Chương 45: Trước tiên chửi thề chính bình, sau này Khổng Văn Cử
Sau khi tham quan hoàng cung Hứa Đô còn dang dở, Gia Cát Cẩn và Trần Đăng Tín thong thả dạo bước qua vài ngã tư đường, rồi cũng đến được khu vực quận đệ Ích Châu, cả khu quận đệ cũ và khu quận đệ hiện nay.
Trên đường đi, bọn hắn còn cố ý đi vòng qua phủ nha, văn phòng triều đình của các vị công khanh, có thể thấy rõ nơi đây đã tiếp cận rất gần trung tâm chính trị của Hứa Đô. Cũng chẳng trách những người đến Hứa Đô để cầu xin danh tiếng lại chất đống quanh khu vực này nhiều đến vậy.
Cảnh tượng này ước chừng giống như thời hậu thế, trước thời Tùy Đường Khoa Cử, các sĩ tử vào kinh tìm kiếm các vị đạt quan quý nhân để nhờ cậy, quyên góp danh sách vậy, cũng mang một bầu không khí tương tự như thế này.
Tới khu quận đệ Ích Châu, ấn tượng đầu tiên của Gia Cát Cẩn chính là một nụ "cười".
Bởi lẽ, người Ích Châu vốn dĩ sẽ không đến triều đình. Những người sinh sống ở đây đa phần đều là những du khách không có chức tước, không nhận được thân phận sứ giả chính quy, đủ mọi người từ bất kỳ châu nào cũng đều có cả.
Giống như từ thập niên 80 trở về trước, người không có giấy giới thiệu thì không thể ở nhà khách quốc doanh, đành phải chen chúc vào những tiệm nhỏ không cần giấy giới thiệu mà thôi.
Gia Cát Cẩn bỏ ra chút tiền lẻ, gọi ít rượu thịt trong một quán rượu nhỏ phụ thuộc quận đệ Ích Châu, nhân tiện nghe ngóng người ngoài trò chuyện, muốn xem có tồn tại nhân vật bất đắc dĩ nào không.
Nhưng danh nhân rốt cuộc không dễ gặp như vậy, Gia Cát Cẩn tùy tiện trò chuyện vài ba người, còn hào phóng mời đối phương rượu thịt, kết quả những người hắn gặp đều chưa từng nghe danh ai cả.
Dù cho chỉ là một kẻ vô danh như thế, khi Gia Cát Cẩn thăm dò lôi kéo, giả bộ rằng "Chú trong nhà ta đang do dự việc ra làm quan, lại nắm giữ một quận lớn, muốn ta hiền chinh trừ thuộc lại", đối phương cũng thường chỉ liếc hắn bằng một con mắt khinh bỉ, sau đó vội vàng ăn xong, lau miệng rồi rời đi ngay lập tức.
"Hôm nay ai mà chẳng biết Tào Tháo phụng thiên tử thì được bao nhiêu lợi ích. Bao nhiêu người cầu quan, thà cứ đợi ở Hứa Đô từ xa vời vợi, chứ chẳng ai muốn đến những địa phương khác mà làm quận thú trước cả."
Sau khi bị người ta uống rượu không công, nhân lúc kẻ ăn trắng rời đi, Gia Cát Cẩn bất đắc dĩ lắc đầu phàn nàn với Trần Đăng.
Trần Đăng mặt lộ vẻ đương nhiên: "Đây là Hứa Đô đó! Mục đích của những người đến đây đều rất rõ ràng rồi. Ngươi chính là lấy danh nghĩa Huyền Đức Công để triển khai chiêu mộ, cũng chưa chắc đã có thể thu phục được nhân tài, huống chi Lệnh thúc, cái danh Dự Chương Thái Thú kia... dường như vẫn chưa thực thụ được là bao."
Gia Cát Cẩn không thể tiếp lời, đành cúi đầu uống rượu nhỏ.
Nếu như thái thú Dự Chương của chú hắn thực thụ, hắn có cần phải đến triều đình hoạt động làm gì?
Đang lúc hai người nhận rõ tình hình, vừa uống rượu vừa sắp xếp lại tư duy, thì trước cổng quận đệ Ích Châu đột nhiên vang lên tiếng xôn xao.
Một người cầm bùa bước vào từ ngoài, tiếng ồn ào vang lên, sau đó đám đông ầm ầm xông lên để xem, rồi vây quanh mấy người trong đó chúc mừng rộn rã.
Gia Cát Cẩn cũng hơi tò mò, nhưng không muốn lại gần xem náo nhiệt, liền đảo mắt nhìn quanh phòng rượu, thấy bên trái, cách hai bàn tiệc, có một người đàn ông trung niên mặt vuông ngoài ba mươi tuổi vẫn điềm nhiên uống rượu.
