Chương 16: Lâu đài Dyre Den
Dưới cơn mưa tên dày đặc từ trường cung của Crabb, liên quân Dã Nhân thậm chí còn chưa chạm được vào đội hình trường mâu binh của Crabb đã bắt đầu tháo chạy.
Gió núi rất lạnh, buốt giá da thịt.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tươi, tiếng kêu rên vang vọng khắp nơi, không dứt bên tai.
Cuộc giết chóc vẫn tiếp diễn.
Một tộc binh của Crabb đuổi kịp một gã Dã Nhân vùng núi đang chạy thục mạng. Tộc binh nắm chặt trường kiếm trong tay, vung một nhát, hung hăng đâm vào nách của Dã Nhân vùng núi.
Trường kiếm xuyên qua xương sườn Dã Nhân, đâm trúng tim, khi tộc binh rút kiếm ra, dòng máu tươi ấm áp trào dâng.
Kỵ sĩ Mason anh dũng xông lên tuyến đầu.
Đối mặt với một ngọn trường mâu của một Dã Nhân vùng núi đang lao tới, anh ta thoải mái nghiêng người tránh né, thừa cơ một tay kẹp lấy cán trường mâu, trường kiếm vung ra nhanh như chớp, một nhát chém bay đầu Dã Nhân.
Các cung thủ của Crabb chia thành các tiểu tổ 20-30 người phối hợp tác chiến, xoắn giết kẻ địch.
Cuộc truy kích Dã Nhân phảng phất như một cuộc đồ sát một chiều.
...
Sau trận chiến, mưa lớn bỗng nhiên đổ xuống.
Doanh trướng của Grimm.
Grimm hiếm khi được nhàn nhã trao đổi cùng các quan chỉ huy khác, bầu không khí trong trướng hòa hợp.
Kỵ sĩ Pell ướt đẫm toàn thân vì mưa to, bước chân vội vã tiến vào trướng của Grimm, Pell vốn luôn trầm ổn, lúc này trên mặt lại lộ vẻ nôn nóng.
Pell đứng trước mặt Grimm, khom lưng hành lễ: "An lành, thưa đại nhân!"
Ánh mắt Grimm khẽ giật, lông mày hơi nhíu lại: "Kỵ sĩ trung thành Pell, đường xá vất vả, có quân tình khẩn cấp sao?"
Grimm giọng trầm ổn trấn an cảm xúc nôn nóng của Pell: "Đúng vậy, thưa đại nhân! Lâu đài Dyre Den đột nhiên hành động, lâu đài Dyre Den liên lạc giao hảo với các bộ lạc Dã Nhân, bọn chúng có tối thiểu mười ngàn người. Đây là chiến thư!"
Grimm có chút hứng thú nhận lấy chiến thư Pell đưa, liếc nhìn qua, ngữ khí mang theo vẻ trào phúng: "Ồ, gia tộc Bryn của lâu đài Dyre Den sao? Gia tộc Crabb đã phá vỡ sự yên tĩnh của bán đảo Crackclaw?"
Bán đảo Crackclaw thuộc Crownlands quả nhiên là một nơi ngoài vòng pháp luật, giữa các quý tộc có xung đột lợi ích, muốn đánh thì đánh, ai cũng không nhớ đến sự tồn tại của lâu đài Red Keep.
Dựa theo luật pháp vương quốc, quý tộc của Crownlands, không có mệnh lệnh của lâu đài Red Keep, không được tự ý chinh phạt lẫn nhau.
...
Grimm đứng dậy đi đến bên chiếc bàn phủ tấm bản đồ lớn, mọi người nhao nhao vây quanh, bầu không khí lập tức trở nên gấp gáp.
Mọi người không phải chờ đợi quá lâu, Grimm chăm chú nhìn bản đồ, duỗi ngón tay chỉ vào một chỗ: "Nơi này, Crescent Valley. Chúng ta sẽ nghiền nát bọn chúng ở đó!"
Crescent Valley nằm ở hướng đông bắc doanh địa mà Grimm đang đóng quân, cách đó khoảng hơn hai mươi dặm Anh. Cửa vào Crescent Valley rộng khoảng 100 mét, bên trong thung lũng tương đối rộng rãi, hai bên địa thế hiểm trở. Toàn bộ thung lũng có hình dáng như trăng lưỡi liềm, những người dân bán đảo Crackclaw có nền văn hóa sâu sắc đã đặt tên cho nó là Crescent Valley.
Grimm lại chỉ vào một địa điểm có địa thế bằng phẳng, cách cửa vào Crescent Valley một khoảng, nói: "Pell, phái người hồi đáp gia tộc Bryn, Crabb chấp nhận giao chiến, chúng ta sẽ quyết một trận thắng bại ở đây."
