Chương 44: Tài năng trò chuyện trống rỗng Khổng Văn Cử
"Không ngờ huyện Hứa, nơi xưng là Đại Hán Quốc Đô, lại dơ bẩn đến thế, cũng chẳng có chỗ nào giải trí, ôi!"
Tới huyện Hứa, sau khi nộp tấu xong xuôi đã hai ngày, Gia Cát Cẩn rơi vào trạng thái buồn chán, đồng thời cảm thấy thất vọng lớn về quốc đô hiện tại.
Trước khi đến, hắn đã từng tưởng tượng có thể đến quán trà, thanh lâu khắp nơi, thưởng thức rượu ngon, ngắm mỹ nhân và gặp gỡ đủ loại nhân tài văn võ.
Nhưng sau khi tới nơi, ngoài quán rượu vốn kiêm doanh trại của quận đệ, những khu giải trí khác đều không thấy bóng dáng.
Quán trà thì không cần phải bàn, trà Hán Triều vẫn chỉ là thứ canh nấu từ gừng và ớt, hoàn toàn không tồn tại những quán trà tao nhã như hắn mong đợi.
Còn thanh lâu… thời đại này chỉ có những bậc đạt quan hiển quý mới nuôi nô tỳ để hưởng lạc cùng bạn bè, hoặc trong quân đội có doanh trại phụ trách giặt giũ, giải khuây cho binh lính.
Có lẽ có người thắc mắc: Chẳng phải từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Quản Trọng đã phát minh ra "Nữ Lư" sao? Còn được mệnh danh là người làm bảy trăm.
Nhưng "Nữ Lư" thực chất là cung nữ của Tề Hoàn Công được trưng dụng để kiếm tiền nhanh chóng, ngay cả việc kinh doanh cũng trực tiếp mở tại cung thị. Điều này cũng tương tự như việc Hán Mạt, những quý tộc sa sút bảo nô tỳ đi bán mình, suy cho cùng chỉ là một đạo lý.
Chính trong lần đi lang thang này, Gia Cát Cẩn tận thân cảm nhận được: Tại sao Mi Trúc lại muốn ôm đùi, thực hiện cú nhảy vọt giai cấp đến thế.
Thời đại này, quý tộc vẫn là quý tộc, khi đối diện với những đại phú, họ quả thực có bản lĩnh để nói "có tiền thì ghê gớm".
Nhiều thứ dù ngươi có tiền cũng phải đi kèm với địa vị xã hội tương xứng mới có thể mua được.
…
Lang thang suốt hai ngày trời, Gia Cát Cẩn không hề mở mang tầm mắt, trở về quận đệ thì vô cùng u uất. Hắn liền trò chuyện với Trần Đăng về những gì mình đã thấy ở Hứa huyện:
"Nguyên Long huynh, huynh trước giờ chưa từng đến huyện Hứa hay sao? Sao huynh hoàn toàn không coi thường sự tiêu điều, tàn tạ nơi đây?
Ta ở Quảng Lăng, ít nhất thấy trong thành phố có chỗ ngồi, quán xá, vì sao thương mại huyện Hứa không bằng Quảng Lăng phồn thịnh, ngay cả quán xá cũng không có nổi?"
Trần Đăng thì thong thả trêu đùa: "Hứa huyện vốn không nổi danh về thương mại. Mấy quận xung quanh, phải kể đến Trần Lưu Địa đón Hồng Câu, nơi thương lữ thịnh nhất. Chỉ có điều dưới trướng Tào Tháo có quá nhiều người qua lại, ai cũng muốn làm rạng danh quê hương, khuyên Tào Tháo dời đô tất cả đều về quận Mân Xuyên.
Tuy nhiên, nguyên bản huyện Hứa hẳn cũng có chút phong lưu, phóng túng, chỉ là từ khi thiên hạ đại loạn đến nay mới vỏn vẹn hai tháng, mọi hứng thú đều bị phế truất. Các quận đệ triều đình đều không đủ dùng, Tào Tháo đã trưng dụng toàn bộ những nơi ăn chơi dân gian.
