Chương 49: Sảnh chính vụ 2
Sau khi Grimm bổ sung thêm một vài chi tiết liên quan đến khu vương hậu, cuộc trò chuyện kết thúc.
Foley và Ryton rời đi, Grimm dẫn theo hộ vệ trở lại lâu đài Red Keep, tiến vào sảnh chính vụ.
Nằm cạnh Tháp Thủ tướng, sảnh chính vụ là nơi các trọng thần được bổ nhiệm trong Ngự tiền hội nghị làm việc, xử lý các công việc thường nhật của vương quốc.
Vào thời nhà Targaryen, khi chưa có Ngự tiền hội nghị, các trọng thần cũng đều làm việc và xử lý chính vụ vương quốc tại sảnh chính vụ.
Sau khi vương triều Baratheon lên nắm quyền, quốc vương Robert ham hưởng lạc, giao lại đại quyền cho Quốc vương Công tước Jon, từ đó không còn đoái hoài đến chính sự, cả ngày sống mơ màng.
Ngự tiền Hải chính Đại thần, nhị đệ của quốc vương Robert, Stannis Baratheon, vì thể hiện sự bất mãn với quốc vương, đã trực tiếp đến lâu đài Dragonstone trên đảo Dragonstone để xử lý chính vụ.
Ngự tiền Pháp vụ Đại thần, tam đệ của quốc vương Robert, Renly Baratheon, không hề hứng thú với chính sự vương quốc, ngoài việc thỉnh thoảng tham gia Ngự tiền hội nghị, gần như không ai thấy bóng dáng hắn trong lâu đài Red Keep.
Ngự tiền Thủ tướng Jon Arryn Công tước ngày càng già yếu, ít khi xuất hiện bên ngoài Tháp Thủ tướng.
Bởi vậy, sảnh chính vụ, nơi nắm giữ quyền lực trụ cột của vương quốc, chỉ sau Ngự tiền hội nghị, thường xuyên chỉ có thể thấy mặt ba trọng thần: Ngự tiền Tài chính Đại thần Petyr Baelish, Ngự tiền Tình báo Tổng quản Varys, và Ngự tiền Thủ tịch Học sĩ Pycelle.
Đại học sĩ Pycelle là cựu thần của vương triều Targaryen, sau cuộc chiến soán ngôi, quốc vương Robert vẫn giữ lại chức vụ cho ông ta.
Nhiệm vụ chủ yếu của Học sĩ Pycelle là làm cố vấn cho quốc vương, phụ trách biên soạn và chỉnh lý các loại sách, quản lý thông tin liên lạc qua quạ đưa thư của lâu đài Red Keep, đồng thời là ngự y thủ tịch của hoàng cung.
Do quốc vương Robert không quan tâm đến chính sự, Học sĩ Pycelle trở thành cố vấn cho Quốc vương Công tước Jon.
...
Được người hầu trong sảnh chính vụ dẫn đường, Grimm nhanh chóng đến nơi làm việc của Tài chính Đại thần Petyr.
Nơi làm việc của Petyr có cửa sổ tròn khung vàng giống như phòng sách của thủ tướng, sàn nhà trải thảm Myr, trên tường treo những tấm thảm tinh xảo.
Grimm đảo mắt nhìn những bày biện đẹp đẽ trong phòng, dường như ngửi thấy mùi Gold Dragon.
Petyr thấy Grimm thì buông bút lông ngỗng trong tay xuống, tựa lưng vào ghế, tươi cười nói: "A, đây chẳng phải là Nam tước Grimm sao? Ta vẫn luôn chờ đợi ngươi, mời ngồi!"
Petyr sai người hầu mang một chiếc ghế đặt đối diện bàn làm việc.
Grimm đặt tay lên ngực hành lễ: "Chúc một ngày tốt lành, Petyr đại nhân."
Hành lễ xong, Grimm mới ngồi xuống.
Petyr cũng mỉm cười đáp lễ, rồi phất tay ra hiệu cho người hầu rời khỏi phòng.
Đợi người hầu đóng cửa phòng lại, Petyr mở lời: "Ta nghe nói chuyện xảy ra trong thư phòng hôm nay, Công tước Jon lại đổ bệnh."
Grimm xòe tay ra: "Ai gặp phải chuyện như vậy mà không tâm hỏa khó tiêu chứ. Tình trạng của Công tước đại nhân có nghiêm trọng không?"
Petyr tao nhã nhếch mép, tựa lưng vào ghế với tư thái thoải mái: "Ta thay mặt Công tước Jon cảm ơn sự quan tâm của ngươi, Học sĩ Pycelle đã tỉ mỉ chữa trị, nghe nói lần này ít nhất phải nằm trên giường bảy ngày."
Petyr rời lưng khỏi ghế, hơi nghiêng người về phía trước, nói nhỏ: "Lần này may mắn có ngươi, nếu không chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ biết, trong thư phòng của thủ tướng lại cất giấu một cái tai thứ ba."
