Chương 20: Thịt kho tàu cùng bạo xào gan heo
Giản Gia nhặt mấy miếng tóp mỡ bỏ vào chén nhỏ, đợi đến khi Tần Lãng không còn gào khóc mà chỉ còn dựa vào lòng Tần Dịch khóc thút thít, nàng mới đặt chén nhỏ bên cạnh tay Tần Lãng: "Đại Hắc hư, hôm nay chúng ta không thèm để ý đến nó, lát nữa có thịt kho tàu ngon cũng không cho nó ăn."
Tần Lãng bĩu môi, mắt ngấn nước nhìn về phía Đại Hắc, thấy Cẩu Tử ủ rũ như quả bóng xì hơi, lòng hắn lại mềm nhũn: "Vẫn là cho nó ăn đi, ta không giận nữa." Nhắc đến cũng lạ, huynh trưởng đã dặn hắn, khi ăn cái gì thì phải cầm chén đặt lên bàn, không được tùy tiện để ở chỗ thấp, Tướng Quân chưa từng mơ ước đồ ăn trên bàn, nhưng đồ ăn dưới bàn thì nó đều ngầm cho là của mình.
Rõ ràng là chính mình quên mất, còn không biết xấu hổ khóc om sòm... Tần Lãng ngước mắt nhìn mặt Tần Dịch, rồi nhìn xuống ngực huynh trưởng ướt một vũng, sau đó cúi đầu ngồi ngay ngắn, ngượng ngùng chui ra khỏi lòng huynh trưởng. Nếu dưới đất có một cái khe, hắn nhất định không chút do dự mà chui vào đó.
Lúc này Nhị thúc từ ngoài cửa bước vào, ông mặc áo tơi, một tay xách giỏ trúc đựng nội tạng. Tần Lãng vội vàng dụi mắt, đứng dậy nhanh chân chạy tới chỗ Nhị thúc: "Nhị thúc, để cháu giúp bác." Nhị thúc đến thật đúng lúc, nếu không hắn cũng không biết phải đối mặt với huynh trưởng thế nào.
Nhìn bóng lưng gầy yếu của Tần Lãng, Tần Dịch áy náy trong lòng, làm huynh trưởng, hắn thật sự không đủ tinh tế, vậy mà không nhận ra sự khác thường của đệ đệ. Bất quá không sao, ngày tháng còn dài, huynh đệ bọn họ còn rất nhiều thời gian để thấu hiểu nhau.
"Tần Dịch, ta có chuyện muốn bàn với ngươi, ngươi xem có nên tìm phu tử cho Lãng Nhi không?" Vừa lúc Tần Dịch nhìn Tần Lãng, Giản Gia cảm thấy đây là thời cơ thích hợp để đề cập chuyện của Lãng Nhi, "Lãng Nhi đã bảy tuổi rồi, nên vỡ lòng đọc sách. Tính cách nó lại trầm tĩnh, thích đọc sách luyện chữ. Hay là ta tìm xem nhà ai có học đường hoặc tư thục, phu tử tính tình hiếu học, rồi đưa Lãng Nhi đến đó?"
Lần đầu gặp Tần Lãng, Giản Gia còn tưởng nó là một đứa trẻ bốn, năm tuổi. Sau mới biết nó đã bảy tuổi rồi. Trẻ con Đại Cảnh năm tuổi đã có thể vỡ lòng, Tần Lãng tuy chậm hai năm, nhưng bây giờ bắt đầu cũng không muộn.
Tần Dịch kinh ngạc liếc Giản Gia một cái, rồi quay đầu, im lặng nhìn bóng lưng Tần Lãng. Chuyện Giản Gia nói, hắn đã nghĩ từ năm ngoái, bản thân hắn biết chữ, đương nhiên không muốn đệ đệ dốt đặc cán mai.
Nhưng tìm người dạy vỡ lòng nói thì dễ, làm mới khó.