Gia Cát Cẩn ước chừng người này hẳn là khách quen, nên thấy lạ liền cầm bình rượu tiến lên thỉnh giáo, rót đầy cho đối phương:
"Dám hỏi vị huynh đài này xưng hô thế nào? Có biết bên kia đã xảy ra biến cố gì không? Tại hạ Lang Nha Gia Cát Cẩn, mới đến nơi này, còn chưa quen biết ai cả."
Người đàn ông trung niên kia ngước mắt liếc nhìn hắn, nâng ly rượu lên: "Tại Hạ Kinh Triệu Đỗ Kỳ. Ngươi đã đến Hứa Đô để cầu quan, ngay cả người vừa được trọng dụng cũng không nhận ra sao? Đó là Thượng thư đài Tào Viên Cảnh Kỷ. Tất nhiên là trong số những người cầu quan, có người được Tuân Lệnh Quân chiêm ngưỡng, cuối cùng đã được tiến cử rồi đấy."
Đỗ Kỳ vừa nói xong chẳng bao lâu, đám đông kẹt trước cổng quận cũng dần tan biến, lại tản ra quay về chỗ ngồi.
Sau đó Gia Cát Cẩn nghe người khác buông lời bàn tán qua loa.
"Không ngờ triều đình giờ đây lại thay đổi, coi trọng tài năng khuyên nông, dùng người thật sự không có quyết định gì cả."
“Đúng vậy, nghe nói Tư Không lo lắng cho huyện Hứa, Tân Tấn Quốc Đô, các nguồn lương thảo xung quanh cung cấp thiếu sót, đã thuận theo nghị nghị đồn điền của Táo Linh và Hàn Hạo, hôm trước thăng chức Nhậm Tuấn làm trung lang điển nông. Hôm nay lại thăng chức huyện lại Mao Thảo lên bản quận trị, Bạch Thân Quốc Uyên thăng chức cho Đô úy Đồn Điền, đây là muốn tiền lương đến phát điên rồi đây.”
Gia Cát Cẩn nghe những lời chê bai này, liền thầm nghĩ đây hẳn là điềm báo trước khi Tào Tháo "chỉ mới là mệnh lệnh", để chiêu mộ đủ loại nhân tài kinh tế thực dụng, vượt qua khủng hoảng tài chính, khiến những "học sĩ no bụng" của Kinh Huyền trống trải bất mãn trong lòng.
Những chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến Gia Cát Cẩn, nhưng hắn nhớ đến lão ca Đỗ Kỳ vừa bắt chuyện lúc nãy, hẳn cũng có chút tài năng thực tế, hơn nữa trước đây từng làm công việc của Kinh Triệu Ẩn trong chính quyền Lý Khu.
Gia Cát Cẩn liền nhắc nhở: "Đỗ huynh, ta thấy ngươi có lý lịch giống chiếc mũ lông kia, chẳng phải cũng học theo hắn sao? Chi bằng hãy để cho Cảnh Tào Viên của Thượng Thư Đài biết đến ngươi, hướng Tuân Lệnh Quân mà tiến cử thì sao?"
Đỗ Kỳ vốn ngang ngược với hắn, nhưng nể một chén rượu giao tình, không muốn nói năng sâu sắc, lập tức nghiêm nghị tuyên bố: "Thủ đoạn này, ta coi thường!"
Nói xong liền thanh toán tiền rượu rồi bỏ về phòng.
Gia Cát Cẩn nào hề hay biết, Đỗ Kỳ thực chất đã kết giao với Cảnh Kỷ từ lâu, nhưng hắn cố ý thả dây dài để câu cá lớn, không hề bày tỏ ý muốn cầu quan với Cảnh Kỷ. Chỉ vì hắn biết Cảnh Kỷ và cấp trên Tuân Duệ là hàng xóm của nhau, nhà ở rất gần.
Đỗ Kỳ gần đây ngày đêm mang theo rượu ngon đến Cảnh Kỷ phủ làm khách, mời Cảnh Kỷ vừa nhấm nháp vừa bàn luận sôi nổi. Đợi đến ngày người bên cạnh nghe được những lời đồn đại tốt đẹp về hắn, hắn mới chủ động tìm đến.
Bị Cảnh Kỷ báo cáo với Tuân Duệ, giống như bị bản thân Tuân Duệ phát hiện ra vậy - thứ cấp độ ấy có thể tương đồng!
......
Tuy nhiên, những người cầu quan tự phụ tài cao trong quận Ích Châu, đều không phải ai cũng có thành phủ và cổ tay như Đỗ Kỳ, cũng chẳng phải ai nấy đều có vận may tốt như Mao Khiên, Quốc Uyên.
Hôm nay lại thêm một đợt tiến cử tiếp theo, rốt cuộc giống như hòn đá ném vào vũng nước, khiến những người cầu quan vốn đang cố gắng duy trì bình tĩnh, lại càng thêm bực bội.
