Chương 28: Hắn ở quê gặp người xưa
Giang Thanh và Lưu Mãn Nương nghe xong đều vui mừng khôn xiết, vội vàng thu xếp đồ đạc gọn gàng. Người hầu của Tuyết Xuân Lâu còn ân cần giúp các nàng khiêng xe ngựa vào sân sau đỗ.
Tuyết Xuân Lâu quả là rộng lớn, có yến sảnh sang trọng, có vũ lâu lộng lẫy, có khuê phòng xinh đẹp dành cho các cô nương và cả khu hậu trường kín đáo. Ngoài ra còn có một sân lớn, trong sân trồng vô số loại hoa cỏ quý hiếm, đang là giữa tiết hè oi ả, trong sân còn dựng một chiếc giá nho, những dây leo xanh biếc phủ kín cả giàn, trên đó treo lủng lẳng những chùm nho xanh lục còn chưa chín muồi.
Người hầu dẫn Giang Thanh và hai người vào bên trong, nơi bóng râm mát mẻ dưới giàn nho, nơi đây đã có bảy tám cô gái đang làm việc trong lầu. Các nàng ngồi trên ghế, tay cầm quạt đoàn, trang phục trên người màu sắc sặc sỡ, vừa ăn trái cây vừa ríu rít trò chuyện, bàn tán.
"Đến rồi kìa."
Thấy hai người Giang Thanh bước vào, các cô gái đều đồng loạt đứng dậy vây quanh.
Giang Thanh đặt xà phòng lên bàn, mở hộp giới thiệu một cách đầy tự tin:
“Các tỷ tỷ đã đợi lâu rồi, đây chính là xà phòng của chúng ta, được chế tạo bằng phương pháp từ ngoại bang truyền đến. Người ngoại bang có mùi cơ thể nặng, nên đã chế tạo ra thứ dùng để tắm rửa khử mùi như thế này. Khi làm xà phòng, chúng ta lại cải tiến theo thể chất của người Trung Nguyên, nên xà phòng trên tay ta cực kỳ phù hợp với người bản triều, đặc biệt là những chị gái có làn da trắng xinh đẹp như các ngươi.”
Giang Thanh nghiêm túc "thổi da bò", vừa lấy ra bộ đồ thử đồ đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận cắt xà phòng thành những miếng nhỏ, hình vuông vức. Nàng nói với người hầu:
"Phiền anh trai múc cho chúng ta một chậu nước nóng."
Hạ nhân tiểu ca cười nói: "Vâng ạ, xin đợi một lát."
Các cô gái trong lầu đều tò mò ngắm nghía hộp xà phòng, áp sát mũi ngửi thì quả thực có mùi hương thanh khiết, nhưng nhìn thế nào cũng có cảm giác giống như đồ ăn.
"Trông như bánh kem được làm từ sữa bò vậy."
"Ta thấy giống dầu heo hơn là."
Giang Thanh khựng lại một chút, xà phòng này chẳng phải là do dầu lợn làm ra hay sao? Chỉ có điều thời đại này dầu heo quá đắt đỏ, làm ra còn phải phòng trộm cẩn thận, không ngờ người ngoài lại không biết rằng dầu lợn nhờn mỡ cuối cùng lại có thể biến thành một sản phẩm tinh tế như vậy.
Nàng vội vàng chuyển đề tài: "Các chị ơi, chúng ta thử giặt tay và giặt quần áo xem sao?"
Các cô gái nghe xong đều tỏ vẻ tán thành, sai nha hoàn đi lấy quần áo bẩn đã chuẩn bị, người hầu trong lầu cũng mang theo mấy chậu nước nóng đến.
Lưu Mãn Nương hướng dẫn tỉ mỉ: "Trước hết hãy làm ẩm tay, sau đó xoa nhẹ xà phòng lên tay, chỉ cần xoa một chút là được, không cần quá nhiều, kẻo lát nữa sẽ khó rửa sạch."
Các cô gái đều cầm xà phòng lên thử nghiệm làm theo, để thể hiện hiệu quả tốt hơn, Giang Thanh còn đưa cho một người hầu một miếng để thử.
Nha hoàn thì làm ướt quần áo, chà xà phòng lên vết bẩn trên quần áo.
“Sau đó xoa đều hai tay, sẽ có rất nhiều bong bóng, việc loại bỏ vết bẩn chính là nhờ những bong bóng này. Khi cảm thấy giặt gần xong thì dùng nước sạch để rửa lại."
Lưu Mãn Nương nói xong liền đưa tay vào chậu rửa, rửa sạch đôi tay trắng nõn mịn màng, ngón tay thon thả, vô cùng sạch sẽ.
