Chương 17: Chủ công! Ngài đã bảo Trương tướng quân lấy Quảng Lăng rồi!
Kỷ Linh, dù trải qua thất bại thảm khốc, vẫn do dự trước quyết định rút quân. Vì vậy, sau khi chạy về doanh trại, hắn lập tức kiên quyết giữ vững, thu phục những binh lính tan rã và chuẩn bị đối phó với khả năng phản công của địch.
Quan Vũ thực sự đã truy sát đến tận doanh trại Kỷ Linh dọc theo đường đi, nhưng may mắn trong doanh trại vẫn còn một nửa binh lực, những người không tham gia cứu viện Lưu Huân nên vẫn còn sức để nghỉ ngơi. Bản thân Quan Vũ cũng đang mang vết thương, không thể chiếm được lợi thế, thấy tình hình không có lợi liền dứt khoát rút lui.
Sau khi ổn định doanh trại, phó tướng Lương Cương và Lạc vẫn tỏ ra lo lắng, thỉnh cầu Kỷ Linh cho rút quân:
"Tướng quân, hôm nay quân ta đã đại bại, Lưu Huân thì toàn quân sụp đổ, sinh tử chưa rõ. Chi bằng chúng ta lùi lại một bước để bảo toàn lực lượng thì hơn?"
Họ nói tiếp: "Nhân lúc Quan Vũ vừa rút lui trong hoảng sợ, đây chính là thời cơ tốt để rút quân. Nếu kéo dài thêm vài ngày nữa, khi quân Lưu Bị hồi phục thương tích và thể lực, việc rút lui sẽ trở nên vô cùng khó khăn."
Kỷ Linh vẫn giữ được sự tỉnh táo, trực tiếp bác bỏ đề nghị:
"Không thể rời đi vội vàng như vậy được! Các ngươi quên rồi sao? Lưu Bị đã bỏ mặc chúng ta rồi. Sở dĩ hôm nay bọn chúng vẫn có thể dũng cảm tử chiến như vậy, phần lớn là do Lưu Bị trị quân nghiêm ngặt, phong tỏa thông tin hiệu quả, binh lính vẫn chưa biết nhà đã rơi vào tay người khác! Thế nhưng, sau trận chiến này, chúng ta và chúng chắc chắn sẽ bắt được không ít tù binh của nhau. Chúng ta có thể khiến những tù binh này nắm rõ chân tình, sau đó thả họ về doanh trại Lưu Bị, khí thế của Lưu Bị có lẽ sẽ sụp đổ! Như vậy, tuy rằng binh lực của ta không còn chiếm ưu thế, nhưng cũng chưa chắc không có cơ hội tiêu diệt Lưu Bị! Nếu Lưu Bị cuối cùng quyết tâm trở về phản công, chúng ta còn có thể nhặt được Hoài Âm đang bỏ trống! Giờ phút này, nhất định phải bám chặt lấy Lưu Bị!"
Lương Cương và Lạc nghe vậy, ngơ ngác nhìn nhau, không ngờ Kỷ tướng quân vẫn còn nuôi tham vọng lớn đến vậy.
Thực ra, đây không phải vì Kỷ Linh bình tĩnh hay có mưu kế gì cao siêu - với trình độ của hắn, chỉ có thể nghĩ ra những mưu kế vô căn cứ như vậy mà thôi. Kỷ Linh chỉ vì mấy ngày nay bị chi phí chiến tranh đè nặng đến mức choáng váng. Hắn đã đầu tư quá nhiều vào việc gieo rắc ác mộng về sự sụp đổ trong lòng quân Lưu Bị, vậy mà hôm nay lại trúng kế, chịu thất bại thảm hại như vậy. Những suy nghĩ trong lòng hắn đều xoay quanh việc này, nếu không đánh ra hết những con bài tẩy cuối cùng, hắn nhất định không cam tâm.
Cảm giác này tựa như một kẻ đánh bài đang cầm một bộ vương oanh trên tay nhưng chưa có cơ hội xuất chiêu. Dù biết rõ ván bài này sắp thua, hắn vẫn phải nổ tung bộ vương oanh ra trước mới hả hê.
......
Kỷ Linh quyết tâm chấp nhận "tử lý", thất bại nhưng không rút lui, nhất quyết phải phát huy triệt để "lão gia bị đánh cắp tên vương" này.
Nghe tin Quan Vũ báo cáo tình hình, Lưu Bị cũng tỏ ra vô cùng nghiêm trọng:
"Ngươi đã đánh bại quân cứu viện của Lưu Huân một cách thảm hại, nhưng sau khi Kỷ Linh trở về doanh trại vẫn quyết định kiên trì, bám chặt lấy chúng ta, không muốn lập tức rút về Nhữ Nam? Xem ra tình hình còn nghiêm trọng hơn cả những gì Tử Du đã dự đoán. Bị trói chân ở đây như thế này, làm sao chúng ta có thể công phá Quảng Lăng ở phía nam? Nếu để lại ít quân thì không đủ phòng thủ, giữ nhiều quân thì khó mà hạ được Quảng Lăng."
