Chương 30: Trụ Vững Sòng Bạc
Trong quán trọ.
Bởi vì hôm qua đoàn người Giang gia đã mua xong lương thực và các vật tư khác, Đậu Nha cũng đã bán xong, nên hôm nay mọi người đều rảnh rỗi. Người thì giặt quần áo đã thay rồi đem phơi, Lâm thị liền dẫn người đến gần bến cảng để dạo chơi.
Sông trong thành Ngô Châu rất rộng, gần bến cảng có rất nhiều tàu hàng neo đậu, người dỡ hàng xếp hàng dài, tấp nập vận chuyển hàng hoá lên xuống.
Xung quanh có rất nhiều sạp hàng nhỏ đang bán đồ ăn, đoàn người Giang gia đi dọc theo con sông, thỉnh thoảng dừng lại mua chút đồ ăn vặt nếm thử.
Bọn hắn dự định ở lại ba ngày trong Ngô Châu thành rồi tiếp tục đi về phía nam, hôm nay đã là ngày thứ hai rồi.
Đi dạo một vòng rồi trở về quán trọ cũng đã gần nửa buổi chiều, trời nắng gắt, quần áo giặt buổi sáng đã khô ráo. Lâm thị đi thu quần áo, còn những người khác thì trông chừng Đậu Nha.
Giang Thanh đứng trước quầy, tay cầm bản đồ mua hôm nay, trò chuyện với quản lý.
“Các ngươi lại đi hơn hai ngàn dặm đường, lão phu thật sự khâm phục.” Chủ quán xoa xoa chòm râu, nói, “Trước đây, từ phương Bắc đến Ngô Châu chúng ta phần lớn là đi đường thuỷ, chỉ mười ngày nửa tháng là tới nơi. Nhưng nước sông phương Bắc giờ đây quá nông cạn, không thể đi thuyền được nữa, lại thêm loạn lạc khác thường, nên từ phương Nam đến phương Bắc làm ăn buôn bán cũng vơi đi hơn phân nửa. Các ngươi đi đường xa như vậy, chắc chắn cũng chịu không ít khổ sở, vất vả chứ?”
Giang Thanh gật đầu, cười nói: "Khó khăn nhất chắc cũng đã qua rồi. Ta muốn hỏi thăm ngài quản lý một chút. Nếu chúng ta muốn tìm một chỗ để định cư, nhưng lại không muốn làm tá điền, mà chỉ muốn tự mình khai hoang, vậy huyện nào thì thích hợp?"
Nàng trải tấm bản đồ lên trên quầy, người quản lý nghe vậy liền chăm chú quan sát bản đồ, rồi khó xử nói: "Nơi hoang vu thì, ra khỏi Ngô Châu đi về phía nam một hai trăm dặm là có rất nhiều, nhưng đáng tiếc là đều không lớn. Lại thêm mấy con sông nhỏ, vào những tháng bảy, tháng tám có mấy trận mưa lớn, nước sông lập tức dâng lên, đừng nói là hoa màu, mà ngay cả nhà cửa cũng bị cuốn trôi đi mất."
Giang Thanh nói: "Ta lo lắng chính là chuyện này. Ta muốn tìm nơi nào đó có địa thế tương đối cao hơn một chút, không có đại giang đại hà, địa thế không bằng phẳng cũng không sao."
Chủ quán nói: "Địa hình không bằng phẳng thì..."
Hắn suy nghĩ trong giây lát, rồi lắc đầu: "Vậy thì chỉ có núi non thôi, nhưng lại không ổn. Sơn tặc nhiều lắm, đừng nói là ở rừng sâu, ngay cả trên đường quan cũng có kẻ cướp bóc. Hay là ngươi cứ thử đến một huyện thành nào đó xem sao."
Nói xong, người quản lý chỉ tay về một địa điểm trên bản đồ rồi nói: "Huyện Phú Dương. Núi non ở đây không cao, toàn là những gò đất nhỏ, đất hoang cũng còn nhiều. Huyện lệnh của bọn họ lại là người mới nhậm chức, nghe nói dạo gần đây đang tự tay dẫn quân đi tiêu diệt cướp bóc. Từ thành Ngô Châu đến đó khoảng ba trăm dặm, đã thoát khỏi phạm vi của Liên Nguyệt Sơn. Nếu đi xe ngựa thì chỉ mất hai ngày là tới, còn đi bộ thì khoảng tám, chín ngày."
Giang Thanh chăm chú quan sát lộ trình trên bản đồ, nàng cảm thấy huyện Phú Dương quả thực rất phù hợp với yêu cầu của mình. Hơn nữa, theo lời của vị quản lý này thì huyện lệnh ở đây là một người vừa mới nhậm chức, lại có tinh thần hăng hái, tự mình dẫn quân đi tiêu diệt cướp bóc, chắc chắn cũng không phải là một kẻ hôn quân bất tài.
Nàng cảm ơn: "Đa tạ chưởng quỹ, vậy chúng ta sẽ đến huyện Phú Dương xem thử."
