Chương 37: Tử Trọng huynh, xin lỗi
Khi hai tên cướp đầu lìa khỏi cổ, Lữ Bố xem như đã dấn thân vào con đường "với Lưu Kháng Viên", ít nhất một năm khó bề quay đầu.
Trần Đăng lập tức báo tin cho Giản Ung, Giản Ung lại báo cáo với Gia Cát Cẩn đang âm thầm chỉ đạo từ hậu trường.
Gia Cát Cẩn vẫn điềm nhiên tự tại, tựa hồ đã sớm đoán trước được kết quả này, thản nhiên ra lệnh:
“Đã vậy, hãy chuẩn bị xe ngựa, để ta đích thân hộ tống các gia quyến văn võ về Hoài Âm trước, đồng thời nhanh chóng thông báo cho Vân Trường chuẩn bị tiếp ứng.
Những việc còn lại, ngươi và Nguyên Long cứ từ từ đàm phán theo những điều kiện ta đã dặn, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau theo hợp đồng đến Hứa Xương yết kiến.”
Theo kế hoạch của Gia Cát Cẩn, việc trao trả gia quyến của các tướng lĩnh cao cấp thuộc Lưu Bị Quân chỉ là điều kiện quan trọng đầu tiên trong cuộc đàm phán.
Về sau còn những chi tiết thương mại "tương trợ lẫn nhau", cùng với việc xử lý gia quyến của binh lính thông thường, đối đãi tử tế với tàn quân của Hứa Trì và những người khác, ước chừng có thể đàm phán thêm vài ngày nữa, thời gian cụ thể có thể kéo dài thêm.
Vì vậy, hắn sẽ chuyển giao phần việc còn lại cho Giản Ung và Trần Đăng, còn hắn tự mình dẫn người đi hộ tống gia quyến về trước.
Dù sao thì việc bắt giữ người cũng là một ân tình lớn, đương nhiên phải đích thân làm.
......
Như đã kể trước đó, Gia Cát Cẩn cùng đoàn người rời Hoài Âm tiến về phía Bắc vào mùng ba tháng Chín, đến nơi đã là mùng sáu.
Sau đó âm thầm bố trí liên lạc với nội ứng, cuối cùng thúc đẩy đàm phán thành công, lúc đó đã là giữa tháng Chín.
Việc tập hợp gia quyến chắc chắn chậm hơn quân chính quy, nên ít nhất đến rằm tháng Chín họ mới có thể trở về Hoài Âm.
Lưu Bị ở phía sau đương nhiên cũng vô cùng lo lắng, luôn phái người thăm dò tình hình, thậm chí còn định bụng chỉ cần có tin tức là lập tức lên đường, chỉ để được gặp lại gia quyến ngay lập tức.
Sáng ngày mùng 10 tháng 9, Lưu Bị vừa ở Quảng Lăng vệ sinh cá nhân xong, đang chuẩn bị đi thị sát, thì có người vội vã chạy vào báo tin.
Lòng Lưu Bị vui mừng khôn xiết, tính toán thời gian cũng đã gần đến, liền chủ động hỏi: "Vậy là bên Tử Du đã có thư báo tin chính xác rồi sao?"
Thị tùng ngẩn người: "Hôm nay vẫn chưa có tin tức gì từ Gia Cát tiên sinh, thưa chủ công, mà là đội thuyền của Mễ Biệt trở về từ Hội Kê phòng thủ Hoàng đế."
Lúc này Lưu Bị mới nhớ ra, Mi Trúc từ đầu tháng trước đã rời Hải Nam để đến chỗ Vương Lãng lo liệu quân nhu, giờ đây rốt cuộc cũng đã trở về Quảng Lăng với đầy ắp hàng hóa rồi sao?
Tuy không vui bằng tin tức từ Gia Cát Cẩn, nhưng xét cho cùng đây cũng là một chuyện tốt, Lưu Bị điều chỉnh cảm xúc, lập tức tự mình ra bến Câu Câu ngoài thành để đón tiếp.
......
Trong lịch sử ban đầu, Lưu Bị sau khi toàn quân bị tiêu diệt, đã phải tiêu tốn hơn một tỷ tệ của Mi Trúc mới có thể tái thiết lại quân đội.
Kiếp này, do lực lượng chính vẫn còn, chỉ cần bổ sung vật tư quân nhu, chi tiêu của Mi Trúc cũng giảm đi rất nhiều, nhưng trước sau vẫn tiêu tốn ba bốn mươi triệu, mới có thể lấp đầy được những thiếu hụt hậu cần.
Ví như lần này đến chỗ Vương Lãng, thu về hơn hai vạn mét trắng. Giá gạo thời Loạn Thế vốn đã đắt gấp bội so với ngày thường, nhưng chi phí vận chuyển bằng đường biển lại còn đắt hơn cả gạo.