Nếu Tần gia ở thôn trấn thì còn đỡ, nhưng Tần gia lại ở sâu trong núi, năm dặm quanh đây còn chẳng có mấy nhà, huống chi là tư thục. Năm Lãng Nhi năm tuổi, cha mẹ đã từng đưa nó đến một tư thục ở ngoài thôn. Tư thục đó cách nhà tám dặm đường, mỗi ngày trời chưa sáng, cha hoặc nương đã phải trèo đèo lội suối đưa Lãng Nhi đi học, chưa ăn trưa xong đã phải trèo đèo lội suối đi đón về.
Đi được một thời gian, mỗi ngày thời gian đều tiêu tốn trên đường. Sau này nương gặp chuyện không may, cha một mình không thể đưa đón Lãng Nhi, việc học hành của nó đành gác lại.
Năm ngoái, Tần Dịch nghĩ nhà có Tuấn Tuấn, việc đưa đón Lãng Nhi chắc không khó, vì vậy nảy ra ý định cho Lãng Nhi đi học tiếp. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra mình đã quá ngây thơ, mỗi ngày đi đi về về giữa núi rừng và thôn trấn đã ngốn quá nhiều sức lực của hắn, nếu thêm việc đưa đón Lãng Nhi nữa, hắn thật sự không kham nổi.
Hơn nữa hắn đã đến xem tư thục ngoài núi kia, phu tử chỉ biết học thuộc lòng, đám trẻ con lại ngỗ ngược khó bảo, Tần Dịch không tin Lãng Nhi có thể học được kiến thức ở đó.
Muốn tìm một nơi học gần nhà, phu tử lại có học thức, thật quá khó. Tần Dịch hoàn hồn, thở dài một tiếng, đem những khó khăn của mình nói cho nàng nghe.
Sau khi hầm kỹ, nồi thịt kho tàu tỏa ra mùi hương đặc trưng, như có mắt mũi, cứ xộc thẳng vào mũi người ta, khiến ngũ tạng cồn cào. Ngửi mùi thịt quen thuộc, Giản Gia thấy lòng thư thái lạ thường, nàng nhìn Tần Dịch trầm ngâm, biết hắn đang lo lắng điều gì. Giản Gia nhìn ra phía xa, ngắm bầu trời mưa phùn mờ mịt ngoài sân: "Người tính không bằng trời tính, nếu trên đường gặp khó khăn gì, ta lại nghĩ cách giải quyết, ngươi thấy sao?"
Giản Gia chưa làm cha mẹ bao giờ, nhưng cũng biết ở thời đại nào, con cái cũng là niềm hy vọng của gia đình. Nỗi lo của Tần Dịch, nàng cũng đã nghĩ qua, vì đã nói đến chuyện này, nàng không hề có ý định giao hết trách nhiệm cho Tần Dịch. Lãng Nhi gọi nàng một tiếng "Tỷ tỷ", nàng sẽ là một người tỷ tỷ có trách nhiệm, trong khả năng của mình mà quan tâm đến nó.
Dừng một chút, Giản Gia cười nhìn Tần Dịch: "Lát nữa ngươi dạy ta cưỡi ngựa đi?"
Tần Dịch ngẩn người, Giản Gia đổi chủ đề nhanh quá, vừa còn bàn chuyện Lãng Nhi đi học, ngay sau đó đã nhảy sang chuyện cưỡi ngựa. Lúc này, hắn nghe Giản Gia nói bên tai: "Chờ ta học được cưỡi ngựa, những chỗ không xa lắm ta có thể cưỡi ngựa đi, sau này Lãng Nhi đi học, ta và ngươi ai rảnh thì đưa đón nó."
Đồng tử Tần Dịch giãn ra, nhìn Giản Gia tươi cười, tim hắn như bị cái gì đó đập mạnh vào, nặng trĩu, ấm áp và đau nhói. Một lát sau, hắn trịnh trọng gật đầu: "Được."
Đợi sau khi tạnh mưa, hắn sẽ dạy Giản Gia cưỡi ngựa thật cẩn thận.