Các cô gái cũng làm theo rửa tay xong, chỉ cảm thấy đôi tay trong trẻo, sảng khoái, làn da còn phảng phất một cảm giác dễ chịu.
"Ừm, ngửi thật sự có mùi thơm, các ngươi cũng thử xem đi."
"Mùi này ngửi rất thoải mái, không giống như kem dưỡng da tay, tuy thơm nhưng lại rất nhờn."
Giang Thanh hồi tưởng lại những quảng cáo sữa rửa mặt mà kiếp trước từng xem, tiếp tục nói một cách lưu loát: "Ngày thường các chị sẽ dùng rất nhiều bột phấn son lên mặt, nếu không rửa sạch sẽ, lâu ngày sẽ thấm vào da thịt, khiến mặt bị đỏ ửng, nổi đốm sáng, mụn nhọt… Vì vậy nhất định phải chăm sóc da cẩn thận, dùng xà phòng của chúng ta rửa mặt là có thể làm sạch hết lớp phấn son trang điểm."
Dù nàng chỉ đang bịa chuyện tạm thời, nhưng nghĩ lại thì xà phòng quả thực có chút hiệu quả, vẫn hữu dụng hơn so với việc chỉ rửa mặt bằng nước lã thông thường.
Lưu Mãn Nương vừa nghe vừa không kìm được giơ ngón cái lên trong lòng, tiểu muội đúng là người giỏi ứng biến, đừng thấy nàng thường ngày lạnh nhạt, nhưng đến lúc then chốt lại rất biết cách ăn nói.
Nghĩ đến đây, Lưu Mãn Nương vội hùa theo: "Đúng là như thế đó ạ."
Người hầu dùng xà phòng rửa tay bên cạnh kinh ngạc thốt lên: "Tay ta thật sự sạch sẽ hơn nhiều!"
Bàn tay hắn do thường xuyên làm việc thô ráp, móng tay đen sạm, kẽ móng có bùn đen, đầu ngón tay nứt nẻ, trông rất thô ráp.
Giang Thanh đặc biệt dặn hắn xoa xà phòng kỹ hơn, sau đó cẩn thận rửa móng tay, sau khi rửa sạch sẽ liền lấy tay ra, da tay mềm mại hơn, trắng hơn hẳn và không còn thô ráp như trước nữa.
Các cô gái vây quanh xem bàn tay người hầu, đồng loạt cảm thấy loại xà phòng này thật sự rất hữu dụng.
Tiếp theo là đến phần giặt quần áo, quần áo thấm ướt trong nước nóng, bôi xà phòng rồi xoa đều, những vết bẩn vô tình dính phải hàng ngày hay những vết bẩn do trời mưa đều rất dễ dàng bị loại bỏ.
Giặt lại hai lần nữa bằng nước sạch, vặn khô nước, đem phơi lên dây, ghé sát mũi ngửi, trên áo còn lưu lại mùi xà phòng thoang thoảng, dễ chịu.
"Tiểu thư, xà phòng này dùng tốt hơn hẳn so với giáp giác (bột xà phòng), ngâm lâu mà không bị phai màu! Còn lưu lại hương thơm nữa." Các nha hoàn vui mừng reo lên.
Các cô gái đều tỏ ra hài lòng với loại xà phòng này, lần lượt chuẩn bị mua sắm.
"Loại xà phòng này giá bao nhiêu một miếng?"
Lưu Mãn Nương báo giá đã định trước đó: "Năm trăm văn một bánh, nếu giới thiệu người khác đến mua thì mỗi người giới thiệu sẽ được giảm một trăm văn."
Năm trăm văn tuy là một số tiền lớn đối với dân thường, nhưng Tuyết Xuân Lâu này là thanh lâu lớn nhất Ngô Châu, có thể nói là khu vực ăn chơi, tiêu tiền như nước, trong tay các cô nương ai cũng có vài chục đến cả trăm lượng bạc tiết kiệm, chỉ có điều triều đình quy định không được tự ý chuộc thân, đành phải ở lại lâu đài.
Nghe báo giá, các cô gái đều yên tâm, vốn tưởng thứ này phải tốn đến mấy lượng bạc, nào ngờ chỉ tốn có năm trăm văn.
"Ta muốn hai bánh!"
"Ta muốn ba bánh!"
Thấy hai mươi miếng xà phòng hoàn toàn không đủ để bán, Lưu Mãn Nương vội nói: "Xin lỗi các muội muội, vì việc chế tạo xà phòng khá phức tạp, phải mất đến cả tháng trời mới làm xong được. Hôm nay chúng ta chỉ mang theo hai mươi bánh, nếu các ngươi thấy hiệu quả tốt, thì một tháng nữa chúng ta sẽ lại giao hàng đến lầu, được chứ?"