Chỉ có thể nói rằng ngành hàng hải thời Hán vẫn chưa phát triển, rủi ro còn quá lớn. Dù vận chuyển bằng đường sông nội địa có rẻ hơn nhiều, nhưng một khi liên quan đến biển cả, chi phí sẽ tăng vọt.
Việc này chỉ có thể coi là giải pháp tình thế, chứ không thể dựa vào việc vận chuyển đường biển này lâu dài, trừ phi có người nâng cấp toàn diện công nghệ hàng hải.
Mi Trúc cảm thấy mình đã trở về rất nhanh, vốn dĩ đã hứa hẹn dự kiến một tháng rưỡi, chậm thì hai tháng.
Cuối cùng, thực tế việc chuyển hướng tìm hàng nhập hàng chỉ mất chưa đến bốn mươi ngày.
Nhưng điều khiến Mi Trúc kinh ngạc là, khi lên bờ, hắn vốn tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với một doanh trại công thành đẫm máu - bởi vì lúc hắn rời đi, kế hoạch được nghe nói là số lương thực này sẽ được dùng để công thành.
Kết quả, thành Quảng Lăng mà Mi Trúc nhìn thấy lại là một thành phố trật tự, ngăn nắp, với những thương lữ tấp nập, đã bị Lưu Bị chiếm đóng từ lâu.
Điều này thực sự khiến Mi Trúc - người đã lênh đênh trên biển suốt nhiều ngày, vô cùng nghi ngờ cuộc đời.
Lưu Bị đích thân ra nghênh đón, thấy vẻ ngơ ngác trong mắt Mi Trúc, liền thẳng thắn nói với hắn:
“Tử Trọng vất vả rồi, thực ra vào ngày thứ tám sau khi ngươi ra khơi, Tử Du đã dùng kế giúp chúng ta chiếm được thành Quảng Lăng, trước sau chỉ đánh hai ngày, Lưu Huân và Trần Lan liền sụp đổ và bỏ chạy!”
Trong lòng Mi Trúc lập tức dâng lên cảm xúc lẫn lộn, vừa cảm thấy chấn động, vừa vui mừng vì Lưu Bị đã vượt qua được nghịch cảnh, lại vừa hối hận vì bản thân đã không thể lập được công lao đầu tiên.
"Vậy thì, quả là hành động của Trúc Đa rồi..."
May thay, Lưu Bị có EQ rất cao, vội vàng an ủi: "Không có gì đâu! Lô lương thực này của ngươi thực sự đã kịp thời cứu nguy! Trước đây mưu sĩ của quân địch là Lưu Dực, đã nhìn thấu được việc quân ta thiếu lương thực, do đó đã thiêu hủy kho lương để tránh giao chiến.
Tử Du tuy đã cảm nhận được điều đó và cố gắng ngăn cản, nhưng kho lương Quảng Lăng vẫn bị tổn thất gần một nửa. Nếu không có ngươi hết sức ủng hộ, e rằng năm nay Xuân Hoang sẽ có người chết đói! Ân nghĩa của nhà họ Mi, ta sẽ ghi nhớ cả đời!"
Biết được nỗ lực của mình vẫn có ích, Mi Trúc cuối cùng cũng cảm thấy khá hơn, hai người lại trò chuyện thêm về việc tiếp xúc với Vương Lãng và việc hòa thuận với những người xung quanh.
Lưu Bị đối với những thành quả này, đương nhiên cũng không tiếc lời khen ngợi.
Mi Trúc tâm trạng thoải mái, cuối cùng quyết định kể lại chuyện mà hắn đã suy nghĩ rất lâu trên đường trở về:
"Có một việc muốn thương lượng với chủ công..."
Lưu Bị: "Ngươi và ta còn khách sáo gì nữa? Cứ nói đi."
Mễ Trúc trình bày ý kiến: "Lần này quân ta có thể chuyển bại thành thắng, ổn định trận địa, quả là do trời cao phù hộ. Nhưng so với lúc ở hạ lưu, chúng ta đã mất đi hai phần ba số quận huyện. Tương lai còn cần phải nỗ lực hơn nữa để khôi phục nguyên khí.
Hơn nữa, gia quyến của các tướng sĩ đang bị vây khốn, sau này chắc chắn sẽ có binh sĩ đào tẩu... Ngu muội cho rằng, việc quan trọng để củng cố lòng quân hiện tại chính là việc thăm hỏi dân gian Quảng Lăng, giúp đỡ những cô gái chưa chồng cô độc, để các tướng sĩ tái lập gia đình, yên tâm chiến đấu.
Hơn nữa, nếu tướng lĩnh quân ta cưới thêm vợ, cũng có thể khiến Lữ Bố bớt coi trọng những người thân bị bắt giữ, biết đâu sau này khi chuộc lại gia quyến, giá cả mà Lữ Bố đưa ra cũng sẽ thấp hơn, không đến mức quá đáng..."
Những suy nghĩ này của Mi Trúc hoàn toàn phù hợp với lối tư duy của một thương nhân.
