Chương 09: Đội Viên Cứu Hỏa
Hai tay Renly vẫn còn dính đầy nước, quần áo cũng vì buổi tối giờ cao điểm bận rộn mà có chút lộn xộn, cả người trông hơi chật vật. Neil kéo đi với tốc độ quá gấp, lực tay lại lớn khiến bước chân hắn lảo đảo: "Chậm một chút, chậm một chút, Neil! Chuyện gì xảy ra? Ít nhất ngươi cũng phải cập nhật tình hình cụ thể cho ta biết đã chứ!"
Thế nhưng bước chân Neil vẫn không hề dừng lại, gã sải bước kéo Renly đến cạnh sân khấu, thuận tay vơ lấy cây đàn ghi-ta đang tựa bên tường nhét vào ngực Renly: "Cứu nguy khẩn cấp!"
Renly trợn tròn mắt: "Lại nữa sao?" Mặc dù vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, nhưng động tác tay của hắn không hề chậm trễ, lập tức đeo dây đàn lên vai.
Neil bất đắc dĩ dang hai tay: "Giao thông tắc nghẽn nghiêm trọng. Jason hiện giờ vẫn đang ở phố 23, kẹt cứng giữa dòng xe cộ." Đây là phố số 7, khoảng cách còn rất xa, trong thời gian ngắn e là không tới kịp, "Hiện tại chỉ có thể dựa vào ngươi cứu trường thôi. Stanley nói, thù lao vẫn như cũ."
New York, thành phố này luôn dùng những phương thức bất ngờ để nhắc nhở mỗi người đang sinh sống tại đây rằng: đây là siêu đô thị hàng đầu thế giới, đồng thời cũng là nơi bận rộn nhất với vấn đề tắc đường tồi tệ luôn gây đau đầu. Tối nay, Jason lại trở thành một "người trải nghiệm" khác.
Đây cũng không phải lần đầu tiên.
Bởi vì Pioneer Village luôn kiên trì diễn xuất trực tiếp, hơn nữa mỗi ngày khách mời biểu diễn đều được tuyển chọn tỉ mỉ chứ không cố định một nhóm nhân sự, điều này đồng nghĩa với việc đủ loại tình huống ngoài ý muốn là không thể tránh khỏi. Vì thế, hiện trường luôn cần những "đội viên cứu hỏa" ứng biến tức thời. Trước đó, các diễn viên hài là lựa chọn ưu tiên, vì họ có thể lên đài diễn độc thoại, vừa khuấy động bầu không khí vừa tương tác gần gũi với khán giả, kéo dài thời gian cực kỳ hiệu quả.
Nhưng trong một lần ngoài ý muốn vào tháng trước, hiện trường hoàn toàn không tìm được diễn viên hài nào cứu trường, may mà Renly đã xung phong lên đài biểu diễn, giúp tránh khỏi một cuộc khủng hoảng trống sân khấu đêm đó.
Đối với những gia tộc quý tộc như nhà Hall, cho dù là quý tộc sa sút, họ từ nhỏ đã bắt buộc phải học một môn nghệ thuật như hội họa, dương cầm, vĩ cầm, thi ca hay nếm rượu... Trọng điểm không nằm ở chỗ phải tinh thông, mà là để tu tâm dưỡng tính, bồi dưỡng khí chất. Đặc biệt là trong những dịp xã giao chính thức của giới thượng lưu, ánh mắt, cách ăn nói, cử chỉ, thần thái chính là những thứ quyết định địa vị và hình ảnh của bạn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đây cũng chính là nguyên nhân căn bản khiến những kẻ mới giàu hay quý tộc mới nổi không bao giờ thực sự hòa nhập được vào vòng tròn thượng lưu: sự kế thừa và nội hàm.
Renly học dương cầm, về sau tại Học viện Nghệ thuật Kịch nghệ Hoàng gia Anh, hắn đã thử thêm nhiều loại nhạc cụ khác nhau, chủ yếu là để tìm hiểu sự biến đổi và tiến bộ của văn hóa đại chúng. Điều này có tác dụng quan trọng trong việc thấu hiểu văn hóa, lịch sử và diễn xuất; ngoài ra, đây cũng là cách để bù đắp những tiếc nuối ở kiếp trước, việc nếm thử những điều mới mẻ luôn giúp mở mang tầm mắt. Ghi-ta chính là một trong số đó.
Ban đầu chỉ là một lần cứu trường khách mời, không ngờ lại nhận được không ít lời khen ngợi. Tính đến nay, Renly đã có 5 lần lên đài xen kẽ như vậy.
Neil đẩy Renly đến phía trước sân khấu, sau đó giơ hai tay lên tỏ vẻ vô can, nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Tiếp theo giao cho ngươi đấy!"