Đây cũng là điều mà Giang Thanh đã bàn bạc trước với nàng, phải học cách kinh doanh lâu dài, một tháng sau bọn hắn hẳn đã đến được điểm dừng chân. Đến lúc đó có thể cưỡi ngựa trở lại Ngô Châu, sẽ nhanh hơn gấp mấy lần so với việc đi bộ. Hơn nữa Giang Thanh cũng có ý định kinh doanh, Ngô Châu là thành phố phồn hoa nhất phương Nam, sau này sớm muộn gì cũng phải quay trở lại.
Mấy cô gái đành gạt bỏ ý định mua nhiều để tích trữ, mỗi người mua hai ba bánh, nhanh chóng trả tiền.
Hai mươi miếng xà phòng, tổng cộng thu được mười lượng bạc, trừ đi chi phí thì cũng kiếm được khoảng tám lượng, coi như không uổng công chờ đợi suốt một tháng, vượt ngàn dặm từ phương Bắc chuyển sang phương Nam.
Trước khi rời đi, các cô gái trong lầu còn hỏi các nàng là du thương, có còn những thứ gì kỳ lạ khác để bán nữa không.
Giang Thanh nói: "Phương Bắc đang bị hạn hán, khắp nơi đều xảy ra bạo loạn, hàng hóa mà chúng ta mang theo chưa kịp vận chuyển đến Ngô Châu thì đã bị cướp sạch rồi, lần sau nếu có hàng mới, nhất định chúng ta sẽ ưu tiên lựa chọn cho các ngươi."
Mọi người nghe vậy mới hài lòng, sai người hầu tiễn các nàng ra khỏi lầu.
Khi lên xe ngựa và đi ra con phố lớn, Lưu Mãn Nương vẫn còn cảm thấy có chút không thật, các nàng đột nhiên kiếm được tám lạng bạc!
Phải biết rằng trước đây nàng bán Đậu Nha, hai mươi văn một cân, phải bán đến mấy trăm cân mới kiếm được tám lạng, đó là còn chưa tính đến chi phí mua đậu.
Huống chi những món đồ thêu mà nàng từng bán khi còn ở nhà chồng, phải thức khuya dậy sớm, cặm cụi làm kim chỉ suốt mười ngày nửa tháng, cũng chỉ bán được hơn mười văn một món.
Nhưng tám lạng bạc này cũng không dễ kiếm chút nào, chưa kể đến giá của các nguyên liệu làm xà phòng, chỉ riêng việc phải đợi đến cả tháng trời để xà phòng hóa đã là một thử thách vô cùng lớn đối với sự kiên nhẫn.
Giang Thanh nói: "Vì đã hẹn một tháng nữa sẽ quay lại giao hàng, vậy bây giờ chúng ta đi mua dầu heo, nhân tiện xem Đậu Nha của Tam ca và mọi người bán thế nào rồi."
Hai người ngồi xe ngựa rất lâu, trong thành không được phép cưỡi ngựa, chỉ có thể đi chậm, lại thêm người qua lại tấp nập, xe ngựa càng di chuyển chậm hơn.
Hai người cũng không vội vàng, vừa đi vừa ngắm nhìn cảnh náo nhiệt của thành phố.
Thực ra Ngô Châu rất tốt, nếu ở lại Ngô Châu thuê nhà cũng là một lựa chọn không tồi, nhưng hiện tại người nhà họ Giang vẫn muốn tìm một nơi để trồng trọt, xây nhà riêng, có một điểm dừng chân ổn định.
Giang Thanh cũng muốn thử nghiệm việc trồng khoai tây và xem việc đổi khoai tây chiên trong cửa hàng vị diện của mình có kiếm được tiền hay không, bọn hắn không thể lưu lại quá lâu trên đường, nếu không sẽ không kịp phát triển các loại cây trồng mới.
Sau khi ổn định mọi thứ, quay trở lại Ngô Châu làm ăn cũng không muộn.
Hai người đến chỗ bán thịt heo để mua mỡ lợn, đi ngang qua một tiệm bánh, Giang Thanh lại ghé vào mua một ít bánh ngọt. Dù sao hôm nay cũng coi như có một chút thu hoạch, mặc dù việc mua sách hướng dẫn làm xà phòng đã tốn đến mười lượng bạc, và hôm nay kiếm được tám lượng vẫn chưa đủ để bù đắp, nhưng tương lai còn dài, hy vọng vẫn còn.
Kiếm tiền chính là để tiêu xài.