Chúng ta vẫn còn khá hơn, dù sao cũng là sứ giả quận Chính Kinh, còn có thể ở quận đệ. Nếu Bạch Thân đến cầu quan, lúc này đến Hứa Đô, e rằng chỉ có thể ở nhờ quận đệ Ích Châu."
Gia Cát Cẩn nghe rất nghiêm túc, cũng coi như tăng thêm chút kiến thức thông thường.
Theo yêu cầu của Hán chế, quận đệ được thiết lập ở tất cả các thành thị lớn, cung cấp chỗ ở cho quan lại từng nhậm chức ở các địa phương khác nhau, tương tự như "văn phòng đại diện của các tỉnh ở kinh thành" thời hậu thế, nhưng cũng có chút khác biệt.
Văn phòng đại diện của các tỉnh thời hậu thế đều do các tỉnh tự bỏ tiền ra nuôi dưỡng, thuộc dạng đầu tư thua lỗ. Quận đệ của Hán Triều lại do Đại Hồng Lư trong Cửu Khanh triều đình tập trung quản lý, thống nhất chi tiêu.
Đại Hồng Lư tương tự như Lễ Bộ sau này, vừa phụ trách tiếp đón triều cống của sứ giả các nước, vừa phân công sứ giả các châu quận yết kiến, tiếp đón.
Huyện Hứa cách đây ba tháng vẫn chưa có một quận đệ nào, giờ đột nhiên được thăng cấp, Tào Tháo sao có thể sử dụng toàn bộ khu thương mại dân gian làm nơi công sở được?
Không trách Hứa Đô tiêu điều đến thế, ước chừng phải trải qua mấy năm xây dựng mới có thể khôi phục được sự phồn hoa.
Hơn nữa, trong lời Trần Đăng còn có một chi tiết khiến Gia Cát Cẩn tò mò, hắn tiếp tục truy vấn:
"Lúc nãy huynh nhắc đến 'sợ rằng chỉ được ở quận Ích Châu', chẳng lẽ quận đệ Ích Châu đặc biệt kém cỏi sao?"
Trần Đăng lộ ra vẻ mặt "ngươi hiểu ý ta chứ": "Ích Châu đã bao nhiêu năm không cử người vào triều, nghe nói Tào Tháo ban đầu đều không có ý định thiết lập quận đệ cho Ích Châu, Giao Châu.
Về sau phát hiện địa ngục quận đệ còn vô dụng hơn, mới tạm thời sửa lại thành quận đệ Ích Châu – ta nghĩ, hẳn không ai muốn ở lại cái nơi vốn định làm phòng giam phải không?"
Gia Cát Cẩn chợt hiểu ra.
Địa ngục quận đệ, cũng coi như nơi mà sinh viên chuyên ngành Tài chính – Kế toán thời hậu thế đang "triều thánh".
Giới kế toán thời hậu thế thường nói: AI vĩnh viễn không thể thay thế được con người, bởi AI không thể thay thế người ngồi tù.
Địa ngục chính là "nhà tù chuyên dụng cho kế toán" thời cổ đại của Hoa Hạ.
Nó được dùng để giam giữ những người gian lận, phụ trách "thẩm kế" các quận của Hán Triều.
Cũng chính là giam giữ quan lại từ các quận vào kinh báo thuế, nếu bị phát hiện trốn thuế, che giấu hộ khẩu thì sẽ bị ném vào ngục lớn.
Năm đó, địa ngục của Đôn Dương đã được Hoàn Linh Đế thiết lập và duy trì suốt nhiều năm. Linh Đế căn bản không thu thuế địa phương, toàn bộ đều dựa vào việc bán quan để duy trì tài chính.
Vì thế, tại Hứa Đô, Tào Tháo ban đầu có lẽ đã nóng nảy, để duy trì thể diện, mới trưng dụng một quán xá làm địa ngục quận đệ. Về sau phát hiện các quận đệ bình thường đều không đủ dùng, lại đổi thành quận đệ Ích Châu.