Chủ quán gật đầu, thở dài rồi nói: "Đến phương Nam để trốn chạy, ta vẫn là lần đầu tiên gặp mặt đấy. Các ngươi nhất định phải cẩn thận, đừng đi về phía Bình Sơn huyện. Bên kia đường xá hiểm trở, là nơi tụ tập của bọn cướp núi. Dù đi đường đó có gần huyện Phú Dương hơn, nhưng cũng không nên mạo hiểm. Tốt hơn hết là nên đi vòng qua huyện Chu Hà thì hơn."
Giang Thanh lại cảm ơn, rồi đưa một chiếc hộp gỗ nhỏ đặt lên quầy: "Đây là chút đồ nhỏ chúng ta tự làm, nếu ngài không chê thì cứ nhận lấy. Có thể dùng để rửa mặt, giặt quần áo và tắm rửa, dùng tốt hơn cả xà phòng."
Trong hộp là mấy miếng xà phòng nhỏ do nàng tự làm, mỗi miếng đều nhỏ hơn những miếng xà phòng đã bán cho các cô nương ở Tuyết Xuân Lâu. Chúng được nàng dùng để quảng cáo sản phẩm.
Quán trọ này có lượng người qua lại rất lớn, phần lớn là những người đi từ phương Nam đến phương Bắc làm ăn buôn bán. Chỉ cần người nhà của chủ quán dùng thử thấy tốt, sau này nàng có thể nhờ quán trọ này để quảng bá và bán xà phòng.
Người quản lý vui vẻ nhận lấy.
Giang Thanh đã có được những thông tin mình mong muốn, nàng cũng hài lòng chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi. Trời cũng đã sắp tối hẳn rồi, nàng vừa bước lên lầu vừa suy nghĩ xem tối nay sẽ ăn món gì thì đột nhiên nghe thấy tiếng Giang Thành Kiệt gọi vọng lên từ cửa.
"Tiểu muội, hô, hô, tiểu muội... mau, mau gọi phụ mẫu và đại ca của bọn hắn ra đây. Ta có việc muốn nói..."
Giang Thanh ngoảnh đầu lại nhìn, Giang Thành Kiệt xông thẳng vào phòng, thở hồng hộc ôm lấy ấm trà trên bàn rồi rót liền hai ly nước. Trần Tú Vân đang bám sát theo sau lưng hắn cũng mệt lả người, mồ hôi ướt đẫm cả lưng áo.
"Cho." Giang Thành Kiệt đưa một cốc nước cho Trần Tú Vân, còn mình thì uống ừng ực hai ngụm rồi uống cạn ly nước còn lại.
Giang Thanh nghe vậy liền bước xuống lầu hỏi: "Có chuyện gì thế? Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Giang Thành Kiệt vẫy tay, "Mau gọi cha mẹ và các huynh đệ của bọn hắn đến đây, ta nói một lượt cho tiện, đi, vào phòng của bọn hắn."
Giang Thanh đành phải vội vã chạy lên lầu, gọi cả đoàn người Giang gia đến phòng của nhà họ Lâm.
Trần Tú Vân đứng trước cửa có chút do dự, Giang Thành Kiệt quay đầu lại nói: "Không sao đâu, đừng sợ."
Trần Tú Vân gật đầu, "ừm" một tiếng, rồi theo sau hắn bước vào trong phòng.
"Tam Lang, có chuyện gì thế? Các ngươi làm sao vậy?" Lâm thị bước tới, lo lắng quan sát hai người Giang Thành Kiệt.
Những người khác trong gia tộc họ Giang cũng vây quanh họ, xác nhận hai người không bị thương thì mới yên tâm.
Giang Thành Kiệt nói: "Chuyện là thế này, sáng nay ta vừa mới ra khỏi ngõ thì đã cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm vào ta, nhưng khi ta ngoảnh đầu lại nhìn thì lại không phát hiện ra ai cả. Sau đó ta cứ thế đi làm. Không lâu sau thì Tú Vân đột nhiên đến tìm ta, nói là phía sau nàng có người đang theo dõi."
Gia đình họ Giang nghe xong đều kinh ngạc hỏi: "Là ai?"
Trần Tú Vân nói: "Là người ở nhà đối diện sân mà chúng ta thuê trọ, con trai của nhà đó là một tên đầu đường xó chợ."
Giang Thanh nói: "Ta từng thấy hắn rồi, trông hắn rất xấu xí."
Giang Thành Kiệt quay đầu: "Tiểu muội, ngươi đã từng gặp hắn rồi à?"
Giang Thanh liền kể lại chuyện gã đàn ông kia đã từng cười khẩy với nàng vào ngày hôm qua.
Giang Thành Kiệt phẫn nộ không thôi, "Cái loại tạp chủng này, hắn thấy Tú Vân xinh đẹp nên muốn đến nhà để cầu hôn, kết quả bị Trần thúc từ chối thẳng thừng nên đã sinh lòng oán hận. Đến hôm qua, thấy chúng ta đến nhà, hắn lại tưởng rằng chúng ta đến để cầu hôn Tú Vân, nên mới muốn trả thù, đứng đợi trước cổng nhà họ Trần. Tú Vân đành phải chạy đến tìm ta để xin giúp đỡ trước."