Mưa vẫn không ngớt, Tần Nhị thúc chỉ có thể rửa qua loa mớ nội tạng trong mương nước, ruột và phổi trong giỏ trúc bốc lên mùi khó chịu, khiến Tần Lãng phụ giúp xách giỏ nhăn nhó mặt mày. Tần Dịch nhanh chân tiến lên xách lấy giỏ, treo lên dưới mái hiên, rồi cẩn thận rửa sạch.
Tần Nhị thúc vừa cởi áo tơi vừa hít hà mùi hương thoang thoảng trong sân: "Thơm quá, Gia Nhi lại làm món gì ngon vậy?"
Giản Gia cười đáp: "Con đang làm thịt kho tàu, chắc chín rồi, Nhị thúc nếm thử xem sao?" Củi lửa cháy lớn, hầm đến giờ thịt kho tàu chắc chắn đã chín, những miếng thịt màu nâu đỏ đang ngâm mình trong nước sốt đậm đà, thi thoảng lại rung rinh theo những bọt khí nổi lên.
Giản Gia gắp mấy miếng thịt kho tàu vào bát, mời Tần Dịch: "Ngươi cùng Nhị thúc nếm thử xem sao." Nếu ngon, nàng sẽ vớt thịt ra ngay.
Nhìn rõ những miếng thịt trong bát, Tần Dịch mới hiểu hết ý nghĩa của ba chữ "thịt kho tàu". Thường ngày để tiết kiệm thời gian, dù mua thịt, hắn cũng chỉ luộc sơ rồi chấm nước tương, chứ đâu có thời gian hầm nấu cầu kỳ.
Những miếng thịt trong bát có màu nâu đỏ trong veo, lớp da heo dày đã được ninh nhừ, chỉ cần dùng đũa đâm nhẹ là thủng. Bên trên lớp da là phần thịt mỡ và thịt nạc xen kẽ, thịt mỡ thì trong suốt, thịt nạc lại đậm màu hơn. Những miếng thịt được bao phủ bởi lớp nước sốt bóng bẩy, mùi thơm nức mũi như có bàn tay nhỏ vẫy gọi.
Vì thời gian hầm không quá lâu, thịt vẫn chưa đến mức nhừ nát, khi gắp bằng đũa vẫn cảm nhận được độ đàn hồi. Nhẹ nhàng thổi cho nguội bớt, Tần Dịch đưa miếng thịt đến miệng Tần Lãng.
Miệng Tần Lãng nhỏ, chỉ cắn được nửa miếng thịt. Miếng thịt săn chắc bị răng cắn làm đôi, lớp mỡ dưới lớp da bị xé ra, tứa ra thứ dầu óng ánh trong veo. Miệng khép mở, hương vị đậm đà của thịt lan tỏa khắp khoang miệng.
Thịt kho tàu của Giản Gia làm có vị ngọt dịu, vị mặn ngọt vừa phải, không ngấy mà không ngán, các loại gia vị làm nổi bật hương vị của thịt lợn rừng, khi nhấm nháp kỹ sẽ cảm nhận được chất thịt dai ngon, và vị ngon tuyệt vời khi thịt hòa quyện cùng gia vị.
Tần Lãng nhai thịt, mắt sáng long lanh: "Ngon quá! Nhị thúc, huynh trưởng, thịt này ngon thật!"
Trước khi Tần Lãng kịp nói, Nhị thúc đã gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, rồi giơ ngón tay cái lên: "Thơm! Quá thơm! Lão già này sống ngần này tuổi, lần đầu tiên được ăn món thịt kho tàu ngon đến vậy!"
Giản Gia mỉm cười: "Nhị thúc khen con ngại quá." Dù con làm món gì, người nhà Tần đều khen ngợi hết lời. Với một người đầu bếp, lời khen và hành động ăn sạch đĩa của thực khách chính là sự công nhận lớn nhất.
