Chương 68: Loạn Thế
Quả thật trùng hợp, Trường Thủy trấn nằm giữa dãy núi trùng điệp, vị trí mỏ sắt lại cách nơi Kỷ Hành, Lý Cẩm An bố trí những bộ phận cũ của nhà họ Lý không xa. Nếu đi đường tắt, vượt Phiên Sơn, qua Việt Lĩnh mất chừng một canh giờ, nhưng nếu mở một con đường chính, xe ngựa đi chưa đầy nửa canh giờ là tới.
Vì vậy, sau khi trở về, Kỷ Hành đã bí mật phái người xây dựng con đường nối liền mỏ sắt với đại doanh trong núi sâu. Đường vừa sửa xong, họ liền bắt đầu khai thác mỏ, khẩn trương luyện sắt, chế tạo thiết bị.
Tất cả mọi công việc đều được thực hiện bí mật trong núi sâu, vật tư và người không ngừng được đưa vào doanh trại lớn, Giang Thanh cũng luôn theo sát mọi việc.
Để tạo dựng thanh thế cho Giang Thanh, Kỷ Hành cố ý dồn hết mọi công lao lên đầu nàng. Mỏ sắt do Giang Thanh phát hiện, lương thực vận chuyển đến do Giang Thanh chỉ đạo trồng trọt, gạch xanh xây nhà do thợ thuyền dưới trướng Giang Thanh nung, đến bản thân hắn cũng là người theo đuổi Giang Thanh.
Việc này khiến mọi người trong doanh trại đều kính nể Giang Thanh, ngay cả những đích tử của Kỷ gia và Lý gia cũng phải nể trọng nàng. Một cô nương mà được mọi người đồng lòng như vậy, ắt hẳn phải có những điều phi thường khó lường.
Người nhà họ Lý sau khi bị đày xuống làm thứ dân, một lòng mong muốn Đông Sơn tái khởi, nhưng họ cũng biết, chỉ dựa vào sức mạnh của mình thì căn bản không thể nào khôi phục lại được địa vị. Những bộ phận cũ này, bề ngoài thì tuân theo gia tộc họ Lý, nhưng thực chất đã bị Kỷ Hành dùng đủ mọi thủ đoạn uy hiếp, dụ dỗ để tập hợp lại. Điều bọn họ theo đuổi không phải là gia tộc họ Lý, mà là những người nắm quyền có thực lực hơn, có thể dẫn dắt bọn họ đứng vững trong thế gian hỗn loạn này.
Nhà họ Lý cũng rất thức thời, Lý Cẩm quyết định thế nào bọn họ cũng không phản đối, chỉ cần tương lai có thể đưa Lý gia trở lại hàng ngũ thế gia, chỉ cần được thưởng thức Long Chi Công là đủ.
Còn Tô gia thì càng không có quyền phát ngôn, bọn họ còn không kịp tránh né Kỷ Hành. Duy chỉ có Tô Niên vẫn coi Giang Thanh là bạn, Giang Thanh cũng dẫn hắn đến mỏ khai thác xem.
Tô Niên thực sự rất hứng thú với việc luyện sắt, chủ động xin ở lại học theo các thợ rèn một cách nghiêm túc.
Tạ Xuân vốn đắm chìm trong võ nghệ, nhưng giờ Giang Thanh bận rộn trăm công nghìn việc, võ nghệ của hắn đã đạt đến một trình độ cao, so với Ảnh Vệ, ngoại trừ khinh công ra thì những thứ khác đều không hề thua kém. Giang Thanh cũng chẳng còn gì để dạy hắn nữa, chỉ có thể để hắn tự khổ luyện. Hơn nữa, Giang gia đã có Ảnh Vệ hộ tống, Giang Thanh liền giao Tạ Xuân cho Lý Cẩm.
Lý Cẩm từng là võ tướng dẫn quân đánh trận, Giang Thanh bảo Tạ Xuân theo Lý Cẩm học binh pháp. Nếu có thể, nàng không muốn cả đời hắn chỉ theo hầu Giang gia, trở thành một người vô danh, mà hy vọng hắn có thể tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực mà hắn yêu thích.