Hắn nắm chặt nắm đấm, "Lúc đó ta đang làm việc, giám công không cho ta đi, nói là nếu ta đi thì công việc hôm nay sẽ không có ai đứng ra để chỉ huy. Ta chỉ có thể để Tú Vân ngồi bên cạnh để chờ ta. Ta định bụng sẽ đưa nàng về muộn một chút, ta cứ tưởng là về đến nhà rồi đóng chặt cổng lại thì sẽ không sao. Ai ngờ lúc nãy, khi chúng ta vừa mới tới đầu ngõ, thì từ xa đã thấy lũ tạp chủng kia đang bịt kín miệng ngõ, xem ra là chúng đang đợi chúng ta."
Gia đình họ Giang nghe xong, sắc mặt đều trầm xuống. Trêu chọc ai cũng được, nhưng tuyệt đối không được đụng vào hạng tiểu nhân, bởi vì loại tiểu nhân này là khó đối phó nhất.
Tạ Xuân hỏi: "Nhà của hắn có bối cảnh gì ở Ngô Châu này không?"
Trần Tú Vân nói: "Không có gì cả, chỉ là một người dân địa phương, người thân bạn bè cũng đều ở gần đây cả. Những người ngoài như chúng ta thì không dám đụng vào hắn."
Chu thị hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ? Cứ để cho tên lưu manh kia hành động ngang ngược như vậy sao?"
Tạ Xuân xắn tay áo lên rồi nói: "Để ta đi gặp bọn hắn, chỉ là mấy tên tạp chủng nhỏ thôi mà, ta mỗi người một quyền là xong ngay. Trước kia, ca ca ta còn làm ở huyện nha, thường xuyên dẹp loạn lũ tạp chủng này, bọn hắn chính là lũ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, đánh cho bọn hắn một trận thì chúng sẽ ngoan ngoãn ngay thôi."
Giang phụ nói: "Chúng ta mới đến đây thôi, đừng có cứng rắn quá. Cường long nan áp địa đầu xà, dù cho có thắng được lần này, thì đợi đến khi chúng ta đi rồi, ai biết đối phương có gọi thêm người đến để trả thù hay không."
Trần Tú Vân đỏ hoe mắt, sốt ruột, suýt nữa thì quỳ xuống cầu xin: "Vậy, cha mẹ ta bọn hắn vẫn còn ở trong ngõ hẻm, nếu ta mãi không về, thì Phan Bình liệu có..."
Lâm thị vội vàng an ủi: "Con ngoan, đừng nóng vội, chú thím nhất định sẽ giúp con."
Giang Thành Kiệt nhìn Giang Thanh: "Tiểu muội, muội mau nghĩ ra một cái ý kiến gì đó đi."
Lúc nãy giờ mọi người đang nói chuyện, Giang Thanh vẫn mãi im lặng, thấy mọi người đều nhìn mình, nàng nói: "Kế sách lúc này chỉ có một cách duy nhất thôi, đó là chạy trốn."
Giang Thành Kiệt trợn tròn mắt: "Chạy trốn? Chúng ta đông người như vậy, lại phải sợ hắn sao?"
Giang Thanh nói: "Trần cô nương, nếu như ngươi ở lại Ngô Châu này, thì Phan Bình sẽ không dễ dàng buông tha cho ngươi đâu. Ngươi có muốn đi theo chúng ta không? Chúng ta đang chuẩn bị đến huyện Phú Dương để hạ chân, nơi đó cách Ngô Châu ba trăm dặm. Nếu như sau này ngươi muốn trở về, thì chỉ cần đi xe ngựa hai ba ngày là tới nơi thôi mà."
Trần Tú Vân ngẩn người, hồi lâu sau mới tỉnh ngộ: "Vậy, cha mẹ ta bọn hắn..."
“Đã có huynh trưởng của ngươi ở đây rồi.” Giang Thanh trầm giọng nói: “Hơn nữa, một tháng nữa chúng ta sẽ quay trở lại Ngô Châu để bán hàng, hiện tại ngươi chỉ là tạm thời rời khỏi nơi này để tránh né tai ương mà thôi. Đợi đến khi chuyện này lắng xuống, hắn sẽ không còn đuổi theo ngươi nữa đâu. Đợi đến khi chúng ta đã ổn định rồi, thì hãy tìm cơ hội để trả thù.”
Nàng chỉ nhắc đến việc dẫn Trần Tú Vân đi cùng, còn Trần thúc và Trịnh thị thì nàng không có ý định sẽ dẫn theo. Một phần là vì hai người đã lớn tuổi, nhất thời sẽ không thể thích ứng được với những ngày tháng đi đường vất vả, xe ngựa cũng chỉ có thể ngồi được một số lượng người nhất định, hơn nữa trên đường đi còn có thể gặp phải giặc cướp. Mặt khác là vì bọn họ rời khỏi Ngô Châu một cách vội vã, đồ đạc của nhà Trần thúc lại khá nhiều, việc thu dọn cũng không phải là chuyện có thể làm xong trong một, hai ngày. Đợi đến khi tháng sau bọn họ quay trở lại Ngô Châu, thì sẽ hỏi xem bọn họ có muốn đến Phú Dương cùng hay không.
Tạ Xuân nói: "Vậy chúng ta lập tức đi dạy cho đám người đó một trận, uy hiếp bọn hắn một chút, để cho bọn hắn trong một thời gian ngắn chỉ dám ngoan ngoãn mà sống thôi."
