lòng lo lắng không nói nên lời.
“Hay là... thôi bỏ đi, cứ nghĩ cách huy động lương thực đi? Tử Du nói hắn có thể thử tìm kiếm nguồn cung cấp, với tài trí của hắn, biết đâu lại nghĩ ra được cách nào đó.” Mi Trúc thăm dò và an ủi Trương Phi.
Nhưng lời này lại khơi dậy ý chí chiến đấu của Trương Phi, hắn thận trọng gật đầu với Gia Cát Cẩn, rồi hỏi: "Thưa ngài! Ta vẫn muốn liều một phen, nhưng hiện tại phương lược này vẫn còn quá sơ sài, ta hoàn toàn không biết phải xử trí ra sao, xin ngài hãy giúp ta vạch ra những chi tiết cụ thể hơn.
Xét cho cùng, dù Lưu Huân xuất quân chủ lực, ta nghĩ trong thành hắn hẳn cũng sẽ lưu lại hàng ngàn quân mã. Ở đây chúng ta tổng cộng chỉ có hơn một ngàn người, tính cả tù binh cũng chỉ có hai ngàn, trong khi chiến mã chỉ có một ngàn con, áo giáp của Viên quân còn chưa đến nghìn bộ.
Chúng ta có thể phái đi cải trang thành nhân mã tập kích của Viên Quân, chắc chắn sẽ ít hơn một ngàn người. Quân ta vẫn chưa thể thông báo trước cho đại ca và nhị ca để đến tiếp ứng kịp thời, chỉ dựa vào một ngàn người này, dù có lừa được cổng thành, thì trong trận chiến ở ngõ hẻm cũng không thể địch nổi hàng ngàn quân địch trong thành chứ?
Những vấn đề này, ngài có cách giải quyết không? Nếu giải quyết được, ta đương nhiên không tiếc liều mạng."
Trương Phi chỉ là nóng nảy, chứ không phải muốn chết một cách vô ích, hắn suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn liệt kê ra những nan đề cơ bản này.
Điều hắn muốn không chỉ là lừa mở cổng thành, mà còn phải đảm bảo tiêu diệt được kẻ địch trong thành, hoặc ít nhất có thể giữ vững tình hình – giống như hắn đã làm được khi bỏ rơi Thôi Thời và Đan Dương Binh.
Trương Phi nhớ rất rõ, đêm hôm trước ta đã bỏ mặc Đan Dương Binh phản bội. Sau khi chủ tướng Tào Báo bị hắn giết chết, hắn vẫn canh giữ Bạch Môn Lâu trọn vẹn cả đêm, Trương Phi không thể tấn công trở lại, cuối cùng phải đợi quân đội của Lữ Bố đến tiếp viện.
Trải nghiệm cả đêm ấy chính là cơn ác mộng khắc cốt ghi tâm cả đời Trương Phi. Huống chi khoảng thời gian đó chỉ mới qua năm sáu ngày, đúng là vẫn còn ám ảnh trong tâm trí.
Vì thế, khi nghĩ đến việc có thể "lừa mở cửa rồi chờ viện", hắn lập tức liên tưởng đến đám Đan Dương Binh đêm đó, tìm cách lừa mở cửa phòng thủ, ít nhất là đợi Lưu Bị mang quân chủ lực đến tiếp viện.
Gia Cát Cẩn nghe câu hỏi của Trương Phi, không hề cảm thấy khó xử, ngược lại hài lòng gật đầu.
Có thể hỏi ra những vấn đề tốt như vậy, chứng tỏ hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng, cũng đã rút ra được bài học từ việc bị người khác chiếm đoạt trước đó, muốn quay lại chiếm đoạt của người khác, đây là một điềm lành.
Càng nghĩ ra nhiều vấn đề trước chiến tranh, thì xác suất thành công mới tăng cao.
Gia Cát Cẩn cũng tỏ thái độ nghiêm túc thảo luận, tiếp tục trao đổi thông tin tình báo với Mễ Trúc và những người khác, đầu óc hoạt động hết công suất.
Gia Cát Cẩn cầm tờ giấy, dùng bút trâm tùy ý vẽ một biểu mẫu, sau đó nghĩ đến một mục thì liền đánh dấu kiểm tra:
"Tử Trọng, huyện thành Quảng Lăng, có sào thành không?"
"Không, nhưng... có cổng cống. Vì nơi đây là đầu mối giao thông quan trọng của vận hà, để việc vận chuyển hàng hóa được thuận tiện, người ta thường không xây thành vò, mà dựa vào cầu ngàn cân để khóa chặt trong những trường hợp khẩn cấp." Mi Trúc tinh thần phấn chấn đáp lời.
