Chương 15: Thuộc về vương quyền lực
Mùa đông này, lãnh địa Crabb dốc gần như toàn bộ binh lực: 100 tộc binh Crabb, 400 người thuộc binh đoàn Bụi Gai, 100 cung thủ Crabb, và 200 trường mâu binh Crabb. Tổng cộng có 800 chiến binh, thêm 300 lính hậu cần và quân nhu, nâng tổng số lên 1100 người.
Đối với lãnh địa Crabb, đây là một cuộc xuất chinh quy mô lớn hiếm thấy. Ai nấy đều cảm thấy lòng mình rộn ràng, chỉ riêng Grimm vẫn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày.
“Đúng là chưa thấy việc đời mà.” Grimm thầm nghĩ trong thoáng chốc.
Với Grimm, quy mô này chẳng khác nào một cuộc hội đồng giữa hai thôn.
...
Ngày thứ tư hành quân, cuộc chạm trán đầu tiên kể từ khi vào đông nổ ra.
Sau một tháng huấn luyện liên tục, các cung thủ Crabb đã trở nên thành thục hơn rất nhiều.
Chỉ sau vài đợt bắn tên, 500 Dã Nhân vùng núi đã tan tác trước mũi tên của họ.
Cũng trong ngày hôm đó, vào lúc hoàng hôn, một vài tộc binh kỳ cựu cuối cùng cũng bộc phát.
Hành quân liên tục vốn đã mệt mỏi, nay lại thắng trận mà không có rượu, không có ca kỹ mua vui, tù binh cũng không được động vào.
Không phải là họ bất trung với lãnh chúa, chỉ là những thay đổi quá lớn trong thói quen khiến họ khó chịu, bất mãn, kìm nén những cảm xúc tiêu cực. Thêm vào đó, bản tính nóng nảy vốn có, cuối cùng mọi thứ bùng nổ.
Những kẻ ồn ào này không hiểu rằng hành động của họ có thể gây ra đại loạn trong doanh trại.
Quân lệnh như núi.
Grimm hiểu rằng, vì chưa nắm vững binh đạo, để nhanh chóng thay đổi những tập tục xấu ảnh hưởng đến tác chiến, yêu cầu kỷ luật đối với binh sĩ của hắn chỉ có thể ngày càng nghiêm khắc hơn.
...
Nhận thấy động tĩnh bên ngoài, Grimm vớ lấy roi ngựa, bước ra khỏi trướng, nhanh chóng leo lên ngựa. Trên đường, hắn tiện tay đoạt lấy một cây trường mâu của một binh sĩ, rồi không chút do dự ném mạnh về phía tên tộc binh đang la hét hăng hái nhất.
Một tiếng “vút” xé gió, trường mâu xuyên qua ngực tên tộc binh, rồi lại xuyên ra sau lưng. Cây mâu mang theo thêm sức mạnh, khiến cả người hắn bay xa mấy mét, cuối cùng cắm sâu xuống đất, chuôi mâu vẫn còn rung bần bật.
Những kẻ đang tụ tập gần đó chỉ cảm thấy hô hấp nghẹn lại, đột ngột im bặt.
“Cạch đát, cạch đát…” Bên tai chỉ còn lại tiếng vó ngựa chậm rãi, đều đặn.
Grimm khẽ giật dây cương, con ngựa dưới hông lắc đầu, “phất xoẹt” một tiếng, chậm rãi bước đi giữa đám đông.
Ánh mắt Grimm không chút gợn sóng quét qua đám người, phảng phất một ngọn núi lớn đè nặng xuống, khiến họ không khỏi rùng mình, nhao nhao quỳ xuống trước mặt Grimm.
Giọng Grimm cao hơn bình thường rất nhiều: “Nói cho ta nghe, trong doanh trại cấm tụ tập ồn ào!”
“Nhìn ta, nhìn lãnh chúa của các ngươi đây! Ta ban bố pháp lệnh, nếu ai dám chống lại, đó là mạo phạm lãnh chúa! Kẻ mạo phạm lãnh chúa chỉ có một kết cục: Chết!”
Dân của lãnh địa Crabb nằm sâu trong bán đảo Crackclaw khép kín, trình độ văn minh thực sự còn lạc hậu. Grimm phải thay đổi những gì mà hắn cho là tập tục xấu vì lý do gì? Nói có khi họ cũng chẳng hiểu, nói nhiều chỉ tổ thêm mộng mị.
Vậy thì không cần van nài giải thích. Chỉ cần để bọn chúng dùng thân thể khắc ghi pháp lệnh của lãnh chúa là không thể làm trái.
“Ta nhắc lại một lần nữa, binh sĩ Crabb, một khi đã vào thời chiến, thì không rượu, không đàn bà!”
“Thời chiến chỉ có phục tùng pháp lệnh!”
“Thắng được chiến tranh, ta sẽ trọng thưởng các ngươi, ban thưởng sự dũng cảm của các ngươi, ban thưởng sự tuân thủ nghiêm ngặt pháp lệnh của các ngươi! Ruộng đồng, nhà cửa, mỹ thực, rượu ngon.”