Giang Thành Kiệt vui mừng nói: "Ý kiến này hay đấy! Ta thấy nên làm như vậy!"
Giang Thanh gật đầu: "Việc này không nên chậm trễ, vậy chúng ta lập tức lên đường thôi."
Lâm thị và Chu thị nghe được quyết định của bọn hắn, đều vô cùng lo lắng. Lâm thị nói: "Tú Vân, con cứ ở lại đây đợi bọn hắn về, còn các con thì phải cẩn thận đấy."
Giang Thành Kiệt vỗ ngực: "Mẫu thân cứ yên tâm đi, thân thủ của tiểu muội và Tạ Xuân thì người còn lo lắng cái gì nữa? Hơn nữa, cái tên kia chỉ là một kẻ què chân thôi, nhất định sẽ đánh cho hắn khóc cha gọi mẹ."
Giang phụ trầm giọng dặn dò: "Tất cả hãy cứ giữ bình tĩnh, chỉ cần răn đe bọn hắn một chút là được rồi, đừng có đụng chạm đến người của quan phủ."
Giang Thanh nói: "Biết rồi, vậy chúng ta đi thôi."
Lâm thị cùng với mọi người tiễn bọn họ ra đến tận cửa, Trần Tú Vân mắt đỏ hoe nhìn theo bóng dáng của những người trên xe ngựa, Giang Thành Kiệt thò đầu ra nói: "Đi thôi."
Trần Tú Vân gật đầu, nhìn Tạ Xuân đánh xe rời đi.
Lần này đến Trường Bình Hẻm có Giang Thanh và Tạ Xuân, cùng với ba huynh đệ của nhà họ Giang. Tuy ít người, nhưng cả bốn người đàn ông đều cao lớn, vạm vỡ, khí thế vẫn rất hùng dũng.
Giang Thành Kiệt cầm lấy chiếc đòn gánh mà hắn đã vác từ Ngưu Đầu Loan đến Ngô Châu, nói: "Lâu lắm rồi không dùng đến nó, sắp bị cùn tay rồi đây."
Giang Thành Nguyên nói: "Đợi đến khi đến nơi rồi, ta sẽ cho ngươi ngày ngày gánh nước cho đã cái nư."
“Hừ.” Giang Thành Kiệt nói, “Ta là thợ mộc, biết không? Việc gánh nước đâu đến lượt ta làm, đến lúc đó, giường tủ của các ngươi, đều phải cầu cạnh ta làm cho mới có đấy.”
Giang Thanh nói: "Giờ thì cổng thành đã đóng rồi, sáng mai chúng ta sẽ rời khỏi Ngô Châu, tranh thủ tối nay cho ngựa ăn no bụng, lát nữa ra tay cho nhanh gọn."
Giang Thành Kiệt cùng mọi người nghe xong đều đồng ý.
Trời đã tối hẳn, các sạp hàng trên phố đã thu dọn gần hết, xe ngựa chạy nhanh hơn so với ban ngày rất nhiều, chỉ chạy khoảng một khắc đồng hồ thì đã tới Trường Bình Hẻm.
Đỗ xe ngựa ở đầu ngõ, buộc chặt vào gốc cây lớn, mấy người cầm đòn gánh dẹt nhảy xuống xe.
Giang Thành Kiệt nói: "Lúc trước, khi ta và Tú Vân trở về đã thấy bọn hắn đang đợi ở đây, sao giờ lại không thấy một bóng người nào cả, chẳng lẽ chúng đã giải tán rồi sao?"
Tạ Xuân nói: "Vậy thì đi đập cửa nhà của hắn."
Giang Thanh nói: "Cẩn thận một chút, lỡ như bọn hắn đang trốn ở trong đó thì sao. Các ngươi đi theo sau ta."
Nàng đi trước vào trong, trong ngõ tối đen như mực, không có đèn đuốc, chỉ có ánh trăng chiếu xuống, tạm thời có thể nhìn rõ được một con đường.
Đi được một đoạn đường, Giang Thanh đột nhiên dừng bước, nói: "Khoan đã, có âm thanh. Các ngươi đừng cử động."
Nàng nhanh chóng trèo lên tường viện, đứng ở trên cao nhìn ra xa. Không xa phía trước chính là sân nhà của họ Trần, mấy hộ gia đình ở bên cạnh đều trốn trong nhà, lắng tai nghe ngóng tình hình, không dám lộ diện ra ngoài.
Nàng chăm chú lắng nghe, nghe thấy tiếng khóc lóc của Trịnh thị cùng với tiếng chất vấn của Phan Bình: "Nói đi, các ngươi đã giấu con đĩ nhỏ kia ở đâu rồi? Sao giờ nó vẫn còn chưa về?"
Trần thúc giận dữ quát lớn: "Con gái của ta có liên quan gì đến ngươi? Ngươi không sợ ta đi báo quan sao?"
“Báo quan? Ha ha ha, ngươi là người từ nơi khác đến đây, ngươi tưởng quan phủ sẽ xử lý ta hay sao? Cái sân mà nhà ngươi đang thuê kia vẫn là của nhị thúc ta đấy, ta vào nhà của nhị thúc ta, thì không được sao?”
Trần Ngọc Lâm nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ nói: "Ngươi đừng có bắt nạt người quá đáng..."