Quan Vũ suy nghĩ một lát, ôm cánh tay trái bị thương nói: "Đại ca, nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta đành phải chia quân thôi. Hồi đó, quân địch bốn vạn người vây thành, chúng ta chỉ có một vạn hai ngàn người vẫn có thể cố thủ được. Giờ quân địch đã bị tiêu diệt hơn một nửa, chúng ta còn lại ba, bốn ngàn người tuyệt đối có thể giữ vững Hoài Âm! Số binh lính còn lại, ngài hãy mang đi cưỡng ép tấn công Quảng Lăng."
Quan Vũ nói thêm: "Việc này không thể trì hoãn được nữa. Lưu Huân vừa mới thất bại, sĩ tốt tan rã. Nếu chúng ta đuổi nhanh, khi đến Quảng Lăng, những binh lính đào tẩu vẫn chưa kịp thu phục, chúng ta chỉ cần đối phó với chút binh lực ít ỏi của Lưu Huân. Kéo dài thêm một ngày, quân tan rã sẽ tập hợp lại càng đông."
Lưu Bị nghe lời khuyên, suy nghĩ nhanh chóng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không chắc chắn. Trước trận chiến này, họ có 12.000 binh lực. Trận quyết tử hôm nay, quân Lưu Bị tuy thắng nhưng thương vong là không thể tránh khỏi. Sau trận chiến và thanh trừng đôi chút, tổng cộng đã tổn thất ít nhất hai ngàn người, nên số còn lại nhiều nhất cũng chỉ khoảng một vạn người, trong đó còn có bệnh nhân và những thương binh nhẹ không thể ra trận.
Với một vạn người, nếu để lại cho Quan Vũ ba, bốn ngàn quân để phòng bị Kỷ Linh và trấn giữ Hoài Âm, số quân còn lại có thể phản công Quảng Lăng chỉ còn khoảng sáu ngàn người. Liệu với sáu ngàn quân này, dù cho quân đội do Lưu Hưng dẫn đầu đã hoàn toàn sụp đổ, họ có thể công phá được quân đội trấn thủ của Lưu Huân hay không? Tình thế vẫn vô cùng nghiêm trọng. Nếu nói trước trận đại thắng hôm nay, tỷ lệ thắng của Lưu Bị chỉ là một phần mười, thì sau khi liều mạng một phen, tỷ lệ này có tăng lên, cũng chỉ khoảng ba phần mười, vẫn chưa vượt qua được hiểm nguy.
Lưu Bị cuối cùng thở dài: "Thôi được, thực sự không còn lựa chọn nào tốt hơn nữa. Ta sẽ để lại cho ngươi ba ngàn bộ binh, cùng với thương binh để điều dưỡng, còn ta sẽ tự mình dẫn sáu ngàn bộ binh tấn công Quảng Lăng. Thắng bại chỉ có thể phó mặc cho số phận. Kéo dài thêm, sĩ khí đang lên cao ngút trời hôm nay rồi cũng sẽ sụp đổ."
Quan Vũ suy nghĩ giây lát, thỉnh cầu: "Đại ca, xin hãy để lại cho ta một ngàn kỵ binh, hoặc ít nhất là phần lớn số đó, ngài chỉ cần mang theo một ít trinh sát là được."
Ông giải thích: "Mấy ngày nay, ta muốn tạo ra tư thế giả vờ tấn công, nhưng tuyệt đối không giao chiến thực sự, có lẽ sẽ khiến Kỷ Linh e ngại mà rút lui để bảo toàn lực lượng. Dù sao, bên ngài tấn công thành cũng không cần đến kỵ binh."
Lưu Bị cảm thấy có lý, liền đồng ý. Trong trận chiến với một ngàn kỵ binh hôm nay, cũng đã có hai, ba trăm người thương vong, hắn quyết định để lại cho Quan Vũ năm trăm kỵ binh, còn mình chỉ mang theo hai trăm, dùng làm thân vệ và thám tử canh gác.
Tuy nhiên, vào khoảng gần trưa, khi mọi việc bố trí vừa xong xuôi, Lưu Bị vẫn đang chuẩn bị lương thực cần thiết cho quân đội công thành, thì một bộ tướng đột nhiên dẫn theo mấy tín sứ trinh sát xông vào phủ, báo cáo khẩn cấp tình hình quân sự cho Lưu Bị.
