Chương 7: Học viện
Sau khi xuất phát, một nhóm người gần như không có ngừng lại, ngoại trừ dừng tại trạm dịch thay ngựa, dùng cơm, mãi cho đến khi bầu trời tối đen mới dừng lại tại một trạm dịch, lúc này mới thực sự vào nghỉ lại.
Theo Dữu Khánh thấy, nếu như không phải sợ mình là thư sinh chịu không nổi, có lẽ hai người này có thể dẫn hắn chạy đi cả ngày lẫn đêm.
Trời vừa sáng, ba người lại tiếp tục lên đường.
Trên đường nhìn thấy cuộc sống dân chúng khó khăn là chuyện bình thường, dọc đường nhìn thấy người chết đói cũng không phải điều ngạc nhiên.
Cứ như vậy một mạch chạy đi, mất hết hai ngày rưỡi mới đến được đích.
Đích là một thành trì rộng lớn, Châu thành thủ phủ của Liệt châu.
Tại cửa thành người đến người đi, xe ngựa nườm nượp, không hổ là Châu thành, sự phồn hoa của nó có thể nói là cách biệt một trời một vực với sự thê lương nhìn thấy trên đường lúc trước.
Ba người bình an vào thành, một đường không kinh không hiểm, cũng là bởi được Từ Giác Ninh sắp xếp thỏa đáng.
Trong thành cửa hàng san sát, người bán rong nhộn nhịp, ngựa xe như nước, tiếng gào to rao hàng, thanh lâu phấn hương, hồng trần sống động.
Bởi sống lâu trong núi, Dữu Khánh thích nhìn xem sự náo nhiệt trong thành, dọc đường một mực nhìn trái nhìn phải, đáng tiếc hai người Từ, Đường không cho hắn dừng lại.
Khi sự rộn ràng nhộn nhịp dần dần biến mất, ba người đi tới một khu vực thanh tĩnh, bên ngoài một cổng lớn to cao.
Môn đình rường cột chạm trổ, đấu củng mái đao, toàn bộ cổng nhà giống như sắp vẫy cánh bay đi, rất nguy nga, bốn phía có trọng binh trông coi.
Phía trên cánh cổng to rộng có tấm biển với bốn chữ rồng bay phượng múa: Liệt châu Văn Hoa.
Nơi đây chính là Văn Hoa học viện của Liệt châu, cũng là học viện quốc gia lớn nhất Liệt châu, lúc này đã cho toàn bộ học sinh nghỉ, dọn dẹp sạch sẽ làm khách sạn, dành cho các nhân tài sắp tề tựu về Liệt châu dùng làm nơi ở tạm thời.
Dữu Khánh dùng danh nghĩa “A Sĩ Hành” tới đây tập trung, có xảy ra vấn đề về thủ tục, bởi vì hai người Từ, Đường không thực hiện theo thủ tục thông thường, cũng chính là không thực hiện đúng theo quy định, sai dịch địa phương xử lý chuyện này đều không tới, quỷ mới biết rõ các ngươi đưa tới là người nào.
Đường Bố Lan lập tức rời đi, không biết đi tìm ai, khi trở về thì bên cạnh có thêm một người mặc quan bào kiểu quan to tại Liệt châu. Người này vừa tới, vấn đề lập tức được xử lý.
Thủ tục rất nhanh được thông qua, có người dẫn Dữu Khánh vào Văn Hoa học viện. Dữu Khánh mỗi bước đi đều cẩn thận, thấy mình đã tách ra khỏi hai người Từ, Đường rồi, cũng không biết về sau còn có cơ hội gặp lại hay không.
“Tòa nhà lớn nhất kia là ‘Tao nhã điện’, là nơi dùng để Văn biện, có thể chứa cùng lúc một hai ngàn người, đủ cho toàn bộ tiên sinh và học sinh học viện ngồi chung rộng rãi.”
“Đây chính là ‘Dục tú viên’, địa điểm nổi danh nhất học viện. Tất cả sơn thủy mỹ cảnh được kiến tạo hay những hoa cỏ cây cối nuôi trồng đều thể hiện ra được nhã ý đặc biệt, cảnh quan vườn cây như thắng địa, các tòa nhà bố trí phân tán trong đó cũng là nơi học sinh nghe giảng…”
Hai gã sai dịch dẫn đường, một cao một thấp, ngươi một câu, ta một câu, đi tới nơi nào giới thiệu tới đó. Dữu Khánh cũng không biết có phải do mặt trên dặn dò phải làm như vậy hay không, hắn để ý nhìn xung quanh, thấy thỉnh thoảng có người mặc áo choàng xám phân tán rải rác, mỗi người đều mang theo vũ khí, chứng tỏ canh gác rất nghiêm ngặt, khiến nơi đây có thêm mấy phần sát khí.