Giang Thanh thu tầm mắt lại, nhảy khỏi tường viện. Giang Thành Kiệt cùng với mọi người vây quanh nàng, sốt ruột hỏi: "Thế nào rồi?"
Giang Thanh nói: "Bọn hắn đã xông vào sân nhà của họ Trần rồi."
"Đồ khốn kiếp!" Giang Thành Kiệt giận dữ quát: "Đi thôi!"
Giang Thành Sơn đi ở bên cạnh hắn nói: "Tam đệ, nhớ đến lời mà phụ thân đã dặn, đừng có hành động hấp tấp."
Giang Thành Kiệt nghiến răng, "Ta biết rồi."
Đoàn người đi đến trước cổng sân nhà của họ Trần, thấy cổng sân đang mở toang, bảy tám nam tử hoặc ngồi, hoặc đứng ở trong sân. Liếc mắt nhìn qua, giá phơi đồ trong sân đã bị đổ sập xuống, quần áo vứt lung tung trên mặt đất, có người còn giẫm lên trên. Trần thúc cùng với Trịnh thị đang ôm lấy Trần Ngọc Lâm ở bên nhau, một tay hắn ôm ngực, vẻ mặt đầy phẫn hận.
Hắn vừa mới vì muốn ngăn cản Phan Bình và những người khác, nên đã bị mấy người vây đánh, giờ thì mặt mũi bầm tím, ngực đau nhức như búa bổ.
"Mau giao Trần Tú Vân ra đây, không thì cút khỏi Ngô Châu ngay!" Phan Bình cầm một cây gậy, vừa nói vừa đe doạ, ngay lập tức thì lưng hắn đã bị đánh trúng một đòn nặng nề, khiến hắn ngã sấp xuống đất, suýt nữa thì không giữ vững được thân mình mà ngã sấp mặt xuống đất.
Lưng đau rát, đầu óc choáng váng, Phan Bình suýt chút nữa thì đã nôn ra máu, hắn ngoảnh đầu lại nhìn - thì ra là cái tên nhóc đã đi ra từ sân nhà của họ Trần vào sáng nay.
"Mẹ kiếp, các ngươi là ai? Dám đánh người của Phan gia ta!" Phan Bình không màng đến cơn đau ở lưng, mặt mày méo mó gầm lên.
Các đồng bọn của hắn cũng kịp phản ứng lại, đồng loạt nhìn nhóm người của Giang Thanh gào thét: "Mấy tên tiểu vương bát đản kia, từ đâu chui ra vậy, có gan thì xưng danh ra xem nào!"
"Kẻ nào tập kích người khác thì có bản lĩnh gì!"
Giang Thành Kiệt quát lớn: "Ông nội của các ngươi ta còn chẳng buồn biết đến, mấy đứa cháu trai tốt, mau quỳ xuống lạy ông nội rồi ta còn tha mạng cho các ngươi!"
Phan Bình nghiến răng ken két: "Đừng có nói nhảm với hắn nữa, xông lên đi! Báo thù cho ta đi!"
Đám đồng bọn của hắn nghe vậy liền nhặt nhạnh đồ đạc ở trên mặt đất rồi xông thẳng về phía của Giang Thanh và những người khác. Bọn hắn có đến tám người, còn Giang Thanh và những người khác chỉ có năm người, vốn tưởng rằng chắc chắn sẽ có cơ hội để chiến thắng, nào ngờ Tạ Xuân cầm đòn gánh, hai chân đứng vững như cột đình, chắn trước mặt của Giang Thanh và những người khác, nhanh chóng ra tay, mấy người kia còn chưa kịp áp sát thì đã bị quật ngã xuống đất.
Giang Thành Kiệt và Giang Thành Sơn, Giang Thành Nguyên cũng lập tức xông tới cầm đòn gánh đánh tới tấp, khiến cho mấy người kia hoàn toàn không có cơ hội để phản kháng, chỉ biết khóc lóc thảm thiết, gọi cha gọi mẹ ở trên mặt đất.
Phan Bình nào ngờ đám đồng bọn của mình lại vô dụng đến như vậy, hắn tức giận đến muốn nổ tung, gầm lên: "Cùng nhau lên đi! Cầm lấy đồ vật gì đó để phòng thân đi!"
Đám đồng bọn của hắn nghe vậy liền vớ lấy những đồ vật ở xung quanh rồi ném về phía Giang Thanh và những người khác. Giang Thanh cùng với mọi người chỉ có thể cố gắng né tránh, trong khoảnh khắc không ai đánh trúng được ai.
Tạ Xuân thấy vậy liền xông tới, đòn gánh dẹt trong tay đập mạnh vào bụng của một người, hất văng người kia ra xa, rồi vung tay đập mạnh xuống, đâm thẳng vào Phan Bình. Phan Bình cuống quýt lùi về phía sau, nhưng hắn vốn đã bị tật ở chân, lần này thì không thể đứng vững được nữa mà ngã vật ngửa ra sau, ngay giây sau thì đòn gánh của Tạ Xuân đã đâm thẳng vào bụng hắn. Vốn dĩ bụng của hắn đã bị thương, lúc này lại bị đánh trúng, "phụt" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.