Lý Cẩm vốn đang thiếu nhân tài, không chút do dự nhận lấy Tạ Xuân.
Làng Hạnh Hoa đã xây dựng thêm nhiều xưởng, Lưu Mãn Nương dẫn những người phụ nữ trong thôn bắt đầu đan vải và may quần áo, bán lại cho quan phủ. Quan phủ thì mang đến cho những dân lưu vong vô gia cư, không có quần áo che thân. Dần dần, nhiều phụ nữ trong các làng lân cận cũng gia nhập.
Toàn bộ huyện Phú Dương, bề ngoài thì bình thản, nhưng bên trong lại âm ỉ cuồn cuộn sóng ngầm. Từ khi quyết định ngăn cản Phủ Dương Vương xưng đế, Giang Thanh đã lao thẳng vào nỗ lực để trưởng thành.
Nhưng lực lượng hiện tại của nàng còn quá yếu ớt, phần lớn những gì nàng dựa vào đều do Kỷ Hành mang đến, còn bản thân nàng phải có một thứ gì đó kinh khủng hơn nữa mới có thể ổn định được lòng người.
Vì thế, nàng cúi đầu suy nghĩ miên man, cuối cùng dựa vào những kiến thức học được trong trại huấn luyện tận thế kiếp trước, nàng đã điều chế thành công thuốc súng sơ cấp.
Phương án thuốc súng, nàng chỉ cho Kỷ Hành biết, những người khác đều không hề hay biết. Sau nhiều lần thí nghiệm, thuốc súng sau khi được nàng cải tiến đã trở thành một loại vũ khí có sức sát thương cực lớn, dùng để khai sơn phá thạch cũng rất hữu dụng. Ngoài ra, nàng còn mua được súng hỏa thương, đạn lửa từ cửa hàng hạng sang, chuẩn bị gọi Giang Thành Kiệt đang ở Ngô Châu về, hai người hợp lực chế tạo ra những mũi tên nỏ, xe nỏ, máy bắn đá liên tiếp.
Không biết có phải cửa hàng hạng sang thực sự cảm ứng được tâm tư của nàng hay không, mà đôi khi nàng muốn gì, chẳng bao lâu sau cửa hàng hạng sang sẽ bày bán những món đồ tương ứng.
Người trong doanh trại quả nhiên bị chấn động, đều suy đoán xem Giang Thanh có phải là thần binh thiên hạ hay không, bằng không sao lại biết được nhiều thứ thần kỳ đến thế.
Kỷ Hành vừa kinh ngạc, vừa thuận nước đẩy thuyền, lặng lẽ lan truyền danh hiệu "Thiên tướng hạ phàm cứu vạn dân" của Giang Thanh. Dân chúng bên ngoài tin hay không thì Kỷ Hành tạm thời không biết, nhưng người trong đại doanh đã tin chắc không nghi ngờ. Điều này khiến Giang Thanh có khả năng thống lĩnh lớn, thậm chí khiến người ta bỏ qua thân phận thiếu nữ xuất thân thấp bé của nàng.
Để lập uy, nàng thường xuyên đến doanh trại xem bọn họ luyện binh, thỉnh thoảng còn tự mình giao đấu với người khác. Những tay chân giỏi giang trong quân đều không qua được vài chiêu liền cam lòng bái phục.
Hơn nữa, Giang Thành Kiệt sau khi thành thân đã ở Ngô Châu khoảng hai tháng liền nhanh chóng trở về huyện Phú Dương, lần này người đi theo thậm chí còn có Trần phụ và Trần mẫu.
Một là do Giang Thanh gọi hắn về giúp đỡ, hai là Ngô Châu thực sự rất nguy hiểm, từ phương Bắc tràn đến không chỉ lưu dân, mà còn có rất nhiều người làm lính.
Khi các địa phương bắt đầu xôn xao khởi nghĩa, sự thống trị của triều đình nhanh chóng sụp đổ tan rã. Trong khi đó, nhiều binh sĩ trung thành không phải với hoàng đế, mà ngược lại còn là với các thượng cấp đứng đầu. Các tướng lĩnh quân sự khắp nơi nảy sinh lòng dạ khác nhau, có người chọn dẫn binh lính dưới trướng đi đầu quân cho thế lực hữu quyền, có người chọn cách tránh họa, trên đường chạy về phương Nam, chuẩn bị đến Nam chiếm núi làm giặc, cũng tốt hơn là chết ở đây.