Hắn từng nghe nói, toàn bộ người của Ti Nam phủ đều mặc y phục áo xám, có một số người xưng hô người của Ti Nam phủ là là ‘Người áo xám’ . Trước đây hắn chưa từng tiếp xúc với người của Ti Nam phủ, không thể xác định điều đó, nhưng phỏng đoán những người này rất có thể là người của Ti Nam phủ.
“Dãy nhà bên kia bờ hồ là ‘Trầm hương trai’, là nơi ăn cơm. Đến giờ cơm, ngài có thể đến đó ăn uống, đều miễn phí. Trong lúc tạm trú ở đây, toàn bộ chi phí đều do châu phủ chi trả.”
“Dãy nhà này là ‘Triêu Tịch viên’, chính là nơi học sinh học viện ở, bây giờ tạm dành cho các ngươi ở lại.” Vẫn đang một mực nói không ngừng, lúc này hai gã sai dịch chợt dừng lại, kẻ vóc dáng thấp xoay người đưa ra một tấm mộc bài bên trên có viết tên ‘A Sĩ Hành’, nói: “Các ngươi tự do lựa chọn phòng ở, chỉ cần chưa có người thì đều có thể vào ở. Khi đã chọn được nơi ở thì nhớ treo thẻ bài của mình ở ngoài cửa, người tới sau nhìn thấy liền biết phòng đã có người ở, tự nhiên sẽ tránh đi, khỏi sinh ra quấy rầy.”
“Đa tạ.” Dữu Khánh đưa hai tay nhận lấy, lại thử hỏi: “Không biết đã có bao nhiêu thí sinh vào ở rồi?”
Hai gã sai dịch nhìn nhau cười, người vóc dáng thấp quay về phía hắn dựng thẳng lên một ngón tay, “A cử nhân, ngài là người đầu tiên đến đây.”
Người đầu tiên? Dữu Khánh sửng sốt, nhìn quanh bốn phía, thảo nào vắng vẻ như vậy, ngoại trừ bảo vệ ra còn lại nhìn không thấy một bóng người nào khác.
Hắn đại khái cũng đã minh bạch là xảy ra chuyện gì, đều là chuyện tốt do Từ Giác Ninh làm ra, một đường ra roi thúc ngựa, đem lộ trình bảy tám mươi ngày cưỡng ép rút ngắn chỉ còn hai ngày rưỡi, cái mông cũng tê cứng cả rồi, vội vàng đi thi chắc cũng chưa bao giờ thấy vội vàng đến mức như vậy.
Thấy thần sắc hắn khác thường, sai dịch vóc dáng cao lập tức cười an ủi: “Đây là điềm tốt a, đệ nhất a, đoạt giải nhất nha, nói không chừng lần này ngài thi được trạng nguyên a!”
Người vóc dáng thấp phụ họa: “Cực phải, cực phải.”
Lời này làm cho Dữu Khánh vui vẻ, nếu là mình có thể thi đậu Trạng nguyên, vậy mới thực sự là kỳ quái, là chuyện không thể nào.
Thấy hai vị sai dịch vây quanh bên cạnh mình không rời đi, dáng vẻ tươi cười ân cần, lại thêm lời nói nịnh nọt, nhìn động tác chỉ còn thiếu việc đưa tay đòi hỏi mà thôi, Dữu Khánh cuối cùng đã hiểu được suốt một đường đi đến đây được tỉ mỉ giới thiệu như vậy là có chuyện gì, thì ra là muốn kiếm chút chỗ tốt, nói trắng ra chính là muốn chút tiền thưởng.
Ta cũng thiếu tiền! Dữu Khánh nói thầm trong lòng, xem như nhìn không hiểu, xoay người sải bước tiến vào Triêu Tịch viên.
Cái gì mà điềm tốt hay không điềm tốt, hắn rất thực tế, không cần sự cát tường đó, bởi vì hắn hoàn toàn không muốn thi đậu, cho nên vì sao phải bỏ tiền ra? Lại thêm thực sự đã nghèo quen rồi, hắn không đi cắn người khác đã là may, còn muốn từ trong kẽ răng hắn móc ra tiền? Thật sự cho rằng, biện pháp dùng danh nghĩa Quan chủ đoạt tiền trên tay các sư huynh là người bình thường có thể nghĩ ra được sao?
