Chương 16: Kỷ Linh bị đồng đội "heo" dẫn dắt đến sụp đổ
Dưới sự khống chế nghiêm ngặt của Trần Chí, lực lượng phục kích dưới trướng hắn, dù trong ánh sáng sớm, vẫn tạm thời kìm nén cơn xung động muốn lập tức xông lên, khiến cho đội quân tiên phong của Kỷ Linh an nhiên vượt qua khu vực phục kích.
Trần Chí cũng không biết mình có thể kiềm chế được thuộc hạ trong bao lâu. Có lẽ chỉ ngay khoảnh khắc tiếp theo, một sĩ quan cơ sở nào đó không chịu nổi áp lực, lầm tưởng mình đã bị phát hiện, từ đó buộc phải liều chết xông ra giao chiến.
Vậy nên, có thể trì hoãn thêm được chút nào hay chút đó, có thể trói chân thêm được vài tên địch thì tính là mấy.
Trần Chí trầm mặc, không lãng phí thời gian.
Đúng lúc này, phía đông nam phía trước, động tĩnh càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhiều quân Lưu Huân tháo chạy về phía Tứ Phương Tác Điểu Thú, nói đúng hơn là số quân còn lại chọn cách đào tẩu về phía doanh trại của Kỷ Linh.
Bọn lính tan tác này không tránh khỏi việc bị quân của Kỷ Linh bắt gặp. Kỷ Linh cũng vô cùng phẫn nộ, vội vàng bắt lấy vài người để hỏi thăm tình hình.
Nghe ngóng xong, cơn thịnh nộ bùng phát, Kỷ Linh không nhịn được vung roi ngựa điên cuồng quất vào đám bại binh, quát lớn:
"Đồ phế vật! Một lũ phế vật! Chỉ trong chốc lát mà đã để bị đánh cho tan tác, toàn quân nổ tung! Kỵ binh của Trần Lan đâu? Không tuần tra ban đêm sao? Tại sao không phát hiện ra Quan Vũ!"
Thế là chỉ trong khoảnh khắc, tin tức Lưu Huân nổ tung doanh trại, sinh tử không rõ, đã lan truyền nhanh chóng giữa đội quân viện binh khẩn cấp của Kỷ Linh.
Sĩ khí của Kỷ Linh quân cũng không khỏi bị liên lụy. Thêm vào đó, những thất bại trong mấy ngày trước, đêm nay lại đột ngột bị đánh thức, bụng đói cồn cào hành quân, vô số yếu tố bất lợi liên tục ập đến khiến trong lòng Kỷ Linh thầm kêu khổ.
Hắn biết rõ, lực lượng chiến đấu của mình hiện tại đã cực kỳ đáng ngờ, nếu việc cứu viện Lưu Huân là bất khả thi, có lẽ việc duy trì được sinh lực mới là lựa chọn tối ưu.
Đúng lúc Kỷ Linh đang tiến thoái lưỡng nan, Trần Đạt và Điền Dự ở hai bên cuối cùng cũng không kìm nén nổi sự thôi thúc của thuộc hạ, chỉ có thể lần lượt xông ra phát động tập kích.
"Giết!"
"Lưu Huân đã chết! Lư Giang quân đã sụp đổ! Kẻ nào đầu hàng thì không giết!"
Dù Trần Đạt, Điền Dự mỗi người chỉ có hơn hai ngàn quân, trong khi địch quân có hơn một vạn người, nhưng Kỷ Linh vẫn bị đánh cho trở tay không kịp.
"Lưu Bị có mai phục!"
"Chúng ta trúng kế rồi!"
Một số binh sĩ Kỷ Linh còn chưa kịp khai chiến đã hoảng loạn rút lui. Trong bóng tối, việc không nhìn rõ số quân địch từ trong rừng cây ven đường càng làm tăng thêm sự hoảng loạn của bọn hắn.
Kỷ Linh nhìn biểu hiện vụng về của tướng sĩ thuộc hạ, không khỏi nổi giận từ trong lòng, vừa lớn tiếng quát mắng binh sĩ, vừa tự mình xông lên phía trước, khí thế tăng vọt: "Không được hỗn loạn! Kẻ nào đào tẩu trước trận chém không tha! Lưu Bị tiểu nhân dám làm như vậy! Kỷ Linh ta ở đây, kẻ nào dám cướp tướng thì phải chết!"
Kỷ Linh quả nhiên là dũng tướng số một dưới trướng Viên Thuật, tốc độ phản ứng cực nhanh, ngay lập tức tổ chức các vệ sĩ thân cận phản công, giao chiến ác liệt với quân của Trần Chí.