Dựa trên tình báo Pell cung cấp, Grimm lựa chọn địa điểm ước chiến, xét về vị trí của cả hai bên thì tương đối công bằng, Grimm không lo lắng chúng không đáp ứng.
Phụ cận còn có những địa điểm có địa hình tương tự như Crescent Valley, Grimm chỉ đơn giản chọn một nơi mà lâu đài Dyre Den dễ dàng chấp nhận.
Nếu như lâu đài Dyre Den nhất quyết từ chối tất cả những địa điểm mà Grimm lựa chọn, Grimm sẽ trực tiếp từ bỏ dã chiến, ngay tại chỗ tăng cường phòng ngự doanh địa, dựa vào công sự để đánh phòng ngự.
Đối phương có mười ngàn người, Crabb thậm chí không có đến ngàn người, nếu truyền ra ngoài cũng không ảnh hưởng đến vinh dự gia tộc.
Huống chi, Crabb đã chủ động mời dã chiến, việc lựa chọn địa điểm đã là tôn trọng truyền thống của bán đảo Crackclaw.
...
Đúng như Grimm dự liệu, lâu đài Dyre Den cùng liên quân Dã Nhân sau khi xác nhận địa điểm đã thống khoái đáp ứng.
Địa điểm quyết chiến rất hợp lý, phù hợp truyền thống của bán đảo Crackclaw, không ai nghi ngờ trong đó có âm mưu gì.
Mặc dù ngoài mặt chế giễu Grimm tuổi trẻ khí thịnh và không biết tự lượng sức mình, nhưng trong lòng vẫn rất bội phục dũng khí dám chiến của lãnh chúa trẻ tuổi, điều này rất "bán đảo Crackclaw".
Sau ba ngày theo thời gian ước định, Grimm dẫn theo Amparo chỉ huy tộc binh, thêm vào phụ binh và những tù binh đầu hàng được ngụy trang thành binh sĩ Crabb đến địa điểm ước chiến.
Trong đội hình Dã Nhân đen nghịt, lá cờ thêu huy chương gia tộc Bryn của lâu đài Dyre Den đặc biệt dễ thấy.
Grimm quan sát, dưới lá cờ của gia tộc Bryn, so với những Dã Nhân xung quanh, đội hình binh sĩ chỉnh tề ước chừng 200 người.
Binh sĩ của gia tộc Bryn có khoảng 50 bộ thiết giáp và 20 con chiến mã, so với gia tộc Crabb giàu có hơn nhiều.
Phía Crabb cưỡi chiến mã chỉ có Grimm và Amparo, thêm vào mấy người hộ vệ của Grimm.
Vị lãnh chúa nghèo khó Grimm nhìn đội hình của gia tộc Bryn âm thầm cảm thán. Chuyến đi King's Landing cần thiết có lẽ giáp và ngựa chiến của hắn không sai biệt lắm đủ rồi, không cần mặt khác chi tiêu, tiết kiệm không ít Gold Dragon.
Quả nhiên, muốn mạnh mẽ phải dựa vào khổ cày.
Grimm bỗng nhiên hiểu ra, có lẽ người đảo Sắt lĩnh ngộ châm ngôn này cũng là trong một tình cảnh gần giống như hắn.
Amparo cũng quan sát xong, nói: "Grimm đại nhân, cộng lại bọn chúng có khoảng 50 con ngựa. Đáng tiếc Lena không biết kỵ xạ, nếu như có thêm một người, bắn hạ chúng sẽ càng nhẹ nhõm."
Tâm tình Grimm dường như rất tốt, trên mặt nở một nụ cười: "Ta sẽ điều hai người cưỡi ngựa hộ vệ đi theo ngươi, nhớ kỹ duy trì khoảng cách an toàn, mục tiêu hàng đầu của chúng ta là những kỵ binh xông lên."
Ý nghĩ trong lòng Grimm không ai biết được, dù có đánh vỡ đầu cũng sẽ không ai nghĩ rằng tâm tình Grimm bỗng nhiên trở nên tốt là bởi vì gia tộc Bryn trang bị tốt, mọi người nhiều nhất chỉ coi là một lãnh chúa thiện chiến hưng phấn vì sắp được chiến đấu.
Amparo trịnh trọng nói: "Rõ ràng, thưa đại nhân, xin yên tâm!"
Grimm đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay Amparo: "Ừ, ta luôn tin tưởng ngươi, ngươi cũng nên có một tấm giáp che thân."
Amparo với tư duy thẳng thắn hiếm khi lập tức hiểu ý nghĩa trong lời nói của Grimm, cùng Grimm đưa ánh mắt hội tụ về phía đội hình của gia tộc Bryn.
...