Khi phương Bắc hỗn loạn, Ngô Châu đành miễn cưỡng duy trì vận hành, vô số lưu dân và quân đội chen chúc trong thành Ngô Châu. Rồng rắn lẫn lộn, nhiều người bản địa không phải người Ngô Châu đều chạy ra ngoài, trở về các huyện thuộc hạ để lánh nạn.
“Mẹ kiếp, các ngươi không biết đâu, đáng sợ lắm. Ngủ đến nửa đêm, có người trèo tường vào trang viên trộm đồ, tay cầm dao dài như thế này, gặp người là chém.”
Giang Thành Kiệt uống một hơi cạn sạch cốc nước, vừa lau miệng vừa kinh hãi kể lại cho gia tộc họ Giang: "Rồi kẻ xui xẻo bị đánh thức để giải quyết chính là ta, các ngươi đoán xem sau này thế nào?"
Gia tộc họ Giang run bần bật: "Sao thế?"
Giang Thanh khoanh tay nhìn hắn, "Đương nhiên là sống tốt."
“Ái chà.” Giang Thành Kiệt bất mãn nói, “Tiểu muội, ngươi đừng nói thẳng ra như thế chứ, để lại chút hồi hộp đi. Sau đó, tiểu gia ta cũng đâu phải dạng vừa, ít nhất cũng học được vài chiêu từ tiểu muội. Ta vặn người né tránh, xách quần lên liền đá hắn một cước, tên trộm bị ta đá văng ra ngoài, không chút kháng cự.”
Trần Tú Vân khẽ cười, không chút nương tay vạch trần hắn, "Bởi vì những người đó là lưu dân, dao cũng không biết trộm ở đâu, lại không có thân thủ. Một đao chém xuống, dao kẹt trong khung cửa, không nhúc nhích được, nên mới để ngươi chui vào chỗ trống."
Giang Thành Kiệt hừ một tiếng, "Dù sao thì ta cũng lập tức gọi mọi người dậy, lập tức bắt được bảy tám tên lưu dân trong trang viên, mới biết bên ngoài hỗn loạn đến thế. Nghe nói còn có nhiều lính cướp bóc, giết người lúc nửa đêm, chúng ta cũng sợ lắm, không dám chần chừ, đóng gói đồ đạc có giá trị rồi ra khỏi thành ngay hôm sau."
Trần Tú Vân nói: "Trang viên chúng ta sống ở ngoại ô thành, khá hẻo lánh, bọn lưu dân mới dám làm càn. Tiêu phủ của anh chị dâu ta đông người, bọn họ không dám đến gần."
Giang Thành Kiệt thở dài, "Ngay cả Trang Tử bọn hắn cũng dám xông vào, huống chi là nhà dân thường ngoài thành. Suốt đường đi, chúng ta thấy cửa sổ nhà người ta đều bị đập nát, đồ đạc bị cướp bóc sạch sẽ. Các ngươi nói bọn họ đến đây để chạy nạn à? Mẹ kiếp, bọn hắn là thổ phỉ thì có!”
Giang Thanh lạnh lùng nói: "Loạn thế không chỉ sản sinh ra những anh hùng hào kiệt, mà còn sản sinh ra cả thổ phỉ. Người thường chỉ có phần bị người khác chém giết."
Những người có mặt nghe xong đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng.
Trần phụ nói: "Nhưng mà nói đi nói lại, dù Ngô Châu và mấy huyện xung quanh đều không ổn, nhưng huyện Phú Dương lại tốt hơn nhiều. Vừa bước vào huyện Phú Dương đã thấy khắp nơi đều có người của quan phủ tuần tra, kẻ dám gây rối rất ít."
Giang Thanh gật đầu: "Phải, huyện lệnh đại nhân đã triệu tập rất nhiều dân binh, huấn luyện cho bọn họ, lại phát vũ khí, luân phiên tuần tra."