Nổi bật lên chính là tính ngẫu nhiên của một ban tổ chức được thành lập vội vàng.
Dù sao thiên hạ đại loạn, những quận châu không thuộc quyền kiểm soát thực tế của Tào Tháo, tuyệt đối không thể cho Tào Tháo "thẩm kế" hộ tịch thuế má.
Trần Đăng cũng biết Gia Cát Cẩn muốn đi gặp gỡ, bèn giải thích xong rồi giúp hắn quyết định:
“Nếu ngươi rảnh rỗi muốn tìm địa điểm tham quan, ta thấy hiện tại toàn bộ Hứa Đô chỉ có thể đến Vĩnh Ninh Cung xem. Giờ đây Thiên Tử vừa mới định đô, Tào Tháo chỉ kịp tu sửa Cảnh Phúc và Thừa Quang Nhị Điện ở phía nam nhất.
Bắc Cung Vĩnh Ninh, Vĩnh Thủy Đài và các khu vườn, giáo đường, vẫn đang hưng thịnh thổ mộc, không cấm người ngoài đến gần. Vừa hay quận đệ Ích Châu cũng ở gần đó, nằm ở phía tây bắc Thượng Thư Đài, nếu muốn tìm kiếm hiền tài, cầu quan cho Huyền Đức Công, cũng có thể thử vận may."
Gia Cát Cẩn vội vàng ghi nhớ, tỏ ý đã được khai sáng.
Hôm qua khi đi lang thang, hắn đã nhận ra Hứa Đô hiện tại cơ bản chỉ là một công trường lớn, chỉ là không ngờ ngay cả hoàng cung cũng chỉ xây dựng được hai gian phòng. Đủ thấy Tào Tháo và triều đình đều đang vô cùng vội vàng, gấp gáp.
Đã vậy thì những nơi khác thực sự không có gì để chơi, vậy thì đến hoàng cung chưa hoàn thành để "check-in", nhân tiện đến khu vực hội tụ của du sĩ xem sao. Nếu vẫn không thu hoạch được gì thì hãy đến quận đệ Ích Châu xem xét tình hình.
…
Đến ngày thứ ba ở Hứa Đô, Gia Cát Cẩn cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong kế hoạch. Từ sáng sớm hắn đã dẫn Trần Tới, gọi thêm Trần Đăng cùng đi vòng sang phía bắc cung thành, leo lên núi đất Vĩnh Thủy Đài, chiêm ngưỡng cảnh tượng xây dựng hoàng cung.
Bởi vì nơi này vẫn là một công trường lớn, nên chỉ cần không tiếp cận mấy toà hoàng cung đã được đưa vào sử dụng ở phía nam, thì không ai quản lý.
Dòng sông Chi Lưu của Ngân Xuyên vừa vặn chảy qua phía tây hoàng cung, cách cung điện vài dặm.
Có thể thấy vô số thuyền bè chở đất, gạch đá, gỗ đến bến cảng cách Vĩnh Thủy Đài một hai dặm rồi dỡ hàng. Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn, hàng vạn dân thường đang vật lộn khổ sở.
Đất đá và gạch ngói thì may mắn có thể dựa vào gánh gồng hoặc xe bò để vận chuyển đến địa điểm thi công. Những cây gỗ khổng lồ dùng làm cột trụ hoàng cung được đốn từ núi Tùng ở phía tây bắc Hứa Đô, Phục Ngưu Sơn, việc vận chuyển vô cùng phiền phức, chỉ có thể lót gỗ tròn trên mặt đất, sau đó hơn trăm nhân công hợp lực đẩy cây gỗ khổng lồ, từng chút một lăn về phía địa điểm thi công.
Gia Cát Cẩn tuy không am hiểu kiến trúc học, nhưng với tư cách là một người hiện đại, dù sao hắn cũng có chút kiến thức về quản lý, vừa nhìn đã nhíu chặt lông mày.