Thương nhân coi trọng tính khan hiếm nhất, khi vợ con đã nằm trong tay người khác, muốn lợi dụng điểm yếu này, cách tốt nhất chính là tìm thêm vợ và sinh thêm vài đứa con khác.
Mi Trúc sau khi trình bày xong những lý lẽ lớn, nhanh chóng nói tiếp: "Trúc Hữu Nhất muội, tuổi vừa đôi tám, có chút hiểu biết về lễ nghi. Trong nhà họ Trúc còn có thể trang điểm đủ hai mươi triệu tệ, hầu hạ hai ngàn người..."
Nghe đến đây, ánh mắt Lưu Bị lóe lên vài lần, đương nhiên đoán ra được ý định của Mi Trúc.
Nhờ có "Tam Quốc Diễn Nghĩa", nhiều người tưởng rằng lúc bị cướp, Mi Trinh và Cam phu nhân cùng bị bắt, nhưng thực tế Mi Trinh lúc này vẫn chưa lấy chồng.
Trong lịch sử, Lưu Bị sau khi toàn quân sụp đổ, gia quyến bị thất lạc, phải chuyển quân đến huyện Hải Tây, Mi Trúc mới đưa ra đề nghị này.
Hiện tại Lưu Bị không bị sụp đổ, cũng không phải tự mình đến Hải Tây, Mi Trúc đến tận hôm nay mới có cơ hội lên tiếng.
Điều này rất hợp lý, chính là hiệu ứng cánh bướm biến đổi vận mệnh của Gia Cát Cẩn.
Lưu Bị đương nhiên không muốn từ chối tấm lòng thành của Mi Trúc, nhưng hắn cảm thấy hiện tại đã có Tử Du ra tay, tỷ lệ chuộc lại gia quyến thành công chắc chắn rất cao.
Hơn nữa, sau những biến cố này, hắn càng thêm tin tưởng vào vận mệnh của mình.
Lưu Bị do dự hồi lâu, rồi chân thành bày tỏ: "Tử Trọng, lòng tốt của ngươi ta đã hiểu rõ, dù có thành hay không, hai nhà chúng ta vẫn ân nghĩa như hôn nhân, vĩnh viễn không thay đổi.
Nhưng ta đã gần bốn mươi, số phận khắc thê, các tướng sĩ đều nói ta mệnh khắc vợ, ngay cả việc không cưới cũng không thể tránh khỏi. Tiểu muội của ngươi còn trẻ trung xinh đẹp, e rằng không chịu nổi vị trí chính thê của ta.
Huống chi Tử Du đã nhận lệnh của ta, đến chỗ Lữ Bố để lo liệu chuyện gia quyến, có lẽ trong vài ngày tới sẽ có hồi âm, chi bằng đợi có kết quả rồi mới tính toán kỹ càng."
Mễ Trúc nghe vậy đành phải từ bỏ.
Xét cho cùng, việc khuyên người khác tìm phụ nữ khác ngay trước khi người mình yêu có thể được giải cứu, có vẻ hơi không hợp lý.
"Đã như vậy, thuộc hạ đi biển nhiều ngày, có chút mệt mỏi, xin phép được về nghỉ ngơi." Mễ Trúc đứng dậy cáo từ.
Lưu Bị vội vàng tiễn hắn ra ngoài.
Hai người vừa bước ra khỏi cổng chính, đi ra đến sân ngoài, liền thấy một thị vệ từ nhỏ chạy vào, tay nắm chặt ống tre truyền tin, thấy Lưu Bị liền cúi người bước lên.
Lưu Bị trong lòng vui mừng, đã có linh cảm, hai tay run rẩy rút khăn lụa ra lau qua.
"Chẳng lẽ là..." Mi Trúc nhìn biểu cảm của Lưu Bị, cũng đoán được đôi phần.
Lưu Bị đột ngột xoa bóp, siết chặt nắm đấm, sự run rẩy lập tức dừng lại: "Tử Du thành công rồi! Các gia quyến của ta đã được Lữ Bố thả về! Vân Trường cũng đã phái quân tiếp ứng hộ tống! Tử Trọng! Mấy ngày nay ngươi và quốc gia hãy giúp ta trấn thủ Quảng Lăng, ta và Ích Đức phải đích thân lên phía bắc..."
Mi Trúc sững người, cũng vui mừng cho Lưu Bị, nhưng vẫn bình tĩnh nhắc nhở: "Không thể đợi Vân Trường đưa người tới sao?"
Lưu Bị trịnh trọng giải thích: "Nếu chỉ là gia quyến, thì không cần phải thân chinh đến tận Lăng huyện. Nhưng Tử Du ngay lập tức phải theo Hiến Hòa, Nguyên Long đến Hứa Xương, còn có trọng trách khác. Ân tình lớn như vậy, chẳng phải nên đích thân đến bái tạ sao?"