Dân thường huyện Phú Dương cũng hiểu rõ, hiện tại huyện Phú Dương chính là Tịnh Độ cuối cùng của bọn họ, mọi người đều phải đoàn kết phòng thủ. Nếu để lưu dân và quân phản loạn phía nam xông vào huyện Phú Dương, kẻ bị vạ chỉ có là dân thường.
Mấy ngày nay, nghe tin huyện Phú Dương an toàn, ngày càng có nhiều người kéo đến đây lánh nạn.
Nhưng rốt cuộc đây cũng chỉ là hiệu quả trong thời gian ngắn. Nếu Ngô Châu hoàn toàn sa sút, trở thành lãnh địa của một anh hùng hay nghĩa quân nào đó, thì an toàn trứng đặt dưới tổ chim, huyện Phú Dương cũng khó lòng mà đứng vững được.
Kế hoạch hiện tại chính là nhanh chóng phát triển sức mạnh của bản thân, để khi có người thực sự đe dọa đến huyện Phú Dương, bọn họ có thể hạ gục kẻ địch ngay lập tức.
Giang Thanh nói: "Các ngươi cứ yên tâm ở lại Giang gia, nơi này tạm thời an toàn. Nếu tình hình Ngô Châu không tốt, lập tức truyền tin bảo Tiêu gia cũng đến huyện Phú Dương."
Huyện Thanh Hà bên cạnh đã hoàn toàn hỗn loạn, ngay cả nha môn cũng bị lưu dân đập nát, nhiều dân chúng cũng trở thành thổ phỉ, chặn đường cướp người qua đường. Khi Giang Thành Kiệt cùng đoàn người đi qua đó thì đã gặp phải bọn chúng, may mà Tiêu gia phái năm hộ vệ đến, mới không để bọn thổ phỉ cướp bóc thành công.
Thậm chí, lũ cướp đói khát nhìn bọn họ bằng ánh mắt ghen tị. Giang Thành Kiệt cùng những người khác lập tức nhận ra họ chỉ là dân thường, trên người không có khí tức hung ác, chỉ là vì quá đói khát nên mới phải liều mình làm cướp.
Giang Thành Kiệt tốt bụng nói: "Các ngươi từ đâu tới, sao không đến huyện Phú Dương? Đến đó có thể tìm việc làm, cũng được no bụng. Huyện lệnh nơi đó Ái Dân Như Tử, cần gì phải ở đây làm tên cướp, chỉ no được một bữa?"
Bọn cướp ngơ ngác, vừa mừng rỡ nhìn hắn, "Ta đến từ huyện Triệu Thông phía tây, bên ta đã bị phát đại hồng thủy, ruộng đồng đều bị cuốn trôi hết, huyện lệnh dẫn gia đình bỏ chạy rồi, huyện còn phát dịch bệnh nữa, người ở lại chỉ có chết. Huyện Phú Dương ngươi nói ở đâu? Đi rồi có thật sự có cơm ăn không?"
Giang Thành Kiệt dứt khoát nói: "Có! Ít nhất là không chết đói. Lẽ nào ngươi muốn con cháu hậu duệ của ngươi mang tiếng là thổ phỉ?"
"Không! Ta không muốn... chúng ta đều không muốn... nhưng chúng ta cũng đành bất lực!"
“Huyện Phú Dương ta biết! Ta biết ở đâu. Huyện ta đã có nhiều người đi rồi, bọn họ đều không trở về nữa, có người nói người đến huyện Phú Dương đều bị dân địa phương giết chết!”
Giang Thành Kiệt giận dữ quát: "Ai truyền tin đồn nhảm nhí đó? Đến huyện Phú Dương ăn no mặc ấm, đương nhiên là sẽ không trở về rồi. Nếu các ngươi không tin, cứ theo ta đi xem! Hai bên các ngươi nghèo đến mức chẳng có gì, ta còn có thể mưu đồ gì từ các ngươi chứ?"
