Chương 27: Dùng Dao Mổ Trâu Cắt Tiết Gà
Tiếng trẻ con khóc nỉ non xé lòng, Eugene đi tới căn phòng nằm sâu bên trong cùng, rồi dừng lại trước một hài nhi đang bất lực nằm trên mặt đất gào khóc. Đó là một đứa trẻ nhỏ bé, bẩn thỉu và yếu ớt.
Toàn thân đứa bé dính đầy vết máu, dấu tích của chiến tranh hằn rõ, nhưng tiếng khóc vô tội ấy lại mang theo sự tinh khiết không thuộc về thế giới này. Xung quanh thi thể nằm la liệt, mọi dấu hiệu sinh mệnh đều đã bị cắt đứt, mùi tử vong mục nát tràn ngập không chút kiêng dè. Vậy mà, sự non nớt và niềm vui của một sinh linh mới chào đời lại vang lên giữa tiếng khóc, giống như đóa hoa anh túc nở rộ trên xác thân thối rữa, yêu dã mà trí mạng.
Bước chân Eugene vô thức chậm lại. Hắn không thể, cũng không cách nào lại gần thêm nữa. Hai tay đang bưng súng trường chậm rãi hạ xuống, trong vẻ đờ đẫn hiện lên một tia nghi hoặc. Hắn lặng người nhìn đứa trẻ, nhìn sinh mệnh nhỏ bé đang gào khóc đến đỏ bừng cả mặt kia mà không biết phải làm sao.
Hắn cứ đứng đó, tĩnh lặng như một pho tượng, đôi mắt hẹp dài không chút gợn sóng. Đã quá lâu không ngửi thấy hơi thở của sự sống, lâu đến mức hắn gần như quên mất hình thái tồn tại của sinh mệnh. Gương mặt lấm lem bụi đất của hắn lộ rõ vẻ lạnh lùng và xa cách, nhưng ẩn sâu trong đó lại là sự khủng hoảng, luống cuống, thậm chí có cả một tia chán ghét và bài xích, lúc ẩn lúc hiện dưới ánh sáng u ám thưa thớt.
Merrill cũng đi tới, nhìn đứa trẻ đang khóc đến tê tâm liệt phế mà ngẩn người, hốc mắt không kìm được đỏ lên. Nhưng anh cũng chỉ đứng yên tại chỗ, phảng phất như dưới chân Eugene có một lằn ranh vực thẳm không thể vượt qua.
Theo ánh mắt của Eugene ngẩng đầu lên, Merrill nhìn thấy một lỗ hổng lớn trên nóc nhà. Gió lạnh tùy ý lùa vào khiến người ta run rẩy, tiếng hài nhi khóc hòa cùng tiếng gió trở nên tiêu điều, âm chấn. "Rất nhiều kẻ đã nã pháo cối vào nơi này." Khóe miệng Merrill không khỏi nở một nụ cười giễu cợt.
Thật châm chọc làm sao? Trong chiến tranh, binh lính tử trận máu chảy thành sông, nhưng đáng sợ hơn cả là những người dân lành vô tội cũng theo gió mà đi, chẳng một ai đoái hoài.
"Không quan trọng." Eugene bình tĩnh đáp. Gương mặt không cảm xúc của hắn dường như đang chứng kiến sinh cơ từng chút một tan biến. Nỗi đau vỡ vụn lấp lóe nơi đáy mắt, một luồng bi thương và tuyệt vọng khó nói thành lời lan tỏa giữa kẽ răng bờ môi. Hóa ra, sự lạnh lùng cũng có màu sắc riêng của nó.
Phía sau có đồng đội đi vào, thấy Eugene và Merrill đứng ngây ra đó thì không khỏi phẫn nộ quát: "Hai người các cậu mẹ kiếp đứng thẫn thờ làm gì đấy!" Người đó tiến lên, cẩn thận bế đứa trẻ vào lòng.
Eugene chính mình cũng không nhận ra, hắn đã lùi lại một bước. Hắn thế mà lại lùi bước, gương mặt hờ hững hiện lên vẻ sợ hãi, như thể sức sống bừng bừng kia sẽ nuốt chửng mọi dũng khí và kiên định trên người hắn, để rồi phơi bày tất cả sự mềm yếu và dễ tổn thương bên trong.
Đứa trẻ được bế đi, bọn họ không chú ý đến sự dị thường của Eugene. Merrill xác nhận những người khác đã chết hẳn rồi cũng quay người rời đi, chỉ còn lại mình Eugene. Hắn vẫn lặng lẽ nhìn người mẹ của đứa trẻ đang nằm trên mặt đất, quần áo xộc xệch, thân thể lạnh ngắt không còn hơi ấm. Dường như mới giây trước bà còn đang che chở con mình, giây sau đã âm dương cách biệt.