Hai gã sai dịch ngây dại tại nguyên chỗ ngơ ngác nhìn nhau, theo lý thuyết, chỉ cần nói ra lời nói cát tường, lại biểu hiện ra vẻ khẩn cầu, thí sinh nào có thể không cho chút chỗ tốt chứ? Cho dù có nghèo thì cùng lắm là cho ít, chứ không cho chút nào thì quá mức đi, thi cử tới nơi rồi mà không lo lắng bị rủi ro sao?
Thường ngày, đây là công việc béo bở, qua một lần tiếp đãi thí sinh, kiếm mấy trăm lượng bạc là không thành vấn đề.
Sai dịch dáng cao ngơ ngác hỏi: “Là không mang theo tiền hay là nhìn không hiểu ý của chúng ta?”
Sai dịch dáng thấp lập tức phì một tiếng, phun ra một ngụm nước bọt, “Vào kinh thành đi thi làm sao có thể không đem theo chút tiền chứ, cho dù có nghèo có khó, đã là cử nhân cũng tương đương với viên chức rồi, sẽ có người chủ động giúp đỡ lộ phí đi thi. Ngươi nhìn hắn xem, xách kiếm, cũng không phải trang phục thư sinh, lưng tùy tiện đeo cái túi, phỏng chừng ngay cả sách cũng không đem theo mấy cuốn, ngươi cảm thấy Con mọt sách này giống như là không rành thế sự sao? Trong mắt lóe lên vẻ lưu manh rồi quay đầu bỏ đi, rõ ràng là đang giả bộ hồ đồ để lảng tránh chúng ta. Mẹ nó, tám chín phần mười là đụng phải một tên keo kiệt.”
Sai dịch dáng cao nghe vậy liền hiểu, cũng trở nên tức giận, phất tay nói: “Dọc theo đường đi miệng nói đến khô luôn rồi, huynh đệ chúng ta không thể bận rộn một cách uổng phí. Đi, không để cho hắn giả ngu, chúng ta trực tiếp không nể mặt, nói rõ muốn tiền bo đi, xem da mặt ai dày.”
“Thôi, được rồi.” Người dáng thấp kéo cánh tay gã lại, bĩu bĩu môi về phía những ánh mắt cảnh giác lác đác ở xung quanh đang nhìn tới đây, “Bây giờ không giống trước. Lần này không giống lần thi trước, người của Ti Nam phủ rất nghiêm túc, là có thể tiền trảm hậu tấu, trực tiếp sát nhân, làm ra chuyện không dễ nhìn, sợ rằng không dung được loại người kiếm chác như ngươi ta. Thôi đi, không thể mạo hiểm, phải nhịn được, coi như xuất sư bất lợi, đụng phải xui xẻo đi.”
“Loại mặt hàng này mà còn muốn thi trạng nguyên, phì! Đã định trước không thể lên bảng.”
“Về sau, khi có người đến, ngươi ta hãy chọn tốt vị trí, người trước ngăn người sau cản, ngăn chặn lại, đừng để cho người dễ dàng chạy thoát.”
Dữu Khánh không thèm quan tâm tới người sau lưng chế diễu mình như thế nào, một mình một người cất bước tản bộ tại Triêu Tịch viên lạnh lùng vắng vẻ.
Nơi đây được quét dọn rất sạch sẽ, bố cục cũng rất lịch sự tao nhã, tiểu kiều nước chảy, đình đài lầu các, còn có rừng cây xanh um tươi tốt, bàn đá ghế đá xếp đặt tại rất nhiều nơi cung cấp cho mọi người dễ dàng có chỗ ngồi, thoạt nhìn hoàn cảnh rất thích hợp cho học tập.
Về phần ở lại nơi nào? Dù sao người khác còn chưa tới, tùy mình chọn trước, có thể chậm rãi chọn lựa.
Dữu Khánh đi dạo khắp Triêu Tịch viên một lần, phát hiện phòng ốc đều là từng dãy tiểu lâu hai tầng, nằm giữa những khoảng xanh, phân chia thành mấy khu vực, phỏng chừng có đến một hai ngàn gian phòng, có thể thấy Liệt châu học phủ này quy mô không nhỏ.