Tần Dịch đút Tần Lãng ăn hết miếng thịt, rồi gắp miếng cuối cùng trong bát cho vào miệng mình. Miếng thịt kho tàu bóng bẩy, đậm đà, khi ăn vào miệng, trong lòng hắn trào dâng một niềm thỏa mãn lớn lao, hắn đã hiểu vì sao Giản Gia lại luôn miệng nhắc đến thịt kho tàu trong mơ, thì ra đây chính là món ngon mà nàng nhung nhớ. Từ hôm nay, nếu một tháng không được ăn thịt kho tàu, chắc hắn cũng sẽ nhớ da diết cái hương vị thần tiên này trong mơ.
Thấy cả nhà Tần khen ngon, Giản Gia hài lòng gật đầu. Thật ra món thịt kho tàu này vẫn chưa hoàn hảo, nước sốt còn hơi nhiều, màu sắc và hình thức chưa đạt đến mức tốt nhất, nhưng với một người sành ăn, nàng sẵn lòng chờ đợi.
Trong bếp, ngọn lửa bùng lên, nước sốt thịt kho tàu dần bay hơi, trở nên sánh đặc hơn. Cuối cùng, khi nước sốt đặc lại, bao phủ lấy miếng thịt, thì món thịt kho tàu có thể mang ra được rồi.
Một bát thịt kho tàu đầy ắp, bề mặt bóng nhẫy, chỉ nhìn thôi đã thấy thỏa mãn vô cùng. Giản Gia gắp một miếng, thổi nguội rồi cho vào miệng: "Ừm, đúng vị này rồi!" Nếu phải bắt bẻ thì là lợn rừng không đủ béo, miếng thịt kho tàu chưa đủ béo ngậy. Nhưng không sao, sau này có cơ hội mua được lợn mập của nhà nông, lúc đó lại làm thịt kho tàu sau.
Sau món thịt kho tàu, món tiếp theo sẽ là gan lợn xào.
Lợn rừng nhỏ nên gan cũng không lớn. Vừa rồi khi nhìn thấy lá gan lẫn trong mớ nội tạng, Giản Gia đã thèm món gan lợn xào tươi ngon. Nàng rất thích ăn gan lợn, nhưng mỗi lần đều khổ sở khi thái gan. Miếng gan có ngon hay không phụ thuộc rất nhiều vào kỹ năng thái, mà lá gan lợn sống mềm nhũn lại đòi hỏi kỹ năng điêu luyện.
Nhưng bây giờ nàng không cần lo lắng về kỹ năng thái nữa, sau khi thấy Tần Dịch dùng dao, nàng đã giao nhiệm vụ khó khăn này cho hắn. Và Tần Dịch cũng không phụ lòng Giản Gia, hắn thái gan heo đều miếng, dùng để xào thì quả là tuyệt vời.
Nhưng trước khi xào, còn một số công đoạn chuẩn bị cần làm. Gan là bộ phận chứa chất thải, nếu không xử lý cẩn thận sẽ có mùi hôi. Sau khi Tần Dịch thái gan xong, Giản Gia sẽ dùng nước muối ngâm gan heo. Sau ba lần thay nước, màu tím đỏ của gan đã nhạt đi nhiều, chuyển sang màu hồng nhạt.
Gan heo sau khi vớt ra còn cần ướp với các loại gia vị để đạt được hương vị tốt nhất. Giản Gia chọn gừng, rượu đế, tiêu và một chút nước tương để ướp gan, quan trọng nhất là một thìa bột năng. Có bột năng, gan heo xào sẽ mềm mượt hơn.
Thường khi xào gan, Giản Gia thích dùng một số loại rau có hương vị đậm đà để kết hợp, ví dụ như ớt xanh, hành tây hoặc tỏi tây, nhưng bây giờ đừng nói rau tươi, đến tỏi nàng cũng phải tiết kiệm.
Giản Gia vừa đập tỏi vừa tự an ủi mình: "Không sao, không sao, vài hôm nữa sẽ có rau tươi thôi." Trong mảnh vườn sau nhà, hạt rau đã được gieo, nàng tin rằng chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ có ớt xanh tươi để ngâm dấm ớt rồi.