Lưu Bị ngẩng đầu nhìn người tới, hóa ra là Trần Chí dẫn con trai Mi Uy đến, không khỏi kinh ngạc. Mi Uy lúc này mới mười mấy tuổi, vẫn là một thiếu niên trẻ tuổi, chưa lấy chữ, cũng chưa chính thức xuất quan. Nhưng Lưu Bị rất quan tâm đến gia đình Mễ Trúc, nên đều quen biết cả. Hắn biết trước đó Mi Uy đang ở huyện Hải Tây cùng với chú Mi Phương, không hiểu sao lại đến đây.
May thay Trần Chí lên tiếng, lập tức giải đáp nghi hoặc: "Chủ công, Tam tướng quân phái Mễ thiếu quân làm sứ giả, có việc quân cơ trọng yếu muốn báo."
Lưu Bị lập tức hạ lệnh mời đối phương ngồi xuống, nghiêm túc chất vấn, Mi Uy cũng lần lượt trình bày:
"Chủ công, tiểu tử được phụ thân ủy phái, hai ngày trước đã theo Tam tướng quân từ Hải Tây trở về huyện Hoài Phố, gần đó giám sát chiến trường Hoài Âm. Sau đó, Tam tướng quân lại dẫn theo một ngàn binh mã, tiến đến huyện Xạ Dương. Hắn nghe theo mưu đồ của Gia Cát tiên sinh, nói rằng một khi phát hiện Lưu Huân thất bại trong trận chiến Hoài Âm, lập tức xuất phát từ Xạ Dương, ngụy trang thành kỵ binh tàn quân của Lưu Huân để tập kích Quảng Lăng..."
Mi Uy chưa dứt lời, Lưu Bị đã nghe mà tim đập thình thịch: "Tam đệ sao dám làm vậy? Một ngàn người mà dám ngụy trang thành địch để tập kích?"
Dù ý định là tốt, mục đích cũng rất rõ ràng, chính là muốn giúp Lưu Bị phá vỡ thế bế tắc, tạo ra một lực lượng bất ngờ, nhưng Lưu Bị nhanh chóng nhận ra kế hoạch này là vô cùng mạo hiểm và có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường! Hắn cảm thấy máu dồn lên não, vội vàng cắt ngang lời báo cáo của Mi Uy, quát lớn: "Đem bản đồ đây!"
Lập tức có thị tùng dâng lên một tấm bản đồ phủ vải, Lưu Bị nhanh chóng trải nó trên bàn rồi chăm chú quan sát. Do động tác cầm đồ quá thô bạo, thậm chí có tiếng xé lụa, nhưng Lưu Bị không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa.
Xét trên bản đồ, huyện Xạ Dương thực sự nằm giữa Hoài Âm và Quảng Lăng, ở bờ đông Thương Câu. Hiện tại, nơi đó thực sự là khu vực do quân Lưu Bị kiểm soát. Chỉ vì vị trí địa lý không quan trọng, Lưu Bị lúc đánh chiếm phía bắc cũng không đặc biệt điều động quân Đông Độ Thuyền Câu để chiếm giữ, cứ thế để lại hàng trăm binh lính trấn thủ trong thành. Nếu tấn công từ Xạ Dương, quả thực có thể rút ngắn đường đến Quảng Lăng - ước chừng tiết kiệm được một trăm dặm so với việc trực tiếp xuất kích từ Hoài Âm, chỉ cần đi khoảng một trăm sáu mươi dặm là tới nơi.
Nhưng vấn đề là - huyện Xạ Dương không giáp Thương Câu, mà nằm ở phía đông Thương Câu.
Lưu Bị cảm thấy Trương Phi thật sự quá nghịch ngợm, đau lòng đập bàn:
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể! Ích Đức dù có hấp tấp, nhưng Tử Du thông minh hơn người, sao có thể đưa ra ý tưởng này cho hắn? Xạ Dương không giáp Thương Câu, hơn nữa lại nằm ở phía đông của nó, ở đó làm sao có thuyền để vượt sông? Quảng Lăng lại nằm ở phía tây Thương Câu. Ích Đức dùng kỵ binh ngụy trang quân địch để tập kích, cuối cùng hắn làm sao vượt sông đến thành Hà Tây để công thành? Làm gì có chuyện kỵ binh mang theo quân lính và thuyền bè?"
Lưu Bị nói tiếp: "Hơn nữa, lực lượng chủ lực của Lưu Hưng đã thua trong trận "Tây Tào Câu", nếu 'đại quân kỵ binh sụp đổ' xuất hiện ở phía đông Lưỡng Câu, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức!"
Lưu Bị chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, lòng nóng như lửa đốt, trong đầu gần như hiện ra cảnh tượng thảm thiết khi Tam đệ bị phát hiện, bị vây công, cuối cùng kiệt sức và thất bại. Nhưng hắn dường như không còn lựa chọn nào khác. Tam đệ mạo hiểm, đó cũng là để phá vỡ cục diện. Hắn vốn định phản kích Quảng Lăng, giờ chỉ có thể toàn lực tăng tốc, dọn dẹp mớ hỗn độn này cho Tam đệ.