Sau khi đi một vòng, Dữu Khánh còn là trở lại gần lối vào Triêu Tịch viên, đi lên tầng hai một tòa nhà.
Tầng hai khẳng định tốt hơn tầng một, không phải nghe tiếng bước chân trên lầu.
Chọn một gian phòng đón gió, phía trước không có vật che chắn, tầm mắt rộng mở, có thể ngắm nhìn phong cảnh học phủ, đi ra ngoài cũng thuận lợi, cũng gần nơi ăn cơm, nếu chỉ ở tạm mà nói, đây hẳn là nơi tốt nhất rồi.
Tới trước được trước, đó là bản chất con người, Dữu Khánh có phần thỏa mãn, cầm thẻ bài có viết tên ‘A Sĩ Hành’ trong tay treo lên cây đinh trên cửa, cho thấy nơi đây đã có chủ.
Đẩy cửa đi vào, giường, bàn học cái gì đều có đủ, hết thảy đặt vào trong một gian, chính là một căn nhà lớn một gian.
Đi vào xem kĩ xong, ném đồ vật mang theo, mở toàn bộ cửa sổ trước sau ra lấy gió cho thông thoáng.
Tựa cằm nơi cửa sổ, sững người trong chốc lát, suy nghĩ một chút tình hình, sau đó cầm dụng cụ rửa mặt đi xuống giếng nước phía sau nhà, múc nước lên, rồi ngồi chồm hổm bên cạnh giếng rửa mặt một hồi, đồng thời giặt luôn chiếc áo khoác đã hứng gió bụi phong trần.
Giặt rửa xong, thu dọn đồ đạc, tiện thể xách theo một thùng nước sạch về phòng để dự trữ sẵn.
Về lại trong phòng, phơi xong y phục đã được giặt giũ thì cũng đã trôi qua hơn non nửa ngày.
Thay đổi một bộ nho sam, Dữu Khánh nhìn nhìn sắc trời, lại đi xuống lầu, ra Triêu Tịch viên, dọc theo bờ hồ đi thẳng đến nhà cơm Trầm Hương trai.
Khi đến Trầm Hương trai mới biết được nơi đây chỉ chuẩn bị cơm nước cho thí sinh. Có một đầu bếp đang chờ, hỏi hắn muốn ăn gì, dù sao chỉ có ít người, liền chờ hắn tới mới làm.
Dữu Khánh cũng không khách khí, có thức ăn gì ngon thì làm cái đó, càn quét một trận xong mới trở về phòng.
Đêm đó một mình lẻ loi vượt qua một đêm.
Buổi sáng hôm sau nghe được âm thanh nói chuyện ở bên ngoài, Dữu Khánh nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, nhìn thấy là tên sai dịch cao kia dẫn một thư sinh tới, còn có một người đi theo lưng cõng tạp vật, hẳn phải là thư đồng theo hầu thư sinh.
Quan phương hộ tống thí sinh vào kinh thành nhưng không có khả năng quan tâm được tới thói quen sinh hoạt của từng thí sinh, cũng sẽ không sắp xếp nhân viên phục vụ sinh hoạt thường ngày như giặt giũ quần áo cho mỗi người, cũng làm không được việc đêm tối đắp chăn trải nệm cho ngươi ngủ ấm tránh bị cảm lạnh sinh bệnh. Xét thấy mỗi thí sinh đều có thói quen sinh hoạt riêng, cũng là để không ảnh hưởng đến thí sinh phát huy, phía quan phương cũng không muốn gánh vác trách nhiệm gì, vì vậy cho phép thí sinh mang theo một tùy tùng.
Người có năng lực tự chăm sóc bản thân tốt thì có thể không cần dẫn theo, nhưng đó là số rất ít, đa số chỉ biết học hành đọc sách, nói khó nghe một chút chính là tay trói gà không chặt, khả năng tự chăm sóc bản thân tương đối kém, nhất là công tử nhà phú quý, cho nên mới có ‘Thư đồng’ chuyên môn hầu hạ người đi học.
Thư đồng đa số đã được lựa chọn nuôi dưỡng từ nhỏ bên cạnh thí sinh, chính là để quen thuộc với thói quen sinh hoạt của thí sinh, cũng là để khi rời nhà có người tin cậy của chính mình.
Đây cũng là Dữu Khánh vốn được chọn làm người bên cạnh A Sĩ Hành.