Dù đội quân phía ngoài của Kỷ Linh quân đang hỗn loạn, nhưng lực lượng chính thống ở trung tâm của hắn vẫn được chủ tướng đốc thúc như tiên phong, tạm thời ổn định được lòng quân.
Kỷ Linh hét lớn, liên tiếp xông lên chém chết hơn chục binh sĩ dưới trướng Trần Chí, hai trưởng đồn cuối cùng cũng vì biểu hiện quá nổi bật mà chạm trán với Trần Chí, kẻ đến để ngăn cản thế công.
Trần Chí hiện tại danh tiếng không rõ, chỉ là Lưu Bị thấy hắn có võ nghệ khá tốt, giữ lại làm Hầu Thân Vệ bên cạnh, ra ngoài dẫn quân thì có thể coi là có chút địa vị, đãi ngộ tương đương với quân ty.
Kỷ Linh đương nhiên chưa từng nghe đến cái tên Trần Chí của loại tân binh này. Hai bên lập tức xông vào giao chiến, tất cả đều dốc toàn lực, liều mạng với đối phương.
Mười mấy chiêu vừa qua, trong lòng Kỷ Linh thầm kinh hãi: Dưới trướng Lưu Bị, ngoài Quan Vũ Trương Phi ra, làm sao lại có loại người thiện chiến như thế này? Đối phương hoàn toàn không hề thua kém ta, chỉ có điều võ nghệ và kinh nghiệm giao chiến còn hơi thiếu hụt, nên ta mới có thể tạm thời chiếm được thượng phong.
Giả sử cho hắn thời gian, nếu để cho thanh niên này rèn luyện thêm, e rằng sẽ rất khó nói trước được điều gì.
Dù là ngay lúc này, Kỷ Linh tự nhủ rằng nếu không giao đấu đến năm mươi chiêu, hắn cũng không chắc chắn có thể áp đảo được đối phương.
Sau khi Kỷ Linh và đám thân vệ tâm phúc của hắn bị Trần Chí cùng mọi người vây khốn, hơn vạn đại quân còn lại của hắn lập tức bối rối, mất đi sự chỉ huy trực tiếp của chủ soái, chỉ còn biết tự mình chiến đấu.
Sĩ khí, kỷ luật, nỗi khiếp sợ vì trúng kế, lần lượt tăng thêm, hiệu suất tác chiến của quân đội bị đè nén, hoàn toàn giống như đàn ruồi mất đầu, không thể phát huy được sức mạnh.
Hai bên hỗn chiến, huyết chiến trong nửa khắc, mỗi bên đều chịu thương vong nặng nề, nhưng thương vong của Kỷ Linh quân ít nhất cũng gấp hai ba lần so với Trần Chí và Điền Dự.
Cuối cùng, phía tây nam lại vang lên tiếng reo hò ầm ĩ, Kỷ Linh không dám khinh suất, gắng sức gạt Trần Chí ra, nhìn kỹ lại không khỏi rùng mình: "Quan Vũ? Sao lại đến nhanh như vậy?"
Hóa ra, nhờ có tia nắng đầu tiên của buổi sáng, hắn cuối cùng đã nhìn rõ lá cờ hiệu của Quan Vũ. Rõ ràng đối phương đã hoàn toàn đánh bại Lưu Huân, mới có thể rút lui đến tiếp viện chiến trường thứ hai bên này.
Kỷ Linh bực bội gầm lên, biết rằng mọi nỗ lực cứu viện Lưu Huân hiện tại đều đã vô nghĩa, chi bằng giữ được sinh lực và tổn thất ở mức thấp nhất mới là điều quan trọng.
Làm việc dưới trướng chủ công như Viên Thuật, việc bảo toàn binh lực chính thống vẫn luôn được ưu tiên hàng đầu.
Huống chi trận chiến này đã là một thế trận tất bại, mọi trách nhiệm cho thất bại đều phải do Lưu Huân gánh vác.
Dù hắn có cố gắng cứu vãn tình hình, trách nhiệm cũng không thể truy cứu đến hắn được.
"Kiếm Minh Kim, thu quân! Nhân lúc Quan Vũ chưa đuổi kịp, thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù ngay trước mắt!" Kỷ Linh cuối cùng quyết tâm ra lệnh, quát lớn.
Hắn biết rằng việc lập tức rút lui, thoát khỏi giao tranh với Trần Chí và Điền Dự, chắc chắn sẽ bị địch truy đuổi trong một thời gian, chịu rất nhiều thiệt thòi. Nhưng so với việc đợi Quan Vũ tới chiến trường rồi mới rút lui, cái giá phải trả sẽ dễ dàng hơn, tổn thất cũng có thể giảm bớt.
Thế là hắn trực tiếp vứt bỏ một bộ phận tiền quân - hay nói cách khác, trong quá trình rút lui, tiền quân biến thành hậu quân, và những đơn vị bị bỏ rơi này đã tự động biến thành lực lượng đoạn hậu.