Ở phía bên kia, Giang Thanh cũng không muốn gây ra chuyện lớn, nàng nhặt một cái chậu ở trên mặt đất lên, rồi ném mạnh vào một người. Người kia tối sầm cả mắt, đầu óc choáng váng rồi ngã vật xuống đất, không thể chịu nổi được nữa.
Những người còn lại đồng loạt kinh hãi nhìn Giang Thanh, Giang Thanh xoa xoa cổ tay, hỏi: "Ai còn muốn thử nữa không?"
"Không dám nữa! Không dám nữa!" Mấy người kia hoảng sợ đến chết khiếp, thấy tình hình như vậy liền vứt hết vũ khí xuống đất rồi xin tha: "Nữ hiệp! Nữ hiệp tha mạng! Chúng ta không dám nữa!"
Tạ Xuân nhấc Phan Bình lên, nắm chặt lấy cổ áo của hắn rồi nói: "Thế nào? Đã phục chưa? Còn dám đụng đến người nhà của họ Trần nữa không?"
Phan Bình bị đánh đến mức gần chết, hít một hơi thì ngực đã đau nhói, miệng đầy máu tươi, không dám thở mạnh, "Phục... không dám nữa... Đại hiệp tha mạng..."
Những người họ Trần đứng vây xung quanh đã hoàn toàn chết lặng, toàn thân cứng đờ, không dám nhúc nhích, ánh mắt dán chặt vào mọi hành động.
Thảo nào gia tộc họ Giang có thể từ phương Bắc thuận lợi đến được Ngô Châu này, đi đường xa hai ngàn dặm mà cũng không xảy ra chuyện gì, hoá ra là vì gia tộc họ Giang có võ công lợi hại như vậy.
Nhìn đám người Phan Bình vốn ngang ngược hống hách, giờ thì như những con tôm bị luộc, ai nấy đều run rẩy sợ hãi, Trần thúc cùng với hai người kia đều không dám tin vào mắt mình.
"Các hiền điệt, các ngươi..."
Giang Thành Kiệt nói: "Trần thúc đừng sợ, chúng ta đến đây là để ra mặt giúp đỡ cho các ngươi đấy. Hôm nay Tú Vân đã ở bên cạnh ta cả ngày, giờ nàng đang ở trong quán trọ, mẫu thân ta và tẩu tử đi cùng nhau, người đừng lo lắng."
Trần thúc và Trịnh thị nghe nói Trần Tú Vân không sao, đều thở phào nhẹ nhõm, kích động đến suýt nữa thì đã quỳ sụp xuống để cảm ơn Giang Thanh và những người khác. Hôm nay, cả ngày bọn họ đã bị Phan Bình cùng với đám người của hắn vây khốn ở trong nhà, lo lắng sợ hãi đến chết đi sống lại, sau đó Trần Ngọc Lâm trở về, xảy ra xung đột với Phan Bình, lại càng bị đánh cho tơi bời tả tơi.
"Cảm ơn các ngươi nhiều lắm, nếu như không có các ngươi, thì chúng ta thật sự không biết phải làm thế nào nữa..."
Giang Thành Kiệt vội vàng kéo tay hắn lại, "Trần thúc, tất cả chúng ta đều là người đồng hương, tương trợ lẫn nhau là chuyện đương nhiên thôi mà. Hơn nữa, ta ghét nhất là cái loại người hèn nhát như thế này, dù cho có gặp phải chuyện bất bình gì đi nữa, thì ta cũng sẽ rút đao tương trợ ngay."
Giang Thành Sơn và Giang Thành Nguyên cũng tiếp lời: "Đúng thế, đây là việc mà chúng ta nên làm."
Trần thúc và Trịnh thị vẫn vô cùng cảm kích, nước mắt giàn giụa.
Tạ Xuân cảnh cáo Phan Bình và những người khác: "Ta nói cho các ngươi biết, sau này chúng ta sẽ ở lại Ngô Châu này, biết đâu đến khi nào đó chúng ta lại đến thăm Trần thúc và bọn hắn thì sao. Nếu như các ngươi còn dám động đến một sợi tóc của bọn hắn nữa, thì lần sau ta sẽ đánh gãy chân của các ngươi!"
“Không dám nữa, không dám nữa đâu, chúng ta không dám nữa! Là do chúng ta có mắt như mù, không biết đến sự lợi hại của các ngài!” Phan Bình cùng với đám đồng bọn mặt mũi bầm dập, nói năng không rõ ràng, trong lòng đã hối hận đến chết đi được, nào ngờ người nhà của họ Trần lại có những bằng hữu thân thích lợi hại đến như vậy.
Giang Thanh lạnh lùng nói: "Dọn dẹp sạch sẽ cái sân này, rồi cút ngay đi."
"Vâng, vâng ạ." Phan Bình cùng với đám người kia không dám nói thêm một lời nào, vội vàng đi thu dọn đồ đạc.
Giang Thanh bước tới kiểm tra vết thương cho Trần Ngọc Lâm, Giang Thành Kiệt ở bên cạnh giải thích: "Cứ yên tâm đi, tiểu muội nhà ta biết nhiều lắm đấy, còn biết cả nắn xương nữa cơ."
