Chương 4: Vụ Kiên Sói
Người ta gọi hắn là Kiên Sói không phải vì hắn giỏi đánh nhau. Người ta gọi vậy vì hắn thu nợ theo kiểu sói — không cắn con mồi lớn, chỉ cắn vào chỗ yếu nhất để con mồi tự biết đường mà trả.
Tối hôm trước, con mồi của hắn là một người đàn ông nợ Dạ Khúc hai mươi triệu từ một bàn bài thua. Chỗ yếu nhất của người đàn ông đó không phải là tiền. Là vợ hắn, đang mang bầu tháng thứ sáu.
Kiên Sói không đánh người đàn ông. Hắn đến nhà, giữa đêm, đập cửa đủ mạnh để cả xóm nghe, và khi người vợ ra mở, hắn tát một cái, không mạnh, nhưng đủ để máu mũi chảy, đủ để cả xóm nhìn thấy.
"Về nói với chồng mày," hắn nói, "trả nợ trước khi tao quay lại lần hai."
Hắn không biết tin đó đến tai Đỗ Hoài Nam trước khi đến tai Bách.
.
Ông già không cần ai báo qua điện thoại. Ông có một mạng lưới riêng, cũ hơn cả Dạ Khúc, gồm những bà bán hàng rong, những ông xe ôm, những người không ai nhớ mặt nhưng nhớ tất cả những gì họ nghe được. Tin về Kiên Sói đến với ông trước khi người đàn ông nợ tiền kịp kể lại cho ai trong tổ chức.
Đỗ Hoài Nam đến Hoàng Kim lúc bảy giờ sáng, không báo trước. Bách vừa mở cửa phòng làm việc đã thấy ông ngồi sẵn trong đó, như thể căn phòng là của ông từ trước khi Bách sinh ra.
"Kiên Sói, tổ thu nợ khu Đông," ông nói, không chào. "Tối qua đánh vợ một người nợ tiền. Người vợ có bầu."
Bách đứng yên ở cửa một lúc. Không phải vì bất ngờ. Vì anh biết câu tiếp theo sẽ là gì, và anh biết nó sẽ rơi đúng vào tay anh.
"Điều không thứ hai," anh nói.
"Điều không thứ hai." Đỗ Hoài Nam gật, chỉ một cái. "Không động vào người ngoài cuộc. Người vợ không nợ ai một đồng. Người vợ không liên quan đến Dạ Khúc. Người vợ chỉ có tội là lấy nhầm chồng."
"Ai biết chuyện này rồi?"
"Cả khu Đông biết. Đến trưa, cả Bến Cổ biết." Ông nhìn thẳng vào Bách. "Và họ sẽ không nhìn chuyện này. Họ sẽ nhìn anh. Xem anh làm gì với nó."
Đó là câu quan trọng nhất trong cả cuộc nói chuyện, và cả hai người đều biết.
Một tuần trước, hình phạt cho một chuyện như thế này sẽ do Khuất Thành Nghĩa quyết, nhanh, gọn, không ai cần hỏi lại. Giờ nó rơi vào tay một người mới nhận ấn được bốn ngày, giữa lúc cả giới vẫn đang chờ xem người đó cứng hay mềm.
"Ông nghĩ tôi nên làm gì?" Bách hỏi, biết trước câu trả lời.
"Tôi không nghĩ gì cả." Đỗ Hoài Nam đứng lên. "Tôi giữ luật. Luật đã nói rõ: phá điều không thứ hai, xử ngay, không cần xét. Phần còn lại — xử như thế nào, nặng tay đến đâu — là của người cầm ấn, không phải của tôi."
"Ông để tôi tự quyết."
"Tôi để anh tự lộ ra anh là ai." Ông đi đến cửa, dừng lại đúng một nhịp. "Cha anh, năm đó, xử một chuyện gần giống thế này bằng cách chặt một ngón tay trước mặt cả tổ thu nợ khu Đông. Không ai còn dám động vào người ngoài cuộc suốt mười năm sau đó."
"Ông đang bảo tôi làm giống ông ấy?"
"Tôi đang bảo anh họ sẽ so sánh. Dù anh làm gì." Đỗ Hoài Nam mở cửa. "Anh chỉ được chọn: giống cha, hay là chính mình. Không được chọn vế thứ ba — không làm gì."
Ông ra ngoài. Bách đứng lại một mình trong phòng, nhìn ra cửa sổ, nơi Hoàng Kim vẫn đang mở cửa đón những khách sớm nhất của một buổi sáng bình thường, không ai trong số họ biết rằng ở đâu đó trong khu Đông, một tổ thu nợ đang chờ xem người đứng đầu mới có gọi Kiên Sói đến hay không.
Anh gọi Trần Đạt.
"Đưa Kiên Sói đến đây. Chiều nay. Một mình, không cho tổ của hắn biết trước."
"Rõ." Trần Đạt ngừng một nhịp trước khi cúp máy. "Cậu Hai định xử thế nào?"
Bách nhìn khoản hai trăm triệu vẫn còn mở trên sổ, nhìn cái ghế cha mình từng ngồi, nhìn chính bàn tay mình vừa cầm ấn tín năm ngày trước.
"Tôi chưa biết," anh nói. Đó là câu thật nhất anh nói trong cả buổi sáng.
Nhưng đến chiều, anh sẽ phải biết.