Hai kẻ may mắn như Mao Khiên và Quốc Uyên, tựa như hai chiếc gai ngược đâm thẳng vào tim những kẻ bị đào thải.
Đúng lúc Gia Cát Cẩn và Trần Đăng cảm thấy uống gần như tương đương, chuẩn bị thanh toán quầy hàng để rời đi, thì đột nhiên nghe thấy trên bàn trước cửa có một người phẫn nộ đập bàn, gầm lên công kích:
"Hừ, Tuân Văn Nhược có mắt không tròng, không biết đại hiền! Mấy thứ như trống rỗng chỉ có bộ da tốt, chỉ có thể treo lên cổ để đáp lễ, chỉ biết trắng trợn niệm phú!"
Ấy vậy mà sau khi người này chửi xong, người ngoài lại không tranh cãi với hắn, ngược lại lần lượt thanh toán rời đi, không muốn chấp nhặt với hắn làm gì, cứ như đang né tránh một thứ ác thần vậy.
Ngay cả Trần Đăng - một người từng trải, cũng kinh ngạc, không nhịn được hỏi bàn bên cạnh: "Đây là ai vậy? Tuân Oánh hiện nay nắm quyền tiến cử, lại có người dám mắng cả Tuân Oánh sao?"
Hóa ra Gia Cát Cẩn cảm thấy lời chửi rủa của người này hơi quen thuộc, không nhịn được thì thầm: "Chẳng lẽ là Nhân Hành?"
Khách hàng xóm thấy Gia Cát Cẩn đều đã đoán ra, mới tùy hứng phụ họa theo:
"Chẳng phải là hắn thì còn ai vào đây nữa? Hiền đệ vừa mới đến Hứa Đô mà đã nghe danh hắn rồi sao? Người này muốn tỏ ra cao giá để người khác phải cầu xin hắn làm quan, nhưng đã mấy tháng trời vẫn chưa thành, thế là đã mắng hết chấp tể, nói công khanh trong triều đều là kẻ ngu muội. Chỉ vì thế nên dù hắn có chút tài năng, công khanh đều không muốn cùng hắn kiến thức chung."
Sau khi khách hàng xóm nói xong, dường như cũng không muốn gây thêm chuyện, trực tiếp thanh toán tiền rượu rồi rời đi.
Gia Cát Cẩn nghe nói quả nhiên là Nhân Hành, liền trêu chọc Trần Đăng:
“Nguyên Long huynh, ngươi nói điều này khiến người này chán ghét chó đến mức tránh không kịp. Nếu chúng ta bóc hết da thịt, truyền đến tai Tuân Diệp, liệu có nhận được tiếp kiến sớm hơn không? Biết đâu còn có thể sớm hoàn thành sứ mệnh của Huyền Đức Công và Lữ Bố.”
Trần Đăng biểu lộ vẻ hài hước, điềm nhiên nhắc nhở: "Nghe nói Khổng Văn Cử, Dương Đức Tổ quan hệ khá tốt. Nếu ngươi để hắn mất mặt, chẳng lẽ không làm tổn thương đến thể diện của Khổng Văn sao?"
Gia Cát Cẩn gật đầu: "Cũng phải, Khổng Văn Cử dù sao cũng dày công bằng xe buýt Huyền Đức, xét về thể diện của hắn thì hãy cứ thả cho tên cuồng sĩ này đi."
Cuộc trò chuyện giữa hai người tuy không vang dội, nhưng cũng không quá nhỏ nhẹ. Chủ yếu là lúc nãy trong tửu xá đông người ồn ào, nói nhỏ thì không ai nghe thấy được.
Nhưng lúc này những người bên ngoài sợ gây sự, đã tản đi hơn một nửa, trong quán rượu cũng yên tĩnh hơn hẳn so với lúc trước.
Gia Cát Cẩn và Trần Đăng vẫn duy trì cuộc trò chuyện với âm lượng tương tự, Nhân Hành lại là một người đặc biệt nhạy cảm về tai, nghe vậy lập tức "xoẹt" một luồng tà hỏa bốc lên ngùn ngụt.
Chủ yếu là do hắn thường xuyên bị người khác mắng chửi cho quen, nên đặc biệt chú ý xem có ai đang nói xấu hắn hay không.
Nhân Hành xách bình rượu xông tới trước mặt Gia Cát Cẩn, chỉ tay về phía đối phương:
"Đồ điên ở đâu ra, dám lén lút bàn tán về người khác sau lưng, thật là vô liêm sỉ! Bọn chúng nịnh hót nịnh hót, để nịnh bợ Tuân Diệp, Tư Mã Lãng, muốn tố cáo bí mật hiến cho nàng! Ta không sợ ngươi!"