Trên đường chạy trốn, đã có một lần cánh tay của Triệu thị bị trật khớp, Giang Thanh đã lập tức kiểm tra, rồi nhanh chóng giúp bà khôi phục lại vị trí của khớp xương.
Giang Thanh kiểm tra một hồi rồi nói: "Chân của hắn có lẽ đã bị gãy xương rồi, nội tạng cũng có vết thương, những nơi khác đều là những vết thương ngoài da thôi. Tạm thời đừng động đến hắn, mau đi tìm một đại phu chuyên nghiệp đến đây. Ta chỉ biết châm cứu sơ sơ thôi."
"Để ta đi!" Tạ Xuân vội vàng chạy ra ngoài.
Phan Bình và những người khác nhanh chóng dọn dẹp sân, thu dọn đồ đạc trở về vị trí cũ rồi chạy trối chết.
Giang Thành Kiệt lúc này mới kể lại tỉ mỉ chuyện xảy ra hôm nay cho Trần thúc cùng với mọi người nghe. Nghe nói Giang gia định đưa Trần Tú Vân đi cùng, Trần thúc và Trịnh thị đương nhiên là không nỡ rời xa con gái, nhưng cũng biết rằng hôm nay đuổi được Phan Bình và những người khác đi rồi, thì khó mà tránh được việc bọn hắn sẽ gọi thêm người đến để trả thù. Tú Vân chỉ có thể rời đi trước, bọn họ mới không tiếp tục khuyên ngăn nữa.
“Chúng ta một tháng nữa sẽ quay trở lại đây, đến lúc đó Ngọc Lâm ca hẳn là cũng đã dưỡng thương xong rồi. Nếu như đến lúc đó các ngươi muốn đi theo chúng ta đến huyện Phú Dương, thì hãy tính sau.”
Trần thúc và Trịnh thị liếc nhìn nhau, Trần Ngọc Lâm nói: "Cha, mẹ, cứ để cho tiểu muội đi đi."
Trần thúc lúc này mới hạ quyết tâm, nghiêm túc nói: "Vậy thì Tú Vân nhờ vào các ngươi vậy. Các con cứ ở lại đây, ta vào nhà thu dọn đồ đạc cho Tú Vân."
Hắn kéo Trịnh thị vào trong phòng, chẳng mấy chốc đã mang ra một chiếc túi tiền rồi đặt vào tay Giang Thành Sơn.
Giang Thành Sơn giật mình, từ chối: "Chú, người đang làm gì vậy?"
Trần thúc nói: "Sau này Tú Vân sẽ đi theo các ngươi, việc ăn uống đi lại đều cần đến tiền bạc. Phiền các ngươi chăm sóc cho nó, chút tiền này coi như là tiền tiêu vặt của Tú Vân vậy."
Giang Thành Kiệt nói: "Chúng ta làm sao mà lấy được, các ngươi cũng không có nhiều tiền, hơn nữa Ngọc Lâm ca còn đang bị thương. Tú Vân nó còn là một tiểu cô nương, ăn được bao nhiêu đâu chứ, hơn nữa nó cũng rất nhanh nhẹn, biết đâu chúng ta còn phải trả tiền công cho nó đấy."
Giang Thành Sơn cũng nói: "Đúng đấy, chú, mau cầm về đi, người đang coi chúng ta như người ngoài đấy."
Trần thúc lúc này mới đành phải thu lại số tiền.
Chẳng mấy chốc, Tạ Xuân đã dẫn theo một vị đại phu đeo hộp thuốc đến. Đợi đại phu chữa trị cho Trần Ngọc Lâm xong xuôi, thì cũng đã sắp đến giờ giới nghiêm. Trần thúc tiễn Giang Thanh và vị đại phu kia ra đến đầu ngõ, lại cảm ơn thêm một hồi, rồi lưu luyến nhìn bọn họ rời đi.
Sáng hôm sau, cổng thành vừa mới mở ra, thì xe ngựa của Giang gia đã rời khỏi Ngô Châu. Vẫn là những người phụ nữ lớn tuổi ngồi ở trên xe ngựa, còn những người khác thì đẩy xe đi ở phía sau.
Ở trên xe ngựa, Chu thị, Triệu thị, Lưu Mãn Nương và Trần Tú Vân tụ tập lại, thực sự có rất nhiều chuyện không thể nói hết. Thỉnh thoảng, Lâm thị cũng xen vào vài câu chuyện. Khải Nhi và Trân Nhi thì nghe một cách say sưa, chỉ có Giang phụ là vẫn ngồi thiền, kiên quyết không can thiệp vào đề tài của các bà các cô.
Bọn họ ra khỏi Ngô Châu liền đi lên đường quan. Ở bên ngoài thành Ngô Châu, mười mấy dặm đều là những khu đô thị và thôn trang, dân cư vẫn còn khá đông đúc. Đi thêm được hơn mười dặm nữa, thì người bắt đầu thưa thớt dần. Để tránh phải đi qua những ngọn núi đồi, bọn họ đã chọn đi đường vòng, trước tiên là đến huyện Chu Hà, phải mất đến nửa tháng mới tới được.
Thành Ngô Châu toạ lạc ở trong một bồn địa giữa dãy núi Nguyệt, xung quanh bồn địa đều là những ngọn núi lớn. Đi được một ngày rồi, bọn họ liền tiến vào trong núi sâu.