Ánh mắt Eugene không thể rời khỏi cái xác nằm trong vũng máu kia. Hắn đứng im bất động, lặng lẽ nhìn, cứ thế nhìn mãi. Thời gian chậm rãi trôi qua trên vai hắn, lạnh lẽo đến mức thiên sứ cũng chẳng thể dang rộng cánh chim. Cuối cùng, Eugene xoay người rời đi, cảm xúc không chút gợn sóng kia chỉ khẽ dao động một chút rồi lập tức trở lại vẻ bình lặng vốn có.
Hắn chớp mắt, như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra. Không gian tĩnh lặng như tờ.
Khi Eugene rời khỏi căn phòng trong cùng và chuẩn bị bước ra ngoài, hắn chợt nghe thấy một tiếng động. Toàn thân lông tơ dựng đứng, hắn vô thức siết chặt khẩu súng trường, bản năng sinh tồn khiến mùi máu tanh lại bắt đầu tràn ngập. "Nhật... Bản..." Phía sau truyền đến tiếng nức nở đứt quãng.
Eugene nâng súng, xoay người cẩn thận áp sát. Sau tấm màn cỏ, hắn thấy một người phụ nữ mang gương mặt Á Đông đang ngã gục trên đống rơm rạ. Bà há miệng cố gắng hít thở, đôi mắt như đầm nước đọng ngước lên. Khi nhìn thấy Eugene, con ngươi bà khẽ chuyển động, vẫn không có chút ánh sáng nào, nhưng bà đã dốc hết tàn lực nói lại lần nữa: "Nhật... Bản..." Rồi bà nâng hai tay lên, chỉ vào hình xăm trên mu bàn tay, như muốn nói rằng người Nhật đã giết sạch người nhà bà.
Thế nhưng, bà đã không còn khí lực, hơi tàn lực kiệt nghiêng đầu. Có thể thấy rõ sự sống đang dần xói mòn khỏi cơ thể bà. Bà chỉ ngơ ngác nhìn Eugene, sâu trong ánh mắt toát ra một tia khát vọng, như đang cầu xin điều gì đó. Nhưng Eugene vẫn thờ ơ.
Eugene lạnh lùng đánh giá bà một lượt từ trên xuống dưới, chỉ lặng lẽ quan sát. Hắn không thấy thỏa mãn nhưng cũng chẳng thấy thống khổ, chỉ có một sự tĩnh lặng tuyệt đối, giống như đang ngắm nhìn mây cuốn mây bay trên bầu trời. Ánh mắt không chút dao động ấy giữa vũng máu ô uế khiến người ta không rét mà run. Một nỗi bi thương và cô tịch thoắt ẩn thoắt hiện tỏa ra, phảng phất như thấy một linh hồn trong suốt đang cô độc tiến bước trên con đường hoàng tuyền không người.
Sau đó, Eugene nhìn thấy quả lựu đạn trong tay bà. Hắn lập tức giơ súng lên, sự cảnh giác của một kẻ săn mồi bùng phát. Có thể cảm nhận rõ cơ bắp toàn thân hắn căng cứng, chỉ cần một cử động nhỏ, hắn có thể lao vút đi và dễ dàng lấy mạng kẻ thù.
"Đừng..." Thấy động tác của Eugene, người phụ nữ khẽ gật đầu, một dòng nước mắt nóng hổi lăn dài. Bà dường như đang khẩn cầu Eugene kết thúc mạng sống của mình. Bà đưa tay vén áo lên, để lộ vùng bụng bị rạch nát, ruột và nội tạng chảy tràn ra đất.
Bà đang cầu xin Eugene chấm dứt nỗi thống khổ này.
Eugene vẫn đứng chôn chân tại chỗ, cảm xúc không chút gợn sóng khiến động tác của hắn cũng trở nên chậm chạp. Hắn từ trên cao nhìn xuống người phụ nữ, bà dốc hết sức lực đưa tay phải ra, cố gắng nắm lấy nòng súng của Eugene, nhưng hắn vẫn không mảy may lay động. Tử vong đối với hắn đã quá đỗi bình thường, giống như những người đồng đội của hắn vậy.
Cuối cùng, Eugene cũng bước tới. Chỉ hai bước nhỏ, hắn đã đứng bên cạnh người phụ nữ. So với một hài nhi, hắn thà chọn cách lại gần một cái xác hơn.
Người phụ nữ nắm lấy nòng súng đang hạ thấp của Eugene, rồi nhắm thẳng vào mi tâm mình. Bà nhắm mắt lại như sắp được giải thoát, ý định rõ ràng hơn bao giờ hết. Eugene đặt ngón tay lên cò súng, đây là động tác hắn quen thuộc nhất, đã trở thành bản năng. Chính hắn cũng không nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu người, trong đó có bao nhiêu quân Nhật, bao nhiêu dân thường... và bao nhiêu lần lỡ tay bắn nhầm đồng đội.