Thế là Giang Thành Kiệt đã dẫn mấy chục tên cướp trở về, sau khi vào huyện Phú Dương liền được chính phủ bố trí ở nơi chuyên quản lý lưu dân. Ở đây, lưu dân giống như bọn cướp trước đây, được cung cấp dịch vụ và thực phẩm, nhưng cần phải lao động, thông qua tích lũy công lao để đổi lấy nhiều vật tư hơn. Đối với những người lưu lạc cùng khốn mà nói, đây rõ ràng là một nơi như thiên đường.
Đồng thời, quan phủ còn ra thông báo, triệu tập những người có tay nghề trong người, thợ rèn và thợ đá đều rất cần, dẫn bọn họ vào núi sâu chế tạo vũ khí.
Ngoài ra, những người dân sẵn sàng tòng quân cũng sẽ được hỗ trợ tốt hơn, dù là dân quân tuần tra thường nhật hay doanh trại mới chính thức gia nhập huấn luyện của Lý Cẩm.
Sau khi Giang Thành Kiệt đã ổn định mọi việc, Giang Thanh liền dẫn hắn vào đại doanh trong núi sâu.
Nơi đây đã xây dựng hơn nghìn gian phòng, lò gạch của Tống Nghiêu vẫn không ngừng cung cấp gạch xanh, mấy ngọn núi lân cận đều bị kiểm soát chặt chẽ, có thể đồng thời thu nạp hàng chục vạn người.
Hai người dễ dàng tiến vào, Giang Thanh trước tiên dẫn Giang Thành Kiệt đến kho vũ khí. Nơi đây đã có rất nhiều thợ thủ công, suốt đường đi Giang Thanh kể cho hắn nghe về kế hoạch chế tạo và cải tiến vũ khí, đồng thời đưa cuốn sách tham khảo mua từ cửa hàng hạng sang cho hắn.
Từ khi bước vào doanh trại lớn, Giang Thành Kiệt đã không kìm được lòng chấn động. Hắn mơ hồ biết được ý đồ của Giang Thanh, nhưng hắn chẳng nói gì, như những người nhà họ Giang khác, hắn chẳng hỏi gì, chỉ cần đứng sau lưng Giang Thanh ủng hộ nàng là đủ.
Bọn họ đều biết Giang Thanh không phải là vật trong ao, gặp mưa liền hóa rồng, vậy nên bọn họ phải làm tốt cái ao này, làm hậu thuẫn vững chắc cho nàng.
Sau khi đến kho vũ khí, nội tâm Giang Thành Kiệt càng thêm phấn khích, hắn tham lam quan sát mọi thứ, trong thâm tâm sôi sục một ngọn lửa nhiệt huyết. Một thợ mộc thì có thể làm được gì ngoài đồ nội thất? Chỉ khi tạo ra vũ khí mới thực sự là lợi hại.
"Tiểu muội, muội cứ yên tâm, ca nhất định sẽ giúp muội." Hắn nhét cuốn sách vào lòng, nghiêm túc nói.
Giang Thanh khẽ cong mắt: "Cảm ơn ca."
Giang Thành Kiệt đưa tay vỗ nhẹ đầu nàng, "Được rồi, muội cứ bận việc của mình đi, ca cũng đi làm việc đây."
Giang Thanh lúc này mới bước ra ngoài, nàng đi ngang qua một võ trường khổng lồ, bên trong đang luyện tập tân binh, tiếng hô vang đồng loạt, khí thế như cầu vồng vang vọng khắp tầng mây.
Giang Thanh lặng lẽ quan sát hồi lâu, phát hiện một giáo đầu trong số đó lại chính là Tạ Xuân. Tạ Xuân đã trưởng thành hơn hẳn so với lần đầu gặp mặt một năm trước, hắn đã là một thanh niên mười tám tuổi, một thời gian rèn luyện trong quân doanh khiến hắn mất đi chút vẻ trẻ con, thêm vào đó là sự điềm tĩnh, nét mặt đầy vẻ cương nghị.
Nàng mỉm cười, tiếp tục bước lên phía trước, trên đường gặp nhiều người chào hỏi, nàng lần lượt đáp lời.
Đi được một vòng, cuối cùng nàng cũng tìm thấy Kỷ Hành đang cặm cụi viết gì đó.