Nhìn Neil chuẩn bị phủi tay bỏ mặc, Renly vội vàng kéo gã lại: "Bao lâu? Cần ta kéo dài bao lâu?"
"15 phút." Neil dửng dưng nói, "Chờ Jason đến, chúng ta sẽ ra hiệu cho ngươi từ dưới đài." Nói xong, gã không dừng lại thêm giây nào, nhanh chân chạy biến về phía quầy bar, ném thẳng "củ khoai nóng" này cho Renly.
Nhìn theo bóng lưng chạy trốn của Neil, Renly không quá bối rối. Hắn ngẩng đầu nhìn đồng hồ, trong lòng bắt đầu tính toán, trừ đi thời gian trò chuyện và lúc chuyển giao giữa các tiết mục, thực tế chỉ cần lấp đầy khoảng 10 phút trống trải, hắn chỉ cần diễn khoảng 3 bài hát là đủ. Nhiệm vụ không quá nặng nề.
Lúc này, Stanley Charlson đang đứng trên sân khấu, liếc mắt thấy Renly đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông không thể tiếp tục nói nhảm thêm được nữa, với tư cách là chủ quán rượu, ông lên đài chỉ để chữa cháy, hai phút nói dông dài đã là cực hạn của ông rồi. Vì vậy, không đợi Renly kịp thở dốc, ông liền giơ cao tay phải: "Thưa các quý ông, quý bà, xin giới thiệu Renly Hall!"
"Hú hú! Renly! Renly!" Từ phía quầy bar vang lên tiếng đập bàn rầm rầm, không cần quay đầu cũng biết chắc chắn là tên Neil kia. Theo tiếng đập bàn, không ít khán giả cũng hùa theo, tiếng huýt sáo và cười vang khiến không khí vô cùng náo nhiệt.
Steven dùng mẩu bánh mì quệt nốt chút nước sốt cuối cùng trong đĩa rồi bỏ vào miệng, món ăn tối nay quả thực mỹ vị. Nghe thấy lời giới thiệu của Stanley qua loa phóng thanh, ông suýt chút nữa thì sặc, phản ứng đầu tiên là ném ánh mắt dò hỏi về phía Tom: "Chuyện này là sao?" Thế nhưng Tom cũng dang hai tay, vẻ mặt mờ mịt, căn bản không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Quay đầu nhìn về phía sân khấu, Renly đeo ghi-ta trên lưng, mỉm cười xuất hiện trước mặt mọi người. Tiếng hò reo tại hiện trường càng lúc càng lớn, Steven không khỏi quay đầu quan sát xung quanh, phát hiện những vị khách đang hò hét đều gọi tên Renly, rõ ràng họ đã rất quen thuộc với hắn, sự trêu chọc và đùa giỡn giữa những người bạn hiện rõ mồn một.
Renly nhận lấy micro từ tay Stanley, cười nói: "Chào buổi tối, tôi là Jason Mraz." Vẻ mặt thản nhiên nói dối không chớp mắt đó khiến cả quán bar cười ồ lên. "Thật xin lỗi, Jason tạm thời bị Michael Bloomberg, vị quản lý tồi tệ kia, giữ chân ở cách đây 15 quảng trường." Michael chính là đương nhiệm Thị trưởng New York.
Lời đùa cợt này nhận được sự tán thưởng của tất cả mọi người, tiếng vỗ bàn lại bùng lên lần nữa, xen lẫn những tiếng huýt sáo phấn khích.
"Trong lúc chờ Jason đến, mọi người đành phải chịu đựng phiên bản giả mạo này của tôi vậy." Chỉ bằng hai câu nói đơn giản, Renly đã thành công khiến bầu không khí sôi động trở lại, khán giả không những không phàn nàn vì Jason đến muộn mà ngược lại còn hào hứng hơn.
Renly kéo một chiếc ghế rồi hào phóng ngồi xuống. Sau khi cố định micro, ánh đèn sân khấu vụt tắt. Toàn bộ quán bar, ngoại trừ sân khấu, đều được chỉnh tối xuống, chỉ để lại một chùm sáng vàng nhạt phủ xuống người Renly. Những hạt bụi trong không khí nhảy múa dưới ánh đèn, nhẹ nhàng đậu lên vai hắn. Ánh sáng xuyên qua mái tóc xoăn màu nâu vàng lộn xộn, rải rác trên khuôn mặt, hàng mi dày đổ bóng che khuất ánh mắt, một sự tĩnh lặng khó tả chậm rãi lan tỏa.
Thời gian dường như bỗng chốc dừng lại.