Ngón tay khẽ co lại, chỉ cần dùng lực một chút, hắn có thể kết thúc nỗi đau của người phụ nữ này. Đối với hắn, việc đó chẳng khác gì những thói quen sinh hoạt hằng ngày như ăn cơm hay uống nước.
Nhưng, hắn lại do dự.
Nhìn người phụ nữ trút ra một hơi thở nhẹ nhõm như thể mọi đau đớn đang tan biến, trong đầu hắn lại hiện lên dáng vẻ gào khóc của đứa trẻ lúc nãy. Đôi mắt thâm thúy hiện lên sự giằng xé nhàn nhạt nhưng đầy thống khổ. Hắn bối rối nhắm mắt lại để che giấu cảm xúc thật, rồi buông thõng tay phải, cuối cùng vẫn không thể bóp cò.
Hắn chiến đấu vì cái gì? Hắn kiên trì vì điều gì, vì sao phải giết chóc, và vì sao phải cầu sinh? Chúa bây giờ đang ở đâu? Chẳng lẽ Chúa không phải là người cứu vớt và bảo vệ thế nhân sao? Chẳng lẽ Chúa không phái Jesus xuống để gánh chịu đau khổ và tai nạn cho nhân loại sao? Vậy tại sao người phụ nữ này lại nằm đây, tại sao đứa trẻ kia lại ở đó? Tại sao những sinh mệnh yếu ớt của họ lại dần tan biến, tại sao bao nhiêu người vô tội phải chết? Chúa đã lựa chọn như thế nào, tại sao lại là những người đó phải chết, còn hắn thì vẫn sống?
Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?
Người phụ nữ nhận thấy họng súng đã hạ xuống, bà mở mắt ra và bắt gặp đôi mắt thâm thúy của Eugene, nơi đáy mắt chứa đựng một sự giằng xé đau đớn. Bà thất vọng buông tay, nhìn Eugene bằng ánh mắt bi thương và tuyệt vọng. Ngay sau đó, bà thấy gương mặt lạnh lùng như băng sơn của Eugene chậm rãi dịu lại, một tia sáng ấm áp mang theo nỗi đau và sự dày vò khẽ lóe lên.
Eugene khẽ thở hắt ra, cúi người đặt khẩu súng sang một bên, rồi ôm người phụ nữ vào lòng. Hắn chậm rãi, thật chậm rãi tựa đầu bà vào lồng ngực mình. Hơi ấm ấy khiến người phụ nữ lộ ra vẻ mặt thoải mái, dường như nỗi đau đã vơi đi rất nhiều trong tích tắc.
Eugene cúi đầu nhìn người phụ nữ đầy vết máu, vị đắng chát lan tỏa nơi đầu lưỡi. Hắn nâng tay phải, dùng ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve cằm bà như đang che chở người yêu, chuyên chú và nghiêm túc. Những đường nét cứng nhắc trên mặt hắn cứ thế tan chảy.
Người phụ nữ nhìn chăm chú vào người lính ở ngay sát bên mình. Ánh sáng yếu ớt xuyên qua khe cửa nhà gỗ hắt xuống, thưa thớt và mỏng manh. Đôi lông mi dài như cánh bướm của người lính đã che khuất cảm xúc thật trong đôi mắt, bà chỉ có thể nhìn thấy một góc tâm hồn yếu ớt đang chậm rãi sụp đổ. Giống như tận mắt chứng kiến cả thế giới tan rã, bao la và hùng vĩ, bà trơ mắt nhìn linh hồn lương thiện, chất phác và chân thành bị rút cạn sức sống. Niềm tin kiên định dần tiêu tán theo ánh kim sắc nhu hòa, khiến người ta nghẹt thở.
Người phụ nữ không nhịn được mà nâng tay trái lên, vô lực vỗ nhẹ vào cánh tay Eugene, rồi khó khăn nhắm mắt lại, tham luyến chút ấm áp nhạt nhòa cuối cùng.
Nhìn sinh mệnh mỏng manh như pha lê trong lòng mình, Eugene không đành lòng nhắm mắt lại, che đi làn nước trong vắt nơi hốc mắt. Tia sáng phản chiếu nơi khóe mắt lập tức bị dập tắt, phảng phất như sự thương hại và nhân từ cuối cùng của Chúa trời. Eugene ôm chặt người phụ nữ, cằm dán sát vào trán bà, khẽ khàng thở ra một hơi, chỉ sợ mình sẽ làm thức tỉnh thiên sứ đang say ngủ.
Người phụ nữ cứ thế chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng; còn Chúa, đã vĩnh viễn từ bỏ họ.