Những đơn vị còn lại phải cố gắng thoát khỏi giao tranh, dùng tốc độ nhanh nhất có thể để rút lui.
Hắn bắt đầu dẫn hơn một vạn quân đến tiếp viện Lưu Huân, vừa mới giao chiến trực diện với Trần Chí, Điền Dự trong một thời gian ngắn ngủi, thương vong chưa đến nghìn người, phần lớn vẫn là tổn thất do hoảng loạn bỏ chạy khi bị tập kích.
Trong giai đoạn rút lui hiện tại, tổn thất vẫn tiếp tục tăng vọt gấp bội.
Trần Chí và Điền Dự cắn chặt lấy quân địch, điên cuồng truy sát, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Ít nhất, quân Đoạn Hậu với số lượng hai ba ngàn người đã bị cắt đứt đường lui, chỉ cầm cự được nửa khắc đã hoàn toàn sụp đổ, không thể chạy thoát, tứ tán đầu hàng, toàn bộ đều trở thành tù binh.
Sau khi Trần Chí và Điền Dự tiêu diệt sạch lực lượng đoạn hậu của hắn, họ còn tiếp tục truy kích suốt dọc đường, giết thêm hàng trăm người. Kỵ binh của Quan Vũ xông tới, đẩy yến tiệc truy kích lên đến đỉnh điểm, ít nhất lại tiêu diệt thêm một hai ngàn người, dù phần lớn đều bỏ chạy tán loạn.
Kỷ Linh phi nước đại trở về doanh trại, tiến hành kiểm điểm quân số. Một vạn hai ngàn viện binh hắn mang ra ngoài, người trở về được doanh trại chỉ còn lại bốn phần mười, có thể nói là thảm hại vô cùng.
Tất nhiên, Kỷ Linh cũng từng trải qua nhiều trận chiến, hắn biết rằng sáu phần mười quân số kia không phải là toàn bộ tổn thất, trong đó ít nhất một nửa có thể chỉ là bỏ chạy, vài ngày nữa sẽ dần quay trở lại đội ngũ. Nhưng dù loại bỏ phần này, ít nhất lực lượng xuất kích của hắn cũng đã giảm đi bốn phần mười.
“Bảy tám ngày không có động tĩnh gì, vậy mà chỉ một buổi sáng đã thua thảm hại như vậy, Lưu Bị từ lúc nào đã có năng lực dùng binh như thế này? Đây vẫn là Lưu Bị đã bị ta đánh cho bạt vía trước đây sao?”
Sau khi kiểm kê xong tổn thất, Kỷ Linh đau lòng đến mức như muốn chảy máu.
Hắn tính toán sơ bộ, hôm nay ít nhất đã tổn thất vĩnh viễn năm ngàn binh mã, nếu tính cả số quân tạm thời đào tẩu thì có lẽ lên đến bảy tám ngàn. Thêm vào đó, mấy ngày trước ở vòng vây thành, hắn cũng đã hao tổn hơn hai ngàn quân. Tính tổng cộng, trên quãng đường này, hắn đã mất đi hơn vạn binh lính.
Nghĩa là, hai vạn năm ngàn đại quân vừa mới đến Hoài Âm, giờ chỉ còn lại khoảng một vạn rưỡi. May mắn là trong hai ngày nữa, quân đào tẩu sẽ tụ tập trở lại, nâng quân số lên khoảng 17.000.
Nhưng quân của Lưu Huân - đồng minh trên tuyến Nam, nhìn vào tình hình hiện tại, không chỉ là toàn quân bị tiêu diệt, mà ít nhất cũng đã hoàn toàn tan rã. Dù có ai sống sót, cũng không thể trụ vững được nữa, chắc chắn sẽ bị đá đít đuổi về huyện Quảng Lăng.
Bởi vậy, nếu không rút lui, ta sẽ phải cầm một vạn năm ngàn quân đối mặt trực tiếp với toàn bộ lực lượng của Lưu Bị.
Trước ngày hôm nay, tổng binh lực của Viên Thuật Quân tại chiến trường Hoài Âm vẫn còn gấp ba lần so với Lưu Bị Quân. Giờ đã giảm xuống chỉ còn khoảng 0,6, nghĩa là 60% tổng binh lực đã tan thành mây khói.
Vậy nên, tiếp tục giữ vững doanh trại, bám chặt lấy Lưu Bị, để chờ đợi thời cơ thay đổi cục diện, hay là tạm thời rút quân về huyện Tọa Đăng, nơi xuất phát ban đầu?
Kỷ Linh, trong trạng thái thê lương, rơi vào thế lưỡng nan.
——