"Nhân lúc Jason chưa xuất hiện," giọng nói của Renly truyền ra từ loa, giống như tấm vải nhung xanh trải trên chiếc giường ánh sáng vàng, khiến vẻ đẹp của đêm tối bừng nở rực rỡ, "tôi quyết định biểu diễn trước tác phẩm tiêu biểu của anh ấy. Đợi khi anh ấy xuất hiện, có lẽ mọi người sẽ cảm nhận được sự chênh lệch to lớn." Lời tự giễu đầy hóm hỉnh đó khiến mỗi người nghe đều mỉm cười, ngay cả Steven cũng không ngoại lệ.
Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng và cứng cáp nhẹ nhàng lướt xuống, tiếng dây đàn vang lên lanh lảnh, nhảy múa trong ánh đèn. Ca khúc "I’m Yours" dễ dàng khiến mọi người trong quán bar đắm chìm, nhún nhảy theo nhịp điệu. Trong khoảnh khắc thư thái này, có âm nhạc, có rượu ngon, có bạn bè, những mảnh ghép của cuộc sống bắt đầu trở nên rõ nét.
Steven không chớp mắt nhìn Renly trong chùm sáng. Khác với sự phóng khoáng, tự tin khi thử vai vào buổi chiều, Renly lúc này trông nho nhã và thanh thoát. Không biết có phải vì sự tương phản mạnh mẽ giữa ánh đèn và bóng tối xung quanh hay không, mà trên sân khấu rộng lớn chỉ có một thân ảnh đơn độc, Renly giống như một người hát rong đang thầm thì tự sự, bộc bạch nỗi lòng một cách tùy hứng và phóng khoáng đến mức khiến người ta phải ghen tị.
Dường như không có bất kỳ kỹ xảo biểu diễn nào, nhưng hắn lại dễ dàng nắm giữ thính giác của người nghe, khiến tâm thần họ say mê trong chất giọng lười biếng và khàn khàn ấy, như thể có hương cà phê thoang thoảng lẫn trong ánh nắng đang lan tỏa dưới cánh mũi.
Khi bài hát kết thúc, Steven nhận ra khóe miệng mình đang nở nụ cười thư giãn, ông vội vàng thu lại vẻ mặt, liếc nhìn Tom. May thay, Tom lúc này đang giơ cao hai tay vỗ tay tán thưởng Renly, không nhận ra sự khác thường của ông. Không chỉ Tom, những khán giả khác cũng vậy, chẳng ai chú ý đến biểu cảm của người bên cạnh, mỗi người đều chỉ đơn thuần tận hưởng buổi biểu diễn này.
Dù Steven không muốn, ông cũng phải thừa nhận rằng, gạt bỏ góc độ chuyên nghiệp sang một bên, biểu diễn của Renly thực sự khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái, có một sức hút khó diễn tả bằng lời. Thông thường, chỉ những ca sĩ dày dạn kinh nghiệm, từng trải qua sóng gió mới có được nội lực này, nhưng Renly năm nay mới 20 tuổi, điều này thật quá đỗi khó tin.
Điều này khiến Steven không khỏi nhớ tới buổi thử vai chiều nay. Thực tế diễn viên cũng vậy, những diễn viên trẻ vì thiếu trải nghiệm nên thường dựa vào thiên phú và bản năng; còn những diễn viên thành thục lại dần mất đi linh tính, họ dựa nhiều vào kỹ xảo và kinh nghiệm để kiểm soát vai diễn. Nhưng trên người Renly lại có một loại khí chất hỗn hợp giữa sự từng trải và linh tính, khiến người ta phải sáng mắt lên. Đây cũng chính là lý do Tom đã đứng ra bảo vệ hắn.
"Renly, hát bài 'Charlie Boy' đi!", "Bài 'Heroes' của David Bowie nữa!"... Dưới sân khấu, không ít khán giả bắt đầu yêu cầu bài hát, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Suy nghĩ của Steven bị cắt ngang, ông càng thêm suy ngẫm. Mặc dù đây là lần đầu tiên ông đến Pioneer Village, nhưng có thể chắc chắn rằng, nếu không phải vì tài hoa hơn người, khán giả sẽ không nhiệt tình đến thế chỉ vì quen biết.
Tom cuối cùng cũng không nhịn được, quay đầu lại nói lớn: "Xem ra cậu nhóc này rất được chào đón đấy chứ!"
Steven vẫn cứng miệng: "Với tư cách là một ca sĩ nghiệp dư sao?" Diễn viên đối với ca sĩ luôn có một sự cao ngạo khó hiểu, câu nói này của Steven rõ ràng là đang bày tỏ sự xem thường. Tom không khỏi đảo mắt một cái.
Trên sân khấu, ánh mắt Renly dừng lại ở bàn số 14, nụ cười nơi khóe miệng thêm phần trêu chọc khiến cả Tom và Steven đều phải chú ý: "Chiều nay tôi vừa trải qua một buổi thử vai không mấy thành công, nhưng buổi thử vai đó lại cho tôi một chút linh cảm, tôi muốn chia sẻ nó với mọi người tại đây."