Gia Cát Cẩn vốn không muốn gây chuyện, nhưng Nhân Hành đã chủ động chọc giận đến tận mặt, hắn cũng biết hắn không có hậu thuẫn, chỉ có một cái miệng mà thôi, đương nhiên hắn cũng chẳng sợ chuyện gì.
Gia Cát Cẩn thong thả phủi nhẹ vạt áo, thản nhiên nói: "Chúng ta tự nói chuyện của chúng ta, thì có liên quan gì đến ngươi? Chúng ta là từ Từ Châu đến để biểu thị thái dương, đâu phải như các ngươi đến đây cầu quan lộc lợi, ta muốn hiến tặng điều gì đó thì kệ ta! Ngài có khí phách như thế, cần gì ngày nào cũng lang thang khắp Hứa Đô, ngay cả cái mũi tên cũng bị mài mòn sạch sẽ rồi, mà vẫn không nỡ rời đi?"
Trong lịch sử, Nhân Hành đã có một điển tích: "Âm Hoài Nhất Thích" của hắn, tức là giấu kín tấm danh thiếp gỗ, đến Hứa Đô rồi muốn đầu tư. Kết quả vì không ai tìm hắn để làm việc, cái tên gai đã suy kiệt quá lâu, nét chữ đã bị mài mòn hết cả rồi.
Giống như những người cầu chức đời sau, cùng một bộ hồ sơ cứ lặp đi lặp lại mãi, đầu tư vào con chữ đến mức đã bị mài mòn hết cả mà vẫn chưa bỏ ra được.
Giờ đây Nhân Hành mới đến Hứa Đô hai tháng, trong lòng hắn vẫn chưa hề mài mòn dấu vết chút nào cả.
Nhưng câu nói này của Gia Cát Cẩn lập tức khiến những vị khách còn chưa giải tán bật cười ầm ĩ cả lên,
Mọi người đều muốn xem trò cười vừa muốn cầu quan lại vừa muốn giữ thái độ khiến cho bậc thượng vị phải khổ sở van xin cái vị quân tử giả mạo này của hắn.
Nhân Hành thấy mọi người hò reo, trong lòng càng thêm phẫn nộ. Ấy vậy mà đối phương lại lộ rõ thân phận, không phải đến đây để cầu quan, cái thiết lập của người này còn thanh cao hơn cả Nhân Hành.
Nhân Hành mất bình tĩnh, điên cuồng quát: "Ai bảo là ta không nỡ rời đi! Ta căn bản không phải đến cái huyện Hứa này để cầu quan! Chỉ có chó mới cầu quan thôi! Ngươi tuy nói là không cầu quan, nhưng tất nhiên là đến cầu quan cho cấp trên của ngươi! Ngươi mới chính là Lộc Diệp!
Cái loại triều đình tầm thường thất đức bại hoại này, thất trình thượng hạ, đích thị là lũ Tử Mộc Vi Quan, Cầm Thú Thực Lộc! Cho không ta cũng không thèm làm quan!"
Gia Cát Cẩn không muốn tranh luận chính quy với đối phương, bởi hắn biết tên này chắc chắn sẽ nói năng hỗn loạn, một khi không nói được thì sẽ chuyển chủ đề ngay lập tức.
Hơn nữa đối phương chỉ đi chân đất không sợ kẻ đi giày, tranh luận về đề bài mà đối phương đã chọn thì quá mất mặt.
Thế là hắn quyết định nắm bắt lấy kẽ hở rõ ràng trong lời nói của đối phương, nhanh chóng vặn vẹo lại đối phương, không cho nó cơ hội kéo dài thêm:
"Thất đức bại hoại, thượng hạ thất trật tự? Các hạ dám công kích triều đình hiện nay như thế, lẽ nào lại nhớ thương hơn về Đổng Tặc, Tào Tặc chấp chính năm xưa? Hay là cảm thấy thiên hạ còn có một minh chủ khác?"
Nhân Hành giật mình, không dám trực tiếp để người khác lấy cớ, nói ra những lời kinh thiên động địa hơn.
Hắn chỉ muốn nói Tào Tháo không phân biệt được Ngu Hiền mà thôi, chứ tuyệt đối không muốn nói Đổng Trác Lý Nhân cùng các hậu bối tốt hơn Tào Tháo, huống chi Viên Thuật - người đã bị Tào Tháo trừ khử - còn hơn cả Tào Tháo.
Gia Cát Cẩn nhân lúc hắn nghẹn lời, lại thừa thắng truy kích: "Chỉ phá mà không lập, thì chỉ là đồ bỏ đi! Con ếch dưới giếng tầm thường, ngay cả 'đức' là gì cũng không biết, còn dám xưng là triều đình thất bại! Nếu ngươi không phục, có dám đáp ta một câu không? 'Đức' của 'Thiên hạ có đức giả cư', rốt cuộc giải thích như thế nào đây!"