Đúng lúc Lưu Bị sắp bật khóc, chuẩn bị liều mạng, Mi Uy luôn biết nắm bắt cơ hội, tiếp tục:
"Chủ công yên tâm, xin hãy nghe ta giải thích! Mưu lược của Gia Cát tiên sinh đương nhiên không đơn giản như vậy, vừa rồi ta chưa nói hết đã bị ngài ngắt lời..."
Nghe Mi Uy giải thích tiếp theo, tâm trạng kinh hãi của Lưu Bị rốt cuộc cũng dần bình tĩnh lại, lý trí dần chiếm lĩnh não bộ.
Đúng vậy, ta chính là người đã phái Tử Du - một kỳ tài thiên hạ - đi theo Tam đệ! Với tài năng của Tử Du, sao có thể phạm phải những sai lầm sơ đẳng như vậy! Hóa ra Mi Uy - đứa trẻ này đang nói chuyện đứt quãng, không rõ ràng?
Lưu Bị xoa ngực thở dài: "Sao lúc đầu ngươi không nói hết ra?! Mau nói rõ mưu đồ của Tử Du!"
Mi Uy cũng chỉ còn cách bất lực: Rõ ràng là ngài đã ngắt lời ta...
Nhưng hiện tại không phải lúc so đo những chuyện này, Mi Uy hít sâu một hơi, chỉnh lý lại lời nói cho mạch lạc: "Tam tướng quân đương nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Phụ thân đã theo kế sách của Gia Cát tiên sinh, chuẩn bị từ năm ngày trước một đoàn thương thuyền từ bờ biển khẩn cấp xuống, ngược dòng chảy vào cửa Trường Giang."
Mi Uy giải thích: "Đội thương thuyền này sẽ cải trang thành thuyền của Đan Dương Tôn Sách, rồi đến Quảng Lăng, cung cấp vũ khí công thành và lương thực cho quân tập kích của Tam tướng quân, đồng thời cũng giúp kỵ binh của Tam tướng quân vượt sông Thương Câu từ Xạ Dương vào ban đêm. Mệnh lệnh của Tam tướng quân dành cho ta là một khi phát hiện chủ công đã phá vỡ vòng vây Hoài Âm, lập tức tiến vào thành báo cho chủ công về hành động này, mời chủ công nhanh chóng dẫn quân chủ lực đến tiếp viện. Tam tướng quân sẽ chặn đường phòng thủ giống như Lữ Bố đã từng làm ở Bạch Môn Lâu, âm thầm chờ chủ công đến đoạt lại toàn bộ thành."
Lưu Bị nghe xong những lời giải thích này, ngơ người hồi lâu, lại tiếp tục hình dung lại bản đồ, cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
"Tử Du chi tài, quả là quỷ thần!"
Trong tình thế cấp bách như vậy, mà vẫn có thể nghĩ ra việc để Tử Trọng mặc áo trắng vượt sông, ngụy trang thành thương nhân của Tôn Sách, thực chất là cung cấp hậu cần và hỗ trợ vượt sông cho quân tập kích! Như vậy, cuộc tập kích của Tam đệ hẳn là có tỷ lệ thành công không nhỏ. Dù vẫn còn nguy hiểm, nhưng ít nhất đã thấy được cơ hội.
Giờ đây, điều duy nhất cần nỗ lực là bản thân ta, ta không thể phụ lòng cánh cổng thành mà Tam đệ đã liều mạng chiếm lấy! Lữ Bố trước đây đã để Hứa Chử trì hoãn việc phòng thủ Trạch Môn Lâu, cầm chân chủ lực của Lữ Bố để đoạt lại Tiểu Bái. Hôm nay, ta sẽ giúp Tam đệ đoạt lấy Đông Thủy Môn ở Quảng Lăng như thế nào, rồi sau đó để hắn chiếm lấy toàn bộ Quảng Lăng!
"Thiên đạo hảo tuần hoàn, báo ứng sảng bất vị!"
"Hôm nay Tống Tử Du dùng Hựu Hán trừ trộm!" Pháp lệnh văn trên má Lưu Bị co giật, nghiến răng gào thét ra lệnh:
“Lập tức điểm sáu ngàn quân, theo ta thẳng tiến đến Quảng Lăng! Không cần chuẩn bị lương thảo quân nhu gì nữa, chỉ cần mang theo năm ngày lương khô! Hành quân thần tốc! Cứu viện Ích Đức! Chiến dịch này nhất định sẽ tiêu diệt hoàn toàn tàn quân của Lưu Huân!”