Sau đó, bọn họ rốt cuộc cũng đã hiểu được, vì sao Ngô Châu tuy phồn hoa, nhưng nếu tiếp tục đi về phía nam thì lại vô cùng vắng vẻ.
Liên tiếp Nguyệt Sơn mạch cách ly hai miền Nam Bắc, muốn đến được phương Nam, thì bắt buộc phải xuyên qua Đại Sơn. Thứ nguy hiểm nhất ở trong Đại Sơn, ngoài sơn tặc ra, chính là mãnh thú, độc trùng và chướng khí. Còn có một điều vô cùng nguy hiểm nữa, đó là rất dễ bị lạc đường vì địa hình ở đây vô cùng phức tạp, tất cả những điều này đều có thể tước đoạt mạng sống của con người.
Ngoài việc phải vượt qua Phiên Sơn Việt Lĩnh ra, thì một phương pháp khác để đến được phương Nam chính là đi đường thuỷ. Nhưng bọn họ lại có một cỗ xe ngựa, không thể lên thuyền được, mà cũng không thể nào bỏ lại xe ngựa được.
Việc đi đường thuỷ cũng vô cùng nguy hiểm, bởi vì bọn cướp núi thường kiêm luôn cả nghề cướp thuyền, bọn chúng sẽ mai phục ở hai bên bờ sông. Nếu như gặp phải bọn chúng, thì ở trên mặt đất còn có thể đào tẩu, chứ ở trên mặt nước thì thật khó mà biết được sinh tử. Ngoài thuyền của quan phủ ra, thì các thuyền khác đều không dám đi xuyên qua Liên Nguyệt Sơn.
Đối với con đường đầy rẫy những hiểm nguy này, Giang Thanh cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Nàng đã bỏ ra ba lượng bạc để mua cuốn "Chỉ Nam Sinh Tồn Trong Rừng Rậm" ở một cửa hàng hạng sang. Trong cuốn sách này, có ghi chép chi tiết về những loại độc trùng hay xuất hiện ở trong núi sâu, cùng với phương pháp phòng tránh, và phương pháp để chế tạo ra những loại dược phẩm đặc hiệu để đối phó với khí độc.
Còn về thú dữ thì... bọn họ không hề sợ hãi, cho dù có hổ đến, cũng sẽ bị bọn họ đánh cho tơi bời.
Ngay khi vừa mới bước chân vào trong núi, Giang Thanh đã dẫn người đi theo những hướng dẫn được viết ở trong cuốn sách để thu thập các loại thảo dược, chế tạo thành những viên thuốc để phòng ngừa chướng khí và côn trùng độc. Đến tối, khi ngủ thì lại rải lưu huỳnh xung quanh xe ngựa, để lại hai người luân phiên canh gác vào ban đêm.
Cứ như vậy, đi suốt hai, ba ngày mà vẫn không gặp phải bất cứ nguy hiểm nào.
Hôm ấy, bọn họ dừng chân nghỉ lại ở trong một con hẻm núi bằng phẳng. Lâm thị cùng với mọi người lo chuyện nấu nướng, còn Giang Thanh thì dẫn Giang Thành Kiệt và Tạ Xuân lên trên núi để hái trái cây dại.
Cây cối ở trong núi Nguyệt Sơn này quả thực phong phú hơn hẳn so với ở núi Ngưu Đầu Loan. Các loại rau dại, quả dại cũng có rất nhiều, thỉnh thoảng lại bắt được hai con gà rừng. Dưới sự huấn luyện của Giang Thanh, Tạ Xuân và Giang Thành Kiệt giờ đây còn trèo cây giỏi hơn cả khỉ, chỉ hai ba lần là đã trèo lên được đến ngọn cây cao để lấy trứng chim.
Nhưng, chưa được bao lâu sau khi bọn họ rời đi, thì trời đã nhanh chóng tối sầm lại. Thời tiết ở trong núi thay đổi thất thường, mưa cứ thế ập đến, chẳng mấy chốc những hạt mưa to như hạt đậu đã trút xuống như trút nước. Giang Thanh cùng với mọi người vội vàng tìm chỗ trú mưa ở dưới gốc một cây đại thụ.
Nàng chống nạnh, đứng thẳng người lên, nhìn tình hình ở dưới chân núi, thấy Giang phụ cùng với mọi người vội vàng che tấm vải dầu lên trên để tránh cho nồi không bị ướt mưa.
Lúc này, Giang Thành Kiệt đột nhiên hét lên một tiếng, Giang Thanh đột ngột ngoảnh đầu lại, thấy Giang Thành Kiệt trượt chân, cả người lăn dài từ lưng chừng núi xuống.
Giang Thanh đồng tử co rút lại, Tạ Xuân là người đầu tiên xông lên phía trước, Giang Thành Kiệt lăn vài vòng, đập vào một tảng đá, đau đến mức đầu óc choáng váng, may mà vết thương không quá nặng.
"Ngươi không sao chứ?" Giang Thanh ướt sũng cả người, nước mưa chảy dọc theo mái tóc của nàng, nàng cúi người xuống để kéo Giang Thành Kiệt lên, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó thì toàn thân nàng đã ngừng