Kỷ Hành vẫn như xưa, khoác áo gấm trắng muốt, phong thái lẫm liệt, khuôn mặt tuấn tú pha chút tiều tụy nhưng lại toát lên vẻ khó tả.
Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên, thấy Giang Thanh liền khẽ cười: "Ngươi đến rồi à, ngồi đi, ta viết xong ngay đây."
“Không vội.” Giang Thanh khoanh tay đi tới bên cạnh hắn, Kỷ Hành hoàn toàn không kiêng dè những gì nàng làm, giọng nói dịu dàng: “Ăn cơm trưa chưa? Người phía dưới hôm nay săn được mấy con gà rừng trong núi, ta bảo họ làm món gà hầm nấm nhỏ mà ngươi thích nhé? Đúng lúc này đang là mùa nấm, những loại nấm mà ngươi mang vào doanh trại dường như gọi là... nấm kim cương, các tướng sĩ đều rất thích.”
Giang Thanh chợt nhớ đến câu "ngày mai gặp" của nấm kim châm, bật cười thành tiếng.
"Ngươi vui cái gì?" Kỷ Hành đặt bút xuống, thổi khô mực.
"Không có gì, ta đến có việc chính muốn nói với ngươi."
Kỷ Hành rửa tay lau khô, dẫn nàng ngồi xuống ghế, tự tay rót một chén trà rồi mới nói: "Có việc gì, nói thử xem."
Giang Thanh đơn giản thuật lại tin tức mà Giang Thành Kiệt đã nghe được cho Kỷ Hành nghe.
Kỷ Hành nghe xong hơi nhíu mày, nói: "Việc huyện Triệu Thông, ta cũng đã nghe qua, nhưng ngươi cũng biết, từ xưa đến nay, sau thiên tai sẽ dễ phát sinh dịch bệnh. Phương pháp giải quyết chỉ có thể là cách ly những người nhiễm bệnh, thiêu rụi thi thể và vật dụng, nhưng huyện Triệu Thông đã không còn thuộc phạm vi Ngô Châu nữa, mà là thuộc huyện Hưng Châu, cách chúng ta mấy trăm dặm. Hưng Châu còn hỗn loạn hơn cả Ngô Châu, quan phủ căn bản không quản lý được. Dù ta có lòng muốn cứu giúp, cũng khó lòng mà với tới."
Giang Thanh nghe vậy liền nói: "Ta biết, ta nói cho ngươi nghe không phải để ngươi ra tay với danh nghĩa quan phủ. Đây là cơ hội tốt để thu phục lòng dân, đương nhiên, ta cũng không nỡ để những dân thường kia chết như vậy, có thể cứu được một người thì cứu, nếu không có ai hỗ trợ nữa, có lẽ huyện Triệu Thông sẽ trở thành một thành phố chết."
Nàng lấy cuộn giấy trong tay áo ra, trải lên bàn.
Đây là hướng dẫn phòng dịch sau thiên tai do chính tay nàng viết.
Thời Mạt Thế, lũ lụt và dịch bệnh liên tục xảy ra, lúc đó người ta đã có nhiều thành quả nghiên cứu về phương pháp ứng phó, nàng trí nhớ tốt, chọn những phương pháp phù hợp với triều đại này.
Chỉ cần thực hiện theo đó là có thể nhanh chóng khống chế được dịch bệnh.
“Hơn nữa, phương Nam sắp bước vào mùa mưa, ngoài Triệu Thông ra, ai biết được nơi nào sẽ gặp phải lũ lụt tiếp theo? Có lẽ chính là huyện Thanh Hà bên cạnh…”
Đối diện với ánh mắt của nàng, Kỷ Hành lập tức hiểu được ý nàng. Nàng muốn mượn việc trị thủy để thu phục lòng dân, hoặc thừa cơ tiếp quản các huyện thành khác cũng có thể.
Hắn vừa kính phục vừa bất lực nói: "A Thăng, trên đời này có thể khiến ta khâm phục đến thế, chỉ có mình ngươi thôi."
Giang Thanh chớp mắt, cười nói: "Người hiểu ta đến thế, cũng chỉ có mình ngươi thôi."