Giang Thành Kiệt cùng mọi người đang bán Đậu Nha ở chợ rau, Đậu Nha vẫn bán rất chạy như thường lệ, chỉ có điều để phù hợp với giá cả ở Ngô Châu, Đậu Nha cũng được điều chỉnh giá, bán tám văn một cân. Suy cho cùng, đậu ở đây chỉ có sáu văn một cân, mà một cân đậu có thể làm ra mười cân Đậu Nha.
Dân chúng Ngô Châu có khả năng chi tiêu rất cao, thấy Đậu Nha trắng nõn, mượt mà và non tươi, ai nấy đều vui vẻ rút tiền ra mua.
Mười mấy cân Đậu Nha mang đến nhanh chóng bán hết sạch, Giang Thành Kiệt và Tạ Xuân thu xếp gánh nặng, chuẩn bị ra về. Chu thị và Triệu thị vừa đi vừa thảo luận về lợi nhuận kiếm được trong ngày hôm nay.
Bọn hắn đi qua một con phố tấp nập, thấy phía trước có một tửu lâu đang được trang trí lại, nhiều con la đang đậu trước cửa, chở đầy bùn đất, công nhân xây dựng trèo lên trèo xuống, tất bật làm việc, phía dưới còn rất nhiều công nhân đang vác gỗ.
Những công nhân này phần lớn đều là những người làm thuê tạm thời, thường được trả bốn năm mươi văn một ngày, bao gồm cả bữa ăn, đa phần đều là những người dân thường vào thành để kiếm sống.
Giang Thành Kiệt cùng mọi người liếc nhìn rồi chuẩn bị rời đi, đột nhiên một người đàn ông đang vác một khúc gỗ lớn trượt chân ngã xuống đất, khúc gỗ cũng lăn xuống theo, phát ra một âm thanh trầm đục.
Người giám sát nhìn thấy cảnh tượng này, bực dọc bước tới nói: "Trần lão đầu, không phải ta muốn nói ngươi, nhưng chính ngươi đã cầu xin ta cho ngươi công việc này, ta thấy ngươi đáng thương nên mới đồng ý, nhưng ngươi nhìn ngươi xem, không phải hôm nay ngã một cái, thì ngày mai lại làm sai việc, nếu ngươi không làm nổi thì cứ nghỉ sớm đi cho rồi, được không?"
Người đàn ông trung niên ngã xuống đất vội vàng chống tay ngồi dậy, mặt mày đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi bị trượt chân, thật sự xin lỗi, tôi có thể làm được, xin ông đừng đuổi tôi đi."
Người giám sát lúc này mới nguôi giận, "Vậy ngươi làm cho tốt vào, đừng để xảy ra sai sót nữa."
Người đàn ông gật đầu khom lưng: "Vâng, vâng, nhất định sẽ thế."
Người giám đốc quay người lại để giám sát những người khác làm việc, người đàn ông xoa xoa cái eo đau nhức, vật lộn để chống khúc gỗ lên.
Giang Thành Kiệt nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đột nhiên dừng bước chân.
Hắn tiến lên hai bước, nhìn kỹ lại một lần nữa, cuối cùng không nhịn được thốt lên: "Chú Trần? Sao chú lại ở đây?"
Ba người nhà họ Chu nghe vậy cũng đuổi theo, hỏi: "Tam đệ, đệ quen người này à?"
Chú Trần nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại nhìn, nhất thời không nhận ra ai, ngơ ngác nhìn Giang Thành Kiệt: "Cậu là..."
Giang Thành Kiệt đặt gánh xuống, hơi kích động nói: "Chú Trần, là cháu đây! Giang Thành Kiệt, chính là người làm ở tiệm gỗ cạnh tiệm của chú đó!"
Chú Trần chính là chủ tiệm bán dầu gạo cạnh tiệm rèn mà Giang Thành Kiệt và Giang Thanh đã từng làm việc.
Hồi đó, tiểu thư của cửa hàng gạo rất để ý đến Giang Thành Kiệt, thường xuyên mang đồ ăn cho hắn, còn ép hắn mua đồ cho nàng, muốn hắn làm rể, nhưng đều bị hắn từ chối.
Về sau, ông chủ của cửa hàng gạo đã chuyển đến nơi khác để kinh doanh, Giang Thành Kiệt cũng đã một hai năm không gặp lại cả nhà họ.
Sao bây giờ lại gặp chú ở đây? Sao chú Trần lại trở nên như thế này?
Hắn trông như đã già đi mười tuổi, dáng người gầy gò như đã sụt đi mấy chục cân, mái tóc cũng đã bạc trắng, trước đây khi còn làm ăn ở trấn, hắn là một ông chủ giàu có, phong độ.
Lòng Giang Thành Kiệt chùng xuống, vậy còn con gái của chú Trần, Trần Tú Vân thì sao? Nàng bây giờ ra sao rồi?