“Vị đại thần thống kê công trình xây dựng hoàng cung này, chắc chắn là loại thảo bao không hiểu thực tế, chỉ biết theo đuổi những thứ xa vời, lãng phí dân lực, thật không đáng.” Gia Cát Cẩn không nhịn được buông lời phàn nàn với Trần Đăng đang cùng du ngoạn.
Trần Đăng lại cười, ra hiệu cho hắn "tích khẩu đức": "Câu này không được nói ra đâu – hiện tại đảm nhiệm vai trò chủ quản, thống kê công trình tu sửa hoàng cung, vẫn là bạn thân của Huyền Đức Công, chính là Khổng Bắc Hải, người bị Viên Đàm công diệt ba tháng trước.
Sau khi hắn mất quận, nhập triều, Tào Tháo niệm tình ông ta là hậu duệ Khổng Tử, gia học uyên thâm, am hiểu lễ pháp, nên để ông ta tạm thời chủ trì việc quy hoạch, xây dựng hoàng cung."
Gia Cát Cẩn nghe xong gật đầu trầm ngâm, chợt nhớ ra một vấn đề: "Huynh trước đây từng đến Ngự Dương, từng thấy hoàng cung của ông ta chưa?"
Trần Đăng: "Quan sát từ xa thôi, bên trong thì chưa từng thấy."
Gia Cát Cẩn: "Chỉ nói về bên ngoài thôi, huynh thấy ngoại tường, cửa lầu của hoàng cung này, so với Nghiệp Dương thì cao hơn hay thấp hơn?"
Trần Đăng lắc đầu: "Nghiệp Dương ở quá xa, khó mà so sánh được. Vả lại hoàng cung này tương lai có được tu sửa hùng vĩ hơn hay không thì ai mà biết được."
Gia Cát Cẩn đã nắm bắt được chân tướng qua những manh mối trong những câu trả lời này:
“Ta hiểu rồi, Tào Tháo cũng biết Khổng Dung hoàn toàn bất tài trong môn học thống kê thực dụng. Nhưng ông ta lại mang danh hiệu hậu duệ Khổng Tử, là người quyết định lễ chế trong thiên hạ. Để Khổng Dung gật đầu đồng ý, tu sửa một hoàng cung với chi phí tiết kiệm, thì sẽ không khiến Tào Tháo bị mang tiếng là bắt nạt vua, ngược chủ.”
Trần Đăng nghe vậy, trong mắt loé lên một tia dị sắc, ngẫm kỹ lại thì thấy có lý.
"Quả nhiên, quan sát của Tử Du hiền đệ thật tinh tường, có thể nhìn thấu những chi tiết nhỏ nhặt."
Tào Tháo tự mình quyết định tiết kiệm tiền, sẽ bị thiên hạ chửi rủa. Nhưng sau khi có Khổng Dung – tấm khiên chắn này, nếu có người chỉ trích Tào Tháo thì ông ta có thể nói: "Ta cũng muốn cho bệ hạ hưởng thụ những thứ tốt nhất, nhưng Khổng Dung nói như vậy là đủ, hợp với lễ pháp rồi, ta cũng không tiện vượt quá lễ..."
Tuy nhiên, Trần Đăng dù sao cũng có giao tình với Lưu Bị và Khổng Dung, nghĩ thông suốt điều này, hắn vẫn không nhịn được mà thốt lên:
“Đã như vậy, với sự thông minh của Hiền đệ, sao không tìm cơ hội gặp Khổng Văn Cử một hai lần? Ông ta rốt cuộc cũng là bạn cũ của Đào Khiêm, giao tình với Huyền Đức Công cũng không tệ.”
Gia Cát Cẩn: "Cứ để cơ hội đến rồi tính, không ở vị trí của ông ta, không nên bàn chuyện của ông ta. Hoàng cung này cũng chẳng còn gì để tham quan nữa, chúng ta hãy đến quận đệ Ích Châu xem xét tình hình, mọi chuyện hãy bàn sau."