Hắn kinh doanh buôn bán đã nhiều năm, các thành trì ở Từ Châu và các châu lân cận, hầu như hắn đều đã từng đi qua.
Huyện Quảng Lăng cũng tọa lạc ở cửa sông Cổ Câu, quan trọng không kém Hoài Âm, địa hình địa lý của nơi đó đối với Mễ Trúc đương nhiên là quen thuộc như chính gia đình mình.
Gia Cát Cẩn khẽ gật đầu: "Không có sào thành, việc giả dạng quân địch đầu hàng sẽ trở nên khó khăn hơn, kế sách này cần phải có thủ đoạn khác. Tuy nhiên, nếu có cầu ngàn cân, thì ta vẫn phải tìm cách giải quyết...
Xét cho cùng, nếu gặp phải tập kích cần phải thả cửa khẩn cấp, quân lính canh giữ đa phần sẽ trực tiếp chặt đứt dây thừng. Dù Ích Đức có xông được vào thành, đoạt được quyền kiểm soát thành, thì trong lúc vội vàng cũng không thể sửa xong dây thừng rồi vặn chặt cửa được.
Như vậy, khi quân ta tập kích, tốt nhất vẫn nên mang theo vài loại vũ khí công thành đơn giản, như thế mới có thể đảm bảo thành công hơn. Dù không nâng được cổng thành, chỉ cần khống chế được một đoạn tường thành, vẫn có thể khiến cho binh lính bên ngoài liên tục trèo tường tiến vào."
Gia Cát Cẩn tự nói một mình suy diễn, nhưng chẳng mấy chốc lại phát hiện ra vấn đề mới: Lúc đó hắn cần Trương Phi ngụy trang thành kỵ binh Viên quân thua trận, mà kỵ binh thì không tiện mang theo đồ nặng, yêu cầu tốc độ tập kích nhanh chóng cũng không cho phép việc mang theo vũ khí công thành.
Hơn nữa, nếu tùy quân mang theo vũ khí tấn công thành, bị lính canh nhìn thấy cảnh tượng bất thường này, có thể khiến cho kế hoạch tập kích bị bại lộ ngay lập tức, quá nguy hiểm——
Dù chỉ cần suy nghĩ một chút cũng biết, nếu thực sự là kỵ binh dưới trướng Trần Lan, từ chiến trường Hoài Âm thất bại tháo chạy về huyện Quảng Lăng, liệu bọn chúng có tùy quân mang theo thang công thành không?
Chỉ cần trong quân đội bị phát hiện có một chiếc thang, đều có thể nhận ra ngay đội quân này là quân nổi loạn.
Gia Cát Cẩn gần như muốn cào rách cả tóc, nhưng vẫn không thể tìm ra cách nào để giải quyết.
Cuối cùng, hắn lại chăm chú quan sát địa hình trên bản đồ và dòng sông bao quanh huyện Quảng Lăng, chợt lóe lên một ý tưởng.
Trong lòng Gia Cát Cẩn lóe lên tia hy vọng, vội hỏi Mi Trúc: "Tử Trọng, ngươi có cách nào làm thuyền không, rồi ngụy trang thành thuyền của Tôn Sách, men theo Trường Giang vào Thạc Câu, từ phía nam tiến đến cổng Đông thành Quảng Lăng không?"
Tôn Sách là bộ tướng của Viên Thuật, hơn nữa hiện tại đang giao chiến kịch liệt với Hứa Cống, chắc chắn sẽ thường xuyên từ khu vực Giang Bắc thuộc quyền kiểm soát của Viên Thuật, thu thập quân tư để tiến hành chiến sự, quân Viên chắc chắn sẽ không đề phòng tàu thuyền đến từ phía nam..."
Mi Trúc thoáng ngẩn người, sau đó nhanh chóng tươi tỉnh lại, còn dùng giọng điệu đầy tự hào đáp lời: "Cần gì phải ngụy trang? Nhà ta vốn là hải thương mà."
Gia Cát Cẩn vỗ trán: "Ta thật đãng trí... sao lại quên mất điều này! Thế thì không sao rồi, nhà ngươi bố trí đội thương thuyền gần Quảng Lăng nhất ở đâu? Giờ hãy cho ta biết, chỉ cần làm như thế này... phần còn lại cứ giao cho ta."
Lữ Mông khi Bạch Y Độ Giang còn cần phải ngụy trang, Mi Trúc thì cần gì phải giả vờ? Hắn vốn dĩ đã là người của giới đó!
Diễn xuất này chắc chắn sẽ chân thực hơn cả Lữ Mông.