Petyr hoàn toàn dùng ngữ khí như người một nhà.
Grimm nói với giọng điệu trầm tĩnh: "Công tước đại nhân đã có sắp xếp gì tiếp theo chưa?"
Trong giọng Petyr thoáng chút trào phúng: "Nghe nói sau khi phát hiện ra việc xâm nhập tường kép, Công tước Jon đã giao việc điều tra tiếp theo cho Tổng tư lệnh áo bào vàng, Bá tước Jonos."
Đội phòng giữ Đô thành còn được gọi là áo bào vàng, bắt nguồn từ chiếc áo choàng lông cừu màu vàng bên ngoài khôi giáp của họ.
Áo bào vàng là quân phòng giữ và người chấp pháp của King's Landing, chỉ trung thành với vương thất. Đội phòng giữ Đô thành đóng quân ở hai doanh trại phía đông và phía tây của King's Landing, doanh trại phía đông gần Cổng Rồng, doanh trại phía tây gần quảng trường Thợ đóng giày.
Trước đây, số lượng áo bào vàng luôn là 2000 người, sau khi Bá tước Janos Slynt được quốc vương Robert bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh đội phòng giữ Đô thành, hắn đã tăng số lượng áo bào vàng lên gấp ba lần, lên đến 6000 người, nhưng trong số 6000 người này, rất nhiều kẻ là sâu rượu và lưu dân, sức chiến đấu rất thấp.
Có tin đồn rằng, hầu hết các sĩ quan của đội phòng giữ Đô thành đều phải nộp tiền cho hắn từ tiền lương của mình mỗi tháng.
Công tước Jon Arryn sau khi phát hiện ra chuyện này, đã tìm được hai người nguyện ý đứng ra làm chứng cho hắn, nhưng hai người đó không lâu sau đã bị giết chết.
Mặc dù Công tước Jon Arryn vẫn hy vọng cách chức Janos Slynt, nhưng quốc vương Robert đã ra mặt mạnh mẽ bảo vệ chức vụ Tổng tư lệnh đội phòng giữ Đô thành của Bá tước Janos Slynt.
...
Grimm cười: "Lão Công tước có đôi mắt tinh tường, nhìn người rất chuẩn."
Petyr tao nhã hơi thả lỏng vai, không đưa ra đánh giá.
Ngừng một lát, Grimm lên tiếng: "Sáng nay, lý do Công tước đại nhân gặp ta khiến ta vô cùng khó xử, không có chứng cứ trực tiếp, chỉ dựa vào một bài ca truyền miệng từ bán đảo Crackclaw, mà đã yêu cầu ta gánh tội."
Đôi mắt nâu của Grimm đối diện với đôi mắt xanh nâu của Petyr, giọng điệu như thể rất bất đắc dĩ: "Điều này khiến ta vô cùng khó khăn. Nếu như Hải chính Đại thần ở đây, ta cũng không cần phải khó xử như vậy, ta nghe nói hắn vô cùng công chính."
Đôi mắt xanh nâu của Petyr khẽ động: "Hải chính Đại thần Công tước Stannis?"
Grimm gật đầu: "Công tước Stannis tôn trọng pháp trị, đối đãi luật pháp cẩn thận tỉ mỉ, uy danh vang xa khắp bảy vương quốc. Hiện tại có lẽ tất cả mọi người đều biết rõ thư phòng của thủ tướng không có bí mật, ta lo lắng rằng nếu hắn nghe nói chuyện này không công bằng, Công tước Stannis chính trực sẽ không để ý đến sức khỏe của Công tước Jon mà chất vấn."
Nụ cười trên mặt Petyr dần sâu hơn, tán đồng gật đầu: "Ngươi lo lắng là đúng, Công tước Stannis luôn quá mức chính trực, cho dù là Công tước Jon đang bệnh nặng cũng không thể lay chuyển ý chí của hắn, chỉ có thể mong đợi bí mật trong thư phòng của thủ tướng không bị truyền đến đảo Dragonstone."
Nói chuyện, Petyr trong lòng lại âm thầm tự kiểm điểm, tại sao hắn luôn tính toán kỹ lưỡng, lại bỏ qua sự tồn tại của Công tước Stannis.
Có vẻ như không chỉ có Petyr mà thôi, bởi vì Petyr là người trong cuộc, hắn có thể xác nhận rằng không có ai cố tình mưu đồ chuyện này, nhưng toàn bộ lâu đài Red Keep dường như cùng nhau coi nhẹ sự tồn tại của Công tước Stannis.
Nếu như không phải Nam tước Grimm hôm nay nhắc đến với hắn, hắn tin rằng mình trong lúc vô tình, sẽ tiếp tục xem nhẹ Công tước Stannis.
Vì sao lại xuất hiện tình huống này? Người tàng hình? Hay là ma pháp?