Grimm cầm roi ngựa chỉ vào mấy binh sĩ đứng gần hắn nhất: “Mấy người các ngươi đứng dậy trả lời.”
Những người được chỉ run rẩy đứng lên.
“Trả lời ta, nghe rõ chưa? Pháp lệnh có tuân thủ được không?”
Mấy người nhao nhao đáp: “Có thể!” “Có thể làm được!” “Ta cam đoan!”
Grimm lại chỉ sang một chỗ khác, hỏi câu hỏi tương tự.
“To hơn nữa! Ta bỏ đói các ngươi hay sao? Hét lên cho ta, tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
“Tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
“Tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
“Tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
“Tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
“Tuân thủ pháp lệnh của lãnh chúa!”
Tiếng hô vang của bọn chúng ngày càng chỉnh tề, tiếng gầm một đợt cao hơn một đợt!
Vẻ mặt Grimm ban đầu hờ hững, không chút biểu cảm, cuối cùng cũng nở một nụ cười.
Grimm ra lệnh cho bọn chúng bữa tối được thêm thịt.
Vừa gào thét khản cổ hướng lãnh chúa thể hiện quyết tâm, bọn chúng bất chấp cổ họng đau rát, lại reo hò vang dội.
...
Khi binh sĩ Crabb tiến quân, các bộ lạc Dã Nhân vùng núi cuối cùng cũng hiểu ra, binh sĩ Crabb không phải là thứ mà một bộ lạc đơn lẻ có thể đối phó. Trong lòng hoảng sợ, mấy bộ lạc lớn vội vàng liên kết thành một liên quân.
Hơn 3000 người thuộc liên quân bộ lạc vùng núi tụ tập khắp nơi trên đất, đối diện với quân Crabb.
Binh đoàn trường mâu Crabb, trong tiếng hô vang chỉnh tề, tạo thành ba tầng trận hình phòng ngự ngay ngắn.
Tộc binh Crabb chia thành hai tổ, mỗi tổ 50 người, bám sát hai bên trận hình trường mâu.
Đằng sau trận hình phòng ngự là 500 người thuộc binh đoàn Bụi Gai và binh đoàn cung tên Crabb.
Tiếng tù và của Dã Nhân vang lên, phát động xung phong.
Mỗi cung thủ Crabb mang theo 40 mũi tên, bắt đầu tấn công. Hơn 3000 Dã Nhân vùng núi tiến vào tầm sát thương 200 yard của trường cung, chuẩn bị hứng chịu cơn mưa hai vạn mũi tên.
...
Tại thành Whispers, hai tu sĩ Thất Thần chủ động xin theo quân chăm chú quan sát chiến trường, trong lòng chấn động khôn nguôi.
“Đây không còn là chiến tranh giữa các phe ngang cấp.”
“Đúng vậy, nếu cung thủ Crabb có tới vạn người… thì thật không thể địch nổi.”
“Lặng lẽ suốt mười mấy năm, gia tộc này, dưới sự dẫn dắt của vị lãnh chúa trẻ tuổi, sắp trỗi dậy. Nếu không có ngoại lực can thiệp, toàn bộ bán đảo Crackclaw sớm muộn cũng rơi vào tay hắn.”
“Ngài quyết định sẽ nhúng tay vào sao? Nếu ngài quyết định, ta sẽ nhanh chóng liên hệ tổng giáo King’s Landing. Có lẽ chúng ta có thể thử liên hệ trực tiếp với Jon công tước, tể tướng của quốc vương, hắn có thể quan tâm đến nơi này hơn.”
“Nhưng ta mạo muội xin có một lời, bán đảo Crackclaw là đất của Tiên Dân, bọn họ chưa từng tin tưởng người ngoài. Cây Old God ở đây đã cắm rễ sâu. Vị lãnh chúa trẻ tuổi càng muốn có được sự ủng hộ của chúng ta. Hắn cần sự cai trị yên ổn sau chiến tranh và càng mong muốn Thất Thần soi sáng.”
“…”
“Hắn có điều kiện!”
“Ồ? Tu sĩ, ngoài việc mang đến ánh sáng thần thánh cho những người dân khốn khổ, chúng ta còn có thể làm gì? Lẽ nào là mấy đồng Copper Star đáng thương trong túi những tu sĩ nghèo khó?”
“Ngươi hiểu lầm rồi. Không phải Copper Star, càng không phải Gold Dragon, hắn muốn quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm các chủ giáo trong lãnh địa! A, đây chính là quyền lực thuộc về vương quyền!”
“Miếng pho mát này thực sự quá hấp dẫn. Nếu có được sự ủng hộ của vị lãnh chúa trẻ tuổi, toàn bộ bán đảo Crackclaw sẽ tiến vào vòng tay của Thất Thần. Đây là một công tích vĩ đại, đây là sự khởi đầu của một trang sử mới cho giáo hội của chúng ta.”
“Đây quả là một đề nghị khó mà cự tuyệt.”
